徐破虜立刻吩咐親衛去辦。
片刻後，一個身材魁梧的中年漢子被帶了進來。
他面容黝黑，手掌粗糙，一看就是常年幹體力活的人。
只是眼神有些發直，臉色發青，明顯也被死氣侵蝕過，但比老錢頭輕得多。
見到陸晨，張鐵柱愣了一下，旋即跪倒在地：“草民張鐵柱，拜見大人。”
陸晨抬手虛扶：“起來說話。”
張鐵柱站起身，垂手而立，不敢抬頭。
陸晨看著他，開門見山：“你在黑石集挖了多少年礦？”
“回大人，二十三年。”張鐵柱道，“草民十三歲就下礦，後來當了工頭，管著三十多號人。”
“那你對黑石集周圍的地形，熟悉嗎？”
張鐵柱點頭：“熟悉。黑石集周圍三百里，只要是有礦的地方，草民都去過。”
陸晨盯著他的眼睛：“那霧氣深處，有個大山，山腳下有個洞。你知道嗎？”
張鐵柱渾身一震，臉色驟變。
他張了張嘴，卻沒有發出聲音。
陸晨看出他的猶豫，淡淡道：“你放心說。無論你說甚麼，本公保你無事。”
張鐵柱沉默良久，終於開口，聲音沙啞：“那……那個地方，我們叫它……鬼窟。”
陸晨目光一凝。
“鬼窟？”
“是。”張鐵柱低著頭，不敢看他，“那地方離黑石集約莫二百里，在一座大山腳下。洞口很大，黑漆漆的，深不見底。老一輩人說，那洞通著地底深處，裡面有……有吃人的怪物。”
“你們進去過？”
張鐵柱搖頭：“沒有。誰敢進去？那洞口常年有霧氣飄出來，靠近的人都會生病，重了就會死。黑石集開礦一百多年，進去的人……都死了。”
陸晨沉默片刻，又問：“那三頭妖王呢？你見過嗎？”
張鐵柱點頭，又搖頭：“遠遠見過。霧氣起來之後，那洞口周圍就多了三頭大妖。一頭大熊，一頭大蟲，一條大蛇。它們守著洞口，不許任何人靠近。我們逃出來的時候，有人慌不擇路往那邊跑，被那大蟲一口吞了。”
陸晨若有所思。
三頭妖王守著洞口，不許任何人靠近。
那它們在守護甚麼？
是守護那個洞，不讓外人進去？還是守護洞裡的東西，不讓它出來？
他想了想，又問：“你們黑石集的礦洞，最深挖到了哪裡？”
張鐵柱道：“最深的一條礦脈，挖到了地下三百丈。”
“可曾挖到過甚麼異常的東西？”
張鐵柱猶豫了一下，低聲道：“有。十年前，我們挖到一條新礦脈，挖了沒多久，就挖出了一具……一具屍體。”
陸晨目光微動：“甚麼屍體？”
“不是人的屍體。”張鐵柱聲音更低，“那東西……很大，有好幾丈長，像蛇又像龍，身上長滿了鱗片。我們挖出來的時候，它已經爛得只剩骨頭了。但那骨頭……那骨頭是黑色的，還在往外滲黑水。沾到那黑水的人，當天就死了。”
陸晨瞳孔微縮。
黑色的骨頭，滲黑水，沾者即死。
這描述，讓他想起一些東西——萬蠱教的禁術，暗影議會的邪法，還有亡靈君主的死氣。
“那具屍體呢？”
“被官府收走了。”張鐵柱道，“當時黑石集死了十幾個人，驚動了縣太爺。縣太爺上報府城，府城派了人來，把那屍骨運走了。後來就沒訊息了。”
陸晨沉默。
十年前就挖出過異常的東西，但被官府壓下去了。
哪個官府？青州府？還是更高層？
他想起莫千秋說過的話——青州府尹的奏摺被戶部尚書鄭崇的人壓下了。
鄭崇，三皇子的岳父。
三皇子勾結萬蠱教，萬蠱教的總壇在十萬大山，十萬大山靠近青州……
這條線，似乎越來越清晰了。
陸晨壓下心中的思緒，繼續問：“那個洞，你們可曾探查過？”
張鐵柱搖頭：“沒有。那地方太邪性，沒人敢去。但……”他猶豫了一下，“我聽老一輩人說，那洞和黑石集的礦脈，是連著的。”
陸晨目光一凝：“連著？”
“是。”張鐵柱道，“黑石集的礦脈，越往深處挖，石頭越黑，氣味越重。老一輩人說，那是地底深處的東西在往外滲。那東西，就是從那個洞裡出來的。”
陸晨沉思片刻，忽然問：“你們挖礦的時候，可曾聽到過甚麼聲音？比如……叫聲？”
張鐵柱臉色一變，眼中閃過恐懼。
他張了張嘴，卻沒有說出話來。
陸晨盯著他：“說。”
張鐵柱深吸一口氣，壓低聲音：“有。很深的時候，偶爾會聽到……會聽到有東西在叫。那聲音很遠，聽不清是甚麼，但每一次聽到，都會有人死。”
“怎麼死的？”
“不知道。”張鐵柱搖頭，“就是突然瘋了，見人就咬，力氣大得嚇人。我們只能把他打死，扔出礦洞。後來再有那聲音，我們就立刻撤出來，等聲音停了再下去。”
陸晨沉默。
這描述，和那些被死氣侵蝕變成屍傀的人，一模一樣。
那聲音，恐怕就是洞裡的東西在作怪。
他站起身，走到帳門口，掀開帳簾，望著遠處翻湧的霧氣。
天色已近黃昏，霧氣在夕陽的映照下，泛著詭異的灰紅色。
張鐵柱跪在他身後，不敢出聲。
良久，陸晨開口：“那個洞的具體位置，你還記得嗎？”
張鐵柱點頭：“記得。草民年輕時去過一次，雖然沒敢靠近，但大概方位記得。”
陸晨轉過身，看著他：“明日一早，你帶本公去。”
張鐵柱臉色一白，但看到陸晨那雙平靜的眼睛，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。
他只是磕頭：“草民遵命。”