京城，三皇子府，地下密室。
燈光昏暗，映照出三皇子蕭景宏陰晴不定的臉。
他手中捏著一枚剛剛失去光澤的傳訊玉符，指節因為用力而微微發白。
“灰谷……毒龍嶺……正面強攻……”他低聲重複著玉符中傳來的、來自北疆帥府的隻言片語，眼中寒光閃爍，“徐破虜、陸晨……好大的膽子！竟然想主動出擊，還是三路齊發！”
密室中並非只有他一人。還有一位身穿藏青色文士袍、面容清癯、眼神卻深邃如淵的中年男子，正是三皇子首席謀士，也是其母族勢力在朝中的核心人物之一——吏部右侍郎，文淵閣大學士，沈墨。
“殿下息怒。”沈墨聲音平靜，彷彿古井無波，“計劃雖大膽，卻未必能成。狼梟並非易與之輩，萬蠱教長生境長老更是莫測高深。陸晨此子，鋒芒太露，剛極易折。此次北疆之行，或許正是其隕落之時。”
“隕落？”蕭景宏冷笑，“沈先生，你我都清楚，此子氣運之盛，簡直匪夷所思！青嶂山、江南、秘境、狼嚎谷……多少次必死之局，他都闖過來了！還越闖越強！如今更是凝聚法相雛形，受封鎮國公，權勢滔天！連父皇都對他言聽計從！老六更是把他當成了最大的依仗！”
他越說越激動，猛地一拍桌案：“若此次北疆再讓他立下不世之功，這朝堂之上，還有我蕭景宏的立足之地嗎？這太子之位……”
後面的話他沒有說出口，但意思昭然若揭。
沈墨捋了捋頜下短鬚，眼中閃過一絲精光：“殿下所慮甚是。此子，確已成為殿下大業的最大障礙。此次北疆之戰，或許正是天賜良機。”
“哦？先生有何妙計？”蕭景宏精神一振。
“北疆戰事，錯綜複雜，變數極多。”沈墨緩緩道，“陸晨鋒芒畢露，必為敵軍所忌，定為重點狙殺目標。此為其一險。”
“其二，其計劃行險，奇兵焚糧，伏擊援軍，任何一環出錯，都可能萬劫不復。尤其是伏擊長生境，無異於火中取栗。縱有莫千秋、周玄子相助，長生境之威，又豈是易於？”
“其三，”沈墨聲音壓得更低，“殿下可還記得，西荒那位葬魂尊者？據我們的人探查，其麾下勢力雖在秘境和寒鴉潭受挫，但並未傷筋動骨，反而更加隱秘。其對陸晨身上龍魂鑑及青龍傳承，可是志在必得。若我們……稍稍透露一點陸晨的行蹤和計劃給某些渠道……”
蕭景宏眼睛一亮：“借刀殺人？”
“不僅如此。”沈墨繼續道，“朝中方面，彈劾的奏章可以繼續上，罪名不妨再大膽些，比如……勾結外敵、養寇自重、甚至意圖挾邊軍以自重！陛下雖信任他，但三人成虎，積毀銷骨。只需北疆戰事稍有不利，或者陸晨本人受挫，這些奏章便是壓垮駱駝的最後一根稻草。”
“同時，我們在軍中的力量，雖然被徐破虜清理了一些，但樹大根深，豈能輕易鏟盡？關鍵時刻，稍稍配合一下天狼宗的行動，或者延誤一下糧草軍械的輸送……未必不能做到神不知鬼不覺。”
蕭景宏聽得連連點頭，臉上陰霾漸去，取而代之的是一絲狠辣與興奮：“好！就依先生之計！陸晨，還有老六……這次，本宮要你們在北疆，摔得粉身碎骨！”
“殿下英明。”沈墨躬身，嘴角勾起一抹若有若無的、冰冷的弧度。
北疆，鎮北關內。
夜色已深，但關內並未沉寂。一隊隊士兵在街道上巡邏，工匠在連夜加固城牆，運送物資的車馬絡繹不絕
。戰爭的氣息，籠罩著這座雄關。
陸晨並未休息。他剛剛從城外雁回坡的鎮邪衛臨時駐地返回。韓烈的三千“陷陣營”已經趁著夜色悄然出關，迂迴奔向灰谷。
莫千秋與周玄子也帶著一批鎮妖司和欽天監的好手，秘密前往毒龍嶺佈置。
而他，則還有另一件要緊事。
關內，一處看似普通的民居地下，已被改造成臨時的審訊室。空氣中還殘留著淡淡的血腥味。
趙鐵鷹和兩名鎮邪衛骨幹，正肅立在一旁。
他們面前，綁著一個面色慘白、眼神驚恐的書記官——正是白天帥府議事後，在陰影中傳出訊息的那人。
“大人，查清了。此人名叫王祿，兵部職方司主事，三年前調任北疆帥府書記官。其妹嫁給了三皇子府一名管事。我們在其住處搜出了加密傳訊法陣和數枚與京城特定頻率對接的傳訊玉符。”趙鐵鷹遞上一份口供和證物。
陸晨掃了一眼口供，上面記錄了王祿如何受三皇子府暗中指使，潛伏北疆，傳遞軍情，並在必要時執行破壞任務。落鷹澗周武叛逃前，曾與此人有過秘密接觸。
“除了他，還有誰？”陸晨聲音平淡，卻讓王祿渾身一顫。
“沒……沒有了！真的！小的知道的就這些！三殿下……不，蕭景宏只吩咐我監視帥府動向，傳遞重要軍情，必要時協助周武……其他的，小的真的不知道啊！”王祿涕淚橫流，磕頭如搗蒜。
陸晨看著他那副貪生怕死的樣子，知道榨不出更多了。
三皇子經營多年，潛伏的釘子絕不止這一個，但王祿這種級別的，知道的核心機密有限。
“處理掉。”陸晨揮揮手，轉身離開。對這種叛國奸細，他沒有任何憐憫。
身後傳來一聲短促的悶哼，隨即是重物倒地的聲音。
走出審訊室，清冷的夜風拂面。陸晨抬頭望向星空，眉頭微蹙。
內奸肅清了一部分，但暗處的威脅遠未解除。三皇子一黨的陰謀，西荒亡靈君主的窺伺，還有那神秘的“暗影議會”……
都如同隱藏在水面下的冰山，不知何時會露出猙獰的一角。
而且，他心中隱隱有種預感。
此次北疆決戰，絕不會僅僅是與天狼宗、萬蠱教的正面碰撞。那些隱藏在更深處的勢力，很可能也會趁機出手，目標，或許就是自己。
“兵來將擋，水來土掩。”陸晨低聲自語，眼中紫金色雷光一閃而逝，“不管是誰，想摘我的果子，都要問問我的戟，答不答應。”
他不再多想，朝著雲清月暫時休養的小院走去。
雖然蠱毒已解，但她身體依舊虛弱，需要人照看。而且，有些關於藥王谷和萬蠱教的問題，或許她能提供更多線索。
剛到小院門口，便見華老提著一個藥箱從裡面出來。
“華老，雲姑娘情況如何？”陸晨問道。
“陸公爺。”華老拱手，“雲姑娘恢復得比預想還好。藥王谷的傳承果然不凡，她自身根基也極為紮實。再靜養幾日，便可無礙。老夫剛為她施了針，此刻已睡下。”
“有勞華老。”陸晨點頭，“您也早些休息。”