約翰抬起眼，看向溫斯頓。這位大陸酒店經理，永遠懂得在何時遞上臺階，或者，提出某種心照不宣的建議。
“羅姆人，是信使，是橋樑，是資訊的載體。”約翰慢慢說道，“我們的網路，不直接參與紛爭，但能看到許多紛爭的軌跡。巴黎……確實有一些老朋友，一些還能說上話的人。”
他沒有承諾甚麼，但意思已經傳達。
他不會直接介入張傑的行動，那可能帶來不必要的變數和誤解。但透過羅姆人那龐大而隱秘的資訊渠道，他可以成為一個沉默的守望者，一個潛在的後援。
在必要的時候，一些關鍵的資訊，或許能透過“偶然”的方式，流到需要它的人手中。
“資訊，有時候比刀劍更有用。”溫斯頓舉了舉杯，算是認可，“尤其是當你的對手，自以為藏在層層帷幕之後的時候。”
壁爐裡的木柴又發出一聲爆響，火光跳躍。
“你自己呢？”溫斯頓問回最初的話題，“傷好之後，打算怎麼做？阿拉伯的懸賞還在，內部的隱患也需要梳理。羅姆人這艘大船，舵輪在你手裡，但風向變了。”
約翰的目光重新落回燃燒的火焰，那躍動的光芒映在他深沉的眼底。
“船大了，總會遇到風浪。”他緩緩說道，聲音裡帶著傷後的虛弱，卻更有一種歷經淬鍊的沉靜，“殺了放懸賞的人，懸賞不會消失，只會換個人來放。清理幾個搖擺的家族，隱患不會根除，只會暫時潛伏。師姐說得對，光靠殺，解決不了一切。”
“羅姆人需要的不是一個能殺死所有敵人的殺手首領，而是一個能讓大部分人在規則下安穩生存，讓敵人覺得攻擊我們需要付出難以承受代價的……秩序本身。”
他頓了頓，彷彿在思考，也彷彿在陳述一個早已成型的決定。
“回去後，懸賞的事我會用羅姆人的方式處理。不是報復，是談判，是交易，是讓所有人看到，殺我約翰代價高昂，而與我合作，或許利益更長。內部的枯枝，該修剪的修剪，但更要讓健康的枝葉得到更多陽光雨露。當整棵樹更加茁壯，更能為依附它的人遮陰避雨時，些許蟲蠹，動搖不了根本。”
他抬起眼，看向溫斯頓，“至於巴黎……阿杰有他的戰場，我也有我的。保護好羅姆人，維繫好這條資訊與溝通的脈絡，或許在未來某個時刻，這本身就是對他，也是對更多需要這條脈絡的人，最大的支援。”
溫斯頓靜靜地聽著，臉上漸漸露出一種複雜的表情，混雜著欣賞、感慨，以及一絲瞭然的凝重。
眼前的約翰·威克，早已不是當年那個只為一條狗、一輛車就血洗大陸酒店的孤狼殺手了。他正在艱難地，但堅定地，向一個真正的領袖，一個守護者的角色蛻變。這條路，或許比單純的殺戮更為荊棘密佈。
“看來，”溫斯頓最終緩緩說道，舉杯示意，“你真的準備好了。”
約翰沒有舉杯，只是微微頷首，目光重新投向壁爐中熊熊燃燒的火焰，彷彿在那躍動的光芒中，看到了紐約的寒夜，看到了沙漠的星空，也看到了巴黎街頭，那個獨自走向深淵的年輕背影。
火焰不息，陰影長存。而有些人，註定要在陰影與火焰之間，走出一條自己的路。
倫敦，漢普斯特德，施耐德莊園。
書房裡的壁爐燒著，木柴偶爾炸開一聲脆響。窗玻璃上凝著水珠，外面是倫敦常見的陰天，雲層壓得很低，光線透過厚重的窗簾縫隙照進來，在深色的橡木地板上畫出一道模糊的光帶。
施耐德太太坐在窗邊的扶手椅裡，膝蓋上搭著一條深灰色的羊絨毯。她手裡端著一杯紅茶，茶已經涼了，她沒喝，只是端著。
平板電腦擱在一旁的邊桌上，螢幕暗著，但線人傳回來的那些文字和圖片還在她腦子裡轉。
普羅米修斯，光輝科技。活體實驗。馬賽港的猴子。迪拜的私人診所。
Kiko能查到的線索，她的人自然也能查到。只不過區別是，Kiko是為張傑服務的，而她的人是為她服務的。
她慢慢放下茶杯，瓷器和桌面接觸，發出很輕的一聲響。
窗外，一隻鳥從樹枝上飛起來，撲稜稜的，很快消失在灰白的天空裡。她看著那隻鳥飛走的方向，看了很久，然後收回目光，拿起平板，點亮螢幕。
情報摘要還在，最後一條是張傑的定位，第七區，靠近塞納河。那個小子，動作倒是快。
她想起幾個月前和他說那些話的時候。
光輝科技的前身，某些戰敗後的極端勢力，那些在切爾諾貝利陰影裡搞出來的東西。她沒指望他一個人去翻這筆爛賬，只是想讓他知道，有些火種，燒了幾十年還沒滅。
現在他自己撞上去了，也好。
她按滅螢幕，把平板放回桌上。手指在桌面上輕輕敲了兩下，然後停住。有些事，她不好直接出手。不是不能，是不能明著來。
皇室的遠親這個身份，在某些場合是護身符，在另一些場合，就是鎖鏈。
她做甚麼，都有人盯著，有人解讀，有人借題發揮。
老太太在椅子上坐了一會兒，然後伸手，從邊桌下層摸出一箇舊式的皮面電話本。翻到折了角的那一頁，上面用鉛筆寫著一個號碼，字跡有些褪色，但還是能看清。
她拿起座機聽筒，撥號。電話響了三聲，被接起。那邊很安靜，只有呼吸聲。
“是我。”她說。那邊沉默了一下，然後一個男人的聲音響起來，帶著點沙啞，“夫人。”
“有件事，需要你跑一趟。”她的聲音很平，像在說今天天氣不好，“巴黎。有個年輕人，可能需要在某些時候，有人給他指指路。”
她把張傑的化名和大概位置說了一遍，沒說具體任務，也沒說為甚麼要幫。那邊也沒有問，只是聽著，偶爾應一聲。
“還有，”她頓了頓，“留意一下黑山那邊。最近有些動靜，不太乾淨。”
那邊沉默了一會兒，“黑山？”
“嗯。有個賭場，聽說有些大人物要在那裡聚一聚。”她的語氣淡淡的，“我不喜歡賭博，也不喜歡賭場。但有時候，牌桌底下的事，比牌桌上更值得看。”
那邊應了一聲，沒再多問。
“你自己小心。”老太太說完，掛了電話。聽筒放回座機上，咔噠一聲，很輕。
她靠在椅背上，閉了眼。窗外的鳥又叫了幾聲，然後安靜下來。