黑暗的通道彷彿沒有盡頭。胖子揹著阿寧和吳邪，每邁出一步，都感覺像是拖著一座山在移動。腳下的金屬格柵發出不堪重負的呻吟，肩頭和背部的布帶深深勒進皮肉，每一次摩擦都帶來火辣辣的刺痛，混合著舊傷崩裂的鈍痛，幾乎要讓他昏厥過去。汗水如同開了閘的洪水，浸透了他破爛的作戰服，順著額頭、鼻尖、下巴不斷滴落，在佈滿灰塵的地面上砸出一個個深色的小點。他只能死死咬著後槽牙，將全身的重量和意志都壓在那根當作柺杖的金屬管上，支撐著不讓自己倒下。
阿寧趴在胖子背上，右手依舊緊緊攥著那個信標，暗藍色的光點在她掌心有規律地明滅，如同黑暗中一顆冰冷而固執的獨眼。她左腿傳來的劇痛已經有些麻木，取而代之的是一種深入骨髓的陰冷和虛弱感。失血過多讓她的意識時而清醒時而模糊，但每當視線要渙散時，她便狠狠咬一下自己的舌尖，用新的銳痛強迫自己集中精神，觀察著信標，也觀察著前方通道的情況。
通道似乎越來越寬敞，但環境也更加破敗。兩側牆壁上暗綠色的防鏽漆大片剝落，露出底下鏽蝕的金屬。頭頂的管線和電纜橋架破損嚴重，不少地方垂落下來，掛著厚厚的灰塵絮，像某種怪物的內臟。空氣依舊陰冷潮溼，那股機油和鐵鏽的混合氣味中，開始隱隱夾雜著一絲……難以言喻的、類似消毒水揮發殆盡後殘留的、微甜而不自然的氣味。
“胖子……” 阿寧的聲音虛弱得幾乎聽不見，但胖子還是感覺到了，他停下腳步，劇烈地喘息著，側耳傾聽。
“方向……沒錯。” 阿寧喘息著，將握著信標的右手又往前伸了伸，暗藍的光點似乎確實比剛才更亮、更穩定了一些，“訊號……在變強。我們……在靠近……源頭。”
源頭？胖子心中沒有絲毫喜悅，只有更深的警惕。這個鬼地方，任何“源頭”都可能意味著更大的危險。但眼下，他們別無選擇。
“堅持住……阿寧，天真……” 胖子喘著粗氣，像是在對背上的兩人說，也像是在對自己說。他深吸一口帶著怪異甜味的冰冷空氣，再次邁開灌鉛般沉重的雙腿。
又前行了大約幾十米，通道前方出現了變化。不再是一成不變的直道，而是向左側分出了一條岔路。岔路口，一個傾倒的、鏽蝕嚴重的金屬指示牌半埋在灰塵裡，上面模糊的字跡依稀可辨：“樣本分析區 - A7”。
樣本分析區？胖子心中一動。會不會有醫療用品？或者……食物？水？
阿寧也看到了指示牌，她的目光閃了閃，似乎在權衡。信標指引的暗藍光，依舊指向主通道的深處，而非這條岔路。
“進去……看看。” 阿寧嘶啞地決定道，“我們需要……藥品。也許……還有別的。” 她指的是吳邪。吳邪一直昏迷，除了內傷，也可能有別的他們不知道的問題。如果能找到一些檢測裝置或者藥品，哪怕只是最簡單的，都可能救命。
胖子沒有異議。他太清楚了，沒有補給，他們根本撐不了多久。他調整了一下方向，拐進了左側的岔路。
岔路比主通道狹窄一些，牆壁上佈滿了各種管道和線纜的介面，但大多已經鏽死或破損。地面上散落著更多的碎片和雜物——破碎的玻璃器皿、扭曲的金屬工具、還有一些看不出原本形狀的塑膠殘骸。那股微甜的氣味在這裡更加明顯了。
走了不到二十米，前方出現了一扇半開的、厚重的氣密門。門上的觀察窗早已碎裂，只留下一個黑黢黢的洞。門內一片漆黑，寂靜無聲。
胖子在門口停下，警惕地聽了聽。沒有任何動靜。他側身，用金屬管輕輕推了推門。門軸發出刺耳的“嘎吱”聲，緩緩向內又開啟了一些。昏黃的應急燈光順著門縫照進去，照亮了門口一小片區域。
裡面似乎是一個不大的房間，佈局凌亂。幾張金屬工作臺翻倒在地，上面散落著各種儀器碎片。牆壁上的儲物櫃門大多敞開或損壞，裡面空空如也，積著厚厚的灰塵。地面上，除了垃圾，似乎還有一些乾涸的、顏色發黑的汙漬。
“安全……暫時。” 阿寧快速掃視了一眼，低聲道。
胖子小心翼翼地揹著兩人挪了進去，然後將吳邪小心地放在靠牆一處相對乾淨、沒有碎片的地方。他自己也靠著牆滑坐下來，大口喘著氣，感覺全身的骨頭都快散架了。阿寧也從他背上下來，用那條完好的右腿和手臂支撐，靠在另一面牆上，臉色慘白，嘴唇因乾渴和失血而開裂。
“我……找找看。” 胖子喘息稍定，掙扎著爬起，開始在這個凌亂的房間裡翻找。他踢開那些沒用的垃圾，仔細檢查每一個倒下的工作臺下方，每一個破損的儲物櫃內部。
大多數地方都空無一物，只有灰塵和鏽跡。就在胖子幾乎要放棄時，他在一個被半埋在碎玻璃下的、相對完好的金屬小櫃子深處，摸到了幾個冰冷的、圓柱形的金屬罐。
是罐頭！密封完好的罐頭！雖然上面的標籤早已磨損脫落，看不清內容，但罐體完好，沒有鏽穿，入手沉甸甸的！
“找到了！” 胖子低呼一聲，聲音帶著壓抑不住的激動。他將幾個罐頭全都掏了出來，一共有六個。接著，他又在旁邊的碎屑裡，發現了一個扁平的、密封的金屬水壺，搖了搖，裡面有水！雖然不多，但足夠救急！
“有吃的！有水！” 胖子將罐頭和水壺拿到阿寧和吳邪身邊，聲音都在發抖。絕境中的一點補給，不啻於天降甘霖。
阿寧眼中也閃過一絲亮光。她接過水壺，擰開蓋子，先是小心地湊到吳邪唇邊，將少量清水一點點潤進他乾裂的嘴裡。吳邪在昏迷中本能地吞嚥了幾下。然後，阿寧自己也喝了一小口，清涼的液體劃過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲微弱的生機感。她將水壺遞給胖子。
胖子也喝了一小口，然後將注意力放在罐頭上。沒有開罐器，他直接用匕首（已經卷刃）的尖端，費了好大勁才撬開一個。裡面是粘稠的、灰白色的、看不出原料的膏狀物，聞起來有一股淡淡的、類似澱粉和礦物質混合的味道，並不誘人，但也沒有腐敗的異味。
是某種高能量的應急口糧，和“稜鏡-05”裡吃的那些“營養配給”很像，可能來自同一個體系，或者至少是類似的軍用儲備。
顧不得許多，胖子用手指挖出一點，先餵給昏迷的吳邪。吳邪的吞嚥反射很弱，喂得很慢。然後他和阿寧也分食了一些。雖然味道寡淡，口感奇怪，但食物下肚，確實帶來了一絲微弱的熱量和力氣。
吃完東西，胖子的精神恢復了一些。他繼續在房間裡尋找。這次，他在一個翻倒的工作臺下面，找到了一個摔裂的、但似乎結構還算完整的金屬急救箱！開啟一看，裡面竟然還有幾卷相對乾淨的繃帶、一小瓶過期的消毒噴霧、幾片止痛藥、甚至還有兩支密封的、不知名但標註著通用醫療符號的一次性注射器（雖然裡面的藥液顏色可疑）！
藥品！真正的藥品！雖然不多，而且過期，但對他們來說，已經是天大的寶藏！
胖子立刻用消毒噴霧和乾淨的繃帶，重新為阿寧處理了左腿的傷口，重點加壓止血。也給自己的傷口做了簡單處理。然後，他看向那兩支注射器，有些猶豫。
“用。” 阿寧的聲音斬釘截鐵，她看著自己幾乎失去知覺的左腿和不斷滲血的傷口，眼神冰冷，“過期……也總比感染壞死強。止痛……也能讓我……保持清醒。”
胖子一咬牙，拿起一支注射器，按照簡易說明，將裡面略顯渾濁的藥液注射進了阿寧左腿傷口上方的肌肉裡。他自己也注射了另一支。藥液進入身體，帶來一陣冰涼的感覺，隨後，傷口的劇痛似乎真的稍稍緩解了一些，至少到了可以忍受的程度。
處理完傷口，補充了少量食物和水，兩人的狀態似乎暫時穩定了下來，雖然依舊重傷虛弱，但至少從瀕死的邊緣被拉回了一點點。
胖子癱坐在吳邪身邊，看著依舊昏迷不醒的兄弟，又看向阿寧，小眼睛裡充滿了擔憂：“天真他……一直不醒……會不會……”
阿寧也看向吳邪，目光凝重。吳邪的情況最複雜，看似外傷不重，但昏迷不醒，氣息微弱，顯然問題在內部。是那場瘋狂的資訊抽取導致的？還是靈魂深處那神秘力量爆發的後遺症？亦或是碎片的影響？
“只能等。” 阿寧緩緩搖頭，“我們……做不了甚麼。希望他……自己能撐過來。”
就在這時，一直握在阿寧手中的那個信標，暗藍色的光點，忽然劇烈地閃爍了幾下！頻率變得極其不穩定，時快時慢！同時，信標發出了一陣極其輕微的、高頻的電子顫音！
胖子和阿寧同時一驚，目光死死盯住信標。
緊接著，更讓他們毛骨悚然的事情發生了。
那個一直昏迷的吳邪，身體再次劇烈地抽搐起來！這一次，比之前任何一次都要劇烈！他的喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，眼睛雖然沒有睜開，但眼皮下的眼球在瘋狂轉動！他的右手再次抬起，顫抖著指向一個方向——不是信標指示的通道深處，也不是他們進來的方向，而是這個房間的更裡面，那片應急燈光照射不到的、堆滿廢棄裝置的黑暗角落！
與此同時，阿寧手中的信標，暗藍色的光芒驟然熄滅了！但下一秒，信標側面那個之前只閃爍過兩次的、微小的暗紅色指示燈，卻猛地、持續不斷地、瘋狂閃爍起來！發出一連串更加急促尖銳的電子顫音！
不祥的預感如同冰水，瞬間淹沒了胖子和阿寧！
“那裡……有東西！” 胖子猛地站起，不顧身體的疼痛，一把抄起地上的金屬管，擋在吳邪和阿寧身前，小眼睛死死盯向吳邪手指的方向，那裡只有一片濃重的黑暗和雜亂裝置的陰影。
阿寧也掙扎著，用那條完好的腿和手臂支撐，試圖站起來，同時將那個瘋狂閃爍暗紅光的信標死死攥在手裡，彷彿那是甚麼危險的源頭。
房間內一片死寂，只有信標發出的尖銳顫音和吳邪壓抑的痛苦喘息。
然後——
“沙……沙沙……”
一陣極其輕微的、彷彿是甚麼東西在乾燥的灰塵和碎片上緩慢爬行的摩擦聲，清晰地，從那個黑暗的角落裡，傳了出來。
聲音很慢，很有節奏，一下，又一下。
彷彿有甚麼東西，正從堆積如山的廢棄裝置和雜物深處，被信標的異常訊號，或者吳邪的異常狀態，驚醒，喚醒，然後，緩緩地，朝著他們所在的方向，爬了過來。
胖子的冷汗瞬間溼透了後背。他握緊了手中的金屬管，指節捏得發白。阿寧也屏住了呼吸，另一隻手摸向了腰間（雖然她的匕首早已不知道掉在哪裡了）。
昏黃的應急燈光，無力地照亮著房間中央的一小片區域，卻無法觸及那個黑暗的角落。只能聽到那越來越近、越來越清晰的“沙沙”爬行聲，以及信標那令人心煩意亂的尖銳顫音。
吳邪的抽搐漸漸平息了一些，但手指依舊固執地指著那個方向，喉嚨裡發出模糊的、意義不明的音節。
是甚麼？
是“天啟專案”遺留的自動防禦裝置？是某種因“蝕”能汙染而變異的生物？還是……像那個金屬櫃裡一樣的、更加可怕的、被封存在這裡的“東西”？
陰影，在燈光邊緣蠕動。
“沙沙”聲，停在了光明與黑暗的交界處。
一個模糊的、低矮的、輪廓難以分辨的黑影，緩緩地，從堆積的廢棄物後面，探了出來。
首先映入胖子和阿寧眼簾的，是兩點……
極其微弱的、幽綠色的……
光點。