光潔平整的淺灰色走廊，如同一條被時光遺忘的靜謐河流，在頭頂無影燈恆定光芒的照耀下，筆直地向前延伸。空氣微涼，帶著迴圈系統過濾後的潔淨氣味，與下層瀰漫的腐朽、灰塵和血腥氣息截然不同，反而給人一種近乎虛幻的、不真實的“正常”感。若非身上依舊作痛的傷口、破爛染血的作戰服，以及走廊前方那個默默引路的、幽黃光芒與綠色信標交替閃爍的古老機器人，胖子幾乎要以為自己誤入了某個尚在執行的地下科研機構。
機器人四條（或六條）黑色的節肢腿交替移動，在淺色地膠上發出輕微而規律的“噠、噠”聲，速度不快，但步伐穩定，始終與身後艱難跟隨的兩人保持著不遠不近的距離。它似乎有明確的目的地。
阿寧用右腿和手臂的力量，配合著牆壁的支撐，咬牙跟在胖子身側。每一下單腿跳躍，左腿傳來的劇痛都讓她眼前發黑，冷汗涔涔。止痛針的效果正在減弱，失血帶來的寒冷和虛弱感如同潮水，一陣陣衝擊著她的意識。但她強行支撐著，目光銳利地掃過走廊兩側那些緊閉的房門。
門上模糊的標識證實了她的猜測：“樣本分析室-B2”、“同位素標記室”、“低溫培養區（已廢棄）”、“資料歸檔-7”。大部分房間的觀察窗都蒙著厚厚的灰塵，內部一片漆黑，顯然早已停止使用。但供電和基礎維生系統（空氣迴圈、溫度控制）似乎還在運轉，這本身就是一個巨大的謎團和潛在的危險訊號——是甚麼在維持這裡的運轉？能源從何而來？自動維護系統？還是……別的甚麼？
“阿寧，撐得住嗎？” 胖子喘著粗氣，側頭看了一眼阿寧慘白的臉和微微顫抖的身體，眼中充滿擔憂。他背上，吳邪依舊昏迷，呼吸雖然微弱但似乎平穩了一些。
“死不了。” 阿寧從牙縫裡擠出三個字，目光依舊緊盯著前方的機器人和走廊盡頭，“注意……兩側。可能有……自動防禦。或者……殘留的活體樣本。”
胖子心中一凜，握緊了手中當作柺杖的金屬管。他試著推了推路過的一扇標著“員工休息區”的門，紋絲不動，似乎從內部鎖死或者電力中斷了門禁。他又湊到旁邊“資料記錄室”的觀察窗前，擦去灰塵往裡看，裡面是幾排老式的、佈滿灰塵的磁帶機和伺服器機櫃，指示燈全滅，死氣沉沉。
走廊大約有五十米長。盡頭，是一扇更加厚重、看起來像是氣密結構的雙開金屬門。門上沒有標識，只有一個複雜的、由幾何線條和不明符號構成的暗銀色徽記，風格與“天啟專案”那種簡潔實用的工業感不同，更加……古老、神秘，隱隱與“第七稜鏡”前哨那些紋路有幾分相似，但又不完全一樣。
機器人停在了這扇門前。它抬起頭，幽黃閃爍的“眼睛”對準了門側一個不起眼的、鑲嵌在牆壁裡的黑色面板。然後，它用那隻帶著鉗狀前肢的“手”，將一直夾著的、閃爍著穩定綠燈的信標，輕輕按在了黑色面板上一個大小正合適的凹槽裡。
“咔噠。”
一聲輕響。信標的綠燈光芒似乎順著面板表面的細微紋路流淌了一瞬。緊接著，厚重的雙開金屬門內部，傳來一連串沉悶的機括運轉聲。
“嗤——”
高壓氣體釋放的聲響中，兩扇厚重的金屬門，緩緩地向內開啟，露出後面一片更加明亮、空間也更加開闊的景象。
機器人收回信標（綠燈依舊亮著），幽黃的眼睛看了胖子和阿寧一眼，發出一聲提示性的“嘀”聲，然後率先爬了進去。
胖子和阿寧對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑和凝重。這扇門後的區域，顯然與外面的走廊和下面的破敗層不是一個級別。會是甚麼？指揮中心？核心實驗室？還是……封存著更大秘密的禁區？
“進。” 阿寧沒有猶豫。到了這一步，已經沒有退路。
兩人跟著機器人踏入大門。
門後，是一個挑高超過五米、面積大約有兩百平米的圓形大廳。大廳中央，是一個直徑約十米的、下沉式的圓形操作區，操作區中心是一個巨大的、由數個弧形螢幕環繞組成的控制檯，雖然螢幕漆黑，但控制檯上密密麻麻的按鍵、旋鈕和指示燈，顯示出其曾經的複雜與重要。操作區周圍，是一圈高出地面的環形觀察走道，走道外側的牆壁，是一整圈高達四米、由厚重防彈玻璃構成的觀察窗。透過已經有些模糊的玻璃，可以看到外面連線著數條通向不同方向的、燈火通明的分支走廊，以及一些其他房間的入口。這裡，似乎是整個這一層完好區域的樞紐或排程中心。
大廳的照明來自穹頂上一圈柔和的嵌入式燈帶，光線明亮卻不刺眼。空氣依舊潔淨微涼。最令人驚訝的是，大廳內一塵不染，與外面走廊和下層區域的破敗骯髒形成鮮明對比，彷彿有自動清潔系統一直在運作。
機器人爬下幾級臺階，進入下沉式的中央操作區，停在了那個巨大的控制檯前。它將信標放在控制檯一個特定的凹槽內，然後，幾條節肢腿收攏，身體微微壓低，幽黃的眼睛光芒變得恆定，進入了某種“待命”或“對接”狀態。
胖子和阿寧沿著環形走道緩緩移動，警惕地觀察著四周。透過那些巨大的觀察窗，他們能看到外面的分支走廊同樣乾淨明亮，延伸向未知的深處。一些房間的門口亮著“工作中”或“限制進入”的指示燈（雖然是常亮的，並非閃爍），但大部分房間內部一片黑暗。
“這裡……保持得也太完好了……” 胖子喃喃道，感覺有些不可思議，“下面都炸成那樣了，這裡連點灰都沒有……難道一直有電？有自動維護？”
“看那裡。” 阿寧指向中央操作區側面，靠近牆壁的位置。那裡有一排嵌入牆壁的、閃爍著各色指示燈的機櫃，機櫃上的螢幕顯示著一些不斷滾動的、他們看不懂的資料和曲線圖，似乎是環境監控、能源狀態、內部氣壓等系統資訊。其中一個較小的螢幕上，顯示著一幅簡化的、三維立體的結構圖——正是他們所在的這個基地的一部分！圖中清晰地標示出他們現在的位置（一個閃爍的綠色光點，大概對應信標？），以及錯綜複雜的通道和房間。一些通道被標註為紅色（封鎖或損壞），一些是黃色（限制進入），而他們所在的這個大廳和外面的幾條主走廊，則顯示為綠色（正常通行）。
是基地的內部地圖！而且很可能是實時或接近實時的！
“地圖！” 胖子眼睛一亮，立刻就想湊過去看。但他剛一動，腳下就踩到了一個軟綿綿的東西。
他低頭一看，是一團揉成一團的、淺灰色的、類似工作服或實驗服的布料。布料很乾淨，沒有灰塵，但上面沾著幾處已經乾涸發黑的汙漬，看起來……像是血跡？
胖子心中一緊，用金屬管小心地撥開那團布料。下面，露出了半截同樣乾淨的、白色的橡膠手套，以及一個摔裂的、空了的一次性注射器針筒。
這裡並非空無一人留下的痕跡。至少，曾經有人在這裡活動過，而且可能發生了甚麼事。
阿寧也看到了這些東西，她的目光變得更加銳利，迅速掃視大廳的其他角落。很快，她在不遠處的地面上，又發現了幾枚散落的、黃銅質地的彈殼。彈殼同樣很乾淨，沒有灰塵，顯然是近期（相對於基地的廢棄時間）留下的。
“有人……在這裡開過槍……” 阿寧蹲下身（動作因腿傷而異常艱難），仔細檢視那幾枚彈殼。彈殼的規格很常見，是現代制式手槍的。“時間……不會太久。幾個月？或者……更短。” 她用手指捻起一點彈殼附近地面極其微少的、幾乎看不見的火藥殘留粉塵。
胖子的心沉了下去。這意味著，這個看似完好、平靜的“安全區”，可能並不安全。曾經有人在這裡，或許就是“天啟專案”的研究人員，遭遇了襲擊，或者發生了內訌。
“是那些櫃子裡的東西……跑出來了嗎？” 胖子看向觀察窗外那些幽深的分支走廊，彷彿能感覺到黑暗中有甚麼東西在窺視。
“不一定。” 阿寧站起身，臉色凝重，“也可能是……別的。內訌。實驗事故。或者……‘清理’。” 她最後兩個字說得很輕，但含義不言而喻。如同“稜鏡-05”可能執行的“清除”協議。
就在這時，一直安靜待在下沉操作區的那個機器人，忽然發出了一陣更加清晰、連貫的電子合成音，雖然音調呆板，但不再是之前的“嘀嗒”聲：
“警告。檢測到非標準訪問協議。授權等級：臨時-最低。可訪問資訊受限。能源狀態：核心反應堆輸出穩定，屏障系統執行正常，維生迴圈正常。外部環境監控：失效。內部威脅掃描：未檢測到活動生命體徵。歷史日誌最後記錄：█████日前。日誌狀態：部分損壞，訪問受限。”
它似乎在“彙報”基地的當前狀態？是對著信標？還是對著他們？
“詢問，” 阿寧立刻對著機器人，用清晰、緩慢的語調說道，同時手指指向牆壁螢幕上那幅結構圖，“顯示……所有綠色通道。最近的……醫療站。通訊裝置位置。”
機器人幽黃的眼睛轉向阿寧，沉默了幾秒，似乎在進行語音識別和指令解析。然後，它頭部的紅色小點閃爍了幾下，控制檯旁邊一塊較小的、之前黑著的螢幕，突然亮了起來！螢幕上，出現了那幅結構圖的放大版本，其中幾條綠色通道被高亮標註出來，並延伸出虛線箭頭，指向了幾個房間標識。阿寧快速記憶著那些標識的位置和路徑。
其中一個被標註的房間，顯示為“緊急醫療點-A3”，距離他們現在的位置，透過一條綠色走廊，拐兩個彎，大約一百米。另一個是“主通訊室（備用線路）”，位置更遠一些，在另一條分支走廊的盡頭。
“詢問，” 阿寧再次開口，指向那些散落的彈殼和衣物，“這些……痕跡。何時留下？誰留下？”
機器人再次沉默，似乎這個問題超出了它簡單的指令集或許可權。幾秒鐘後，它發出了斷續的、帶有雜音的回答：“生物痕跡……掃描……不完整。無法識別具體個體。時間推測……基於……塵埃沉降速率及……有機質降解模型……大約……███個……執行週期前。事件……無……相關……日誌記錄。警告：涉及……核心日誌段……███……已損壞……或……加密。”
███個執行週期？無法解讀的時間單位。日誌損壞或加密……這更證實了這裡發生過不尋常的事情，並且被有意掩蓋或抹除了記錄。
“胖子，我們去醫療點。” 阿寧當機立斷。吳邪需要進一步的檢查和救治，她和胖子的傷口也需要更專業的處理。而且，醫療點裡很可能有他們急需的藥品，甚至可能找到關於這裡發生了甚麼的線索。
“好！” 胖子點頭，重新背穩吳邪。
阿寧又看向機器人：“你……留在這裡。保持……警戒。如果……檢測到威脅……或……有新的訪問者……通知。” 她不知道機器人是否能理解這麼複雜的指令，但必須嘗試。
機器人幽黃的眼睛閃爍了一下，發出一聲“嘀”表示收到，然後重新進入了低功耗的待機狀態，只有眼睛的微光和信標的綠燈穩定亮著。
阿寧和胖子不再耽擱，按照記憶中螢幕上顯示的路徑，快速離開了這個中央大廳，進入了其中一條被標註為綠色的分支走廊。
走廊依舊明亮潔淨，兩側是一些功能性的房間，如“物料儲存室”、“裝置校準室”、“員工盥洗室”等，大多房門緊閉。他們快速透過，警惕著任何動靜。
一百米的距離，對重傷的他們來說，顯得格外漫長。阿寧單腿跳躍，幾乎耗盡了最後的力氣，臉色白得嚇人。胖子也氣喘如牛，每一步都重若千鈞。
終於，他們看到了那個標著“緊急醫療點-A3”的房間。門是普通的金屬門，上面有一個小小的觀察窗。阿寧試著推了推門，門沒鎖，應手而開。
一股濃烈的、混合了消毒水、藥品和一種淡淡黴味的空氣撲面而來。房間不大，大約二十平米，靠牆是兩排儲物櫃和藥品架，中間有一張檢查床，旁邊還有一些基礎的醫療裝置（心電圖機、小型氧氣瓶等），雖然款式老舊，但看起來還算完好。令人心中一沉的是，房間裡同樣一片狼藉！藥品架被推倒，各種藥品和器械散落一地，檢查床上蒙著的白布被扯掉一半，地上也有幾處已經乾涸的暗紅色血跡，以及更多的散落彈殼！牆壁上，甚至有幾處清晰的彈孔！
顯然，這裡也發生過激烈的衝突或事件。
“他孃的……這裡也不安全……” 胖子罵了一句，小心地將吳邪放在相對乾淨的檢查床上，然後立刻轉身，用金屬管頂住房門，警惕地聽著外面的動靜。
阿寧則不顧腿傷，撲到那些倒地的藥品架前，開始快速翻找。她需要抗生素、強力止痛劑、止血劑、縫合包，以及任何可能對吳邪內傷有幫助的東西。幸運的是，雖然凌亂，但許多藥品的包裝還算完好，沒有完全損壞。她很快找到了密封的注射用抗生素、強效止痛針、血漿代用品、以及一整套外傷縫合和處理工具。
她先給自己左腿的傷口進行了更徹底的清創（用找到的消毒液）和止血，注射了抗生素和止痛劑。然後，她掙扎著來到檢查床邊，開始為吳邪做基礎檢查。心跳、呼吸、血壓（用老式的水銀血壓計）都低得可怕，但生命體徵尚存。她無法判斷內傷具體情況，只能先為他建立靜脈通道（找到了輸液裝置），輸入血漿代用品和含有能量的液體，希望能維持他的生命。
在做這些的時候，她的目光始終沒有離開房間門口和地上的那些痕跡。血跡的噴濺方向，彈殼的位置，翻倒的貨架……她的大腦如同精密的計算機，快速重構著可能發生的場景——似乎有人受傷逃到這裡尋求救治，然後被追蹤而來的人（或東西）堵在了這裡，發生了槍戰……
是誰？為甚麼？
“胖子，” 阿寧一邊給吳邪處理，一邊嘶啞地說，“注意……外面。這裡發生過槍戰……衝突雙方……可能……都還在附近。或者……有東西……被槍聲……吸引過來。”
胖子重重點頭，耳朵豎得更高。
就在這時——
“沙沙……”
一陣極其輕微的、彷彿甚麼東西在光滑地膠上摩擦的聲響，從門外的走廊深處，隱隱約約地，傳了過來。
不是腳步聲。更像是……很多隻腳，或者某種身體貼著地面快速移動的聲音。
而且，聲音正在由遠及近。
胖子和阿寧的身體，瞬間繃緊。