“賭”字出口，巖縫內陷入短暫的死寂。姜承那瘋狂計劃背後的兇險，如同無形的冰錐，刺入每個人的心臟。這不是簡單的冒險，這是用自身為柴薪，去點燃一場結果未知、很可能同歸於盡的焚天烈火。
胖子的臉先是漲紅，隨即又變得有些發白，他猛地一拍大腿，聲音帶著一種豁出去的粗嘎：“操他孃的！橫豎都是個死，被那黑水怪吃了也是死，被自己炸了也是死，還不如聽個響！胖爺我幹了！不就是當個人肉炸彈的導火索嗎？天真，你說咋整就咋整！”
阿寧面無表情，但握著複合弓的手指關節微微發白，顯示出她內心的不平靜。她看向姜承，聲音冰冷：“引爆的時機、位置、方式，以及如何確保在引爆前不被‘黑水’察覺和吞噬，這些細節必須明確。否則，我們只是主動送上門的高階祭品。”
陳文錦推了推破眼鏡，眉頭緊鎖，顯然在飛速思考計劃的可行性和各種變數：“姜先生，引爆小張體內那兩股力量的平衡，需要多大的外界刺激？吳邪的‘鑰’碎片和血脈，具體如何引導和放大？如果失敗，或者引爆不完全，會有甚麼後果？還有，我們如何將這股力量精確導向‘黑水源眼’？距離、介質、干擾因素都需要考慮。”
姜承靠坐在巖壁上，肩頭的傷口雖然被陳文錦重新處理過，但依然在緩慢滲血。他臉色慘白，但暗金色的眼眸卻亮得驚人，彷彿燃燒著最後的生命之火。
“細節……咳咳……” 他咳出一點帶血的唾沫，喘息著說道，“引爆的時機，必須在儀式進行到最關鍵一步——‘黑水’意識透過‘容器’之血與‘源眼’建立穩固通道，主意識高度集中、與外界能量互動最活躍，但又尚未完成徹底融合與穩固——的那一剎那。早了，‘黑水’警惕，可能中斷儀式或轉移目標。晚了，通道穩固，‘黑水’意識得到‘源眼’和‘容器’雙重加持，更難撼動，甚至可能將引爆的能量部分吸收轉化。”
“至於如何引爆……” 他看向吳邪，“需要你，用你的意志和血脈，全力催動‘鑰’碎片，使其與你朋友體內的‘鑰’之印記（他指了指張起靈，意指其體內與青銅鈴鐺或‘樞’相關的力量）產生最強共鳴，同時，你要以自身為橋樑，將你體內那股混亂的、包含‘蝕’力的能量，與碎片共鳴之力一起，逆向衝擊他體內那脆弱的平衡點，如同用燒紅的鐵釺去捅一個即將脹破的氣球。”
“而引導和放大……” 姜承的目光掃過眾人，“需要地利。‘源初樞’本身就是一個巨大的能量轉換與鎮壓器。如果我們能靠近到鼎身裂縫附近，甚至……如果能暫時啟用鼎上殘留的某些‘鈴竅’（控制節點），就能借助‘樞’本身的力量場，對引爆的能量進行初步匯聚和定向。然後，再透過預先佈置在那裡的、用守燈一脈特殊手法繪製的‘引能符陣’，將匯聚的能量，順著‘黑水’與‘源眼’之間建立的通道，反向灌入源眼，直擊其主意識核心！”
“距離……越近越好，最好能在百步之內。介質……除了符陣，還需要一個能承載能量而不立刻崩潰的‘臨時容器’，作為中轉。這個……可以用我那盞祖傳的、燈油已盡的青銅燈燈座，它本身就有匯聚和傳導‘鎮封’與‘淨化’之力的特性，雖然殘破，但短時間勉強可用。” 姜承說著，從懷裡（他這件破爛黑袍似乎內袋不少）掏出一個用油布包裹的、巴掌大小的物件，開啟，正是那盞在金字塔石室中徹底熄滅的青銅燈的燈座部分，燈盞和燈芯早已不見，只剩下一個佈滿玄奧紋路的青銅底座。
“如果失敗或不完全……” 姜承的聲音低沉下去，“引爆的能量可能在你朋友體內提前爆發，將他徹底撕碎。或者，能量逸散，無法有效導向‘黑水源眼’，只是對周圍造成無差別破壞，我們首當其衝。又或者，能量被‘黑水’部分吸收，反而加速了它的異變或甦醒。最壞的情況……引爆的能量與‘黑水’、‘源眼’、乃至‘樞’裂縫的力量產生難以預料的連鎖反應，可能引發區域性空間塌陷、能量風暴，或者……將這片區域的封印徹底撕開一個更大的口子。”
每一個“如果”，都讓人不寒而慄。
“臨時容器……青銅燈座……” 陳文錦接過那個冰冷的青銅底座，仔細端詳上面的紋路，又和姜承低聲討論起來，似乎在進行某種學術性的驗證。
阿寧則看向吳邪，問了一個更現實的問題：“你的身體，還能承受幾次那樣的爆發？之前在水獄，你強行催動碎片，已經是強弩之末。再來一次，而且是需要更精準、更強大的爆發，你很可能在成功前就先崩潰了。”
吳邪低頭看了看自己纏滿繃帶、依舊傳來陣陣麻癢和刺痛的手掌，又感受了一下體內那股雖然暫時被壓制、但依舊如同休眠火山般躁動不安的混亂能量。他知道阿寧說的是事實。他的身體和精神，都已經到了極限的邊緣。
“我……必須做到。” 吳邪抬起頭，眼中是深不見底的疲憊，卻也有著不容動搖的堅定，“小哥為了我們，把自己弄成這樣。胖子、阿寧、陳教授、阿透、邁克……還有汪奇，大家都在這裡。我們沒有退路。我會找到辦法，控制住那股力量，在需要的時候，把它全部‘用’出去。”
他的話很平靜，卻帶著一種令人心悸的決心。
阿寧看著他，眼神複雜，最終沒再說甚麼，只是輕輕點了點頭。
“好了，計劃的大框架有了，但具體執行，需要更詳細的資訊和準備。” 陳文錦結束了和姜承的討論，看向眾人，“首先，我們必須立刻前往姜先生所說的那條古代密道，儘快抵達‘源初樞’附近的觀察點。我們需要實地勘察地形，確認儀式可能的具體位置，觀察守衛分佈，尋找合適的潛伏和佈陣地點。同時，也需要時間讓吳邪和小張（指張起靈）儘量恢復，哪怕只是一點點。”
“那條密道入口在哪裡？距離這裡多遠？裡面情況如何？” 胖子問。
姜承指向地下河的上游方向，霧氣更濃處：“順著這條河，再向上游走大約……五里，有一處瀑布。瀑布後面，巖壁上有一個被水簾遮掩的裂縫，那是密道的一個隱蔽入口。密道大部分是古代開鑿的，部分段落利用了天然巖縫，內部錯綜複雜，有許多岔路和廢棄的機關。最重要的是，密道中途，會經過一處古代觀測站遺蹟，那裡可能有更完整的區域地圖和關於‘樞’、‘鈴’的記載，對我們完善計劃至關重要。但那裡也被‘蝕’能嚴重侵蝕，可能有危險。”
觀測站遺蹟？更完整的地圖？這無疑是雪中送炭。
“事不宜遲，立刻出發。” 陳文錦做出決定，“姜先生，你指路。阿寧、胖子，你們負責前方探路和警戒。吳邪，你和邁克幫忙抬著小張。阿透，你跟著我，注意周圍環境異常。”
眾人不再耽擱，迅速整理所剩無幾的裝備。將張起靈小心地固定在用樹枝和藤蔓加固的簡易擔架上。吳邪、邁克、胖子輪流抬擔架。姜承雖然虛弱，但堅持自己行走，只在特別難行處讓人攙扶一把。
一行人再次踏入冰冷渾濁的地下河，逆流而上。水聲嘩嘩，霧氣翻騰，能見度極低。姜承憑藉記憶和那隻淡金色獨眼的特殊視覺（似乎能一定程度上看透霧氣），指引著方向。阿寧如同幽靈般在前方探路，身形靈動，幾乎不發出聲音，複合弓隨時處於半開狀態。胖子端著撿來的、鏽蝕但還算結實的砍刀，瞪大眼睛警惕四周。
走了大約三里，前方水聲驟然變大，如同悶雷。一道高達十數米、水勢洶湧的瀑布，橫亙在河道盡頭，白色的水練衝擊著下方的深潭，激起漫天水霧。瀑布後方，巖壁陡峭溼滑。
“入口……在瀑布後面……左邊……那塊顏色發黑的岩石旁邊……” 姜承指著瀑布左側。
想要到達瀑布後面，必須涉過深潭，頂著瀑布的衝擊力攀爬過去。這對重傷疲憊的眾人來說，又是一大考驗。
“我先過去探路，固定繩索。” 阿寧不等眾人反應，已如同游魚般滑入深潭，朝著瀑布左側游去。她的水性極好，很快消失在瀑布水簾之後。
片刻後，一條繩索從瀑布後面拋了出來，在岸邊一塊岩石上繞了幾圈固定好。
“抓緊繩索！一個一個過！注意水下！” 胖子的吼聲在瀑布轟鳴中幾乎聽不見。
眾人依次抓緊繩索，艱難地涉水、攀爬，頂著瀑布冰冷沉重的衝擊，向瀑布後挪動。吳邪感覺傷口在冷水和衝擊下幾乎要失去知覺，只能靠意志力死死抓住繩索。抬著張起靈的擔架更是艱難，需要多人合力。
費了九牛二虎之力，所有人終於有驚無險地穿過了瀑布。瀑布後面果然別有洞天，是一個向內凹陷、頗為寬敞的天然巖洞，光線來自巖壁上一些發光的苔藑和從極高處裂縫透下的、被水霧折射的微光。洞內空氣潮溼，但比外面清新一些，瀑布的水聲在這裡變得沉悶。
阿寧已經等在裡面，她指著洞壁一側，一個被厚厚的、顏色暗綠的藤蔓完全覆蓋的、僅容一人彎腰透過的裂縫：“是這裡嗎？”
姜承點頭，上前撥開藤蔓，露出後面黑漆漆的、向下傾斜的洞口：“就是這裡……密道入口。裡面……很長，很黑，跟緊我，別走岔路。”
他率先彎腰鑽了進去。眾人依次跟上。阿寧依舊打頭，胖子斷後。
密道內一片漆黑，只有眾人手中有限的熒光棒（陳文錦和阿寧還有幾根）提供著微弱的、綠幽幽的光芒。空氣陳腐，帶著濃重的塵土和黴味，偶爾能聞到一絲淡淡的硫磺味和……極其微弱的、類似金屬鏽蝕的氣息。腳下的路面是粗糙開鑿的岩石臺階，溼滑不平，佈滿碎石。兩側巖壁是堅硬的黑色石頭，上面能看到清晰的鑿痕，偶爾還能看到一些殘存的、早已模糊不清的壁畫和刻痕，風格古樸，描繪著祭祀、星象、以及人首蛇身的神只，與之前所見一脈相承。
密道並非筆直，彎彎曲曲，時上時下，還有許多岔路口。姜承對這裡似乎極為熟悉，幾乎不用猶豫就能選擇正確的路徑。他解釋說，這些密道是古代守墓人和維護“樞”鼎的工匠們開鑿的通道網路，四通八達，連線著許多關鍵地點，但大部分早已在歲月和“蝕”能侵蝕下塌陷或廢棄，變得危險重重。
“小心……前面這段……有塌方……慢點走……” 姜承提醒道。果然，前方一段通道頂部塌陷下來，堵住了大半去路，只剩下一個需要匍匐爬過的狹小縫隙。縫隙裡堆積著碎石和不知名的黑色硬塊，散發著刺鼻的氣味。
眾人艱難地爬過塌方區，身上又添新傷。阿寧的手臂被尖銳的石頭劃開一道口子，但她只是眉頭微皺，迅速用布條紮緊。
繼續前行。密道內的空氣越來越沉悶，那股金屬鏽蝕的味道也越來越濃。吳邪體內的混亂能量，在這種環境中似乎也變得更加“興奮”，帶來陣陣心悸和冰冷的幻覺，他不得不更加集中精神去壓制。
走了大約一個多時辰（感覺上），前方終於出現了不一樣的亮光——不是熒光棒或苔藑的光，而是一種穩定的、暗黃色的、彷彿來自某種長久燃燒的燈火的光芒！同時，空氣中也傳來一股淡淡的、類似檀香混合了奇異藥草的陳舊氣味。
“到了……觀測站……” 姜承的聲音帶著一絲激動和感慨。
眾人加快腳步，走出狹窄的通道，眼前豁然開朗。
他們進入了一個巨大的、明顯經過精心修整的天然洞窟。洞窟呈不規則的橢圓形，大約有半個籃球場大小。洞頂極高，鑲嵌著一些拳頭大小、散發著柔和暗黃色光芒的奇異水晶，正是光源。洞窟中央，有一個用黑色岩石壘砌的、高出地面約半米的圓形平臺，平臺中心，放著一張同樣用黑石雕成的、佈滿灰塵的長方形石案。石案上，散落著一些陶器、玉器碎片、鏽蝕的青銅工具，以及幾個攤開的、顏色暗黃、邊緣捲曲的獸皮卷軸和石板！
洞窟四周的巖壁上，開鑿出了許多凹進去的壁龕和石臺，上面擺放著更多器物，大多已經腐朽。最引人注目的是，在正對入口的那面巖壁上，用某種暗紅色的顏料，繪製著一幅極其巨大、複雜、精細的壁畫！壁畫的內容，正是“源初樞”與“八鈴鎮九竅”的全景圖！比之前任何地方看到的都要完整、清晰！
而在壁畫的下方，靠牆放著一具早已化為白骨、身上裹著破爛麻布、保持盤坐姿勢的骸骨。骸骨面前的地上，用同樣的暗紅顏料，寫著一行字。
“是這裡……先祖們……觀察和記錄‘樞’與‘蝕’變化的地方……” 姜承看著眼前景象，獨眼中充滿了敬畏與悲傷，他走到那具骸骨前，深深行了一禮，“這應該是……某位在此值守至死的先輩。”
陳文錦和阿寧立刻被石案上的獸皮卷軸和石板吸引，小心翼翼地拂去灰塵，檢視起來。阿透也好奇地湊過去看。
胖子則和邁克一起，警惕地守在洞口附近，注意著來時的密道。
吳邪將擔架小心地放在平臺旁乾燥的地面上，自己也疲憊地坐下，看著那幅巨大的壁畫。壁畫中央，是那尊頂天立地、微微傾斜、裂開一道巨口的“源初樞”巨鼎，鼎身上刻畫著無數山川地理、星宿神只。在巨鼎周圍，八個方位，懸浮著八枚造型各異、但都精美絕倫的青銅鈴鐺，鈴鐺透過光帶般的線條與巨鼎相連。而在巨鼎的正下方，用濃重的暗紅與幽綠交織的顏料，畫著一個不斷旋轉的、內部有無數光點生滅的、巨大的幽綠漩渦——正是“墟眼”或“黑水源眼”的象徵！從漩渦中，延伸出無數扭曲的、暗紅色的線條，如同根鬚，蔓延向壁畫邊緣，象徵“蝕”能的擴散。
壁畫的一角，還描繪了一些小場景：有先民祭祀巨鼎的場面；有工匠在熔鑄、刻畫鈴鐺；還有一些看起來像監獄或牢房的地方，關押著扭曲的人形；甚至還有……一些身著特殊服飾、似乎在記錄和觀察的人，就像這個觀測站裡的先輩。
“找到了！” 陳文錦忽然發出一聲壓抑的低呼，他拿起一塊較大的石板，上面用尖銳器物刻著密密麻麻的、更加精細的區域地圖和註釋！“看這裡！這上面標註了‘源初樞’周圍所有的能量節點、通道、祭祀場所、關押區，還有……八枚‘鈴竅’的具體位置和開啟方法！雖然大部分已經失效或損毀，但有一部分可能還能用！”
姜承也走了過來，看著石板上的地圖，獨眼放光：“沒錯……就是這個！先祖們留下的‘樞竅全圖’！有了這個，我們就能知道哪些‘鈴竅’可能還殘存一絲力量，可以嘗試啟用，作為我們計劃的‘能量放大器’和‘定向器’！”
阿寧則小心地展開一幅獸皮卷軸，上面用娟秀但古老的文字記錄著甚麼。她看了幾行，臉色微變，抬頭看向陳文錦和姜承：“這上面記錄了一次……失敗的‘蝕’能疏導實驗。大約在八百年前，觀測站的人發現‘源初樞’裂縫擴大，‘蝕’能洩露加劇。他們嘗試利用其中一枚儲存相對完好的‘輔鈴’，引導部分‘蝕’能，透過預設的地下河道，排向一處預設的‘淨化池’。但實驗中途，‘輔鈴’失控，引導的‘蝕’能與地脈某種能量產生劇烈反應，引發了區域性地震和‘蝕’能暴走，觀測站損失慘重，實驗被迫終止，那條預設的河道也被標註為‘危險，廢棄’。”
失敗的實驗？廢棄的河道？吳邪心中一動，問道：“那條廢棄河道，通向哪裡？還在嗎？”
阿寧對照著石板地圖，手指劃過一條用虛線標註、旁邊打著“×”符號的通道：“在這裡，從‘源初樞’西側第三‘鈴竅’下方引出，原本計劃通向東南方向的一處天然硫磺溫泉區，利用溫泉和特殊礦物進行淨化。但實驗失敗後，河道中段塌陷，末端也被刻意封堵了。不過……看地圖示註，這條河道的後半段，似乎離‘黑水源眼’所在的區域非常近，只有一巖之隔！”
一巖之隔？吳邪、陳文錦、姜承同時眼睛一亮！
“如果……如果我們能想辦法，打通或者利用這條廢棄河道靠近‘黑水源眼’的那一段……” 陳文錦推了推眼鏡，眼中閃爍著興奮的光芒，“是不是可以作為我們潛伏接近，甚至佈置‘引能符陣’ 的絕佳地點？那裡離源眼近，又相對隱蔽（因為廢棄），而且，河道本身可能還殘留著當年實驗佈置的某些引導‘蝕’能的符文基座！”
姜承也激動起來，指著地圖上“黑水源眼”旁邊一個不起眼的標記：“看這裡！這個標記，代表‘觀測孔’或‘洩壓閥’！是古代工匠為了觀察‘源眼’狀態和必要時洩放部分壓力而設定的！如果那條廢棄河道真的離這裡很近，說不定就有這樣的‘觀測孔’與之相連！我們可以透過那裡，直接觀察到儀式現場，甚至……將符陣力量直接投送進去！”
希望的火苗，再次燃起，而且比之前更加清晰可行！
“但是，如何進入那條廢棄河道？中段塌陷了，末端封堵了。” 阿寧提出實際問題。
陳文錦仔細研究地圖，又看了看獸皮卷軸上關於實驗失敗的更詳細記錄（提到了塌陷的具體位置和大致深度），沉吟道：“塌陷的位置，大概在河道中段，靠近一個天然溶洞群。我們可以嘗試從密道網路的其他支線，接近那個溶洞群，然後尋找可能的縫隙或當年清理的痕跡，打通塌陷處。至於末端的封堵……看記載，是用巨石和特製的‘封禁泥’封死的，經歷八百年，又被‘蝕’能侵蝕，其強度應該大不如前。如果我們有合適的工具和……一點點‘鑰匙’的力量（看向吳邪），或許能強行破開一個口子。”
計劃開始變得具體而可行。找到觀測站和這張“樞竅全圖”，簡直是天助！
“我們需要立刻研究這張地圖，確定最佳路線、塌陷點位置、可能的‘觀測孔’，以及哪個‘鈴竅’相對完好、可以嘗試啟用。” 陳文錦迅速分配任務，“姜先生，你熟悉古制和密道，和我們一起研究。阿寧，你繼續檢視其他卷軸，看有沒有關於‘鈴竅’啟用方法、‘引能符陣’繪製，或者‘黑水’弱點的記載。吳邪，你和胖子、邁克、阿透抓緊時間休息，處理傷口，恢復體力。我們可能需要立刻出發，時間不等人。”
眾人士氣大振，立刻分頭行動。陳文錦、姜承、阿寧圍在石案旁，藉著水晶的光芒，仔細研究地圖和卷軸，不時低聲討論，在帶來的簡陋草紙上做著標記和推算。
吳邪靠坐在張起靈的擔架旁，接過阿透遞過來的水壺，喝了幾口。疲憊如同潮水般湧來，但他不敢完全放鬆，一邊默默運轉著（如果有用的話）呼吸，試圖平復體內躁動的能量，一邊留意著周圍的動靜。
胖子湊過來，壓低聲音：“天真，你覺得……靠譜嗎？那條甚麼廢棄河道，八百年了，誰知道變成啥鬼樣子了。還有那甚麼‘鈴竅’，還能用嗎？”
“不知道。” 吳邪實話實說，看著石案旁那三個專注的身影，“但這是我們現在能找到的、最具體的希望了。總比兩眼一抹黑，直接去送死強。胖子，到時候……如果真需要引爆，你帶著阿透、邁克，還有陳教授他們，儘量退遠點。”
“放屁！” 胖子瞪眼，“要死一起死，要炸一起炸！讓胖爺我丟下你自己跑？門都沒有！”
吳邪心中一暖，沒再說甚麼，只是拍了拍胖子同樣傷痕累累的手臂。
就在這時，研究地圖的阿寧忽然抬起頭，臉色有些古怪，她拿起另一塊較小的石板，走到吳邪面前，將石板遞給他：“你看看這個。”
吳邪疑惑地接過石板。石板不大，上面刻著的不是地圖，而是一幅簡略的、類似人物肖像的刻畫。畫的是一個穿著古樸長袍、身形挺拔、側臉線條冷峻的男子，男子腰間似乎掛著一串鈴鐺。而在畫像旁邊，刻著幾個扭曲的古字。
吳邪對古字辨認有限，但阿寧指著那幾個字，緩緩念道：“鎮魂守鑰，張氏麒麟。”
張氏……麒麟？
吳邪如遭雷擊，猛地看向擔架上昏迷的張起靈，又看看石板上的畫像。那側臉的輪廓，那冷峻的氣質……雖然畫風古拙，但隱隱有種熟悉感！而且，“張氏麒麟”、“鎮魂守鑰”……這指的是張家？守護“鑰匙”（鈴鐺）的麒麟血脈？
小哥的家族，難道和這裡的“八鈴鎮九竅”，有著直接的淵源？甚至，小哥的先祖，可能就是當年鑄造或守護“鈴竅”的人之一？所以小哥對“蝕”和“樞”的力量有特殊感應和抗性，甚至能主動容納？
這個發現，讓吳邪的心臟狂跳起來。如果小哥的血脈真的與此地緊密相關，那他對計劃的成功，或許有著比“誘餌”更關鍵的作用！甚至，他可能知道一些連姜承都不清楚的、關於“鈴竅”和“樞”的秘密！
“姜先生！” 吳邪連忙拿著石板，走到姜承身邊，“你看看這個！‘張氏麒麟’，你知道是甚麼意思嗎？和這裡的‘鈴’、‘鑰’有關嗎？”
姜承接過石板，看到畫像和文字，獨眼中也爆發出震驚的光芒：“張氏……麒麟？這是……守鈴一族中，最神秘、據說血脈力量也最強的一支！傳說他們世代守護著‘八鈴’中最重要的一枚主鈴，並且其血脈天生對‘蝕’與‘鎮封’之力有著獨特的親和與掌控力！但這一支早在千年前就已消失無蹤，記載極少！你的朋友……他姓張？難道……”
所有人的目光，都聚焦在了昏迷的張起靈身上。
這個一直沉默承受著無盡痛苦的男人，身上隱藏的秘密，似乎比他們想象的還要深邃、還要關鍵。
就在這時，一直昏迷的張起靈，身體忽然劇烈地抽搐了一下！他眉心那暗綠印記驟然亮起刺目的光芒，同時，面板下那些細微的灰綠裂紋也瞬間蔓延、加深！一股冰冷、邪異、卻又帶著一絲難以言喻的古老威嚴的氣息，猛地從他身上爆發出來！
他喉嚨裡發出一聲極其痛苦、彷彿來自靈魂深處的低吼，緊閉的雙眼猛地睜開！
眼中，不再是之前的空洞疲憊，而是一片純粹、冰冷、彷彿燃燒著幽綠火焰的、非人的豎瞳！
“小……哥？” 吳邪驚駭地呼喚。
張起靈（或者說，被體內某種力量暫時主導的他）緩緩地、僵硬地轉動脖頸，那雙燃燒著幽綠火焰的豎瞳，冷冷地掃過洞窟中的每一個人，最後，定格在吳邪臉上，或者更準確地說，定格在吳邪手中那塊刻畫著“張氏麒麟”的石板上。
他乾裂的嘴唇翕動，用嘶啞、破碎、卻又帶著一種奇異冰冷韻律的聲音，斷斷續續地吐出幾個字：
“鑰……在……鼎……心……鈴……碎……於……東……取……我……血……繪……圖……方可……見……”
話音未落，他眼中的幽綠火焰驟然熄滅，豎瞳恢復成熟悉的深黑，但充滿了極致的痛苦和混亂。他猛地噴出一口暗紅近黑、夾雜著暗金與幽綠光點的“血液”，身體再次劇烈顫抖，然後頭一歪，再次陷入深度昏迷，眉心印記和身上裂紋的光芒也急速黯淡下去，但並未消失。
洞窟內，一片死寂。只有張起靈那口噴出的、詭異的“血”，在石質地面上緩緩流淌，散發出甜腥、冰冷、又帶著一絲灼熱的複雜氣息。
他剛才的話，是甚麼意思？
“鑰在鼎心”？是說完整的“鑰匙”在“源初樞”的核心？
“鈴碎於東”？是指有一枚“鈴”破碎了，碎片在東方？
“取我血繪圖，方可見”？要用他的血繪製地圖，才能看到甚麼？看到通往“鼎心”的路？還是看到破碎的“鈴”？
資訊零碎，卻指向明確——張起靈在昏迷中，或許被體內的“蝕”源或“樞”力刺激，短暫地“回憶”或“感知”到了某些深藏的血脈記憶或此地秘密！而這些資訊，很可能就是他們完善計劃、甚至找到一線生機的關鍵！
“用他的血……繪圖？” 陳文錦看著地上那灘詭異的“血”，又看看手中的地圖石板，眼中閃過明悟，“難道是說，用他蘊含特殊力量的血，塗抹或描繪在這張古地圖上，能顯示出隱藏的路徑或資訊？就像一些古代密文需要用特殊藥水或血液才能顯影？”
“很有可能！” 姜承激動道，“‘守鈴一族’的血脈，本身可能就是最高階別的‘鑰匙’之一！他們的血，能啟用很多尋常方法無法開啟的禁制或隱藏資訊！”
吳邪看著昏迷中痛苦蹙眉的張起靈，又看看地上那灘血。取血……小哥已經這樣了，還要取他的血……
“還等甚麼？快試試啊！” 胖子催促道，“啞巴張拼命給出的線索，不能浪費！”
吳邪一咬牙，走上前，用一塊乾淨的布，小心地蘸取了一點張起靈吐出的、尚未完全凝固的“血”，然後看向陳文錦手中的那塊最大的、刻畫著“樞竅全圖”的石板。
“塗在哪裡？” 吳邪問。
陳文錦和姜承對視一眼，姜承指著地圖上“源初樞”巨鼎圖案的正中心位置：“這裡！‘鑰在鼎心’，塗在鼎心位置試試！”
吳邪深吸一口氣，將蘸血的布，輕輕按在了石板地圖上，那尊巨鼎圖案的正中心。
血液接觸石板的剎那——
異變陡生！
石板上的血液，並未被石板吸收或流淌開，反而如同活了過來，開始自動沿著石板表面那些刻畫的地圖線條，飛速蔓延、遊走！所過之處，那些原本暗淡的線條，竟然逐一亮起了暗金色的光芒！而一些原本地圖上沒有的、更加細微、複雜的虛線、光點、以及扭曲的符文，也隨著血液的流動，憑空浮現、清晰起來！
轉眼間，整張石板地圖變得“活”了！暗金色的光路縱橫交錯，構成了一個更加立體、更加精密、彷彿蘊含能量流動軌跡的玄奧圖案！而在“源初樞”巨鼎的中心，血液最終匯聚之處，赫然浮現出了一個小小的、旋轉的、由暗金與幽綠光芒交織而成的漩渦標記，旁邊用更古老的文字標註著：“樞心孔竅，萬物歸墟之鑰所在。”
而在巨鼎的東側，大約對應廢棄河道附近的位置，血液勾勒出了一個破碎的鈴鐺圖案，旁邊標註：“東輔鈴‘驚蟄’，崩碎於此，殘片散落，可聚殘力。”
更令人震驚的是，在“黑水源眼”的旁邊，那條廢棄河道靠近源眼的巖壁位置，血液顯示出了一個隱藏的、極其狹小的、彷彿“觀測孔”的通道，直接連通著廢棄河道！而在“源眼”的另一側，靠近“源初樞”鼎腳的位置，血液也勾勒出了另一條更加隱蔽、似乎直通鼎身裂縫下方的、被標註為“維護密道” 的路徑！
這張“血繪全圖”，不僅揭示了“鼎心”和“碎鈴”的位置，更點明瞭兩條可以秘密接近核心區域的通道！這簡直是雪中送炭，不，是絕境中的天降神兵！
“太好了！太好了！” 陳文錦激動得手指發抖，“有了這條‘維護密道’和那個‘觀測孔’，我們可以神不知鬼不覺地接近儀式現場！甚至可能從兩個方向同時行動！還有這個‘碎鈴’標記……如果我們能找到‘驚蟄鈴’的殘片，或許能借助其殘存的力量，更好地控制引爆的方向和強度！”
希望，從未如此刻般清晰、觸手可及！
然而，就在眾人沉浸在發現新線索的狂喜中時，洞窟入口處的胖子，忽然發出一聲低吼：
“有動靜！密道里……有東西過來了！很多！速度很快！”
幾乎同時，阿透也臉色煞白地指向來時的密道方向，聲音帶著哭腔：“‘聲音’……好多……好‘餓’……它們被……被血的味道……引來了！”
是“守屍人”？還是水獄裡的怪物？或者是被張起靈剛才爆發的詭異氣息和血液吸引來的其他東西？
來不及細想了！
“熄滅所有光源！準備戰鬥！向洞窟深處退！找別的出口！” 陳文錦厲聲下令，同時迅速將發光的石板用布蓋住。
暗黃色的水晶光芒無法熄滅，但洞窟內瞬間暗了許多。眾人立刻抄起武器，抬起張起靈的擔架，向著洞窟更深處、壁畫後面的陰影中退去。
吳邪最後看了一眼地上那灘漸漸失去光澤的“血”，又看了看手中那塊冰冷、但似乎與他血脈隱隱呼應的青銅碎塊。