吳邪一愣，隨即毫不猶豫，用匕首割破自己手腕（之前傷口崩裂，其實不用割也流血），將湧出的、帶著一絲暗紅與暗金色澤（他自己都沒察覺）的鮮血，小心地滴在張起靈蒼白的嘴唇上。
鮮血滑入張起靈口中。奇蹟般地，他劇烈的咳嗽漸漸平復了下去，身體的顫抖也減輕了，高燒似乎退了一絲。眉心暗綠印記的光芒微微波動，不再加深。但那絲暗金色的“血沫”依舊存在。
有效！但效果有限，而且不知道能維持多久。
吳邪看著自己手腕的傷口，又看看昏迷的張起靈，心中做出了一個決定。他必須儘快找到辦法，徹底解決張起靈體內的問題。沿著河往下游走，尋找出路，也尋找可能的救治方法。
天……不知何時能亮。但篝火已經快要熄滅了。
吳邪添了最後一點柴火，然後叫醒了阿透，讓她幫忙照看張起靈和汪奇。他和老疤掙扎著起身，準備探查一下這個巖洞深處。既然有風吹出，說明洞不是死路，也許有別的發現。
巖洞入口狹窄，但進去幾米後，逐漸變得寬敞，可以直立行走。洞內一片漆黑，只有他們手中用最後一點浸油布條做的、微弱的火把提供照明。空氣乾燥，帶著塵土味，但那股從深處吹來的風，似乎帶著一絲……淡淡的花香？很怪異，在這種地方。
走了大約幾十米，巖洞前方出現了岔路。一條繼續向上，坡度陡峭；一條平緩向前，風聲和隱約的花香似乎來自這個方向。
“走這邊。” 吳邪指了指平緩向前的岔路。他需要找到可能的出口或資源，向上的路太耗體力。
又走了一段，前方隱約出現了亮光！不是火把的光，也不是發光礦物，而是一種柔和的、乳白色的、彷彿月光般的光暈，從洞窟盡頭透出。
兩人對視一眼，更加小心地靠近。走到洞窟盡頭，眼前豁然開朗。
這裡是一個巨大的、被無數發光藤蔓和奇花異草覆蓋的、半封閉的天然洞廳！洞頂有裂縫，透下縷縷灰白色的天光（證明他們真的接近地表了！），與那些發光植物散發的乳白光暈交織，將洞廳映照得一片朦朧夢幻。空氣中瀰漫著濃郁的花香，沁人心脾，甚至讓他們疲憊傷痛的身體都感到一絲舒緩。洞廳中央，有一潭清澈見底、微微冒著熱氣的泉水，泉水邊生長著更多形態奇異、顏色鮮豔的植物，有些甚至還結著飽滿的、顏色誘人的漿果！
更重要的是，在洞廳的一角，靠近巖壁的地方，他們看到了人工的痕跡——幾個用石頭壘砌的、簡陋的灶臺，地上散落著一些陶器碎片和鏽蝕的工具，甚至還有半截埋在土裡的、腐朽的獸皮帳篷的骨架！而在巖壁上，用木炭畫著一些粗糙但清晰的圖案和符號，其中就有他們熟悉的眼睛、門、箭頭標記，還有一個新的標記——一箇中間有水波紋的圓圈。
這裡，曾經有人居住過！而且，看起來廢棄不久（以“歸墟之野”的時間尺度）！最重要的是，這裡有水、食物、相對安全的環境！
絕境中的綠洲！
“找到了！” 老疤獨眼中爆發出狂喜的光芒，但隨即又咳嗽起來，臉色更加難看，屍毒的發作似乎因為情緒激動而加劇了。
吳邪也激動不已。他快步走到泉邊，掬起一捧泉水喝下，清甜甘洌，帶著一股奇異的暖流，入腹之後，疲憊感都減輕了一分。他又摘了幾顆漿果嘗試，酸甜可口，蘊含著豐富的汁液和能量。他甚至看到泉邊生長著一些他認識的、有療傷止血效果的草藥！
“快！回去！把小哥他們帶過來！這裡有水，有吃的，有藥！我們得救了！” 吳邪興奮地對老疤說道。
然而，當他轉過身，卻看到老疤捂著胸口，緩緩地、靠著巖壁滑坐在地，獨眼半睜半閉，臉色已經變成了不祥的紫黑色，呼吸急促而微弱。
“老疤！” 吳邪心頭一緊，衝過去扶住他。
“呵……看來……我……是走不出去了……” 老疤扯了扯嘴角，露出一個解脫般的、難看的笑容，“屍毒……入心了……丹藥……也只能……壓一時……這裡……很好……你們……留在這……養傷……”
“不！你撐住！這裡有草藥，我去找！一定有辦法！” 吳邪急道。
“沒……用了……” 老疤搖搖頭，獨眼看向洞廳那透下天光的裂縫，眼中閃過一絲複雜的光芒，是懷念，是不甘，還是釋然？“告訴……你朋友……如果……能出去……去……崑崙山……姜谷……找……一個姓姜的……老獵人……告訴他……疤子……回不去了……”
他的聲音越來越低，氣息越來越微弱。
“老疤！老疤！” 吳邪用力搖晃他，但老疤的頭緩緩垂下，獨眼徹底閉上，呼吸……停止了。
這個在“歸墟之野”掙扎求生多年、亦正亦邪、最後時刻卻拼死救下汪奇、為他們指明方向的神秘獨眼男人，最終，還是沒能逃過死神的追索，倒在了希望觸手可及的地方。
吳邪呆呆地抱著老疤逐漸冰冷的身體，淚水無聲滑落。又一個同伴，離他而去。在這片死亡之地，希望與絕望，生與死，總是如此接近，又如此殘酷。
良久，他抹去眼淚，將老疤的遺體小心地安放在洞廳一個乾燥的角落，用碎石簡單掩蓋。然後，他迅速採集了足夠的漿果、草藥，用找到的破陶罐裝了清水，原路返回巖洞入口。
當他帶著水和食物、草藥回到篝火旁時，阿透驚喜地迎了上來。吳邪簡單說了洞廳的情況和老疤的死訊，阿透也黯然垂淚。
他們將張起靈和汪奇小心地轉移到了那個充滿生機的洞廳。溫暖的泉水，充足的食物（漿果和附近找到的一些可食用根莖），療傷的草藥，相對安全的環境……這一切，讓瀕臨絕境的他們，終於獲得了寶貴的喘息之機。
吳邪用草藥煎水，內服外敷，為張起靈和汪奇處理傷勢。張起靈的高燒在泉水和草藥的調理下，漸漸退去，但依舊昏迷，眉心印記時隱時現。汪奇的臉色也恢復了一絲血色，呼吸平穩，但同樣沉睡不醒。
阿透的精神狀態在洞廳寧靜祥和（相對）的氛圍中也好了很多，她開始幫忙採集食物和照料傷員。
吳邪自己，在補充了食物和水分，處理了傷口後，體力恢復了一些。但體內那股混亂的能量，並未消失，只是潛伏了起來，時不時帶來一陣心悸或冰冷的眩暈。他知道，這隱患不除，遲早會出大問題。
他走到巖壁前，仔細研究那些木炭畫的標記。眼睛、門、箭頭、水波紋圓圈……箭頭指向洞廳另一側，一個被藤蔓遮掩的、更小的洞口。水波紋圓圈，很可能代表這個有溫泉的洞廳。
新的箭頭，指向新的方向。
是繼續探索，尋找出路，還是留在這裡，等待張起靈和汪奇甦醒，從長計議？
吳邪看著昏迷的兩人，又看看這個暫時的“世外桃源”，心中猶豫。這裡雖然相對安全，但並非久留之地。老疤的死提醒他，這裡的危險從未遠離。而且，張起靈的傷勢需要更根本的解決辦法，汪奇也需要時間恢復。
最終，他決定，先在這裡休整兩三天，等張起靈和汪奇狀態稍微穩定，自己體力恢復更多，再循著箭頭標記，探索那個新的洞口。
三天時間，在焦慮、等待和忙碌的休整中緩緩過去。張起靈沒有再發高燒，但依舊昏迷，氣息平穩微弱。汪奇也一直沉睡，彷彿要將透支的生命力徹底睡回來。阿透精神狀態基本恢復，成了得力幫手。吳邪的體力恢復了大半，外傷也結了痂，但體內那股能量隱患依舊。
第四天清晨（根據透下的天光判斷），吳邪決定出發探索。他將大部分食物和草藥留給阿透，叮囑她照顧好張起靈和汪奇，自己則帶上匕首、火把（用洞廳找到的、富含油脂的藤蔓新做的）、水壺，以及那塊已經徹底失去光澤、變成普通灰石的青銅殘片碎塊（不知為何，他總覺得該帶著），鑽進了那個被藤蔓遮掩的、箭頭指向的新洞口。
洞口狹小，但走了一段後，逐漸變寬。通道曲折向上，坡度很陡。走了大約一個時辰，前方出現了亮光，並且傳來了隱約的、嘈雜的、彷彿無數人竊竊私語，又混合著水流和金屬撞擊的詭異聲音！
吳邪心中一凜，放輕腳步，小心翼翼地向洞口靠近。
洞口外，是一片他從未想過的景象。
那是一個巨大無比、被灰白色霧氣籠罩的、彷彿沒有邊際的、佈滿無數縱橫交錯的水道和簡陋棧橋的、如同迷宮般的水上廢墟！水面是渾濁的灰綠色，漂浮著各種垃圾和朽木。水道上，有簡陋的木筏和破船在緩緩移動，上面站著一些身形佝僂、動作僵硬、披著破爛灰黑衣物、臉上覆蓋著簡陋面具的“人影”——是“守屍人”！但數量之多，遠超之前巢穴所見！而在水道兩岸和水中矗立的、半塌的建築廢墟上，也活動著更多的“守屍人”，他們似乎在打撈、搬運著甚麼，發出那種嘈雜的、意義不明的低語和金屬刮擦聲。
而在迷宮的中心，霧氣最為濃重的地方，隱約可見一個無比龐大的、如同山嶽般的黑色陰影——正是那尊傾斜的、裂開的“樞”鼎！鼎身被無數粗大的、不知是藤蔓還是鎖鏈的黑色物體纏繞，鼎口斜指天空，無盡的灰白霧氣和詭異的能量波動，正從裂口處源源不斷地湧出，瀰漫整個水上迷宮！
這裡，才是“守屍人”真正的、規模龐大的聚集地！是“歸墟之野”外圍，受到“樞”鼎破損影響最直接、最嚴重的區域！他們之前誤入的巢穴，可能只是其中一個偏僻的前哨！
而他所在的這個洞口，正好開在水道迷宮邊緣一處相對隱蔽的、高出水面十幾米的巖壁上，俯瞰著下方這令人頭皮發麻的、充滿不祥與詭異生機的巨大“集市”或“部落”。
箭頭指向這裡。難道離開的路，要穿過這片“守屍人”的海洋？
就在吳邪被眼前的景象震撼得心神劇震，思考著下一步該如何是好時，他眼角的餘光，忽然瞥見下方不遠處的一條水道上，發生了一幕令他血液幾乎凝固的場景——
幾個“守屍人”駕著一條破木筏，從水中打撈起了一具“屍體”。那“屍體”穿著破爛的現代衝鋒衣，身材魁梧，看側臉……
是王胖子？！