“綠色的光？”
吳邪的心瞬間提了起來，他立刻屏住呼吸，輕輕撥開遮擋洞口的幾縷藤蔓，順著阿透指的方向，透過瀑布濺起的水霧和山谷中瀰漫的稀薄霧氣，向外望去。
果然，在距離他們洞穴大約五六十米外，靠近山谷深處、霧氣更為濃重的地方，有幾點幽綠色的、如同鬼火般的光芒，正在緩緩飄蕩、移動。光芒並不明亮，但在灰濛濛的環境中顯得格外詭異。它們移動的軌跡飄忽不定，時而聚攏，時而散開，彷彿在漫無目的地遊弋，又像是在……搜尋著甚麼。
“是磷火？還是……某種會發光的蟲子？植物？” 吳邪低聲道，心中卻隱隱感到不安。在“歸墟之野”這種地方，任何發光的東西，往往都意味著危險。
“不像磷火，磷火沒這麼亮，也沒這麼……‘活’。” 老疤也湊了過來，獨眼緊緊盯著那幾點綠光，聲音凝重，“我在下面（指“歸墟之野”深處）見過會發光的苔藑和蟲子，但顏色和感覺都不一樣。這東西……給我的感覺很不好，像是帶著‘蝕’的邪性。汪奇，你不是能感覺到‘蝕’嗎？那東西有嗎？”
汪奇掙扎著坐起身，靠著巖壁，閉上眼睛，努力集中精神感知。片刻後，他臉色變得更加蒼白，睜開眼，指向那綠光的方向，聲音發顫：“有……很淡，但很……‘冷’，很‘空’，和之前那些‘守屍人’、水傀身上的感覺有點像，但又不太一樣……好像……更‘純粹’一點？我也說不清。”
更“純粹”的“蝕”？吳邪心中一動。難道這山谷裡的“蝕”，形態或者性質與外界的有所不同？
就在這時，那幾點飄蕩的幽綠光芒，似乎察覺到了甚麼，齊齊一頓，然後竟然調轉方向，朝著他們藏身的洞穴這邊，緩緩飄了過來！速度不快，但目標明確。
“被發現了！” 阿透驚呼，下意識地向吳邪身後縮了縮。
“別慌！也許是火光或者活人的氣息吸引了它們。” 老疤低喝，迅速用泥土蓋滅了大部分篝火，只留下一點微弱的炭火餘燼提供微光。“抄傢伙，準備應對。不知道是甚麼玩意兒，但肯定不是善茬。”
吳邪立刻握緊了匕首，老疤抓起了那根木棍，阿透也撿起一塊尖銳的石頭。汪奇掙扎著想站起來，但身體虛弱，只能靠在牆邊，緊張地看著洞口。
幽綠色的光點越來越近，已經能看清，那並非單純的光團，而是一種拳頭大小、外形如同蒲公英種子、但通體散發著幽綠光芒的半透明絮狀物。它們無風自動，輕盈飄蕩，內部似乎有極其細微的、暗綠色的光點在流動。離得近了，甚至能聞到一股淡淡的、甜膩中帶著腐朽草木氣息的味道。
“這是……‘蝕絮’？” 老疤獨眼中閃過一絲驚疑不定，“我好像聽以前隊裡的老學究提過一嘴，說在‘蝕’濃度極高、且環境特殊的地方，可能會凝結出這種有微弱活性的能量聚合體，能飄浮，能感應生氣，甚至會主動吸附、侵蝕活物，將其轉化為‘蝕’的養料……沒想到真遇上了。”
“能打散嗎？” 吳邪問。
“不知道，試試！” 老疤話音未落，最前面的兩團“蝕絮”已經飄到了洞口藤蔓外，似乎被藤蔓阻隔，微微停滯，但很快，它們表面的幽綠光芒變亮，竟開始腐蝕那些藤蔓！堅韌的藤蔓以肉眼可見的速度變得灰敗、枯萎！
“動手！” 吳邪厲喝，手中匕首猛地刺向一團試圖鑽進來的“蝕絮”。
匕首刺入那團絮狀物，感覺如同刺入了一團冰冷粘稠的膠體，阻力不大，但匕首刺入的瞬間，那“蝕絮”猛地收縮、膨脹，一股陰冷的氣息順著刀身傳來，同時，匕首接觸的部分竟然發出了輕微的“滋滋”聲，表面迅速覆蓋上了一層暗綠色的鏽蝕！而且，被刺破的“蝕絮”並未消散，反而分裂成了好幾團更小的綠光，繼續飄蕩，其中一團直接粘附在了吳邪的手腕上！
一股刺骨的冰寒和劇烈的麻痺感瞬間從手腕蔓延開來！吳邪悶哼一聲，感覺整條手臂都失去了知覺，匕首差點脫手。那粘附的“蝕絮”正試圖透過面板，向他體內鑽去！
“用火！或者至陽的東西！” 老疤吼道，同時揮舞木棍，將另一團“蝕絮”打散（木棍接觸的部分也迅速腐朽），但同樣分裂出更多小光點。
火！吳邪立刻將手腕湊向那點未完全熄滅的炭火餘燼。微弱的火苗接觸到“蝕絮”，發出“嗤”的一聲輕響，那團綠光劇烈顫抖，顏色迅速黯淡，從吳邪手腕上脫落，化作一縷青煙消散。有效！但炭火太弱，而且“蝕絮”數量在增多，分裂的小光點更多，洞口藤蔓已經被腐蝕出一個大洞，更多的“蝕絮”正在湧入。
阿透嚇得尖叫，用石頭砸，但效果甚微，反而差點被沾上。汪奇也焦急萬分，但他身體虛弱，幫不上忙。
眼看洞口即將失守，陰冷的綠光充斥洞穴，就在這時，吳邪胸口的古玉佩，以及貼身收著的那塊青銅殘片，似乎感應到了大量“蝕”的靠近，同時傳來一陣明顯的溫熱！尤其是青銅殘片，竟然微微震動起來，表面那殘缺的鈴鐺紋路，流轉的暗金色光芒驟然明亮了一絲！
與此同時，一直靠在牆邊、虛弱不堪的汪奇，忽然身體一震，眉心那個幾乎隱沒的暗紅印記，不受控制地再次浮現，並且散發出極其微弱的暗紅色光芒！他臉上露出痛苦掙扎的表情，彷彿體內的東西被外界的“蝕絮”引動，要再次甦醒。
“玉佩！殘片！” 吳邪急中生智，也顧不得許多，一手抓起胸前發燙的玉佩，另一手掏出那塊震動的青銅殘片，將它們並在一起，高高舉起，對準洞口湧入的“蝕絮”！
“嗡——！”
一股奇異的、難以言喻的共鳴從兩件古物之間產生！玉佩的溫潤乳白光芒與青銅殘片的暗金色光華交織在一起，形成一圈淡金與乳白交融的、柔和卻堅韌的光暈，以吳邪為中心擴散開來，瞬間籠罩了不大的洞穴。
光暈所及之處，那些飄蕩的、試圖湧入的“蝕絮”，如同遇到了烈日下的冰雪，發出了密集的、無聲的“滋滋”聲，幽綠的光芒急速黯淡、湮滅，化作點點灰燼飄散。就連洞口外那些尚未進入的“蝕絮”，也彷彿遇到了天敵，驚恐地向後飄退，迅速隱入山谷深處的霧氣中，消失不見。
僅僅幾秒鐘，洞穴內外的威脅便消弭於無形。只剩下空氣中殘留的淡淡焦臭和甜腥，以及洞內幾人劫後餘生的劇烈喘息。
吳邪放下手臂，感覺手中的玉佩和青銅殘片溫度在迅速降低，震動也停止了。他低頭看去，玉佩的裂痕依舊，青銅殘片上的紋路似乎也沒有甚麼變化，但剛才那種共鳴和爆發出的淨化力量，卻是實實在在的。
“這兩樣東西……果然不一般。” 老疤看著吳邪手中的古物，獨眼中充滿了震撼和後怕，“它們能剋制‘蝕’！而且似乎……相輔相成？”
阿透也癱坐在地，心有餘悸。汪奇則捂著頭，眉心印記的光芒緩緩收斂，臉上痛苦的表情稍緩，但眼神更加驚懼不安，顯然剛才體內那東西的悸動也嚇到了他自己。
“這裡……到底是甚麼地方？怎麼會有這麼多‘蝕絮’？” 吳邪收起兩件古物，眉頭緊鎖。剛剛進入這個看似平靜的山谷，就遇到了如此詭異難纏的東西，這絕不是甚麼好兆頭。
“不清楚。但看來，這個山谷的‘蝕’濃度，可能比我們想象的更高，而且形態更加……活躍和多樣化。” 老疤沉聲道，他重新撥開一點炭火，新增了幾根細柴，讓火光稍微亮了一些。“‘蝕絮’通常只在‘蝕’源附近，或者特殊的地脈節點才會大量出現。我們可能……掉進一個‘蝕’窩裡了，或者，離某個‘源頭’非常近。”
這個推測讓所有人的心都沉了下去。剛出狼窩，又入虎穴？
“必須儘快離開這個山谷。” 吳邪做出決定，“天亮之後，我們就探查出路。汪奇，你現在感覺怎麼樣？能走嗎？”
汪奇試了試，勉強點頭：“可……可以，就是沒力氣。但我感覺……體內的那個東西，好像被剛才那兩件東西的光芒……暫時安撫了？沒有之前那麼躁動。”
“那就好。抓緊時間休息，恢復體力。我和老疤輪流守夜，下半夜我讓阿透替一下。” 吳邪安排道。他不敢讓汪奇守夜，怕出意外。
後半夜，山谷中恢復了寂靜，只有瀑布永恆的水聲。沒有再出現“蝕絮”或其他怪物。吳邪守了上半夜，疲憊和傷痛讓他幾次差點睡著，但都強撐了過來。下半夜，他叫醒了阿透，自己靠在巖壁上，抱著匕首，幾乎瞬間就陷入了半睡半醒的迷糊狀態。
天，似乎永遠不會真正亮起，只是灰白色的天光稍微明顯了一些，驅散了些許霧氣。大約在他們感覺過了幾個時辰後，眾人陸續醒來。吃了點昨晚剩下的、烤得半生不熟的“地蜥”肉（老疤之前打的），喝了冰冷的潭水，體力恢復了一些，但飢餓感更加強烈。
“往山谷深處走，還是往外走？” 收拾妥當（其實沒甚麼可收拾的），老疤問道。
吳邪觀察了一下地形。瀑布是上游，水流從他們來的方向（山體裂縫）衝出，注入深潭，然後從潭的另一端流出，形成溪流，蜿蜒流向山谷深處，被霧氣籠罩，看不見盡頭。往外走，是陡峭的巖壁，難以攀爬。
“順著溪流走。” 吳邪指了指下游，“有水就有路，而且汪奇之前說感覺到水下有東西，我們順著水流，或許能避開一些危險，也容易找到食物。”
眾人沒有異議。將最後一點炭火徹底掩埋，他們離開了這個臨時避難所，小心翼翼地沿著溪流，向下遊走去。
溪流兩岸是溼滑的岩石和茂密的、顏色暗沉的喜溼植物。許多植物的形態都頗為怪異，葉片肥厚，顏色紫黑或暗紅，表面覆蓋著滑膩的苔藑。空氣中那股甜膩腐朽的氣息依舊存在，但比夜晚淡了一些。偶爾能看到一些散發著微弱磷光的苔藑附著在岩石背陰處，或者一些顏色鮮豔、但形態扭曲的菌類生長在腐爛的樹幹上，一看就有毒。
他們走得很慢，一是因為體力不支，傷勢未愈；二是時刻警惕著周圍，尤其是空中和水裡。昨晚的“蝕絮”給他們留下了深刻的心理陰影。
走了大約一個時辰，山谷逐漸變得開闊，兩側山崖後退，出現了一片相對平緩的谷地。溪流在這裡匯入了一條稍寬的小河，河水依舊是渾濁的灰綠色，但水流平緩了許多。河岸邊長滿了大片大片高達數米、莖稈暗紅、葉片如鋸齒、頂端開著慘白色穗狀花的怪異蘆葦。這些“蘆葦”散發出濃烈的、類似艾草又混合了腥氣的味道，聞久了讓人頭暈。
而在河對岸，霧氣朦朧中，隱約可見一片影影綽綽的、如同廢墟般的黑影，似乎有一些倒塌的石柱、殘破的牆壁輪廓。
“那裡……好像有建築？” 吳邪眯起眼睛。
“過去看看，小心。” 老疤示意眾人涉水過河。河水不深，只到膝蓋，但冰冷刺骨。過河時，吳邪總感覺水下有視線在窺視，但用玉佩和殘片試探，又沒甚麼反應。
踏上對岸，穿過那片令人不適的“蘆葦”叢，眼前的景象逐漸清晰。
那確實是一片規模不小的古代建築廢墟。風格與他們之前在地宮所見有相似之處，但更加粗獷、簡陋，多用巨大的、未經精細打磨的黑色石塊壘砌。大部分建築早已坍塌，只剩下斷壁殘垣，淹沒在荒草和藤蔓之中。從殘存的基座和佈局來看，這裡似乎曾經是一個小型的聚居點或哨站，有石屋的痕跡，有疑似祭壇的方形平臺，甚至還能看到一條用石板鋪就的、早已被野草覆蓋的“道路”痕跡，通往廢墟深處。
廢墟中寂靜無聲，死氣沉沉。只有風吹過殘垣和荒草的沙沙聲，以及那些攀附在石頭上的、顏色妖異的苔藑和地衣，在灰白的天光下默默生長。
“這裡……有人住過？是‘守屍人’的另一個據點？還是更早的先民遺蹟？” 汪奇虛弱地問。
“不清楚。但看這風化程度，廢棄了很久了，至少幾百年。” 老疤用木棍撥開一處石屋門口的藤蔓，向裡張望，裡面空空如也，只有厚厚的灰塵和幾具小型動物的骸骨。
吳邪的目光則被廢墟中央，那個相對儲存完好的方形石臺吸引。石臺邊長約五米，高出地面一米有餘，表面似乎刻著甚麼東西。他走上前，拂去厚厚的灰塵和苔藑。
石臺上，刻著一幅簡略的、但指向明確的浮雕地圖！
地圖中心，是一個簡化的、有缺口的圓形圖案，旁邊刻著幾個扭曲的古字。吳邪勉強能辨認出，其中一個字似乎是“墟”。以這個“墟”為中心，向外輻射出數條蜿蜒的線條，代表道路或河流。其中一條線條的旁邊，刻著一個眼睛的符號；另一條線條的末端，則是一個門的圖案；還有一條線條，指向地圖邊緣，那裡畫著起伏的山巒，山巒旁有一個鼎的標記。
而在地圖的一角，也就是他們現在所在的大致位置附近，刻著一個特殊的標記——一個被三道波浪線環繞的、如同種子或心臟般的圖案，圖案中心，點著一個暗綠色的點。
“這是……這片區域的地圖？” 吳邪精神一振，連忙招呼老疤和阿透過來看。“看這裡，這個被波浪線環繞的圖案，還有綠點，是不是代表我們所在的山谷，或者……山谷裡某種重要的東西？這個‘墟’字，很可能就是‘歸墟之野’的核心，或者某個重要地點。眼睛、門、鼎……這些標記，是不是代表不同的路徑和目的地？”
老疤仔細看著地圖，獨眼中光芒閃爍：“很有可能！這地圖雖然簡略，但資訊量很大。如果這個‘墟’是中心，那麼眼睛可能代表‘守屍人’的巢穴或者觀察哨，門可能是‘生門’，鼎……難道就是你們之前見過的那尊‘樞’鼎？我們被傳送的距離可能不遠，還在‘歸墟之野’的範圍，甚至可能就在核心區域的外圍！”
“那這個被波浪線環繞的綠點呢？” 阿透指著代表他們位置的標記，有些不安，“為甚麼單獨標出來？還塗了綠色？”
“綠色……” 吳邪想起昨晚那些幽綠的“蝕絮”，心中不祥的預感更甚。“難道這山谷裡，有甚麼特殊的、與‘蝕’相關的東西？昨晚那些‘蝕絮’……”
他話音未落，一直盯著地圖若有所思的汪奇，忽然身體一晃，指著地圖上那個綠點標記，聲音顫抖地說：“我……我感覺到了……就是那裡……那個綠點代表的地方……有很強的……‘蝕’的波動……很……很‘吸引’我身體裡的東西……”
他話沒說完，忽然悶哼一聲，雙手抱頭，臉上露出極度痛苦掙扎的表情，眉心那個暗紅印記再次不受控制地浮現，光芒比之前任何一次都要明亮！他身體周圍，甚至開始瀰漫出一層極淡的、暗紅色的霧氣！
“汪奇！控制住！” 吳邪大驚，連忙上前想要按住他。
但汪奇卻猛地抬起頭，雙眼之中，眼白部分迅速被暗紅色侵蝕，瞳孔縮成了針尖大小，充滿了混亂、痛苦，以及一絲……難以言喻的渴望。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，猛地掙脫吳邪的手，轉身就朝著廢墟深處，地圖上綠點標記的大致方向，踉踉蹌蹌地衝去！
“不好！他體內的東西被引動了！在召喚他！” 老疤駭然。
“追！” 吳邪想也不想，立刻追了上去。阿透和老疤也連忙跟上。
汪奇此刻彷彿失去了大部分理智，只憑著一股本能，在廢墟中橫衝直撞，撞開攔路的藤蔓，踢散朽爛的木頭，向著山谷更深處狂奔。他的速度竟然不慢，吳邪他們拖著傷體，一時竟有些追趕不上。
穿過大片廢墟，前方出現了一片更加茂密、顏色暗紅近黑的怪異森林。樹木不高，但枝幹扭曲盤結，樹葉稀少，樹皮開裂，滲出暗紅色的、如同凝固血液般的樹脂，散發著濃烈的腥甜氣。森林中光線極其昏暗，霧氣更濃，彷彿一張擇人而噬的巨口。
汪奇毫不猶豫地衝進了森林。吳邪三人緊隨其後。
一進入森林，一股陰冷、粘膩、充滿惡意的氣息撲面而來，彷彿有無數雙眼睛在黑暗中注視著他們。腳下的土地鬆軟溼滑，覆蓋著厚厚的、顏色詭異的落葉和菌類。周圍的樹木彷彿活了過來，枝杈如同鬼手般微微搖曳。
汪奇對這一切恍若未覺，只是朝著森林深處某個方向，拼命前進。吳邪他們不敢跟丟，只能咬牙緊追。
不知在令人窒息的環境中跑了多久，前方忽然豁然開朗。森林中心，竟然有一小片空曠的圓形地帶。空地中央，沒有樹木，只有一片微微隆起的小土包。土包周圍，散落著一些破碎的、顏色暗沉的玉石殘片，以及幾塊刻著古老符文的黑色石板，石板大多已經斷裂、傾倒。
而最引人注目的是，在那小土包的正上方，離地約一米高的空氣中，竟然懸浮著一團人頭大小、不斷緩慢旋轉、散發出柔和而濃郁幽綠色光芒的、如同液態又似氣態的光團！
光團內部，隱約可見無數細密的、暗綠色的符文在流轉、生滅，散發出一種古老、神秘、卻又充滿不祥的龐大氣息。正是這團光，照亮了這片小小的空地，也使得周圍的樹木不敢靠近。
這裡，就是地圖上標記的綠點！山谷中“蝕”的源頭，或者至少是一個重要的節點！
汪奇在空地邊緣停下腳步，他呆呆地看著那團懸浮的幽綠光團，臉上充滿了迷醉、渴望，以及深深的痛苦。他眉心暗紅印記的光芒與那幽綠光團隱隱呼應，他身體周圍的暗紅霧氣也開始向光團的方向飄蕩、靠攏。
“不……不能過去……” 汪奇似乎還在用最後一絲理智掙扎，但身體卻不由自主地，一步一步，朝著那幽綠光團挪去。
“攔住他！” 吳邪急喝，衝上前想要拉住汪奇。
然而，就在他踏入空地的瞬間，異變陡生！
那團懸浮的幽綠光團，彷彿感應到了“入侵者”，猛地一顫，旋轉速度驟然加快！緊接著，光團中分離出數十道細小的幽綠光絲，如同有生命的觸手，閃電般射向踏入空地的吳邪、老疤和阿透！同時，一股強大無匹的、冰冷而貪婪的吸力，從光團中心傳來，作用在他們的靈魂和身體上，彷彿要將他們的生機徹底抽乾、吞噬！
而汪奇，在光團異動的剎那，發出一聲混合了痛苦與解脫的嘶吼，整個人被那吸力猛地拉向光團，同時，他眉心暗紅印記光芒大放，竟主動湧出一股暗紅氣流，與那幽綠光絲交織、融合在一起！
“歡迎……歸來……容器……” 一個冰冷、宏大、非人、彷彿由無數細微聲音疊加而成的意念，直接在他們所有人的腦海中響起！