“咯……咯……咯……”
沉重、艱澀、彷彿從地心深處傳來的門軸轉動聲，在幽藍色的水洞中碾磨迴盪，壓過了水怪的嘶鳴與水流聲。石門在暗金與暗紅交織的邪異光芒中，向內緩緩洞開，露出其後一片深不見底、彷彿能吞噬一切光線的、絕對的黑暗。陰冷、甜腥、混濁著古老塵土與某種難以言喻的腐朽氣息，如同實質的寒流，從門後的黑暗中洶湧而出，瞬間席捲了整個石灘。
吳邪只覺得一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，心臟彷彿被一隻冰冷的鬼手死死攥住。這感覺，遠比面對“蝕絮”和幽綠光團時更加不祥，更加……深沉。彷彿門後連線著的，並非通往生路的通道，而是某個沉睡萬古的恐怖存在的胃囊，或者，是歸墟本身。
那些原本瘋狂湧向石灘、卻被石門異變和門後氣息震懾得暫時停滯的水怪，在這股更加恐怖的陰寒氣息沖刷下，竟然發出了驚恐的嘶鳴，如同見到了天敵的鼠群，紛紛向後退縮，潛入幽藍的水下，只留下一圈圈擴散的漣漪。就連水潭深處那個正在上浮的龐然大物，似乎也遲疑了，巨大的陰影在水中緩緩沉浮，不再逼近。
門，開了。用汪奇自殘的邪血、青銅殘片的異常共鳴，以一種無比詭異的方式，強行開啟了。
但沒有任何人感到喜悅。
“嗬……嗬……” 汪奇（或者說那操控他的存在）在將“血手”按在凹槽、催動石門開啟後，彷彿耗盡了所有力氣，或者說，完成了某個“使命”。他眼中那燃燒的暗紅光芒急速黯淡下去，身體劇烈搖晃了幾下，喉嚨裡發出破風箱般的喘息，然後軟軟地向前撲倒，重重摔在石門門檻前，濺起一片水花和塵埃。眉心那暗紅印記再次隱沒，身上那股狂暴邪異的氣息也如同潮水般退去，只剩下微弱到幾乎感覺不到的生機，彷彿風中殘燭。
“汪奇！” 吳邪下意識想要上前檢視，卻被老疤一把死死抓住胳膊。
“別過去！你看門裡！” 老疤的聲音嘶啞，帶著前所未有的驚懼，獨眼死死盯著那洞開的、彷彿連線著九幽地獄的門戶。
吳邪順著他的目光望去。只見門後的黑暗，並非靜止。在絕對的漆黑深處，似乎有極其微弱、暗紅色的光點在緩緩飄蕩、明滅，如同遙遠的、猩紅的星辰。更令人毛骨悚然的是，一股低沉、混亂、充滿無盡痛苦與瘋狂的“聲音”的迴響，正從門內隱隱傳來，並非透過空氣，而是直接作用於靈魂，與阿透之前描述的、幽綠光團附近的感覺有些相似，但更加浩瀚、古老、且充滿了某種難以言喻的“重量”。
“那裡面……是‘蝕’的源頭？還是……另一個‘墟’？” 阿透癱坐在地，臉色比鬼還白，雙手死死捂住耳朵，眼淚無聲滑落，顯然那門後的“聲音”對她的衝擊最大，“好吵……好亂……好多……在哭，在喊，在撕咬……還有……更大的……在‘看’……在‘等’……”
更大的？在“看”在“等”？吳邪的心沉到了谷底。這扇“門”，難道不是生路，而是一個陷阱？一個誘餌？將“鑰匙”和“祭品”引到真正的絕地？
然而，他們已經沒有退路了。身後的水潭中，雖然水怪暫時被門後的氣息震懾退去，但那個龐然大物的陰影並未遠離，仍在幽藍的水下徘徊。而且，空氣中那股甜腥的“蝕”味，正在以肉眼可見的速度變得更加濃郁，帶著一種躁動的活性。整個水洞的幽藍光芒，似乎也開始微微閃爍、明滅不定，彷彿受到了某種干擾。
“‘夜’……要來了。” 老疤喘息著，指著水洞上方那些發光的礦石，“看那些石頭的光，在變！這裡的‘蝕’潮，恐怕比外面山谷裡猛烈十倍！留在這裡，我們會被‘蝕’徹底吞掉，或者被那些水怪撕碎！”
進，是未知的、散發著不祥與恐怖的黑暗深淵。退，是即將爆發的“蝕”潮和水怪圍攻的死地。
“走！進去！” 吳邪眼中閃過一絲決絕的瘋狂，他幾乎是吼了出來，“我們沒有選擇！進去還有一線變數，留下必死無疑！老疤，背上汪奇！阿透，跟緊我！”
他不再猶豫，彎腰撿起地上那枚在暗紅光芒刺激下重新亮起微弱暗金光澤、但光芒極不穩定的青銅殘片（剛才開門時似乎從凹槽中鬆脫了），又摸了摸胸口那枚瀕臨破碎、冰冷死寂的古玉佩。然後，他一手拉起癱軟的阿透，另一手握緊匕首，對著那洞開的、黑暗深邃的石門，猛地衝了進去！
“媽的！拼了！” 老疤也啐出一口帶血的唾沫，用盡最後的力氣，再次將昏迷的汪奇甩到背上，用布條草草固定，然後緊跟著吳邪，一頭扎進了門後的黑暗之中。
就在三人（加汪奇）全部衝入石門的剎那——
“轟——！！！”
身後的水洞之中，傳來了天崩地裂般的巨響！彷彿有甚麼龐然巨物徹底破水而出，撞在了巖壁上！整個洞穴劇烈搖晃，碎石如雨般落下！同時，一股濃郁到化不開的、粘稠如墨的暗紅色“蝕”氣，如同火山噴發般，從水潭和水洞各個縫隙中瘋狂湧出，瞬間淹沒了他們剛剛站立的石灘，甚至向著洞開的石門內洶湧灌入！幽藍的礦石光芒徹底被“蝕”氣吞噬，水洞陷入一片絕對的黑暗與狂暴的能量亂流之中。
吳邪在衝入石門黑暗的瞬間，只感覺身體一輕，彷彿穿過了一層粘稠冰冷的膜，然後腳下踏空，整個人不受控制地向前翻滾、跌落！耳邊是呼嘯的風聲（？）和那越來越清晰的、混亂痛苦的靈魂迴響。他死死抓著阿透和匕首，感覺天旋地轉，五臟六腑都要被甩出來。
這感覺，與之前被不穩定的“生門”傳送時有些類似，但更加暴烈、無序，而且方向是向下！彷彿墜入無底深淵！
“啊——！” 阿透的尖叫聲在墜落中顯得無比淒厲、短促。
“抓緊——！” 老疤的怒吼也很快被風聲和混亂的“聲音”淹沒。
不知墜落了多久，也許只有幾秒，也許有幾個世紀。就在吳邪以為自己會一直這樣墜落、直到粉身碎骨或者被那黑暗徹底吞噬時——
“砰！砰！噗通！”
三人（加汪奇）如同被扔出的破麻袋，重重地、先後砸在了一片堅硬、冰冷、但似乎有些彈性的地面上，然後又翻滾了好幾圈，才終於停下。
劇痛！全身的骨頭彷彿都散了架，傷口全部崩裂，鮮血瞬間浸透了破爛的衣物。吳邪趴在地上，咳出大口的血沫和灰塵，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響。但他強忍著沒有昏過去，掙扎著抬起頭，看向四周。
這裡……是哪裡？
沒有光，但並非絕對的黑暗。空氣中漂浮著一種極淡的、灰白色的、彷彿來自某種發光真菌或礦物的微光，勉強能讓人看清周圍模糊的輪廓。他們似乎身處一個極其廣闊、高不見頂的封閉空間。腳下是某種暗沉、粗糙、類似風化的岩石，但表面佈滿了細密的、如同血管般的暗紅色紋路，這些紋路微微起伏，散發出極其微弱的暗紅光芒，正是那灰白光暈的一部分來源。空氣中瀰漫著濃烈到令人作嘔的甜腥腐朽氣息，比外面山谷濃郁了十倍不止，而且其中還混合著一股難以形容的、彷彿億萬生靈死亡、沉澱、發酵了無數歲月後形成的、沉重到極點的“死”與“寂”的味道。
“咳咳……還……還活著……” 旁邊傳來老疤虛弱的聲音，他也掙扎著坐起，獨眼在昏暗的光線下掃視四周，充滿了震撼與恐懼，“這鬼地方……是……是地心嗎？還是……”
阿透蜷縮在吳邪身邊，瑟瑟發抖，但她的感知似乎在這裡被壓制或干擾了，眼神有些空洞，只是喃喃道：“聲音……好多……好重……壓得我喘不過氣……這裡……是‘墳’……很多很多的‘墳’……”
吳邪撐起身體，環顧四周。他們似乎掉在了一片相對平坦的“地面”上，周圍散落著一些巨大的、形態怪異的黑色岩石，有些岩石的形狀，依稀像是……建築的殘骸？有斷裂的石柱，有傾頹的牆壁基座，甚至還有一些巨大的、早已鏽蝕、與岩石幾乎融為一體的金屬構件。更遠處，在灰白與暗紅交織的微光中，能看到影影綽綽的、更加巨大、更加完整的建築輪廓，它們沉默地矗立在無邊的黑暗與微光中，透著一股難以言喻的、洪荒時代的蒼涼與死寂。
這裡，似乎是一個沉入地底深處的、規模難以想象的遠古城市廢墟的一部分！而且，這裡的每一寸岩石、空氣，都浸透了“蝕”的氣息，彷彿這座廢墟本身，就是“蝕”的源頭之一，或者……是“蝕”的“墓地”？
吳邪的目光，最終落在了他們墜落點前方不遠處。那裡，靜靜地躺著那扇被他們強行開啟的、巨大的拱形石門。石門此刻孤零零地矗立在一片空地上，門扉洞開，門後並非他們來時的水洞，而是一片扭曲、模糊、如同水波般盪漾的黑暗光幕，光幕中隱隱能看到水波和幽藍礦石的影子，但正在迅速變淡、收縮。顯然，那“門”並非固定的通道，而是一個不穩定的、臨時的傳送節點，正在關閉。他們無法再從那裡回去了。
而更讓吳邪瞳孔驟縮的是，在那扇石門的門檻前，汪奇正靜靜地躺在那裡，一動不動，生死不知。他的身下，那些暗紅色的、如同血管般的地面紋路，似乎正緩緩地、如同有生命般，向著他身體下方匯聚、蔓延，彷彿在汲取，又彷彿在……試探。
“汪奇！” 吳邪心頭一緊，也顧不上全身劇痛，連滾爬爬地衝了過去。老疤和阿透也連忙跟上。
吳邪衝到汪奇身邊，伸手探了探鼻息，依舊微弱，但比之前似乎……平穩了一絲？心跳也緩慢而有力地跳動著。他身上的傷口不再流血，甚至那自殘的胸口，皮肉也開始以一種不自然的、緩慢的速度在癒合，傷口邊緣的皮肉呈現出一種暗沉的、如同被灼燒過的焦黑色。而他眉心那個暗紅印記，此刻完全隱沒，再無絲毫光芒。
“他……他還活著，而且……好像在……恢復？” 吳邪難以置信地看著汪奇身上的變化。那些地面上的暗紅紋路，似乎真的在向他輸送著某種能量，或者說，在“修補”他？
“小心！” 老疤忽然低喝一聲，一把將吳邪向後拉開半步，獨眼死死盯著那些靠近汪奇身體的暗紅紋路，“這些地面……是活的！或者，是被‘蝕’完全同化、有了某種低階活性的東西！它們在……‘同化’他！你看他的面板！”
吳邪仔細看去，果然，汪奇裸露的面板（手臂、脖頸）上，那些原本正常的膚色，正在以一種極其緩慢的速度，變得灰暗、失去光澤，甚至開始浮現出極其細微的、與地面紋路相似的暗紅色網格！彷彿他的身體，正在被這片土地，被這裡無所不在的“蝕”，慢慢地侵蝕、轉化！
“不能讓他躺在這裡！” 吳邪急忙想要將汪奇拖離那片暗紅紋路密集的區域。然而，就在他觸碰到汪奇身體的瞬間——
“嗡！”
他懷中那塊剛剛因為開門而短暫亮起、此刻又恢復冰涼、但光芒未完全熄滅的青銅殘片，以及胸口那枚瀕臨破碎、冰冷死寂的古玉佩，竟然同時再次微微震顫了一下！雖然微弱，但吳邪清晰地感覺到了！
與此同時，他感到自己觸碰汪奇的手指，傳來一絲極其微弱的、如同靜電般的麻癢感，彷彿有甚麼東西，透過汪奇的身體，與青銅殘片和古玉佩產生了某種極其隱秘的共鳴和……排斥？
汪奇的身體，似乎阻礙了地面“蝕”能對他（吳邪）的侵蝕？或者說，青銅殘片和古玉佩，在透過接觸汪奇，對抗著周圍環境的“蝕”？
這個發現讓吳邪心中驚疑不定。他嘗試著將青銅殘片貼近汪奇的胸口（自殘傷口處）。殘片上的暗金色光芒似乎明亮了一絲，而那些試圖向汪奇身體蔓延的、地面上的暗紅紋路，明顯地停滯、收縮了一些！雖然很快又恢復，但效果是存在的！
“這殘片……還有玉佩……在這裡，似乎能起到一點保護作用？至少，能減緩‘蝕’的侵蝕速度？” 吳邪看向老疤，眼中閃過一絲希望的光芒。
老疤也看到了剛才的變化，獨眼中光芒閃爍：“看來，這兩樣東西，確實是這裡‘蝕’的某種剋星，或者……是‘鑰匙’，能在這裡的規則下，提供一點庇護。但看它們現在的樣子，恐怕支撐不了多久。我們必須儘快找到離開這裡的辦法，或者……找到能補充它們力量，或者剋制這裡‘蝕’的東西。”
吳邪點點頭。他小心地將青銅殘片放在汪奇的胸口（用布條固定），又將那枚瀕碎的古玉佩塞進汪奇的懷裡，緊貼著他的面板。希望能借助這兩件古物的微弱力量，暫時延緩汪奇被這裡環境徹底“蝕化”的速度。
做完這些，他才開始真正打量這個他們可能用生命換來的、短暫的“安全區”。石門正在緩緩關閉後的光幕徹底消失，只留下一扇孤零零矗立的石門輪廓。周圍是死寂的遠古廢墟，灰白與暗紅交織的微光籠罩一切。空氣中“蝕”的甜腥與死寂氣息濃烈得令人窒息。
“看那裡。” 阿透忽然指著廢墟深處，一個相對較高的方向。那裡的建築輪廓更加清晰，似乎有一座儲存相對完好的、階梯狀的金字塔形建築（規模比地宮那座小很多），矗立在廢墟中心。而在那金字塔的頂端，隱約有一點不同於周圍灰白暗紅微光的、更加凝聚的、幽藍色的光芒在閃爍，如同黑暗中的燈塔。
“那裡……有不一樣的光……” 阿透低聲道，“那裡的‘聲音’……好像也……有點不同？沒那麼‘吵’，但很……‘沉’……”
不同的光？不同的“聲音”？吳邪和老疤對視一眼。在這種絕地，任何異常，都可能是線索，也可能是更大的危險。但眼下，他們似乎沒有別的選擇。留在這裡，遲早會被“蝕”徹底侵蝕，或者餓死、傷重而死。
“去那裡看看。” 吳邪做出了決定。他看了看依舊昏迷、但胸口放著殘片和玉佩、暫時未被地面紋路繼續侵蝕的汪奇，“老疤，還能背動他嗎？”
老疤咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容：“死不了，就能背。走吧，待在這裡，心裡發毛。”
三人再次啟程。吳邪攙扶著阿透，老疤揹著昏迷的汪奇（胸口放著殘片和玉佩），深一腳淺一腳地，向著廢墟深處、那點幽藍光芒的方向，艱難前行。
腳下的“地面”佈滿裂隙和碎巖，那些暗紅色的、如同血管的紋路無處不在，微微搏動，散發著不祥的氣息。周圍的廢墟建築沉默地矗立著，許多早已與岩石和“蝕”化的地面融為一體，只剩下模糊的輪廓。空氣中漂浮著淡淡的、灰白色的塵埃（或許是某種孢子或礦物微粒），吸入肺中，帶著一種麻木和微弱的眩暈感。
他們不敢觸碰任何東西，儘量避開那些暗紅紋路特別密集的區域。青銅殘片和古玉佩在汪奇身上，散發出的微弱庇護似乎也能略微影響到靠近的吳邪三人，讓他們感覺周圍的“蝕”壓稍微輕了一絲，但依舊沉重。
走了大約半個時辰（感覺上），那點幽藍光芒越來越近。他們終於看清，那是一座用黑色巨石壘砌的、大約三層樓高的小型金字塔。金字塔儲存相對完好，表面也佈滿了那種暗紅色的侵蝕紋路，但在塔頂，確實鑲嵌著一塊臉盆大小、通體幽藍、內部似乎有液體般光芒緩緩流轉的奇異水晶！那幽藍的光芒，與之前水洞中的礦石光芒有些相似，但更加純淨、凝實，散發出的氣息，也與周圍濃郁的“蝕”味隱隱對抗，形成了一片相對“乾淨”的區域。
而在金字塔底部，面向他們的一側，有一個低矮的、敞開著的石門。門內一片漆黑，不知通向何處。
“進去嗎？” 老疤喘著氣問道。連續揹負汪奇行走，對他這個重傷且中毒的人來說，負擔太大了。
吳邪觀察著金字塔和那幽藍水晶。水晶的光芒，似乎讓他們靠近後，身上的沉重感和那股甜腥味的噁心感都減輕了一些。“進！那水晶可能是個好東西，裡面也許有線索，或者……相對安全的空間。”
他們小心翼翼地走到金字塔底部的石門前。門內是一條向下傾斜的、狹窄的甬道。甬道內壁同樣佈滿暗紅紋路，但比外面淡了許多。空氣中那股令人作嘔的甜腥味也淡了，取而代之的是一股陳舊的、帶著淡淡草藥和金屬鏽蝕的氣息。
他們依次彎腰進入甬道。甬道不長，向下走了十幾米，便進入了一個不大的、方形的石室。石室中央，有一個低矮的方形石臺，石臺上，靜靜地放著一盞造型古樸、早已熄滅、燈盞中似乎還有一點黑色油脂殘留的青銅燈。而在石室的牆壁上，刻著一些更加清晰、完整的壁畫和文字。
最引人注目的是，在石室的一角，靠牆坐著一具穿著早已風化破爛的、式樣極為古老的麻布衣物、身體並未完全腐朽、反而呈現出一種詭異的、如同黑玉般質地的骸骨！骸骨低垂著頭，雙手交疊放在膝上，姿態安詳，卻又透著一股難以言喻的孤寂與蒼涼。骸骨身前的地面上，用某種暗紅色的顏料（或許是血？）寫著一行扭曲但清晰可辨的古文字**。
老疤走上前，強忍著身體的虛弱和不適，仔細辨認著那行字，緩緩念出：
“餘，守燈人姜離，鎮此‘墟眼’之側，凡三百又七載。燈油耗盡，神思將泯。後來者，若持‘鑰’至此，可見餘留之言於壁。此非生門，乃鎮‘眼’之‘樞’輔陣。欲出‘墟’，需尋主‘樞’之‘鈴’，破‘眼’之障。然‘眼’有靈，噬魂奪魄，慎之，慎之。”
守燈人？姜離？鎮“墟眼”之側？三百又七載？這不是生門，而是鎮壓“墟眼”的“樞”的輔助陣法？想要離開“歸墟”，需要找到主“樞”的“鈴”，破開“墟眼”的屏障？但“眼”有靈，會吞噬魂魄？
資訊量巨大！吳邪心中掀起驚濤駭浪。這裡果然是“歸墟之野”更核心的區域，甚至可能就在所謂的“墟眼”附近！這盞青銅燈，是輔助鎮壓的器物？這個守燈人姜離，是甚麼時代的人？他說的“鑰”，是指青銅殘片嗎？主“樞”的“鈴”，難道就是那枚嵌在八角平臺人形銅器中的青銅鈴鐺？還有“墟眼”……難道是那個幽綠光團？或者，是比那更可怕的東西？
“看壁畫！” 阿透指著石室牆壁。壁畫的風格與地宮類似，但內容更加具體。其中一幅，描繪著巨大的、倒下的青銅鼎（“樞”鼎），鼎身上裂開，湧出黑暗。另一幅，描繪著八枚鈴鐺環繞巨鼎，發出光芒，試圖封鎖裂口。還有一幅，描繪著裂口深處，有一個巨大的、不斷旋轉的、內部佈滿星辰般光點的幽綠漩渦——“墟眼”！而在“墟眼”旁邊，有一個小得多、但同樣散發幽藍光芒的金字塔，塔頂有水晶，塔內有人（守燈人）持燈而坐，燈火的光暈與金字塔水晶的光芒，共同形成一道微弱的光膜，輔助著外圍八鈴的光芒，勉強壓制著“墟眼”中試圖湧出的黑暗。
而最後一幅壁畫，則有些模糊破損，但隱約能看出，八枚鈴鐺中的幾枚，已然碎裂或黯淡，環繞巨鼎的光芒出現缺口。金字塔頂的水晶光芒也變得極其微弱，守燈人身形佝僂，燈盞將熄。“墟眼”中的黑暗，正從缺口處緩緩滲透出來……
壁畫描述的場景，與他們之前的經歷驚人地吻合！巨鼎（“樞”）破損，“蝕”湧出。“八鈴鎮九竅”的封印破損。這個金字塔和守燈人，是輔助封印的一部分，但顯然也快要失效了。而他們現在，就身處這個輔助封印點的核心！
“我們……在封印‘墟眼’的……陣眼裡？” 老疤聲音乾澀，充滿了難以置信。
吳邪也感到一陣窒息。他們拼命逃出生天，結果卻一頭扎進了最危險的封印核心？這算甚麼？自投羅網？
就在這時，一直昏迷的汪奇，身體忽然再次輕微地抽搐了一下。他胸口的青銅殘片，散發出的暗金色光芒驟然明亮了一絲，與石臺上那盞熄滅的青銅燈，似乎產生了某種微弱的共鳴！同時，他懷裡的古玉佩，也極其輕微地溫熱了一下。
而那盞熄滅的青銅燈，燈盞中那點黑色的油脂殘留，在青銅殘片光芒的映照下，竟然極其緩慢地、冒出了一絲幾乎看不見的、暗紅色的火星！
“燈……燈好像……” 阿透驚呼。
然而，還沒等他們細看，石室外，金字塔上方的幽藍水晶，光芒忽然劇烈地閃爍、黯淡了一下！同時，整個石室，不，是整個地下廢墟空間，傳來一陣低沉、悠遠、彷彿來自大地深處的轟鳴與震動！
“不好！是‘蝕’潮！這裡的‘蝕’潮爆發了！比外面猛烈百倍！” 老疤臉色劇變，獨眼中充滿了絕望，“封印……要徹底撐不住了！”
彷彿為了印證他的話，石室外，傳來山崩地裂般的巨響，以及無數尖銳、瘋狂、充滿痛苦與貪婪的嘶鳴嚎叫，如同開啟了地獄的大門！那些暗紅色的地面紋路，此刻如同燒紅的烙鐵，驟然明亮、狂亂地舞動起來！空氣中粘稠的甜腥“蝕”氣，瞬間濃郁了十倍，如同實質的潮水，從石室門口、從牆壁縫隙，瘋狂地湧入！
而那盞青銅燈中剛剛冒出的一絲火星，在這恐怖的“蝕”潮衝擊下，瞬間熄滅。
絕對的黑暗、冰冷、與無盡的瘋狂惡意，如同饕餮巨口，向著石室內這最後一點微弱的生機，狠狠噬咬而來！