半山腰巖洞出口外的稀薄霧氣，帶著河水與腐爛植物的腥溼氣息，拂在臉上，冰冷而粘膩。遠方河灣處那一片簡陋的聚落，在灰白的天光與嫋嫋暗煙映襯下，如同一塊貼在灰色肌膚上的潰爛瘡疤。那聲撕裂霧氣的淒厲慘嚎，以及隨後爆發的、如同骨片刮擦的急促警報，讓空氣瞬間凝固，充滿山雨欲來的壓迫感。
“動靜很大，整個窩子都驚了。” 老疤捂著脖頸和手臂上被屍蠊叮咬後迅速腫脹發黑的傷口，獨眼死死盯著騷動的巢穴，聲音因為疼痛和緊張而更加嘶啞，“不像是有人從外面強攻……倒像是裡面炸了鍋。是祭品出了岔子，還是他們養的甚麼東西反了？”
吳邪的心臟如同被一隻冰冷的手攥緊。那慘嚎聲中的絕望與痛苦，讓他無法不聯想到老刀、胖子，或者……汪奇。汪奇體內那詭異的“蝕”力與“守屍人”的手段，會不會產生了某種不可控的反應？
“必須進去。” 吳邪強迫自己冷靜下來，聲音低而堅定，“趁亂才有機會。老疤，你傷得不輕，還能行嗎？”
老疤扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的獰笑：“死不了。這點屍毒，還扛得住。不過醜話說前頭，我只負責帶你們到附近，進去之後，各安天命。裡面情況不明，我也好幾年沒靠近過了，現在變成甚麼樣，誰也不知道。”
“明白。帶我們到能看清入口情況的地方就行。” 吳邪點頭。他看了一眼臉色蒼白、但眼神同樣堅定的阿透，又摸了摸貼身藏著的古玉佩和那截“誘魂花”殘莖。這是他們僅有的依仗。
三人不再耽擱，藉著稀薄霧氣、嶙峋山石和低矮灌木的掩護，沿著陡峭的山坡，小心翼翼地向河灣處的聚落摸去。老疤對地形極為熟悉，總能找到最隱蔽的路徑。空氣中那股焚燒的焦臭和淡淡的甜腥味越來越濃，混雜著一種難以言喻的、類似陳舊香灰和腐肉的氣息。
隨著距離拉近，巢穴的細節逐漸清晰。那些窩棚多用黑色岩石、腐朽木材和不知名獸皮搭建，低矮歪斜，毫無章法地擠在一起。窩棚之間是泥濘的小徑，堆積著各種垃圾、骸骨和廢棄物。聚落中央有一片相對空曠的場地，地面上似乎有用暗紅色顏料繪製的、早已模糊不清的詭異圖案，像是一個簡易的祭壇。此刻，場地上空無一人，所有活動的身影都湧向了聚落後方，那個依傍著陡峭山壁開鑿出的、巨大的洞口。
洞口高約五米，寬逾三丈，形狀不規則，邊緣有人工開鑿和修整的痕跡，更像是一個巨大的天然洞窟被改造利用。洞口上方懸掛著許多風乾的、難以辨認的獸類或奇異生物的頭顱、骨骼，以及一些用細繩串起來的、顏色暗沉的石片和骨片，在風中相互碰撞，發出細碎而詭異的“咔噠”聲，彷彿是某種原始的警示風鈴。洞口兩側，各矗立著一尊用粗糙黑石雕刻的、造型猙獰的人首蛇身雕像，雖然簡陋，但那股子蠻荒邪異的氣息，與地宮金字塔頂的雕像如出一轍。雕像表面塗著暗紅色的顏料，如同乾涸的血。
此刻，洞口聚集了至少三四十個“守屍人”。他們大多身形佝僂，披著破爛的灰黑色麻布或獸皮，臉上覆蓋著簡陋的骨制或木質面具，看不清面容，只有面具眼孔後閃爍的、或渾濁或幽綠的光芒。他們手持粗糙的石矛、骨刀、木棒等武器，還有一些人拿著類似骨鈴、獸角等法器，正躁動不安地向著洞內張望，發出低沉的、意義不明的嘶吼和交談聲。洞口內部，火光閃爍，人影幢幢，顯然騷亂的源頭在更深處。
“就是那裡，他們的‘聖洞’，也是處理獵物和舉行儀式的地方。” 老疤壓低聲音，指著那個巨大的洞口，“通常只有頭領和少數幾個有地位的‘守屍人’能住在洞內深處，其他人住在外面窩棚。看這架勢，裡面肯定出大事了，連外面的守衛都吸引過去了。”
“能繞到側面，或者從上面看看洞內情況嗎？” 吳邪觀察著地形。洞口正對著聚落，前方開闊，強衝進去無異於送死。
老疤眯起獨眼，看了看洞口上方的山壁。“上面太陡，而且可能有暗哨。側面……” 他指向洞口左側，大約幾十米外，那裡有一片茂密的、顏色暗紅近黑的荊棘叢，一直蔓延到山壁腳下，似乎與洞口所在的巖體相連。“那片‘鬼荊’後面，好像有個被藤蔓遮住的、比較小的裂縫，我幾年前遠遠瞥見過一次，不知道通不通。但‘鬼荊’有毒，刺破皮肉就會潰爛，很難搞。”
吳邪看著那片顏色不祥的荊棘叢，又看了看洞口前密集的“守屍人”，心知從正面或側面強突都希望渺茫。他目光再次掃過聚落，忽然停留在靠近河岸的一片區域。那裡堆放著許多雜物，有幾個相對完整的窩棚，還有幾個用樹枝和破布搭成的簡陋“獸欄”，裡面似乎關著一些東西，正在不安地低吼。而在一個較大的窩棚後面，吳邪隱約看到，地面上似乎有一個被木板和石塊草草掩蓋的、黑黝黑的坑洞，旁邊還散落著一些繩索和籮筐。
“那個坑……會不會是地窖，或者通風口？” 吳邪指著那裡。
老疤順著方向看去，獨眼一亮：“有可能！他們儲存食物、關押獵物，或者處理一些見不得光的東西，可能會挖地窖。那個位置靠近河邊，潮溼，也可能有地下水流過，形成天然空洞。值得一探！而且那邊現在沒甚麼人。”
三人立刻改變方向，藉著窩棚和雜物的掩護，悄無聲息地向河岸邊的那個可疑坑洞摸去。空氣中瀰漫的腥臭和焦糊味越來越濃，還混雜著一股難以言喻的甜膩血氣，令人作嘔。
他們小心翼翼地避開偶爾在窩棚間遊蕩的、動作僵硬遲緩的“守屍人”（大多是老弱病殘），終於摸到了那個大窩棚後面。坑洞果然存在，直徑約有一米，用幾塊腐朽的木板和幾塊大石頭勉強蓋著，縫隙很大，能聞到下面傳出的、更加濃烈的腥臭和潮溼黴味。坑洞邊緣有明顯的踩踏和拖拽痕跡，散落的籮筐和繩索也證實這裡經常使用。
吳邪和老疤對視一眼，點了點頭。老疤示意吳邪和阿透後退，自己則用那根木棍，小心翼翼地撬開一塊鬆動的木板，然後迅速閃到一旁，警惕地聽著下面的動靜。
木板移開，一股更加濃烈的、混合了血腥、糞便、腐爛物和某種奇異草藥味的惡臭，猛地從坑洞中湧出，嗆得三人差點背過氣去。坑洞內一片漆黑，深不見底，只有隱約的、極其微弱的水滴聲傳來。
“我下去看看。” 老疤低聲道，從腰間解下一小段備用的、還算結實的繩索（之前從窩棚裡順的），將一端綁在旁邊一根結實的木樁上，另一端扔下坑洞。“你們在上面警戒，如果我拉三下繩子，表示安全，你們就下來。如果一直沒動靜，或者繩子劇烈晃動，你們立刻走，別管我。”
“小心。” 吳邪點頭。老疤的生存經驗豐富，由他探路最合適。
老疤將木棍咬在嘴裡，雙手抓住繩索，靈巧地滑入了黑暗的坑洞，很快消失不見。吳邪和阿透緊張地守在洞口，注意著周圍的動靜。聚落中央的騷動似乎還在繼續，但洞口聚集的“守屍人”似乎分出了一部分，開始沿著聚落邊緣搜尋，方向正是他們這邊！顯然，騷亂過後，守衛加強了警惕。
“他們……在搜這邊……” 阿透聲音發顫，指著遠處幾個正朝這邊走來的、手持骨矛的“守屍人”。
“別慌，躲到窩棚後面。” 吳邪拉著阿透，迅速躲到大窩棚的陰影裡。窩棚裡似乎沒人，散發著濃烈的異味。
就在那幾個搜尋的“守屍人”越來越近，距離他們藏身的窩棚只有十幾米時，坑洞下的繩索，猛地被拉動了三下！
老疤的訊號！下面安全！
吳邪心中一喜，對阿透低喝：“下！”
兩人不再猶豫，阿透先抓住繩索，吳邪託了她一把，她迅速滑了下去。吳邪緊隨其後。就在他上半身剛沒入坑洞，雙腳離開地面的瞬間，他聽到窩棚外傳來一聲含糊的嘶吼，緊接著是沉重的腳步聲和骨矛撞擊的聲響——搜尋的“守屍人”發現了這邊！
吳邪心中一緊，立刻鬆開雙手，任由身體自由下墜！下落了大約三四米，雙腳踩到了實地，同時腰間一緊，被等在下面的老疤一把扶住。
“快！進裡面！他們發現了！” 老疤急促地說道，同時用木棍將坑洞口那塊撬開的木板猛地撥回原位！雖然不可能完全蓋嚴，但至少能拖延一下。
坑洞下方是一個狹窄的、充滿惡臭的通道，勉強可容一人彎腰行走。老疤打頭，阿透居中，吳邪斷後，三人摸著溼滑粘膩的洞壁，拼命向通道深處跑去。身後坑洞口，傳來木板被粗暴掀開的聲音，以及幾聲憤怒的嘶吼，顯然“守屍人”已經追了下來。
通道內一片漆黑，只有前方隱約有一絲極其微弱的、不知來源的幽綠色磷光。腳下是粘稠的、不知是甚麼的汙物，踩上去“吧唧”作響，令人作嘔。空氣混濁不堪，幾乎令人窒息。
三人顧不上這些，拼盡全力向前奔跑。身後的追兵腳步聲和嘶吼聲越來越近，顯然對方對這裡的地形更熟悉。
“前面有岔路！” 老疤急聲道。前方通道一分為二，一條繼續向前，隱約有磷光和水聲；另一條向左拐，更加狹窄黑暗，似乎向下傾斜。
“走哪邊？” 阿透氣喘吁吁地問。
“左邊！” 吳邪幾乎是憑直覺喊道。右邊有磷光和水聲，可能通向更開闊的地方，但也可能是“守屍人”常走的通道。左邊黑暗狹窄，或許更安全，或許……是死路。
老疤毫不猶豫，一頭鑽進了左邊的岔路。阿透和吳邪緊隨其後。這條通道果然更加難行，不僅狹窄，而且地面溼滑，坡度很陡，他們幾乎是連滾爬爬地向下滑去。
身後的追兵似乎猶豫了一下，也分兵追進了左邊岔路，但速度顯然受到了地形影響。
不知向下滑了多久，通道的坡度終於變緩，前方出現了一個相對較大的、天然形成的溶洞腔室。腔室頂部有一些細小的裂縫，透下極其微弱的、彷彿來自另一個世界的天光，勉強照亮了洞內景象。
然而，看清洞內景象的瞬間，三人全都倒吸一口涼氣，僵在了原地。
溶洞大約有半個籃球場大小。洞壁上，密密麻麻地鑲嵌著無數慘白色的骨骸！有人類的，有獸類的，還有許多難以辨認的怪異骨骼。這些骨骸並非隨意堆放，而是以一種扭曲、痛苦、卻又彷彿遵循某種詭異儀軌的姿態，被強行嵌入、澆築在巖壁之中，有些甚至相互交疊，構成令人毛骨悚然的浮雕。洞內空氣冰冷刺骨，瀰漫著一股比通道中更加濃烈、更加純粹的死亡與怨恨的氣息，與“蝕”的甜腥不同，這是一種更加古老、更加沉重的陰邪。
而在溶洞的正中央，有一個高出地面約一米、用黑色岩石壘砌的圓形祭壇。祭壇上，躺著一個人。
那人渾身是血，衣物破爛，一動不動，看身形和衣著……赫然是汪奇！
而在汪奇身邊，祭壇邊緣，還倒著兩具“守屍人”的屍體！屍體姿態扭曲，身上有多處撕裂傷和燒灼般的焦黑痕跡，尤其是頭顱，似乎被巨力砸碎，流出紅白之物。其中一個屍體臉上覆蓋的骨製面具碎裂了一半，露出下面一張乾癟、灰敗、佈滿黑色血管、眼睛只剩下兩個黑洞的臉。
顯然，剛才巢穴的騷動和慘嚎，源頭就在這裡！汪奇不知怎麼被帶到了這個隱秘的祭祀場所，然後……似乎發生了極其恐怖的變故，殺死了看守他的兩個“守屍人”！
“汪奇！” 汪銘不在，但吳邪看到汪奇如此慘狀，依然心頭劇震。他強忍著恐懼和噁心，衝上祭壇。
汪奇雙目緊閉，臉色呈現出一種不正常的暗金色，與他胸口那些蠕動的黑紋顏色相仿。他呼吸微弱，但胸口那恐怖的傷口，以及面板下的黑紋，似乎平靜了許多，不再瘋狂蠕動，而是如同蟄伏的毒蛇，盤踞在他體內。最詭異的是，他的眉心處，不知何時，竟然浮現出了一個極其淡薄的、與老疤脖頸上有些相似、但更加複雜玄奧的暗紅色扭曲印記！印記微微閃爍著，彷彿在呼吸。
“他還活著……但……” 阿透也跟了上來，看著汪奇的樣子，臉色慘白，聲音發抖，“他身體裡……那些‘聲音’……變了……不再是單純的痛苦和‘餓’……多了一點別的……很冷，很空，像是……在‘命令’？”
就在這時，身後通道中，追兵的腳步聲和嘶吼聲已經近在咫尺！至少有七八個“守屍人”追了進來，堵住了他們來時的通道！
前有絕地，後有追兵，身邊還有一個狀態詭異、生死不明的同伴。
真正的絕境！
然而，吳邪的目光，卻死死鎖定在祭壇後方，那面鑲嵌著最多、最密集骨骸的巖壁上。在那面巖壁的正中央，所有骨骸扭曲延伸的“線條”，似乎都指向一個微微向內凹陷的、大約一人高的橢圓形區域。在那區域中心，隱約能看到一些極其古老的、刻畫在岩石上的符紋，與“樞”鼎、地宮中所見的風格一脈相承，但更加簡潔、深奧。
而在那片符紋區域的正下方地面上，靜靜地躺著一塊巴掌大小、邊緣不規則、顏色暗沉的青銅殘片。殘片上似乎也有紋路，在手電光（老疤點起了一小截浸了油脂的布條）下泛著幽光。
“那是……” 吳邪的心跳驟然加速。那符紋，那位置，那感覺……難道……
“是‘門’？” 老疤也看到了，獨眼中爆發出難以置信的光芒，聲音都變了調，“這裡……這個‘骨骸洞’，難道是……一處廢棄的‘生門’遺蹟？！”
彷彿是為了印證他的話，阿透忽然指著那片符紋區域，聲音帶著極度的困惑和一絲恐懼：“那裡……有‘聲音’……很弱，很遙遠，像是在……另一邊？好多水聲，風聲……還有……光？”
“守屍人”追兵已經衝進了溶洞，揮舞著武器，發出威脅的嘶吼，呈半圓形圍了上來。他們顯然對這片“骨骸洞”也充滿了忌憚，動作有些遲疑，但眼中的殺意毫不掩飾。
吳邪看了一眼昏迷的汪奇，又看了一眼那可能是“生門”遺蹟的巖壁和地上的青銅殘片，再看了看步步緊逼的、猙獰的“守屍人”。
電光石火間，他做出了決斷。
“老疤！阿透！帶上汪奇，靠近那面牆！” 吳邪厲聲喝道，同時自己一個箭步衝到那青銅殘片前，彎腰將其撿起。入手冰涼沉重，殘片邊緣鋒利，上面刻著的紋路，似乎是一個不完整的……鈴鐺圖案？而且，與他那枚古玉佩，以及嵌入八角平臺人形銅器中的青銅鈴鐺，隱隱有某種呼應之感！
“你們想幹甚麼？那門是廢的！打不開！” 老疤急道，但還是和王胖子（不在）一樣，用沒受傷的手臂，奮力將昏迷的汪奇從祭壇上拖下來，和阿透一起，艱難地向那片符紋巖壁挪去。
“守屍人”們似乎被吳邪撿起青銅殘片的舉動激怒，為首一個格外高大、臉上戴著完整獸骨面具、手持一把沉重石斧的“守屍人”發出一聲咆哮，率先衝了上來！
吳邪來不及細看青銅殘片，他猛地咬破自己舌尖，一股腥甜湧入口腔。他不知道自己的血有沒有用，但張起靈的血可以，這青銅殘片和這裡的佈置明顯與遠古封印體系有關，只能賭一把！
他將湧出的鮮血，混合著胸中一股莫名的決絕之氣，狠狠噴在手中的青銅殘片上，同時，用盡全身力氣，將殘片朝著巖壁上那片符紋區域的中心，狠狠按了上去！
“嗡——！”
青銅殘片接觸巖壁符文的剎那，整個溶洞猛然一震！一股低沉浩大、彷彿來自地脈深處的嗡鳴聲響起，蓋過了“守屍人”的嘶吼。巖壁上那些扭曲的骨骸，竟然齊齊發出“咔咔”的輕響，彷彿在應和。那片符紋區域，驟然亮起一層極其黯淡、卻堅韌不息的淡金色光芒！光芒形成一個直徑約兩米的光圈，將吳邪、以及剛剛靠近巖壁的老疤、阿透和汪奇籠罩其中。
衝在最前面的那個高大“守屍人”首領，石斧已經狠狠劈下，但在觸及淡金色光圈的瞬間，如同劈在了無形的銅牆鐵壁上，發出“鐺”的一聲巨響，火星四濺！他被巨大的反震力震得踉蹌後退，石斧脫手飛出。其他“守屍人”也驚駭地停住腳步，不敢靠近光圈。
光圈內部，吳邪感到一股強大的、溫和卻不容抗拒的吸力，從巖壁符文處傳來，彷彿要將他拉入另一個空間。他死死抓住青銅殘片，回頭對老疤和阿透吼道：“抓緊我！抓緊汪奇！”
老疤和阿透也感受到了那股吸力，連忙互相抓緊，老疤的另一隻手死死拽著汪奇。
巖壁上的淡金色光芒越來越亮，符文如同活過來一般開始流轉。光圈內部的空間開始扭曲、波動，如同水面倒影。外面的“守屍人”發出驚恐和憤怒的嘶吼，卻只能眼睜睜看著。
就在光圈即將達到最亮，吸力要將他們徹底吞噬的瞬間——
一直昏迷的汪奇，身體猛地劇烈抽搐了一下，緊閉的雙眼驟然睜開！眼中不再是之前痛苦和瘋狂的神色，而是一片冰冷、死寂、如同萬年玄冰般的空洞，瞳孔深處，那暗紅色的印記光芒大盛！他喉嚨裡發出一聲不似人聲的、充滿無盡怨恨與冰冷殺意的低吼：
“門……開……”
隨著他這聲低吼，整個“生門”啟動的過程彷彿被強行注入了一股陰冷邪異的干擾力量！淡金色的光芒瞬間變得明滅不定，流轉的符文出現了紊亂和扭曲，光圈劇烈波動，吸力也變得狂暴而不穩定！
“不好！他被控制了！或者說，他體內的東西在干擾‘門’！” 老疤駭然驚呼。
吳邪也感到手中的青銅殘片傳來一陣劇烈的灼燙和抗拒感，彷彿要脫手飛出。光圈外的“守屍人”首領似乎也察覺到了機會，再次發出咆哮，驅使手下不顧一切地衝上來，用武器瘋狂劈砍、撞擊著明滅不定的光圈。
光圈如同暴風雨中的肥皂泡，隨時可能破碎。
是放棄汪奇，強行啟動不穩定的“生門”離開？還是……
吳邪看著汪奇那雙冰冷空洞、充滿邪異的眼睛，又看看身邊驚恐卻死死抓著他的阿透，以及獨眼中露出絕望和瘋狂、準備拼死一搏的老疤。
沒有時間猶豫了。
“對不起了，汪奇！”
吳邪眼中閃過一絲決絕的痛苦，他猛地鬆開一直抓著汪奇（被老疤拽著）的手，用盡最後的力氣，將全身的意志和殘存的血脈氣息（或許有，或許沒有），連同胸口的古玉佩傳遞出的最後一點溫熱，全部灌注於握著青銅殘片的手，然後，狠狠地將殘片，更深地按入了巖壁符文的中心！
“轟——！”
淡金色的光圈猛地向內一縮，隨即轟然炸開！並非破碎，而是化為一道刺目欲盲的、混合了淡金與一絲暗紅的光柱，瞬間吞沒了光圈內的吳邪、阿透、老疤，以及……被吳邪最後時刻，用腳尖拼死勾住腰帶、一同帶入光圈的汪奇！
光柱一閃而逝。
溶洞內，恢復了昏暗。只有磷光微弱閃爍。
巖壁上的符文徹底黯淡，那塊青銅殘片消失不見。
原地，空空如也。吳邪、阿透、老疤、汪奇，連同那兩具“守屍人”的屍體，全都消失了。
只留下幾十個面面相覷、驚疑不定的“守屍人”，以及溶洞中瀰漫的、尚未散盡的能量餘波和濃烈的血腥、死亡氣息。
高大“守屍人”首領走到巖壁前，用骨節粗大的手，摸了摸那已經恢復冰冷粗糙的岩石表面，又看了看空空如也的祭壇和地上打鬥的痕跡。面具下的眼孔中，幽綠的光芒劇烈閃爍，充滿了憤怒、困惑，以及一絲……難以言喻的驚懼。
他喉嚨裡發出幾聲低沉嘶啞的音節，彷彿在下達命令。立刻有幾個“守屍人”開始在溶洞內仔細搜尋，試圖找到任何殘留的線索。
而首領的目光，則投向了溶洞深處，那更加幽邃黑暗、不知通向何方的通道。他似乎在猶豫，是否應該將這裡發生的一切，向更深處、更古老的“存在”稟報。
“生門”的意外開啟，汪奇的詭異變化，吳邪那帶著一絲熟悉氣息的血和玉佩……這一切，都超出了他，或者說，超出了此地“守屍人”一族的掌控。