“吼——！！！”
不是聲音，是直接作用於腦海的、混合了無盡痛苦、瘋狂、飢渴的精神咆哮！肉瘤劇烈抽搐的瞬間，那低沉嗡鳴、血管搏動、細語呢喃、抓撓內壁等所有雜音，彷彿被一隻無形的大手攥緊、揉碎，然後化為這聲直擊靈魂的嘶吼，狠狠撞進每個人的意識深處！
吳邪、王胖子、老刀，乃至那兩個汪家的倖存者，全都如遭重擊，悶哼一聲，臉色瞬間慘白，頭痛欲裂，眼前發黑，幾乎站立不穩。阿透更是慘叫一聲，直接癱軟下去，耳鼻中滲出血線，她的感知能力在此刻成了最大的負擔。
唯有張起靈，身軀只是微微一晃，眼神瞬間變得銳利如刀，手中黑金古刀發出低沉的顫鳴，一股冰冷而凝練的意志從他身上勃發，強行將那精神衝擊隔絕大半。他一步踏前，擋在幾人身前，目光死死鎖定了那發生劇變的肉瘤。
只見那直徑超過五米的巨大暗紅色肉瘤，表面那些扭曲蠕動的“血管”驟然瘋狂鼓脹、扭結，彷彿有無數巨蟒在其中翻滾。肉瘤本身如同心臟般劇烈搏動，每一次收縮擴張，都帶動整個腔室震顫，堆積如山的骸骨嘩嘩作響。而肉瘤表面那些原本只是浮雕般的人臉和肢體，此刻竟像是要活過來一般，劇烈地凸起、掙扎，五官扭曲，彷彿承受著難以想象的痛苦，發出無聲的尖嘯。無數張臉孔齊齊“望”來，空洞的眼眶或大張的嘴巴，帶來令人窒息的恐怖與瘋狂。
“它被驚動了！要提前‘分娩’了！” 之前說話的那個汪家中年男人（姑且稱其為汪銘）嘶聲喊道，聲音充滿了絕望，“是你們！是你們身上的氣息……特別是你！” 他猛地看向張起靈，眼神驚疑不定，“你的血……你的存在……刺激到它了！它感覺到了威脅……或者……補品！”
“放屁！明明是你們這幫龜孫先來搗亂的！” 王胖子捂著嗡嗡作響的腦袋，破口大罵，但眼神中也充滿了驚懼。眼前這玩意兒的邪性，遠超之前遇到的所有東西。
“現在說這個沒用！” 老刀強忍不適，舉起工兵鏟，警惕地看著肉瘤和四周那些似乎也開始躁動不安的暗紅色“血管”。“這東西……到底要生出甚麼？”
彷彿是為了回答他的問題，肉瘤頂端，那層層疊疊、盤繞最密集的“血管”叢中，突然裂開了一道縫隙！沒有血液或組織液流出，縫隙中噴湧出的是濃郁得化不開的、粘稠如膠質的暗紅色光芒，以及一股更加刺鼻的、混合了甜膩腥氣和古老焚香的氣息。緊接著，一隻覆蓋著半透明暗紅色薄膜、指節分明、卻巨大得超乎常理的手掌，猛地從裂縫中探出，五指張開，狠狠抓在了肉瘤的外壁上！
那手掌的形態依稀是人類，但比例詭異，指甲尖銳烏黑，長達尺餘，面板（或者說那層薄膜）下清晰可見暗紅色的、如同熔岩般流動的脈絡。僅僅是這一隻手掌，就帶來一種難以言喻的邪惡、古老、以及褻瀆生命的恐怖威壓。
“是‘容器’！它要為自己製造一個可以行走於外的‘容器’！” 汪銘身邊那個一直抱著頭顫抖的年輕人（看起來像是技術員）突然抬起頭，臉上帶著一種混合了狂熱與恐懼的扭曲表情，尖聲叫道，“阻止它！不能讓它完全出來！否則我們都得死！這鬼地方的一切都會被它吸收，成為它的一部分！”
話音未落，那探出的巨手五指猛地收緊！
“噗嗤——！”
堅韌的肉瘤外壁竟然被它生生抓裂！更多的暗紅粘稠光芒湧出，裂縫擴大，另一隻同樣巨大的手掌也掙扎著探出，雙手抓住裂縫邊緣，用力向兩側撕扯！
“咔嚓……嗤啦……”
令人牙酸的撕裂聲響起，肉瘤被硬生生撕開一個更大的豁口。豁口內，暗紅光芒如同實質般流淌，一個模糊的、巨大的、蜷縮著的類人形輪廓，正在光芒深處緩緩舒展身體，試圖鑽出。它的頭部位置，兩點猩紅的光芒亮起，如同地獄中睜開的雙眼，冰冷、貪婪、沒有絲毫情感，只有最原始的吞噬慾望，牢牢鎖定了在場的所有活物——特別是身上散發著特殊氣息的張起靈，以及似乎“味道”也很特別的阿透。
開槍!給我狠狠地打!往那裂縫裡射擊!汪銘怒聲咆哮道，聲音震耳欲聾，彷彿要將整個世界都撕裂開來。與此同時，他毫不猶豫地舉起手中的手槍，黑洞洞的槍口對準了那隻正拼命撕扯裂口的巨大手掌以及隱藏在裂縫深處若隱若現的詭異輪廓。手指緊緊握住扳機，每一次扣動都會發出清脆而刺耳的槍聲，子彈像雨點一樣密集地射向目標。
站在一旁的那位技術員此刻也是驚慌失措，手忙腳亂地從懷中摸出一件形狀怪異的兵器。這件兵器看上去更像是一把訊號槍，但其構造卻又別具一格。只見技術員迅速扳動槍機，一顆閃爍著幽藍光芒的彈丸呼嘯而出，準確無誤地擊中了那顆令人毛骨悚然的肉瘤。剎那間，一陣耀眼奪目的冰藍色電火花猛然爆發，猶如一朵盛開的冰晶花朵，美麗卻又致命無比。這突如其來的爆炸使得肉瘤和那隻巨手的行動略微停滯了一下，但這種阻礙顯然只是暫時的，無法對其造成實質性的傷害。
就在汪家人全力開火之際，張起靈敏捷得宛如一道閃電，以驚人的速度疾馳而去。他的目光並未停留在那隻肆虐的巨手上，而是死死鎖定在肉瘤下方那些堆積如山的骨骸和破碎不堪的器物之中。在這片混亂無序的場景中，有幾根格外粗壯且深入肉瘤底部的暗紅色主脈顯得尤為引人注目——它們就像一根根粗壯的臍帶，源源不斷地為肉瘤輸送著生命之源。憑藉敏銳的洞察力和與生俱來的直覺，張起靈堅信只要能夠斬斷這些關鍵的供應線，也許就能成功拖延乃至遏制住隱藏在其中的恐怖存在破繭而出的步伐。
他的動作快如鬼魅，在黑紅色光芒交錯、子彈橫飛的混亂腔室中，身形幾個閃爍，便已逼近肉瘤底部。黑金古刀烏光大盛，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠斬向一根最粗的主脈！
“噗——！”
刀刃切入，卻沒有預想中利落斬斷的感覺，彷彿砍進了充滿彈性的超強橡膠，阻力巨大。而且，那主脈被攻擊的瞬間，整根脈管劇烈痙攣，一股粘稠冰冷、充滿侵蝕性的暗紅色能量順著刀身反衝而來！張起靈手臂一震，感覺像是砍在了一頭洪荒巨獸的肌腱上，虎口發麻。更可怕的是，那股暗紅能量帶著強烈的精神汙染，試圖沿著刀身侵入他的手臂，直衝腦海。
張起靈悶哼一聲，眼中厲色一閃，體內那股奇異的血脈之力自行流轉，將侵入的能量強行逼退、消融。他手腕一抖，刀鋒上烏光更盛，再次發力！
“嗤啦！”
這一次，主脈被斬開一道深口，暗紅色、如同濃稠血漿般的粘稠液體噴濺而出，落在地上嗤嗤作響，腐蝕出一個個小坑。那液體並非鮮血，散發著更濃烈的甜腥與腐朽氣息。
“吼——！！！”
肉瘤內部發出一聲更加狂暴、更加痛苦的精神咆哮，整個腔室震動加劇。那正在撕開裂口的巨手動作猛地一頓，隨即變得更加瘋狂，撕扯的力度更大，裂縫以肉眼可見的速度擴大。而肉瘤表面那些蠕動的人臉浮雕，齊刷刷地轉向了張起靈，發出無聲的、怨毒至極的尖嘯，彷彿在詛咒這個傷害“母體”的入侵者。
“有效！繼續！” 老刀見狀，也鼓起勇氣，揮舞工兵鏟衝向另一根較細的“血管”，狠狠砍下。工兵鏟砍在脈管上，發出“砰”的悶響，只留下一道白印，震得他手臂發麻。“媽的，這麼硬！”
王胖子也沒閒著，他舉起那把只剩兩發子彈、還被水泡過的霰彈槍，對著那正在撕開裂口的巨手方向，扣動了扳機！“轟！” 槍聲在封閉空間內格外震耳，一大片鋼珠噴射而出，大部分打在肉瘤堅韌的外壁上噼啪作響，只有少數幾顆射入了裂縫邊緣，打得那暗紅色的薄膜微微一顫，似乎刺痛了裡面的東西，引得它發出一聲憤怒的嘶鳴（這次是實際發出的、如同金屬刮擦般的刺耳聲音），撕扯的動作更快了。
“胖子！省著點用！” 吳邪將幾乎昏厥的阿透拖到一堆較大的青銅殘骸後面，衝著王胖子喊道，同時緊張地觀察著戰局。他看到張起靈在斬開第一根主脈後，沒有絲毫停留，刀光連閃，又斬向第二根、第三根。每斬斷（或重創）一根主脈，肉瘤的搏動就減弱一分，噴湧的暗紅光芒也黯淡一絲，但裡面那東西的掙扎和憤怒就強烈一分，撕開裂口的速度似乎也在加快？這是一種飲鴆止渴？還是在它完全出來前削弱它？
汪銘打空了手槍彈匣，一邊換彈一邊對張起靈吼道：“沒用的！主脈連線著整個鼎的‘蝕’源，你砍不完！而且會刺激它加速出世！用這個！這是我們帶來的‘抑制劑’！” 說著，他從腰間解下一個金屬罐，朝著張起靈扔了過去。
張起靈頭也不回，反手接住。那是一個巴掌大小的銀白色金屬罐，入手冰涼，上面有簡單的噴頭和一個紅色的按鈕。
“對準裂縫或者它本體噴！能暫時干擾‘蝕’的活性！” 汪銘喊道，自己也掏出一個類似的罐子，對著那撕開的裂縫處按下了按鈕。
“嗤——！”
一股冰藍色的、帶著刺鼻化學氣味的霧氣從罐口噴出，射向裂縫。霧氣接觸到肉瘤和那巨手錶面的暗紅色薄膜，立刻發出“滋滋”的聲響，那層薄膜竟然以肉眼可見的速度變得灰暗、僵化，彷彿被急速冷凍！巨手的動作明顯遲緩下來，裡面那東西也發出一聲帶著痛楚和驚怒的嘶鳴。
張起靈沒有猶豫，如法炮製，將手中的“抑制劑”罐子對準自己正在攻擊的幾根主脈連線肉瘤的根部，按下按鈕。冰藍霧氣噴湧，主脈的搏動和暗紅光芒的流動立刻變得滯澀，堅韌的外皮也似乎脆弱了一些。他趁機揮刀猛斬，這次輕鬆了許多，一根主脈應聲而斷，噴出的不再是粘稠液體，而是有些凝固的暗紅色膠狀物。
“好東西！還有沒有？” 王胖子眼睛一亮。
“就這幾個！省著用！” 汪銘吼道，他的那個罐子霧氣已經噴完，成了廢鐵。他丟掉罐子，換上手槍繼續射擊，但普通子彈對那東西效果微乎其微。
在“抑制劑”的幫助下，張起靈又斬斷了兩根主脈。肉瘤的搏動明顯減弱，體積似乎也縮小了一圈，表面的人臉浮雕變得模糊、平復。那撕開裂口的巨手動作也變得遲緩、僵硬，裂縫擴大的速度慢了下來。
然而，就在眾人以為看到一線希望時，異變再生！
那被撕開的裂縫深處，兩點猩紅的光芒驟然大盛！緊接著，一股強大無比的精神衝擊再次爆發，這次不再是混亂的嘶吼，而是高度凝聚的、充滿惡意與誘惑的意念，如同尖錐般狠狠刺向每個人的意識！
“屈服……成為一部分……獲得永恆……”
“痛苦……終結……融入……”
“力量……知識……真相……都在這裡……”
紛雜的意念在腦海中炸響，帶著難以抗拒的蠱惑力。老刀和王胖子眼神瞬間出現一絲迷茫，動作僵住。連汪銘和那個技術員也面露掙扎之色。吳邪只覺得頭痛欲裂，無數幻象在眼前閃爍，有長生，有力量，有他所追尋的一切謎底，彷彿只要點頭，就能得到。
“靜心！守住靈臺！” 張起靈的斷喝如同驚雷，在眾人腦海中炸響，帶著一股清冷鎮定的力量，暫時驅散了部分蠱惑。他咬破舌尖，一口鮮血噴在黑金古刀上，刀身烏光暴漲，發出清越的鳴響，也幫助眾人穩定心神。
但這一下精神衝擊，為肉瘤內的存在爭取了時間。只見那兩隻探出的巨手，不再撕扯裂縫，而是猛地向肉瘤內部一掏！
“噗嗤！”
雙手竟然從肉瘤內部，抓出了兩團劇烈搏動、散發著濃郁暗紅光芒的、如同縮小版肉瘤的“核心組織”！然後，在眾人驚駭的目光中，那兩隻巨手，抓著這兩團“核心”，狠狠按向了自己手腕斷裂的根部（之前被“抑制劑”影響變得灰暗僵化的部分）！
“滋滋……嘎嘣……”
令人毛骨悚然的血肉蠕動、骨骼生長的聲音響起。那兩團“核心”迅速融化、變形、延伸，竟然在眨眼之間，重新“生長”出了兩隻完好無損、甚至更加粗壯、覆蓋著漆黑角質、指尖鋒利如刀的新的手掌！而原本灰暗僵化的部分則如同碎屑般脫落。
不僅如此，新生的手掌掌心，竟然裂開了一道縫隙，縫隙張開，露出裡面佈滿利齒、不斷開合的猙獰口器！口器中，暗紅色的粘液滴落。
“它……它在用‘蝕’的核心自我修復和……進化？！” 汪家的技術員失聲叫道，臉上血色盡褪。
新生的、更加恐怖的巨手，再次抓住了裂縫邊緣，這一次，力量更大！而且，肉瘤的裂縫內部，那蜷縮的輪廓站了起來！一個身高接近三米、體態扭曲、彷彿由暗紅色筋肉、蠕動血管和破碎青銅強行拼湊而成的類人怪物，正緩緩從裂縫中擠出上半身！
它沒有面板，裸露的筋肉和血管如同熔岩般緩緩流動，閃爍著暗紅光芒。胸口的位置，嵌著一顆劇烈搏動的、如同由無數張痛苦人臉壓縮而成的暗紅色肉球，那是它真正的核心。頭部沒有五官，只有兩點猩紅的光芒作為眼睛，下方是一張裂到耳根的、佈滿層層利齒的巨口。它的雙臂（新生的那雙）異常粗長，幾乎垂到膝蓋，手掌上的口器不斷開合，滴落腐蝕性的粘液。
怪物完全鑽出了肉瘤（此刻肉瘤如同洩了氣的皮球般乾癟下去大半），站在骸骨堆上，兩點猩紅的“眼睛”掃視全場，最終定格在張起靈身上。它從那具身體上，感受到了最“美味”，也最“危險”的氣息。
“嘶……嗬……” 怪物張開巨口，發出如同破風箱般的嘶鳴，帶著毫不掩飾的貪婪與殺意。
“終極的‘蝕化守衛’……或者說，‘容器’的初生體……” 汪銘聲音乾澀，帶著絕望，“完了……它盯上你了……”
張起靈緩緩抬起黑金古刀，刀尖斜指地面，眼神平靜無波，唯有周身那股冰冷銳利的氣息，如同出鞘的絕世兇刃，鎖定了剛剛誕生的怪物。
帶他們退到通道口去！ 他的聲音低沉而堅定，彷彿蘊含著一種無法抗拒的力量。站在他身後的老刀和王胖子對視一眼，都能從對方眼中看到一絲驚訝，但更多的還是信任。他們毫不猶豫地轉身朝著通道口奔去，心中暗自祈禱著張起靈能夠平安無事。
然而，就在張起靈的話音剛剛落下之際，異變突生！原本安靜得讓人毛骨悚然的怪物突然動了起來，它那巨大無比的身軀竟然以超乎想象的速度猛地向前衝去，猶如一顆燃燒著熊熊烈焰的流星一般！眨眼間，怪物就已經衝到了張起靈面前，同時伸出兩隻鋒利的爪子，一隻如閃電般直取張起靈的胸口，另一隻則如同鐵鉗一般牢牢封住了他想要躲閃的路徑。不僅如此，那張血盆大口也張開到極致，露出一排尖銳刺耳的獠牙，散發出令人作嘔的惡臭氣息，狠狠地咬向張起靈的腦袋！
剎那間，整個空間都被一股強烈的殺意所籠罩，一場驚心動魄的生死較量就此拉開帷幕……