藉助“丙三輔助能源節點”的淨化能量，吳邪一行五人成功穿越了被“蝕瘴”封鎖的岔路，進入了通往“中樞控制區外圍”的主通道。這條通道比之前的維護通道更加規整宏偉，地面鋪著切割整齊的黑色石板，兩側牆壁是光滑如玉的白色石材，上面鑲嵌著細密的銀色紋路，構成複雜而規律的幾何圖案，偶爾有流光沿著紋路一閃而逝，顯示著此地能量回路的“活性”遠高於其他區域。
“這裡的防護等級明顯更高，”厲天行一邊快步前行，一邊觀察著牆壁上的紋路，“不僅僅是符文，更像是某種能量導流與力場發生裝置的複合結構。中樞控制區，果然是古城核心中的核心。”
空氣中瀰漫著一種淡淡的、類似檀香與金屬混合的奇異氣味，沁人心脾，似乎有寧神之效。然而，在這平靜的表象下，所有人都感到一種無形的、沉重的壓力，彷彿置身於一頭沉睡巨獸的體內，每一次呼吸都能感受到其龐大而古老的脈動。
通道並非一路坦途。他們遭遇了幾處塌陷，碎石堵住了去路，但在厲天行的“天工”手段和郭衝的“千機傘”輔助下，總能找到或開闢出勉強通行的縫隙。地圖上標註的一些小型密室和儲藏間，他們匆匆一瞥，大多空空如也，或被破壞殆盡，顯然在古城陷落時已被搜刮或摧毀。
“小心！”走在最前的方餘忽然停下腳步，低喝一聲，手中“鎮淵尺”青光大盛，照亮了前方通道拐角處。
只見拐角之後，通道豁然開朗，連線著一個圓形的廳堂。廳堂不大，但地面上、牆壁上，佈滿了更加密集、閃爍著微光的銀色紋路，如同一個精密的法陣。廳堂中央，矗立著四尊身披重甲、手持長戟、高達一丈的金屬雕像！
雕像並非死物。在吳邪他們出現的瞬間，四尊雕像頭盔眼部的縫隙中，同時亮起了冰冷的藍色光芒！它們彷彿從亙古的沉睡中被喚醒，關節處發出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦聲，緩緩轉動沉重的身軀，面朝著闖入者。手中那鏽跡斑斑但依舊鋒銳的長戟，也抬了起來，戟尖直指五人。
“是守衛傀儡！”吳三省沉聲道，“中樞重地，果然有防護！”
“看它們的鎧甲和武器制式，和之前倉庫區、天工閣的風格都不一樣，更古老，更……肅殺。”吳邪緊握“破妄鏡”，鏡面映出雕像，顯示的並非“蝕”力黑氣，而是一種凝練的、銀白色的能量光暈，與周圍牆壁地面的紋路相連。“它們的力量來源似乎是這裡的防護法陣本身，不是‘蝕’力。”
話音未落，距離最近的一尊金屬雕像猛地踏前一步，沉重的腳步讓地面都為之一震，手中長戟挾著沉悶的風聲，毫無花哨地朝著為首的方餘疾刺而來！速度之快，與它沉重的體型完全不符！
方餘早有準備，“鎮淵尺”橫欄，尺身青光大放，與長戟戟尖悍然相撞！
“鐺——！”
一聲巨響，火花四濺！方餘隻覺一股沛然巨力傳來，腳下石板碎裂，身形向後滑出數步，氣血一陣翻騰。那金屬雕像只是身形晃了晃，便再次穩如泰山，長戟回收，作勢再刺。另外三尊雕像也同時啟動，邁著沉重的步伐，從不同方向圍攏過來，動作整齊劃一，帶著冰冷的殺伐之氣。
“好大的力氣！不能硬拼！”厲天行喝道，手中已多了一把造型奇特的短弩，弩箭箭頭上貼著剛剛得到的“破邪符紙”（從天工閣備品庫所得），“攻擊它們的關節和能量核心！吳邪，用‘破妄鏡’找弱點！郭衝，干擾它們！方兄，三爺，我們上！”
厲天行話音未落，短弩已發，一道貼著符紙的弩箭化作流光，直射一尊雕像的膝蓋關節連線處。與此同時，吳邪將“破妄鏡”對準另一尊雕像，鏡光掃過，雕像胸口鎧甲拼接處，一個銀光格外濃郁、如同心臟般微微搏動的光點清晰顯現——正是其能量核心所在！
“胸口正中，鎧甲接縫！”吳邪大喊。
郭衝的“千機傘”猛地張開，飛速旋轉，傘面邊緣彈射出數道帶著倒鉤的細索，並非攻擊，而是纏向另外兩尊雕像的長戟和腿部，試圖延緩它們的動作。
吳三省身形如鬼魅般飄出，手中那把不起眼的短刀，帶著一點寒星，精準無比地刺向被吳邪指出弱點的雕像胸口！方餘也深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血，“鎮淵尺”光芒再漲，尺法展開，不再硬碰，而是化作道道青光，如靈蛇出洞，專攻雕像的關節、手腕、腳踝等薄弱處。
厲天行的弩箭率先命中目標雕像的膝蓋。“噗”的一聲，符紙爆發出一團銀白色的電光，雖然未能炸開那堅固的金屬關節，卻讓那雕像的動作明顯一滯，膝蓋處冒出青煙。郭衝的細索也成功纏住了兩尊雕像的武器和腿，雖然很快被巨力崩斷，但爭取到了寶貴的一瞬。
就是這一瞬！吳三省的短刀，如同毒蛇吐信，精準地刺入了雕像胸口鎧甲的那道縫隙！然而，預想中的穿透並未發生，短刀刺入半寸，便如同扎進了最堅韌的橡膠，被死死卡住！雕像胸口的銀白光點猛地一亮，一股反震之力傳來，將吳三省連人帶刀震退！
“鎧甲裡面有防護能量層！”吳三省悶哼一聲，手臂發麻。
此時，方餘的“鎮淵尺”也點中了另一尊雕像的手腕關節。青光與銀白能量激烈碰撞，發出“滋滋”聲響，尺身微微嵌入金屬，但同樣未能造成決定性破壞，反而被雕像反手一戟橫掃逼退。
四尊雕像彷彿被激怒，眼中藍光大盛，動作驟然加快，長戟揮舞，帶起道道凌厲的勁風，將五人盡數籠罩！它們配合默契，攻守有序，彷彿一支訓練有素的微型軍陣，將五人逼得連連後退，險象環生。這些傀儡的力量、防禦和能量層級，遠超之前遇到的任何“蝕”化生物或“守屍”，更重要的是，它們與這廳堂的法陣相連，能量似乎源源不絕！
“不行！常規攻擊破不了防！它們的能量核心有強力保護！”厲天行一邊閃躲，一邊急思對策。目光掃過吳邪手中的“破妄鏡”，忽然靈光一閃，“吳邪！用‘清心鈴’試試！干擾它們的能量連線！方兄，用‘鎮魂笛’輔助！”
吳邪聞言，立刻收起“破妄鏡”，取出那紫銅“清心鈴”。他回憶著厲天行之前教導的用法，收斂心神，將意念集中在“擾亂、驅散”之上，然後輕輕搖動鈴鐺。
“叮……”
無聲的漣漪盪開。這一次，吳邪有意將漣漪的範圍集中在四尊雕像身上。奇妙的事情發生了，那四尊雕像兇猛的動作，同時出現了極其短暫的、微不可查的凝滯！它們眼中閃爍的藍光，也出現了瞬間的紊亂波動！
“有效！”厲天行大喜，“它們的行動依賴於法陣提供的穩定能量和某種控制指令，‘清心鈴’的靜心驅擾之力，能短暫干擾這種連線和指令！”
就在這時，方餘的“鎮魂笛”也響起了。
嗚——
低沉渾厚的笛音，並非針對雕像，而是籠罩了己方四人（除吳邪在搖鈴）。笛音入耳，厲天行、吳三省、郭衝三人只覺心神一震，原本因久戰不下的焦躁、因雕像巨力產生的些許心悸，瞬間被一股沉靜、穩固的力量撫平，思緒變得異常清晰，反應和動作也彷彿快了一線。
“就是現在！”厲天行眼中精光一閃，看準一尊因“清心鈴”干擾而動作出現一絲不協調的雕像，手中短弩再次發射，這一次，弩箭上貼的不是一張，而是三張疊在一起的“破邪符紙”！同時，他身形疾閃，從工具盒中彈出一柄閃爍著寒光的奇形匕首，揉身而上，直刺雕像被吳邪用“破妄鏡”照出的胸口弱點！
吳三省和郭衝也抓住機會，吳三省身法更快，短刀再次刺向同一位置，刀尖凝聚了一點精純的內力。郭衝則再次射出“千機傘”的細索，這次不求纏住，而是干擾雕像另一隻手臂的動作，為厲天行和吳三省創造機會。
在三重干擾（清心鈴、鎮魂笛、細索）和厲天行、吳三省的合力一擊下——
噗！轟！
厲天行的三重疊符弩箭率先命中雕像膝蓋，爆開一團更大的銀白電光，讓雕像身形劇震。緊接著，厲天行的奇形匕首和吳三省的短刀，幾乎不分先後，精準地刺入了雕像胸口鎧甲的那道縫隙！這一次，匕首和短刀上凝聚的力量，在“鎮魂笛”穩固心神的加持下，似乎更集中，更凝練！
咔！嚓！
一聲輕微的、彷彿琉璃碎裂的聲響從雕像體內傳出。雕像胸口那銀白光點驟然熄滅，隨即，雕像全身流轉的銀白紋路瞬間黯淡下去，眼中藍光熄滅，高舉的長戟僵在半空，然後整個沉重的身軀轟然倒地，揚起一片塵土。
解決了一個！
另外三尊雕像似乎感應到同伴的“死亡”，動作微微一滯，眼中藍光閃爍，彷彿在進行某種判斷。但它們沒有情感，只有執行命令的本能，再次揮舞長戟攻來。
“如法炮製！”厲天行精神大振。找到了方法，剩下的就好辦了。
在“清心鈴”的持續干擾和“鎮魂笛”的穩固加持下，五人配合愈發默契。吳邪負責用“破妄鏡”精準定位弱點，厲天行和吳三省主攻，郭衝輔助干擾，方餘則遊走策應，用“鎮淵尺”格擋致命攻擊，偶爾補上一記“心光”衝擊雕像的“頭部”（控制中樞可能所在）。
很快，第二尊、第三尊雕像相繼被擊潰。當最後一尊雕像胸口光點熄滅，轟然倒地時，整個廳堂安靜下來，只剩下五人略顯急促的喘息聲。
“好險……這些鐵疙瘩，真他孃的硬！”郭衝擦了把汗，收起“千機傘”。
“多虧了天工閣的法器，不然我們今天恐怕要栽在這裡。”吳三省也心有餘悸，他的虎口已被震裂，滲出血絲。
厲天行上前檢查倒地的雕像殘骸，發現其內部結構極其精妙，核心是一塊已經碎裂的、拳頭大小的銀色晶石，晶石上刻滿了微縮符文，透過複雜的金屬導管與全身連線。“果然是古代‘天工’與‘符法’結合的造物，能量利用效率極高，可惜，驅動它們的核心指令似乎只是‘消滅一切未經許可的闖入者’，沒有變通。”
“中樞控制區的守衛就如此厲害，裡面還不知道有甚麼。”吳邪收起“清心鈴”和“破妄鏡”，看向廳堂盡頭。那裡，是一扇高達五丈、通體黝黑、彷彿用整塊金屬鑄成的巨門。門上沒有鎖孔，沒有把手，只有中央一個複雜的、緩緩旋轉的立體光影符文陣列，散發著令人窒息的能量波動。
巨門兩側，各有一尊更加高大、身披華麗符文鎧甲、手持巨劍的雕像，但這兩尊雕像眼中沒有光芒，彷彿只是裝飾。
“璇璣臺……應該就在這扇門後面了。”方餘走到巨門前，手中的“鎮淵尺”與門上的符文陣列產生了強烈的共鳴，尺身微微發燙。“但是，這門……需要特殊的‘鑰匙’或者許可權才能開啟。我的‘鎮淵尺’似乎能感應，但無法直接開啟。”
厲天行也上前研究那立體光影符文陣列，眉頭緊鎖：“這是最高等級的能量鎖，與整個中樞控制區的核心能量源相連。強行破解，恐怕會引發難以預料的防禦機制，甚至可能讓整個控制區自毀。我們得找到‘鑰匙’，或者……找到繞過它的方法。”
就在眾人面對這最後一道門戶一籌莫展之際，巨門一側的牆壁上，一塊原本不起眼的、顏色略深的石板，忽然自動向內滑開，露出後面一個僅容一人透過的狹窄通道，通道內燈光自動亮起。
一個蒼老、嘶啞、彷彿金屬摩擦般的聲音，從通道深處幽幽傳來：
“持有‘鎮淵尺’的後人……還有‘天工’的傳承者……進來吧。‘鑰匙’……在我這裡。時間……不多了。”
這聲音突兀地出現，讓所有人瞬間寒毛倒豎，武器齊刷刷對準了那個突然出現的通道入口。
睡的亡靈被驚醒，密密麻麻的暗紅“目光”鎖定了巖壁出口處的張起靈和王胖子。金屬摩擦聲、甲冑碰撞聲、骨骼關節的脆響，匯聚成一片令人牙酸的死亡交響，從下方如同潮水般湧來。
“殺下去！”張起靈的聲音平靜而冰冷，在嘈雜的聲響中清晰傳入王胖子耳中。話音未落，他身形已如一道黑色閃電，從巖壁出口縱身躍下，並非直接跳入下方密集的兵傀群中，而是精準地落在了最近處一根斜插在巖壁上的、足有碗口粗的青銅長矛杆上！
腳踩矛杆，借力再次騰躍，黑金古刀已然出鞘，在空中劃出一道淒冷的弧線，刀光過處，下方三具剛剛爬起身、揮舞著鏽刀的兵傀頭顱應聲飛起，暗紅色的“目光”瞬間熄滅，腐朽的身軀轟然倒地。
“小哥等等我！”王胖子怪叫一聲，也顧不上害怕，一咬牙，學著張起靈的樣子，看準下方一處兵器堆積的“小山”，將手中的“鎮嶽劍”當作撐杆，猛地一插一點，肥胖的身軀竟也靈巧地騰空躍下，重重砸在“小山”頂上，壓垮了一片鏽蝕的兵器，也暫時清出了一小塊落腳地。
他還沒來得及喘口氣，旁邊一具身披殘破鐵甲、手持半截長戈的兵傀，已經一戈捅了過來！風聲淒厲！
“去你媽的！”王胖子怒罵，掄起“鎮嶽劍”就砸了過去。他不懂劍法，但這“鎮嶽劍”沉重無比，此刻被他當成了重鐧來使。只聽“鐺”的一聲巨響，半截長戈被砸得彎曲，那兵傀也被巨力震得踉蹌後退。王胖子得勢不饒人，衝上前又是一劍（鐧）橫掃，將兵傀攔腰砸成兩截！
“嘿！這玩意兒沉是沉，砸人真他孃的爽！”王胖子精神一振，揮舞著“鎮嶽劍”，如同人形兇獸，在兵傀群中橫衝直撞。他力氣本就奇大，加上“鎮嶽劍”的重量和莫名的煞氣，竟一時威猛無匹，將靠近的兵傀砸得東倒西歪。只是“鎮嶽劍”畢竟非鈍器，他這般蠻用，對劍身和手腕都是不小的負擔。
張起靈那邊，則完全是另一種畫風。他身形在堆積如山的兵器殘骸和甦醒的兵傀之間飄忽不定，如同鬼魅。黑金古刀每一次揮出，都精準、簡潔、致命，絕不浪費半分力氣。刀光所至，必有兵傀的頭顱飛起或要害被洞穿。他的刀法，與其說是武功，不如說是一種高效到極致的殺戮藝術，帶著一種冰冷的、漠視生死的韻律。
然而，兵傀的數量實在太多了。殺了一個，立刻有三四個補上。它們沒有恐懼，不知疼痛，只有最原始的殺戮本能和對生者氣息的憎惡。鏽蝕的刀槍劍戟從四面八方刺來、砍來，雖然動作僵硬，但勢大力沉，且帶著一股沙場喋血的慘烈殺氣，交織成一片死亡的金屬風暴。
更麻煩的是，兵冢的地形極其複雜。堆積如山的殘骸隨時可能垮塌，腳下是深淺不一的“金屬沼澤”，插滿“墓碑”的區域更是難以落腳。張起靈和王胖子不得不一邊廝殺，一邊艱難地向著洞窟對面、那九尊雕像所在的平臺方向移動。然而，距離依舊遙遠，兵傀卻彷彿無窮無盡。
“小哥！這樣殺不完啊！太多了！”王胖子氣喘吁吁，他已經記不清砸碎了多少兵傀，手臂痠麻，虎口崩裂，“得想個辦法！這些鬼東西殺不完的！”
張起靈自然也清楚。他的目光掃過戰場，注意到這些兵傀的攻擊雖然兇猛，但並非全無規律。它們似乎受到某種統一的、微弱的意念引導，攻擊時隱隱有合圍、包抄的簡單陣勢，而且對某些區域——比如那九尊雕像所在的平臺附近——似乎有所顧忌，不敢過於靠近。
是那九尊雕像在震懾？還是平臺本身有甚麼特殊？
他猛地想起懷中那面石板背面的圖案，以及“兵冢兇險，有進無退”的警告。還有那遺骸留下的“鎮兵”二字。
“兵”……是指這些兵傀？還是指……別的？
就在他分神思索的剎那，腳下堆積的殘骸突然塌陷！一具隱藏在殘骸下的、體型格外高大、身披厚重板甲、手持門板般巨斧的兵傀猛地暴起，巨斧帶著開山裂石之勢，攔腰斬來！這一下偷襲時機刁鑽，勢大力沉，封死了張起靈所有閃避角度！
“小哥小心！”王胖子瞥見，目眥欲裂，想要救援已來不及。
張起靈瞳孔驟縮，生死關頭，他體內的麒麟血驟然沸騰！一股灼熱的力量瞬間流遍全身，他原本迅捷如電的身法，在間不容髮之際，竟再次加速！身形如同沒有骨頭般向後一折，險之又險地避過了斧刃，同時黑金古刀向上反撩，精準地斬在巨斧兵傀持斧的手腕關節處！
咔嚓！刺耳的金鐵交鳴聲中，巨斧兵傀的腕甲被斬開一道深痕，但並未斷折。兵傀動作只是一滯，另一隻蒲扇般的大手已帶著惡風拍向張起靈頭顱！
張起靈借反撩之力，身形向後急退，同時左手在腰間一抹，幾點烏光射出，直取兵傀眼部縫隙！那是他隨身攜帶的、淬了秘製藥物的鋼針。
噗噗！鋼針精準射入，巨斧兵傀眼中的暗紅光芒劇烈閃爍，動作再次一滯。張起靈抓住這瞬間的機會，足尖在身後一杆斜插的長槍上一點，身形如鷂子翻身，凌空躍起，黑金古刀化作一道匹練般的烏光，力劈華山，狠狠斬在巨斧兵傀的頭盔與胸甲的連線處！
“鐺——！！！”
這一刀，凝聚了張起靈的精氣神，更隱含了一絲麒麟血的灼熱煞氣！堅固的板甲被斬開一道深深的裂縫，暗紅色的光芒從頭盔裂縫中狂湧而出！巨斧兵傀龐大的身軀僵立片刻，轟然倒地，將身下的殘骸砸得四散飛濺。
然而，這一擊對張起靈的消耗也不小，他落地時氣息微亂，額角見汗。麒麟血的力量雖強，但激發時對身體的負擔也極大，不能持久。
周圍的兵傀似乎被這強悍的一擊所懾，攻勢稍緩，但更多兵傀從四面八方湧來，眼中紅光大盛，彷彿被激怒。
“不行！必須衝到那個平臺！”張起靈心中明悟。這兵冢似乎是一個巨大的養兵（或養“傀”）之地，這些兵傀無窮無盡，殺之不絕。唯有抵達那九尊雕像所在的平臺，或許才能找到生機，或者，找到那所謂的“第三鑰”和“斬斷宿怨”的方法。
他看向王胖子，王胖子此刻也殺得渾身是血（敵人的和自己的），氣喘如牛，手中的“鎮嶽劍”都砍出了幾個缺口，雖然劍身煞氣依舊，但顯然他也快到極限了。
“跟著我，衝！”張起靈低喝一聲，不再戀戰，刀法一變，從高效殺戮轉為凌厲突圍。他不再追求一擊斃敵，而是以快打快，刀光如雪，將攔路的兵傀掃開、逼退，硬生生在潮水般的兵傀中，殺出一條血路，向著平臺方向突進。
王胖子怒吼一聲，也激發了兇性，將“鎮嶽劍”舞得如同風車，死死跟在張起靈身後，替他擋住側翼和後方的攻擊。
兩人一前一後，在金屬與死亡的叢林中奮力拼殺，每一步都踏著碎裂的兵器和腐朽的骨骸，身上添了無數道傷口，鮮血染紅了衣襟，但眼神卻愈發銳利，步伐愈發堅定。
距離平臺越來越近，已經能看清那九尊雕像冷漠的面容。平臺似乎由一種暗青色的巨石砌成，高出周圍的“兵冢”地面數丈，只有一條狹窄的、佈滿苔蘚的石階通向其上。石階下方，兵傀的密度明顯降低，它們似乎真的對平臺有所忌憚，只敢在石階下方徘徊，發出低低的嘶吼，卻不敢踏上臺階。
希望就在眼前！
然而，就在張起靈和王胖子即將衝到石階下方時，異變再起！
兵冢深處，靠近暗紅霧氣邊緣的區域，那幾道先前窺見的、屬於“墟”之人的黑影，似乎完成了某種佈置。其中一道黑影，高舉著一面不斷蠕動、彷彿由陰影構成的詭異旗幟，用力揮舞！
隨著旗幟的舞動，兵冢深處，那翻騰的暗紅霧氣中，突然傳出一聲更加狂暴、更加憤怒、彷彿來自遠古戰場的咆哮！
吼——！！！
咆哮聲中，暗紅霧氣劇烈翻騰，一個高達三丈、身披猙獰重鎧、手持一柄誇張的、佈滿尖刺的青銅巨錘的龐大身影，緩緩從霧氣中踏出！這身影並非兵傀那種腐朽的骨架，而是如同實質的暗紅色能量凝聚體，只是外形與兵冢中那些古代戰士的鎧甲制式有幾分相似，但更加狂野、更加邪惡！它眼眶中是兩團燃燒的暗紅火焰，充滿了暴虐與毀滅的慾望。
“將……將魂？！”王胖子失聲驚呼，從這龐大身影上，他感受到了比“墟主”虛影稍弱，但遠比普通兵傀恐怖得多的壓迫感，那是一種凝聚了無數殺伐與怨念的邪惡意志！
“墟主的爪牙，喚醒了兵冢裡更可怕的東西！”張起靈眼神冰冷。他認出來了，這龐大身影的氣息，與湖心那被鎮壓的“古神殘軀”有幾分相似，但更加駁雜、狂暴，更像是無數戰死者的兇戾殘念，混合了“蝕”力，形成的某種可怖存在！
那“將魂”一出現，就鎖定了正在突圍的張起靈和王胖子，發出一聲震耳欲聾的咆哮，邁開沉重的步伐，朝著他們衝來！每踏出一步，地面都在震顫，沿途的兵傀殘骸被它無情地踩碎、踢飛！
前有石階希望，後有“將魂”追擊，周圍是依舊虎視眈眈的無數兵傀。
絕境！
張起靈看了一眼近在咫尺的石階，又看了一眼洶湧而來的“將魂”和“墟”之人的黑影，眼中閃過一絲決絕。他猛地將手中黑金古刀插入地面，雙手急速結出一個複雜而古老的手印，同時咬破舌尖，一口蘊含著濃郁麒麟血煞的精血，噴在了刀身之上！
“胖子！上平臺！別回頭！”