冰冷的岩石，潮溼的地面，無邊的黑暗，以及黑暗中迴盪的、遙遠而空洞的流水聲。這便是眾人從地宮絕境中逃脫後，所處的第一個感知。
疼痛是其次的，劫後餘生的虛脫和死裡逃生的恍惚，在最初的幾息內主宰了所有人的神經。沒有人說話，只有粗重、壓抑、帶著痛楚的喘息聲，在狹小的巖縫空間裡此起彼伏，證明著生命的頑強。
“咳……咳咳……” 吳三省最先打破沉默，他傷得極重，又被張起靈那一推摔得不輕，此刻蜷縮在冰冷的碎石上，身體抑制不住地顫抖，咳出的氣息帶著血腥味。但那雙眼睛，在吳邪手電光（已調至最暗檔以節省電力）的映照下，依舊銳利如昔，第一時間掃過在場的每一個人，最終落在被厲天行小心護在懷裡的、昏迷不醒的方餘身上，眉頭緊鎖。
“三叔！”吳邪連滾爬爬地撲到吳三省身邊，聲音哽咽，想要檢視他的傷勢，又怕觸動傷處，手懸在半空，不知所措。他臉上、手上都是擦傷和黑灰，眼鏡也碎了一片，狼狽不堪，但眼中只有對三叔的關切。
死不了...... 吳三省強忍著劇痛，艱難地揮了揮手，表示自己還能撐得住。然而，他的目光卻始終沒有離開過方餘，更確切地說，是緊盯著厲天行小心翼翼從方餘懷裡取出來的那個東西——定淵盤。此時此刻，這個神秘的盤子正散發出一種極其微弱的光芒，宛如風中殘燭一般，彷彿隨時都可能熄滅。而盤體上那些重新裂開的細密紋路，則在這微弱的光線下顯得格外刺眼，令人心生恐懼。
吳三省深吸一口氣，努力穩住心神，然後開口問道：他...怎麼樣了？還有那羅盤... 他的語氣帶著一絲焦急與關切。
厲天行緩緩抬起頭，看著吳三省，眼中閃過一抹痛苦之色。他的聲音有些沙啞，顯然也是受了重傷。只見他皺起眉頭說道：方兄已經力竭昏迷不醒，而且內傷極重，但暫時並無生命危險。至於這羅盤嘛... 說到這裡，厲天行稍稍頓了一下，接著又道：它好像受到了重創，靈性有所損傷，但好在其核心尚未毀滅。
張起靈沉默地坐起身，他臉色同樣蒼白，呼吸卻已迅速調整平穩。他沒有先處理自己手臂和肩背的擦傷（最深的一處是強行推開那道封印裂縫時，被反震力和崩飛的碎石所傷），而是先走到巖縫邊緣，側耳傾聽。流水聲似乎來自下方更深處，時斷時續，夾雜著細微的風聲，說明此地並非完全封閉，空氣雖然陰冷潮溼，但尚可呼吸。他又用手觸控巖壁，感受著溼度和溫度的變化，判斷著可能的走向和安全。
暫時安全，無追兵。 他的聲音如同寒夜中的冰風一般清冷，在無盡的黑暗中驟然響起，彷彿一道明亮的閃電劃破長空，讓原本惶恐不安的人們瞬間安定下來，就像在驚濤駭浪的海面上突然找到了一座堅實可靠的島嶼。
處理傷勢，清點物資，十分鐘後，必須離開這裡。 他的語氣堅定而果斷，沒有絲毫商量餘地，讓人不禁心生敬畏之情。
聽到這話，眾人如夢初醒般回過神來。王胖子率先反應過來，一邊嘴裡嘟囔著：對對對！先救人要緊啊！ 一邊艱難地撐起身子，試圖坐起來。儘管他身上也掛了彩，但相比其他人來說，他受的傷算是比較輕的了，無非就是一些皮開肉綻的小傷口以及因為長時間劇烈運動導致的肌肉拉傷而已。
只見王胖子手腳並用，狼狽不堪地爬到大家身邊，然後迅速開啟自己那個碩大無比、堅固異常且充滿各種生活氣息（當然，更多的還是汙穢）的揹包。經過一番手忙腳亂之後，終於成功地從中翻出了一個略顯陳舊卻被保養得極好的急救包。
嘿嘿嘿，你們可別小瞧了這個急救包哦，它可是胖爺我的寶貝疙瘩呢！裡面甚麼藥品都有，可以應對各種常見傷病；還有足夠維持我們一段時間生存所需的乾糧和飲用水。不過嘛......數量可能不是很多啦，如果省著點用的話，應該能撐到找到新的補給點吧？ 王胖子得意洋洋地炫耀道，同時還不忘向眾人投去一個自認為很帥氣的笑容。
厲天行和郭衝也立刻行動起來。厲天行從自己懷中（同樣有防水油布）取出所剩無幾的、從“天工閣”帶出的傷藥，雖然主要是外傷藥，但藥性精純平和，對穩定傷勢、抵抗“蝕”力侵蝕有一定效果。他先給方餘內服外敷，又將藥分給傷勢較重的吳三省和自己。郭衝則用找到的清水（來自王胖子揹包裡的水壺）和乾淨的布條，為吳邪、王胖子和自己清洗包紮傷口。
張起靈也默默接過王胖子遞來的消毒藥水和繃帶，快速處理了自己的傷口。他的動作簡潔高效，彷彿感覺不到疼痛。處理完，他便再次回到巖縫入口（他們跌落的地方）附近警戒，黑金古刀已重新用防水布裹好，斜背身後，但整個人如同一塊沉默的磐石，散發著令人心安的穩固氣息。
十分鐘在緊張的救治和喘息中飛快流逝。方餘依舊昏迷，但呼吸平穩了一些，臉色不再那麼駭人。吳三省在服藥和簡單包紮後，氣息也穩住了，至少說話不再那麼費力。其他人的傷勢都得到了初步控制。但所有人的體力、精神、乃至物資，都降到了谷底。
“水……還剩三壺，省著點喝，能頂兩天。”王胖子清點著物資，臉色難看，“吃的……壓縮餅乾和能量棒，加起來不到十人份。藥品快用完了，尤其是解毒和抗感染的。照明……手電還剩兩支有電，熒光棒還有幾根。武器……小哥的刀沒事，我的工兵鏟捲刃了，厲哥的劍還好，天真那把匕首……聊勝於無。最要命的是，咱們現在在哪兒？往哪走？”
所有人的目光，不由自主地投向了吳邪手中，那塊即使在昏暗光線下也顯得異常沉重的暗沉金屬板——墟境巡遊圖。
吳邪將金屬板小心地放在相對平整的地面上，用手電光（調到適中檔位）仔細照射。厲天行、郭衝、王胖子圍攏過來，連靠在巖壁上的吳三省也掙扎著坐直身體，目光炯炯。張起靈雖然沒有過來，但注意力顯然也集中在此。
金屬板大約一尺見方，厚度超過一指，入手極沉，非金非鐵，表面冰冷，刻畫著極其繁複精細的陰刻地圖。線條古拙，卻蘊含著一種難以言喻的韻律。地圖中心，是一個醒目的、被雙重圓圈標記的點，旁邊刻著那個代表“地脈交匯之墟”（也就是他們剛剛逃離的恐怖地宮）的符號。從這個中心點，延伸出四條主線路，以及若干條更加細小、斷斷續續的支線，如同蛛網般輻射向地圖邊緣。
四條主線路，分別指向四個不同的方位，每條線路的終點，都有一個獨特的、更加複雜的象形符號標記，旁邊還有一些簡略的、類似山川、水流、星象的輔助圖案和難以辨認的古文標註。
“就是這東西，差點要了我們所有人的命。”吳三省聲音沙啞，指著地圖中心點，眼神複雜，“但也可能是我們離開這鬼地方的唯一希望。”
“三叔，這些符號和線路，您能看懂多少？”吳邪急切地問。
吳三省凝神看了片刻，緩緩搖頭：“這圖……太古老了，風格與中原任何已知的古代文明都不同，更接近疍民、百越先民，甚至……更早的、與那‘歸墟’直接相關的失落文明的遺存。我能認出的不多。”他指向其中一條向東北方向延伸的主線，終點符號形如一座巍峨的、山頂有光的山峰，“這個符號，在南海疍民一些最古老的傳說和巫祝圖譜裡有類似記載，代表‘日出之山，接引天光之地’，可能指某個特殊的、能觀測或接引某種‘天光’（星輝？）的山峰或高地。”
他又指向另一條向西南方向延伸的主線，終點符號是一個層層疊疊的、彷彿水下宮殿的建築群輪廓：“這個……像是‘沉沒之城，水府龍庭’。南海關於沉沒城市的傳說很多，但這個符號的刻畫方式，讓我想起了一些關於‘恨天之國’的零碎記載……”他說到這裡，看了張起靈一眼。
張起靈幾不可察地點了下頭，目光落在那符號上，沉默片刻，吐出兩個字：“歸墟。”
吳邪心頭一震。“恨天之國”的傳說他有所耳聞，據說與神秘的“青銅文明”和深海有關，而“歸墟”更是盜墓筆記世界中一個終極謎題的核心關鍵詞！難道這張古圖，竟然直接指向了與“歸墟”相關的、不同方位的遺蹟或節點？
“那這條呢？”王胖子指向第三條向東南延伸的主線，終點符號是一個極其詭異的圖案——一個巨大的、緩緩旋轉的漩渦，漩渦中心，卻有一點清晰的、穩定的星光，漩渦周圍描繪著波濤與風暴。“這玩意兒看著就邪性，像個……長了眼睛的颱風眼？”
這一次，沒等吳三省回答，一直昏迷的方餘，忽然極其輕微地呻吟了一聲，眼皮顫動。厲天行立刻扶住他，低聲道：“方兄？”
方餘沒有完全醒來，但似乎感知到了“墟境巡遊圖”的氣息，或者是在昏迷中與“定淵盤”產生了某種共鳴。他緊閉的雙眼眼角，再次滲出一滴混濁的、帶著淡金光點的血淚，嘴唇翕動，斷斷續續的夢囈般的聲音飄出：
“……星……渦之眼……觀測……偏移……錨點……失效……路……斷了……”
“星渦之眼？”厲天行皺眉，看向那漩渦符號。
郭衝的守陵人血脈在此刻也產生了強烈的感應，他雙手按在金屬板邊緣，閉目凝神，試圖感受地圖材質和刻畫中殘留的古老“地氣”與“意念”。片刻，他睜開眼，眼中帶著驚疑：“這條線指向的‘星渦之眼’……給我的感覺很混亂，很……危險，但又似乎很重要。地圖上標註的‘路斷了’，可能意味著通往那裡的古代通道或‘節點’已經毀壞或失效了。但……那裡似乎依然是一個強大的能量匯聚和……觀測點？”
“最後這條。”吳邪指向第四條，也是看起來最“平靜”的一條向西北延伸的主線。這條線路的終點符號，是一個簡潔的、由三道弧線托起一枚星辰的圖案，線條流暢而聖潔，與周圍其他符號的粗獷或詭異截然不同。旁邊的輔助圖案是平靜的海面和清晰的星空。“這個符號……感覺好多了，沒那麼邪性。”
這一次，連吳三省也皺緊了眉頭，仔細辨認，最終還是搖頭：“這個符號……我沒見過。風格倒是與前面三條線上的有些細微差別，似乎……更‘新’一些？或者，屬於另一個體系？”
方餘的身體又顫抖了一下，夢囈聲清晰了一點點：“……星……途……接引……未竟……希望……在……”
“星途？接引？”厲天行和郭衝對視一眼，都想到了“滄溟”古殿“靈霄之閣”的職能。難道這條線指向的，是一個類似“靈霄之閣”，但可能更完整、功能未受損的“星途”接引點？是“守望者”文明留下的、未被“蝕”力徹底汙染的希望之地？
“四條路，四個可能的目的地。”王胖子總結道，“一個可能是高山（日出之山），一個可能是水底城市（恨天之國/歸墟相關），一個是個危險的漩渦眼（星渦之眼），還有一個看起來最順眼但不知道是啥的星星圖案。咱們現在該奔哪兒去？”
這是一個至關重要的問題。他們此刻身處絕地，物資匱乏，傷員累累，必須儘快決定前進方向。選錯了，可能就是萬劫不復。
吳三省看向張起靈，又看向昏迷的方餘，最後目光落在吳邪緊握地圖、因緊張和疲憊而微微發抖的手上。“小邪，圖是你拿到的。你怎麼看？”
吳邪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來分析：“‘日出之山’和‘沉沒之城’，聽起來都很遙遠，而且情況不明，尤其是‘沉沒之城’，可能比剛才的地宮還危險。‘星渦之眼’，方大哥和郭兄弟都感覺危險且路可能斷了，暫時排除。剩下的，只有這個‘星辰’符號所指的方向。”他指向那三道弧線託星辰的圖案，“方大哥昏迷前提到‘星途’、‘接引’、‘希望’，這很可能與他們的傳承和尋找的出路有關。而且這個符號給人的感覺……最平和。我們現在最需要的是一個相對安全、可能有補給、或者能找到離開線索的地方休整和恢復。我建議，先嚐試朝這個方向走。”
“同意。”厲天行沉聲道，“方兄拼死護我們出來，此物（定淵盤）與此圖皆與他傳承有關。往此方向，或許能找到修復此物、治癒方兄，乃至找到真正出路的方法。”
郭衝也點頭：“我的血脈感應，這個方向傳來的地氣雖然遙遠，但相對‘乾淨’、‘穩定’一些，不像其他幾個方向那樣混亂狂暴或死寂深沉。”
王胖子看向張起靈：“小哥，你說呢？”
張起靈的目光從地圖上移開，再次投向巖縫深處，那流水聲和微弱風流傳來的方向。他沉默了幾秒，緩緩道：“方向，一致。有路。”
他感知到的可行進方向，竟然與地圖上“星辰”符號所指的西北方向，隱隱吻合！這無疑是個好訊息。
吳三省也點了點頭，算是認可了這個選擇。他掙扎著想站起來，卻牽動了傷勢，一陣劇烈咳嗽。吳邪和張起靈連忙扶住他。
“既然定了，就別耽擱。”吳三省咬牙道，“我還能走。扶著我。那小子……”他看向方餘，“必須帶上。沒有他和那羅盤，我們就算到了地方，恐怕也搞不明白怎麼回事。”
厲天行二話不說，將依舊昏迷的方餘背起，用找到的繩索固定好。“我背方兄。郭兄弟，你照顧吳三爺。王兄，吳邪，你們注意兩側和後方。張兄，前方探路，拜託了。”
分工明確，無人異議。這就是多次生死邊緣磨合出的默契。
眾人再次整理行裝，將所剩無幾的物資平均分配，熄滅多餘光源，只靠吳邪一支手電和張起靈手中一根熒光棒提供有限照明。張起靈當先，踏入巖縫深處那未知的黑暗。厲天行揹著方餘緊隨，郭衝攙扶著吳三省居中，吳邪和王胖子持著“武器”斷後。
巖縫起初狹窄低矮，需彎腰前行，腳下溼滑，佈滿碎石。但走了約百步後，逐漸變得開闊，並開始出現明顯的人工開鑿痕跡——平整的階梯（已殘破），支撐的柱礎（已坍塌），甚至牆壁上出現了早已熄滅的、鑲嵌在石壁中的燈盞痕跡。空氣依然陰冷，但那股淡淡的鐵鏽味和海腥味似乎混合成了一種更加奇特的氣息，隱約還帶著一絲……極淡的、類似“滄溟”古殿那種月白星輝的、清涼純淨的感覺？只是這感覺微弱到幾乎難以察覺，若非方餘昏迷中手中的“定淵盤”會隨著這氣息的強弱而極其微弱地明滅一下，眾人幾乎無法發現。
“這條路……果然不一般。”郭衝低聲道，守陵人血脈對這種同源而純淨的殘留氣息感應更清晰一些，“像是……古代一條專用的‘通道’或者‘甬道’，連線著某個重要地點。看這開鑿風格，雖然古老，但比上面那祭祀地宮要‘講究’一些。”
又前進了約一刻鐘，前方出現了岔路。一條繼續向下的陡峭階梯，另一條則是相對平緩、但更加狹窄的橫向通道。張起靈停下，仔細感應。流水聲似乎來自下方階梯深處，而那縷極淡的純淨氣息，則更多地從橫向通道中傳來。
“走這邊。”張起靈選擇了橫向通道。他相信自己的直覺，也相信“定淵盤”那微弱的共鳴指向。
橫向通道更加幽深，人工痕跡更加明顯，牆壁上甚至開始出現一些模糊的、與“墟境巡遊圖”上某些輔助符號相似的淺刻紋路。但通道中也開始出現一些不祥的跡象——散落的、年代久遠的枯骨（骨骼呈正常白色，非“蝕”傀那種黑色），以及一些戰鬥和坍塌的痕跡。似乎很久以前，這裡也發生過甚麼。
就在通道似乎快要到盡頭，前方隱約有不同於手電光的、穩定的、柔和的乳白色微光透出時，異變再生！
走在最後的王胖子忽然“咦”了一聲，手電光掃向側後方牆壁一處不起眼的凹陷。只見那凹陷裡，似乎塞著甚麼東西。他小心地走過去，用工兵鏟撥弄了一下。
那是一個用油布和獸皮緊緊包裹的、尺許長的筒狀物。油布儲存相對完好，獸皮則有腐朽的痕跡。包裹上沒有任何標記。
“這啥玩意兒？誰藏這兒的？”王胖子拿起來，入手沉甸甸的。
吳邪也湊過來。張起靈和厲天行等人也停下腳步，警惕地注意著周圍。
王胖子小心地拆開油布和獸皮。裡面露出的，是一個材質與“墟境巡遊圖”類似、但顏色更深沉、彷彿歷經無數摩挲的暗青色金屬圓筒。圓筒一端有螺旋密封蓋，蓋子上刻著一個簡單的標記——一個倒置的三角形，三角形中心不是點，而是一道豎線**。
看到這個標記的瞬間，吳三省的瞳孔猛地收縮，失聲道：“這是……汪家人的標記！”
“汪家？！”吳邪和張起靈的臉色同時一變。王胖子也倒吸一口涼氣。
汪家，一個在盜墓筆記世界中神秘莫測、與老九門糾纏極深、似乎一直在追尋著關於“長生”、“終極”秘密的、隱藏在歷史陰影中的龐大勢力。他們行事詭秘，手段狠辣，是無孔不入的威脅，也是許多謎團背後的推手。吳三省這些年，沒少和汪家人打交道，也沒少吃他們的虧。
這裡，這個疑似古代“星途”通道的遺蹟中，怎麼會有汪家人留下的東西？而且看這包裹的儲存狀態，時間似乎並不算極其久遠，最多幾十年？
“開啟看看。”張起靈的聲音依舊平靜，但眼神已變得無比銳利。
王胖子在眾人注視下，費力地擰開了螺旋密封蓋。筒內是防潮的填充物，中間卷著一卷質地奇特、非紙非帛、呈暗黃色、觸手柔韌的皮質卷軸。
王胖子小心地將卷軸取出，在吳邪手電光的照射下，緩緩展開。
卷軸上的內容，讓所有人，包括勉強湊過來看的吳三省，都瞬間屏住了呼吸！