棧道在腳下發出瀕臨崩潰的呻吟，身後的齒輪轟鳴與懸棺異響如同催命符。方餘五人連滾爬爬，終於在最後一段棧道徹底坍塌前，衝到了湖泊對岸。腳下不再是溼滑的木板，而是堅實的、鋪著平整石板的廣場地面。
來不及喘息，回頭望去，只見棧道中段已經斷裂沉入湖中，激起巨大的浪花。而那些晃動的懸棺之中，更多的灰白屍氣噴湧而出，在湖面上空形成濃厚的、翻滾的灰霧。灰霧深處，那低沉宏大的齒輪轉動聲越來越近，一個龐大到令人窒息的陰影輪廓，正從幽暗的湖水中緩緩升起，帶動水浪洶湧。
“走！離開岸邊！”方餘低吼，揹著月璃，頭也不回地向廣場深處衝去。
廣場異常開闊，地面石板縫隙間生滿了墨綠色的苔蘚和不知名的蕨類植物。廣場盡頭，是一座巍峨的、依山而建的古城廢墟！城牆高大，以黑色巨石壘砌，雖已殘破傾頹，蔓藤纏繞，但依舊能看出昔日的宏偉與堅固。城門洞開，門扇早已不知去向，只留下黑黝黝的入口，如同巨獸張開的大口。
更令人心悸的是，城牆上、城門口，甚至廣場邊緣的殘破建築前，影影綽綽地站立著、遊蕩著許多身影！它們大多穿著與之前銅甲屍傀類似的黑色勁裝，但動作更加僵硬，有些甚至殘缺不全，缺胳膊少腿，如同提線木偶般在固定的路線上移動或靜止不動。它們的額頭，同樣鑲嵌著黯淡的黑色晶石。數量之多，不下數百！
“全是屍傀！這裡難道是千機宗的宗門重地？被改造成了傀儡之城？”艾瑟爾倒吸一口涼氣。
“沒時間細究！進城！找地方躲起來！”方餘當機立斷。城外廣場開闊，一旦被湖中那個大傢伙和這麼多屍傀包圍，必死無疑。城內建築複雜，或許有周旋餘地。
五人衝向城門。那些遊蕩在城門口的屍傀似乎感應到了生人氣息，緩緩轉過頭，幽綠的眼火鎖定他們，發出嗬嗬的怪響，僵硬地圍攏過來。
“衝過去！”方餘黑金古刀開路，刀光閃處，兩隻攔路的屍傀被斬飛，但更多的屍傀從四面八方湧來。這些屍傀個體實力不如之前的銅甲屍傀，但數量實在太多，殺不勝殺。
王五將樞令狠狠按在地面，全力引動地脈：“地陷！”前方十幾只屍傀腳下的石板突然塌陷，將它們暫時困住。艾瑟爾斷矛電光連閃，擊退側翼的敵人。月璃勉力維持著淨化光環，驅散靠近的屍煞之氣。
五人如同尖刀，硬生生在屍傀群中撕開一道口子，衝進了城門。城內的景象更加破敗，街道寬闊，但鋪路的石板大多碎裂，兩旁是鱗次櫛比的古代建築，樓閣殿宇，飛簷斗拱，依稀可見當年繁華，如今卻只剩下斷壁殘垣和厚厚的塵埃。更多的屍傀在街道上游蕩，或在殘破的房屋內僵立。
“去那裡！”月璃忽然指向城中一個方向。那裡隱約可見一座比其他建築更加高大、儲存相對完好的塔樓式建築，塔尖似乎有微弱的、不同於屍傀幽綠鬼火的淡藍色光芒閃爍。
“塔樓位置較高，易守難攻，可能有特殊之處！”方餘立刻改變方向，朝著塔樓衝去。
街道上的屍傀被驚動，如同潮水般湧來。他們且戰且退，不斷利用狹窄的巷道、倒塌的牆壁作為掩體，延緩屍傀的包圍速度。王五不斷用樞令引動小範圍地脈變動，製造障礙；艾瑟爾電矛精準點射靠近的屍傀額頭晶石；方餘刀光霍霍，斬殺敢於近身的敵人；月璃的淨化光環雖然範圍有限，但效果顯著，靠近的屍傀動作會明顯遲緩。
就在他們即將衝到塔樓下方時，身後城門方向傳來一聲震耳欲聾的咆哮！那聲音不似生物，更像是金屬摩擦與齒輪運轉的混合怪響！緊接著，地面劇震，一個龐然大物的身影擠破了高大的城門，硬生生闖了進來！
那是一個高達三丈的巨型屍傀！通體由暗沉的黑鐵和不知名的黑色木材構成，表面佈滿了複雜的齒輪、連桿和管道結構，許多關節處還鑲嵌著黯淡的晶石。它的頭顱是一個巨大的、生鏽的青銅骷髏頭，眼窩中燃燒著兩團幽藍的火焰，比普通屍傀的鬼火熾烈百倍！其手臂是兩柄巨大的、佈滿鋸齒的砍刀，雙腿如同攻城錘般粗壯，背後更是延伸出數條粗大的、末端帶著鐵爪或鑽頭的機械觸手！
“銅甲屍傀王！”月璃失聲驚呼，“千機宗護山傀儡的最高傑作之一！它甦醒了！”
銅甲屍傀王低頭，幽藍的火焰“盯”住了方餘五人，發出一聲充滿殺戮慾望的咆哮，邁開沉重的步伐，轟隆隆地追來！它所過之處，地面龜裂，擋路的普通屍傀被它隨手拍碎或踩扁，勢不可擋！
“快進塔樓！”方餘心急如焚，一腳踹開塔樓底層虛掩的、佈滿灰塵和蛛網的木門。
塔樓內部一片漆黑，灰塵撲面。底層空空蕩蕩，只有中央一個螺旋向上的石階。沒有退路，只能向上！
“上樓！”方餘率先踏上石階。石階陡峭狹窄，僅容一人通行。艾瑟爾揹著郭衝緊隨其後，王五斷後，月璃居中。
銅甲屍傀王追至塔樓外，龐大的身軀無法進入狹窄的門洞，但它揮起巨大的鋸齒砍刀，狠狠劈在塔樓外牆上！
轟隆！
整座塔樓劇烈搖晃，磚石簌簌落下。好在塔樓似乎異常堅固，這一刀並未將其劈塌，只留下一道深深的裂痕。
屍傀王咆哮著，揮動另一隻手臂的砍刀，又劈在塔樓另一側！同時，背後的機械觸手如同毒蛇般從門窗縫隙中鑽入，瘋狂地抽打、穿刺！
塔樓內如同遭遇地震，石階都在震顫。方餘他們拼命向上攀爬，不斷有碎石落下，險象環生。
“這樣下去塔樓撐不了多久！”艾瑟爾焦急道。
“去頂層！那裡有光！”月璃指著上方。螺旋石階的盡頭，隱約有淡藍色的光芒透下。
五人拼盡全力，終於衝上了塔樓頂層。頂層是一個八角形的房間，比底層寬敞許多，穹頂鑲嵌著幾顆碩大的夜明珠，散發著柔和的淡藍色光芒，照亮了整個房間。
房間內陳設古樸，靠牆立著幾個高大的書架，但上面空空如也，只有厚厚的灰塵。中央是一個石臺，石臺上擺放著一座半人高的、極其複雜的青銅機關模型。模型似乎描繪的是整座古城的結構，街道、建築、甚至城牆上的防禦設施都清晰可見，許多關鍵節點還鑲嵌著微小的、顏色各異的晶石，只是大多已經黯淡無光。
而在石臺旁邊，盤膝坐著另一具骸骨。這具骸骨與外面那些屍傀不同，它穿著殘破但依稀能看出原本華麗的紫色長袍，骨質晶瑩，隱隱有玉光流轉，與丹霞子的遺骸有幾分相似，顯然生前修為高深。骸骨手中捧著一卷玉簡，面前地面上也刻著幾行字。
但此刻，眾人無暇細看。塔樓在銅甲屍傀王持續的猛攻下，搖晃得越來越厲害，牆壁上裂紋蔓延，彷彿隨時會崩塌。
“看看這機關模型！是不是控制整座城的樞紐？”方餘衝到石臺前，快速掃視。模型上許多地方與外面古城對應，一些關鍵節點的晶石雖然黯淡，但似乎仍有微弱的能量流轉。
月璃也強忍不適，湊到模型前，仔細辨認：“是千機宗的‘全城機括樞紐圖’！看這裡，”她指著模型中央，也就是他們所在塔樓的位置，那裡鑲嵌著一顆相對較大的、顏色混濁的晶石，“這應該是核心控制晶石，但能量幾乎耗盡，而且……似乎被汙染了。”她又指向模型邊緣，湖泊方向，那裡有一顆巨大的、猩紅色的晶石模型在微微閃爍，“那是‘陰煞匯聚點’，也就是懸棺湖！湖裡那個大傢伙，還有所有屍傀，能量來源可能就是那裡！”
王五也看向骸骨面前的地面刻字，快速念道：“吾乃千機宗末代守陣長老，厲滄海。宗門誤入歧途，以陰煞煉傀，終遭反噬，滿城皆殤。吾啟動‘絕靈大陣’，自封於此，切斷陰煞之源，然陣眼‘千機之心’已受侵蝕，無力迴天。後來者若至，切莫注入靈力啟用模型，否則將喚醒全城傀兵，釋放湖中‘鎮湖屍王’（即銅甲屍傀王）。若欲逃生，或可嘗試以純陽或淨化之力，注入核心晶石（已被汙），或有一線生機，重掌部分禁制，然風險極大，慎之！慎之！”
“純陽或淨化之力……”方餘看向月璃，又看了看自己，“我的麒麟血算是至陽，你的淨世蓮華是淨化，但都消耗巨大，且不知是否有效。”
塔樓再次遭受重擊，一塊巨大的石塊從穹頂落下，砸在房間角落，塵土飛揚。銅甲屍傀王的觸手已經快要突破窗戶和門戶的封鎖了！
“沒時間猶豫了！不試就是等死！”艾瑟爾急道。
方餘和月璃對視一眼，都看到對方眼中的決絕。
“一起！”方餘咬破指尖，將一滴精純的麒麟精血滴向模型中央那顆混濁的核心晶石。月璃也強提最後的精神力，指尖凝聚出一縷純淨的月華，點向同一位置。
血與光同時落在晶石上！