廢棄對接艙口在他們身後緩緩閉合，將最後一絲來自星空的微光也徹底隔絕。沉重的鎖死聲在密閉空間裡迴盪，然後一切歸於死寂，彷彿連聲音都被這龐大的金屬結構吞噬了。
戰術手電的光柱在黑暗中切割出有限的光明，照亮了前方的景象。這是一條異常寬闊的通道，穹頂高聳，足以讓小型載具通行。兩側是裸露的、粗糲的金屬壁板，佈滿了各種顏色、用途不明的粗大管線和整合線槽，如同巨獸體內盤根錯節的血管與神經。空氣凝滯，帶著金屬的冰冷和一種……近乎真空般的空洞感。
太安靜了。
除了他們自己壓抑的呼吸聲透過內部通訊頻道輕微響起，以及靴底踩在積著薄塵的金屬格柵地面上發出的細微聲響外，再無任何聲音。沒有迴圈氣流的嘶嘶聲，沒有裝置執行的嗡鳴，沒有生命存在的任何跡象。這裡不像一個運轉中的、承載著人類終極野心的地方，更像是一座被遺忘千年的金屬墓穴。
“導航資料更新，”技術兵低聲報告，他的聲音在絕對寂靜中被放大，帶著一絲不安，“結構掃描與沈默博士提供的藍圖基本吻合，但……能量讀數極低，很多區域像是被主動切斷了供能。”
林晚晚打了個手勢，小隊呈標準警戒隊形緩慢向前推進。光柱掃過牆壁，偶爾能看見一些模糊的標識，使用的是某種混合了英文和抽象符號的語言，指向諸如“主迴圈管道”、“次級能源樞紐”、“意識同步陣列β區”等令人費解的方向。
“保持警惕。”林晚晚的聲音在頻道里響起，冷靜如常，“這種寂靜不正常。”
沈懷安走在隊伍中段，他的感覺比其他人都要強烈。那種在西伯利亞和北極感受過的、被壓抑的集體意識低語，在這裡並非消失了，而是變得更加……無處不在，如同深海的水壓，從四面八方無聲地擠壓而來。它不再是清晰的囈語，更像是一種背景噪音，一種瀰漫在每一寸空氣中的、冰冷的電子悲鳴。他不由自主地握緊了手中的武器，指關節微微發白，試圖抵禦這種無形無質，卻又沉重無比的精神壓迫。
通道似乎永無盡頭，岔路開始增多，如同迷宮。他們依照藍圖選擇路線，每一步都走得小心翼翼。
突然，走在最前方的尖兵猛地抬起手臂，握拳示意停止。
所有人瞬間蹲下，武器指向各個方向。
前方通道拐角處，天花板上的一個半球形監控探頭，其紅色的指示燈原本是熄滅的，此刻卻突兀地閃爍了一下，亮起微弱的紅光，鏡頭似乎極其緩慢地轉向了他們所在的方向。
“被發現了？”頻道里有人緊張地問。
“不確定，”技術兵快速操作著手持終端，“沒有檢測到主動掃描波……更像是……系統自檢？”
那紅燈閃爍了幾下，又悄然熄滅，恢復了死寂。
虛驚一場。但緊張感並未消散，反而如同繃緊的弓弦，又擰了一圈。
他們繼續前進，穿過一個又一個類似的、寂靜得令人窒息的區域。有時會經過一些巨大的觀察窗，窗外是空間站其他部分複雜而宏偉的結構，以及下方遙遠的地球弧線，壯麗，卻更反襯出此地的冰冷與孤寂。
就在他們經過一個標有“非授權人員禁止入內”的隔離門時，異變陡生。
“嘀——”
一聲短促而尖銳的電子音毫無預兆地響起。
緊接著，他們剛剛走過的通道兩端，厚重的合金隔離閘門猛地從上方滑落！
“轟！轟！”
兩聲沉悶的巨響幾乎震破耳膜，塵埃從天花板簌簌落下。退路被徹底封死！
“警報！我們觸發了甚麼？！”隊伍裡響起驚呼。
林晚晚眼神一凜，沒有絲毫慌亂：“尋找掩體！防禦陣型！”
幾乎在她話音落下的同時，前方通道兩側的牆壁上，突然翻開了數個隱藏的射擊孔，黑黝黝的槍口瞬間探出，冰冷的機械轉動聲在寂靜中格外刺耳。
紅色的瞄準鐳射斑點，如同死神的凝視，精準地落在了每一名隊員的身上。
自動化防禦系統，被啟用了。
這片寂靜的迴廊，終於向他們展露出了獠牙。