次日，墨染一到公司，就把路第叫到了自己辦公室。他決定採取更直接一點的策略。
“老路，坐。”墨染示意路第坐下，給他倒了杯水，然後像是閒聊般開口，“有個事兒想問問你，你將來……是打算一直在北平發展，甚至在這兒定居下來嗎？”
路第接過水杯，有些茫然地點點頭：“額……是啊，如果工作一直這麼穩定，公司也在這兒，我大機率是想在北平定居的。怎麼了墨導？突然問這個？”
“沒甚麼，就是突然想到，咱們這兒的房價。”墨染手指敲著桌面，語氣隨意，“你也知道，四環以內，隨便一個老破小，單價都夠嚇人的。更別提好點地段、新點的房子了。你要是真想在這兒紮根，有個自己的窩，這花錢……可真不能再大手大腳了。得早點開始規劃，首付、月供，都不是小數目。”
路第臉上閃過一絲不自然，辯解道：“我……我花錢不算大手大腳吧？平時自己挺省的。”
“你自己是省，”墨染不客氣地點破，“但你把給李小鹿花的錢也算進去啊。吃飯、逛街、禮物……哪一樣不要錢？而且我看你們去的，都不是平價地方。”
路第臉紅了紅，低下頭，聲音小了些：“其實……其實也有不少次，小鹿說她來結賬，或者AA，但……但我都搶著付了。我覺得吧，男人和女人一起出去，哪能讓女人花錢呢？多沒面子……” 他的聲音越來越弱，顯然自己也有點底氣不足。
墨染無奈地捂住額頭，簡直想撬開這兄弟的腦袋看看裡面是不是灌滿了太平洋的海水。“老路啊老路，你這是典型的面子大過天，死要面子活受罪！大男子主義害死人啊！她現在是你老婆嗎？不是吧？只是女朋友階段，你這就上趕著當全天候全自動提款機，只會給她一個訊號：這男人錢多，好糊弄，不花白不花。”
他看著路第欲言又止的樣子，語重心長地總結：“哥們兒，聽我一句勸，錢，是給女人看的，是證明你有能力、有實力給她未來穩定生活的底氣，但不是讓你無底線給她花的！尤其當她還不是你老婆的時候！這道理，你得明白！”
路第張了張嘴，覺得墨染的話聽起來有點刺耳，好像把感情和金錢算得太清楚，但又隱隱覺得好像有那麼點道理。他知道墨染是為他好，自己最近信用卡賬單的數字，和日漸乾癟的儲蓄賬戶，也讓他心裡有點發慌。照這個趨勢下去，別說買房，能維持住現有生活水準不負債就不錯了。
他沉默著，沒再反駁。
墨染知道話點到為止，說太多反而惹人反感。他拍了拍路第的肩膀：“行了，我就是提醒你一下，心裡有個數。談戀愛開心最重要，但也得量力而行。回去吧，好好想想。”
路第心事重重地離開了辦公室。
當天晚上，在一家人均消費足以讓普通白領肉疼半個月的豪華西餐廳裡，路第和李小鹿相對而坐。柔和的燈光，精緻的銀質餐具，穿著得體制服的服務生悄無聲息地穿梭。環境無可挑剔。
路第照例將選單遞給李小鹿，笑容有些勉強：“小鹿，你點吧，看看想吃甚麼。”
李小鹿熟練地翻開選單，幾乎沒怎麼猶豫，就點了一份招牌的M9和牛牛排，一份凱撒沙拉，一份例湯，還要了杯價格不菲的餐前酒。點完，她合上選單，看向路第，聲音輕柔：“路第，你那個老闆朋友，墨染墨導，最近是不是挺忙的呀？《調音師》那麼成功，後續活動一定很多吧？”
路第愣了一下，點點頭：“嗯，是挺忙的，各種採訪、慶功，還有頒獎季要來了，估計邀約不少。”
“哦……”李小鹿拿起水杯抿了一口，狀似無意地低聲問道，“那他……下一部電影有計劃了嗎？有沒有開始籌備新專案呀？”
路第的眉頭幾不可查地皺了一下，心裡那根弦微微繃緊：“你問這個幹甚麼？我也不太清楚他的具體安排。”
李小鹿似乎察覺到他語氣裡的細微變化，連忙笑著解釋：“哎呀，我就是隨便問問嘛。你看，我都是你女朋友了，關心一下你老闆、你兄弟的事業動向，搞點‘內幕訊息’不過分吧？而且我又沒說一定要他選我演甚麼角色，就是好奇，閒聊嘛。” 她語氣輕鬆，帶著點撒嬌的意味。
路第心裡卻有點不舒服，他寧願李小鹿問問他今天工作累不累，或者聊聊他們自己的事。“據我所知，暫時還沒有明確的下一部計劃。《調音師》剛爆，他可能需要時間沉澱一下，而且馬上頒獎季，應酬多，估計沒那麼多精力立刻開新專案。”
“也對，”李小鹿從善如流地點點頭，切了一小塊剛送上來的牛排，動作優雅，“慶功宴估計都要擺好幾天呢。路第，你別誤會，我就是覺得，在這個圈子裡，有機會就要多關注，多爭取，並不是想拿你當甚麼跳板。你能介紹我認識墨導，我已經很感激了。”
“沒事，幫不到你也沒甚麼。”路第悶聲說，心裡那點不快稍微緩解了些。
“對了，”李小鹿像是忽然想起甚麼，“我演的那個《當婆婆遇上媽》，最近播出反響還不錯，收視率挺高的。劇組幾個主創和演員約了明天晚上一起聚一聚，慶祝一下。所以……明天晚上，我可能不能跟你一起吃飯了哦。” 她看著路第，眼神帶著歉意。
路第心裡一沉，但還是點點頭：“沒關係，你們去聚吧，正事要緊。到時候……需要我去接你嗎？你們大概在哪兒聚？幾點結束？”
“不用不用！”李小鹿連忙擺手，笑容依舊甜美，“我們甚麼時候散還不知道呢，估計挺晚的，而且可能還要轉場。我讓我的閨蜜來接我就好了，你明天也要上班，早點休息，不用特意跑一趟。” 她理由充分，體貼入微。
路第那句“我不嫌晚”在嘴邊轉了一圈，還是嚥了回去，只低聲道：“那好吧……你自己注意安全，少喝點酒。”
“知道啦，放心吧。”李小鹿笑著答應，然後又切了一塊牛排，“哦，還有，你上次說的，你老家的房子裝修好了，家裡要請客……是後天對吧？”
路第眼睛一亮，連忙點頭：“對，後天！我爸媽特意說了，想見見你。你……有時間嗎？我們可以開車回去，不遠，當天就能往返。”
李小鹿臉上露出恰到好處的為難：“後天啊……後天劇組那邊有個聯合採訪通告，早就定好的，推不掉。你也知道，我們演員，戲比天大，一切得以工作為主，對不對？你能理解我的哦，路第。” 她伸手，輕輕覆在路第放在桌上的手背上，眼神帶著請求理解的柔光。
路第心裡那點剛剛升起的期待，像被戳破的氣球，瞬間癟了下去。他勉強扯出一個笑容，點了點頭：“理解，當然理解。工作重要，沒關係，下次有機會再說。”
一頓飯，在看似和諧實則有些微妙的氣氛中結束。兩人吃得都不慢，一份牛排，一份沙拉，一份甜點，很快就見了底。
當服務生將裝在精緻皮夾裡的賬單，習慣性地放在路第面前時，他下意識地接過來，翻開。看到末尾那個熟悉的、讓人心頭一抽的數字——又是將近五千元。這幾乎是他月收入的四十分之一，僅僅是一頓晚飯。
他張了張嘴，那句在心裡排練了無數遍的“小鹿，咱們以後……能不能偶爾也去些實惠點、更有煙火氣的地方？比如我知道一家很好吃的私房菜，或者嚐嚐地道的老北平涮肉？”，在喉嚨裡滾了又滾，看著對面補妝的李小鹿那張精緻完美的側臉，最終還是像被甚麼無形的東西堵住了，一個字也沒能吐出來。憋得他臉頰都有些發紅，胸口發悶。
算了，下次再說吧。他默默掏出信用卡，遞給了服務生。
走出餐廳，晚風帶著涼意。路第想送李小鹿到她租住的公寓樓下，但李小鹿依舊像往常一樣，在小區門口就停下了腳步，轉過身，對他露出甜美的笑容：“就到這兒吧，時間不早了，你開車回去也小心。晚安，路第。”
“晚安……小鹿。”路第看著她，欲言又止。
李小鹿揮揮手，轉身，踩著高跟鞋，身姿搖曳地走進了小區大門，一次也沒有回頭。
路第站在原地看著她的背影消失在樓宇間，心裡空落落的。她依然沒有邀請他上去坐坐，哪怕只是喝杯水。他們交往快一年了，他從未踏入過她的私人空間。這要是讓墨染知道，恐怕又要罵他“舔到最後一無所有”了。
果不其然，第二天在公司，墨染看到路第臉上那副心事重重、眼底帶著血絲、嘴角還起了個小火泡的愁苦模樣，忍不住關心地問：“老路，怎麼了這是？臉色這麼差，跟霜打的茄子似的。”
路第抬眼看了看墨染，扯出一個比哭還難看的苦笑，有氣無力地擺擺手，找了個最通用的藉口：“沒事……墨導，可能昨晚……吃壞了東西，有點腸胃不舒服，沒睡好……”
墨染看著他躲閃的眼神和憔悴的樣子，心裡大概猜到了七八分。他沒再追問，只是拍了拍路第的肩膀，意味深長地嘆了口氣。
有些坑，有些南牆，有些冷水，終究得自己親自去撞一撞，淋一淋，疼了，寒了，或許才能醒。只是希望，這個老實憨厚的兄弟，別撞得太狠，別淋得太透，也別……疼得太久。