“陳師傅， 不瞞您說，我們接手飯館，是想好好經營，給街坊鄰居做點實在飯菜，也給街道待業青年找個出路。可自打我們開張，街道派的李進李幹事，就三天兩頭來找麻煩。”
方曉薇將李進如何吹毛求疵、故意刁難的事，挑了幾件說了。
陳大娘端著幾碗水緩步走進來，剛好聽見 “李進” 二字，動作幾不可查地頓了一瞬，轉瞬又恢復如常，將水一一放在三人面前的桌子上。
“李幹事這麼針對我們，我們想來想去，只能是因為我們接了飯館。所以我們才冒昧找來，想知道以前……是不是也發生過甚麼。”
“又是這個……李進。”陳師傅從牙縫擠出幾個字，眼底是壓不住的怨懟。
陳大娘立刻轉頭看向他，連忙出聲阻攔：
“咱們還是別多說了。萬一被他知道了，又找上門來刁難，你這腿經不起再折騰了。”
顧清如、方曉薇與韓青三人悄然對視一眼，心中已然有了答案。
果然，他們這一趟沒有白來。
這個李進，行事遠比他們預想的還要過分。
難不成從前飯館經營不下去被迫關門，就連上一任管事的陳師傅，腿也是被他刻意打傷的？
眼見陳大娘和陳師傅都面露懼色。
韓青整理了一下衣領，語氣擲地有聲，自帶一股豪氣：“陳師傅，陳大娘，你們儘管說，不用怕。我們能接手為民飯館，家裡都是有背景的，這位女同志更是軍區子弟。一個小小的李進，還翻不起甚麼浪，我們定然能收拾得了他。現在最關鍵的，是知道李進都做了甚麼。”
方曉薇輕聲補充：“是啊大爺大媽，我們既然接下了飯館，就沒想過輕易退縮，也想替你們討回公道。”
陳大娘和陳師傅對視一眼，都從對方眼裡看到了掙扎。
沉默了許久，最後陳師傅長嘆一聲：“罷了，罷了……我們都這樣了，腿廢了，家底也空了，他要是再逼我們，大不了跟他拼了！光腳的不怕穿鞋的，橫豎也沒甚麼可失去的了。”
陳師傅深吸一口氣，緩緩說起了那些壓在往事，每一個字都帶著辛酸與憤懣。
“我之前一直是國營飯店大廚，一手紅燒肉做的街坊鄰里都惦記，那時候也算有點名氣。後來聽說鼓樓這邊的為民飯館要對外承包，我心裡就動了念想。這是個正經營生，比在國營飯店拿死工資強。我和你大娘咬咬牙，拿出攢了十幾年的積蓄，又向親戚借了點，才把飯館盤了下來。”
“這飯館，我們本本分分做事，用料從不摻假，豬肉選最鮮的，蔬菜挑最嫩的，一碗麵給的分量足，價格也公道，街坊鄰居都愛來捧場。那時候雖然累，每天天不亮就起床採買、備菜，晚上忙到深夜，但看著飯館裡熱熱鬧鬧的，手裡攥著實實在在的收入，日子雖不富裕，卻也踏實安穩，心裡亮堂得很。”
可這份安穩，沒持續多久就被打破了。“大概三個月後，街道突然派了李進來當經理，說是要加強對公私合營飯館的管理。剛開始，他還說話客客氣氣，偶爾還會幫著招呼兩句客人，我們還以為是遇到了好領導，心裡挺感激的。”
“現在想來，那都是他裝的，早就憋著壞呢。”
“我們是小本經營，僱不起會計，賬都是我憑著記性記在小本子上，簡單明瞭。李進摸清了我們的底細，就開始慢慢插手飯館的事。他先是以規範管理為由，說我的賬記得不標準，主動提出幫我做賬，我和你大娘沒讀過多少書，也不懂這些規矩，就信了他的鬼話。”
“一來二去，採購、做賬就全被他攥在了手裡。他表面上幫我們打理，暗地裡卻幹著損公肥私的勾當。我們後來才知道，他早就染上了賭癮，欠了一屁股賭債，接手飯館的管理，就是為了撈錢還債。”
“他最常用的法子，就是做假賬、虛報採購。他故意抬高進貨價格，比如一斤豬肉明明八毛錢，他報一塊二，差價就揣進了自己口袋；有時候根本沒買那麼多東西，他卻虛報數量，多出來的錢也全被他拿走了。那些錢，全被他拿去還賭債，或是接著去賭了。”
“除了做假賬，他還偷偷盜賣飯館的物資。米、面、油、肉，還有飯館裡的菸酒，都是硬通貨，他趁著我們不注意，偷偷拿出去一些，要麼在黑市上賣掉，要麼透過他的那些狐朋狗友變現，幾乎是無本萬利。有時候我們發現物資少了，他就找藉口說‘損耗大’‘被人偷了’，我們沒有證據，也只能吃啞巴虧。”
“更可氣的是，他還截流營業款。他是經理，每天都要核對營業額，故意做低賬目，說生意不好，把一部分現金偷偷藏起來私吞。我們一開始沒察覺，直到後來飯館賬目上頻頻虧損，我們才起了疑心，偷偷查了自己記的小本子，才發現他做的手腳。”
“我們當時氣得渾身發抖，想拿著本子去告發他，可他早就留了後手。”陳大娘的聲音帶著哽咽，“他威脅我們，說他有後臺，要是我們敢告發，就讓我們吃不了兜著走，不僅要讓飯館倒閉，還要打斷我的腿，讓我們在這街坊鄰里間抬不起頭。那時候政策不明朗，我們又沒甚麼靠山，怕真的連累家人，也怕告不倒他反被報復，思來想去，只能忍氣吞聲，把這口氣嚥進了肚子裡。”
顧清如、韓青和方曉薇靜靜地聽著，臉色都沉了下來。韓青攥緊了拳頭，語氣冰冷：“這個李進，真是太過分了！你這腿也是李進打的？”
陳友根擺擺手，“這倒不是。飯館倒閉後，借錢的親戚都找上門，我們為了躲債只能把之前的老宅子賣了，暫時借住在女兒家。我的腿是自己不小心弄傷的。”
陳大娘嘆了口氣：“你們年輕人有底氣、有靠山，可你們不知道，李進這個人，心胸狹隘，又貪得無厭。你們接手飯館後，要是認真經營、把賬目理得清清楚楚，說不定在梳理舊物、核對賬目的時候，就會發現他當年留下的蛛絲馬跡。這就是他最害怕的事，所以他才會處處針對你們，想盡辦法搞破壞。”