就在奧爾頓通訊水晶的另一頭，已經遠離了地面來到了，雲層之上。
這裡的狂風被無形的魔力屏障粗暴地切開。
這是一艘造型極度奢華的巨型飛艇。它的外殼並非尋常的魔法金屬，而是鍍上了一層耀眼的赤金，在稀薄的陽光下折射出令人目眩的光芒。
這是二皇子阿爾斯花費了難以想象的代價，仿製皇室旗艦“黃金帝國號”所打造的私人座駕。
就如同他的野心一般如此的閃耀如此的高傲。
自從開始和自己的好大哥爭奪那把至高無上的椅子，阿爾斯就將手伸進了帝國最深邃的陰暗面。這些年，他甚麼髒活都幹過。挑撥離間、暗殺忠良、買賣人口，甚至勾結哈弗爾第二帝國，他連眼睛都不曾眨一下。
在他的計劃裡，如今的局勢堪稱完美。
那個老不死的皇帝被逼得跑到了最貧瘠的東境；掌握重兵的大哥在南境被外敵和反抗軍死死咬住，脫不開身；其他的幾個廢物弟弟根本不成氣候。而他阿爾斯，則隱於水面之下，操控著一切。只要奧爾頓那個蠢貨能在北境拖住凱恩，等他騰出手來，整個帝國的版圖就將落入他的掌心。
可是現在，阿爾斯坐在飛艇主控室那張純金的王座上，英俊的臉龐陰沉得彷彿能滴出水來。
“砰！”
一隻名貴的水晶杯被他狠狠砸在羊絨地毯上，碎渣和殷紅的酒液濺了一地。
“這個廢物！”阿爾斯的胸膛劇烈起伏著，溫文爾雅的偽裝被徹底撕裂，“我以為他奧爾頓好歹是個在邊境殺出名堂的軍事貴族，結果呢？被一個剛和鼠人打完、元氣大傷的凱恩按在地上像狗一樣打！連還手的餘地都沒有！”
站在王座下方陰影中的，是哈弗爾王國的宮廷大法師，他全身依舊籠罩在散發著冷氣的白袍中，對阿爾斯的暴怒無動於衷。
“殿下，發火解決不了問題。”大法師的聲音幽幽的傳來，“客觀來說，不是奧爾頓太弱，而是北境的局勢脫離了我們的情報控制。我們秘密資助給他的那一隊黃金級高階暗殺者，已經徹底失去了聯絡。”
阿爾斯的眼角狠狠抽搐了一下。
一隊黃金級暗殺者！這種戰力就算是他們帝國也是要耗費了幾十年心血才能培養出一隊。
他們不僅精通潛行、毒殺和合擊之術。只要不正面碰上傳奇強者，這支小隊足以在任何地方來去自如。
“你別跟我說凱恩把高原的那頭霸主地龍給訓成坐騎了？”阿爾斯盯著下面。
“不是。”大法師搖了搖頭，兜帽下的陰影裡透出無比的凝重，“根據他們臨死前傳回的最後一道模糊訊息……他們是在執行斬首任務的途中，偶遇了一個銀甲騎士。”
“然後呢？”
“然後，就沒有然後了。”大法師語氣平淡得令人不寒而慄，“通訊是在一瞬間中斷的。沒有交戰的波動。”
事實上，當時的情況比大法師描述的更加輕鬆。
那時候，這隊訓練有素的暗殺者正潛伏在風雪中，準備伏擊傳信的信使來探查凱恩大公他們的位置。
結果一隻三米高的紅毛大兔子蹦躂著路過。
是的，他們運氣極差地撞上了正急著趕回去和艾米莉亞匯合的塞雷婭。
紅毛兔子一腳落下。
連護體鬥氣帶人，踩成了一灘分不出彼此的肉泥。
阿爾斯並不知曉這滑稽的過程，但他能感覺到局勢正在失控。
他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來：“暗殺小隊的事先放一邊。凱恩正面戰場上的那三臺機甲，查清楚來路了嗎？”
一提到那三臺把鐵熊城城牆當紙糊的機甲，大法師的語氣終於有了起伏。
“殿下，目前整個大陸，能製造出那種級別魔導科技的，只有一家。”大法師停頓了一下，吐出了一個名字，“銀潮聯邦，阿克索羅斯學院的那位——‘猩紅’的芙蕾雅。”
阿爾斯猛地握緊了王座的扶手。
他當然知道這個名字。
在起兵之前，他曾派人帶著堆積如山的金幣和珍貴材料去求見這位被譽為當今魔導巔峰的存在，試圖換取幾臺戰爭兵器。結果對方連面都沒露，直接把他的使者掃出了大門。
“凱恩怎麼請的動對方的？！”阿爾斯頓時感到無比的疲憊，“難怪奧爾頓擋不住，如果是那位的手筆，一切都說得通了！”
這口並不黑的黑鍋，結結實實地扣在了遠在千里之外的芙蕾雅頭上。
“殿下，現在糾結機甲的來源已經沒有意義了。奧爾頓撐不了多久，鐵熊城一破，北境就會重新成為凱恩的鐵板。”大法師說著，從空間戒指裡取出了一個用秘銀打造的沉重箱子。
箱子開啟，裡面整整齊齊地碼放著幾十支裝滿猩紅液體的水晶管。液體在管內翻滾著，彷彿有生命一般，散發著一股令人作嘔的甜腥味。
“這是我們哈弗爾最新的鍊金成果，‘狂血藥劑’。”大法師介紹道，“只要喝下一口，哪怕是個普通人，也能在半小時內爆發出白銀巔峰的鬥氣。如果是黃金級騎士飲用，短時間內甚至能觸碰到史詩級的門檻。”
阿爾斯的眼睛眯了起來：“代價呢？”
“代價就是，效果結束後，飲用者的血管會爆裂，當場死亡。”
阿爾斯看著那箱猩紅的藥劑，嘴角勾起一抹陰翳的弧度。
奧爾頓既然是個廢物，那就讓他發揮一個廢物最後的價值。只要能大幅度消耗北境的元氣，死多少人他都不在乎。
“立刻開啟定點傳送陣。”阿爾斯冷酷地下達了命令，“把這份‘大禮’，送給我們親愛的奧爾頓侯爵。”
鐵熊城，城堡主樓的最深處。
整座要塞正在震顫。不是那種微弱的顫動，而是猶如一場持續不斷的地震。d這時第四波的轟擊到來了，魔能加特林的每一下轟鳴，都伴隨著幾米厚的城牆石磚化為齏粉的巨響。
他頭頂上精美的天花板不斷落下灰塵，砸在奧爾頓那張慘白且扭曲的臉上。
他透過防彈的水晶窗，死死盯著城外。
風雪中，那三臺深色的鋼鐵巨獸就像是神話中走出來的死神，它們從風雪中逐漸逼近然後毫無感情的將他的城市一遍遍犁地。
沒有戰術，沒有計謀，就是純粹到令人絕望的火力覆蓋。他引以為傲的西面城牆，已經被削平了一大半。
引以為傲的鐵熊騎士團，連衝鋒的資格都沒有，只要敢探出頭，瞬間就會被撕成血霧。
“怪物……到底是從哪弄來的這些怪物？！”
奧爾頓的雙眼佈滿血絲，指甲深深嵌進肉裡。
就在這時，書房角落的一個小型魔法陣突然亮起了微光。空間微微扭曲後，一個沉重的秘銀箱子和一封打著二皇子火漆印記的密信憑空出現。
奧爾頓像是抓住救命稻草一般撲了過去，撕開密信。然而，當他快速掃過信上的內容時，眼中的希冀瞬間轉為了徹骨的寒意和狂怒。
信裡寫得很漂亮，讚美了他的忠誠，隨後告訴他這箱藥劑是哈弗爾最新的神藥，能極大激發潛能。但信的最後一句卻暴露了阿爾斯的真實意圖：
”盡情使用它們吧，我的侯爵。去給凱恩的部隊造成最大的殺傷，帝國會永遠銘記你的犧牲。“
“犧牲？去他媽的犧牲！”
奧爾頓憤怒地將信紙撕得粉碎。他是個軍閥，不是傻子。
二皇子連援軍都不派，只送來一箱來歷不明的藥劑，這是徹底把他當成了用來噁心凱恩的一次性炸彈！他被拋棄了！
但看著那箱散發著詭異紅光的藥劑，奧爾頓的呼吸逐漸變得粗重。
外面的機甲火力還在轟炸，正面突圍十死無生。但他還有一條路。一條只有歷代鐵熊城主才知道的逃生暗道。那條暗道從城主府的地底一直延伸到城北十里外的荒原斷層。
只要他不死，只要他能逃出北境，憑他空間戒指裡帶走的多年積蓄，他大可以去南境投奔大皇子，甚至逃到海外去做個富家翁。
“來人！”奧爾頓猛地合上箱子，大吼一聲。
門被推開，十幾名身上帶著硝煙味的精銳親衛騎士衝了進來。他們都是奧爾頓家族培養了多年的死忠。
“侯爵大人，西門頂不住了！城牆最多還能撐十分鐘！”護衛隊長單膝跪地，聲音裡透著絕望。
“不守了！把城門徹底堵死，讓那些雜兵在前面頂著！”奧爾頓拎起秘銀箱，眼神中閃爍著瘋狂的光芒，“召集剩下的兩百名鐵熊盾衛，跟我走地底暗道！”
隊長愣了一下：“大人，那城裡的家眷和……”
“管不了那麼多了！只要我們活著，家族就還在！”奧爾頓打斷了他，隨後將箱子開啟，把那些猩紅的藥劑分發下去。
“聽著，這是二皇子殿下賜予我們的神藥。只要喝下它，你們的力量就會成倍增長。”奧爾頓言簡意賅的說道“喝下它，跟我衝出北境！”
騎士們看著手中翻滾的猩紅液體，沒有絲毫猶豫，仰頭灌進了喉嚨。
“咔咔咔……”
令人毛骨悚然的骨骼爆響聲瞬間在書房內響起。那幾名騎士的身體猛地膨脹了一圈，連沉重的鎧甲都被撐得發出了不堪重負的呻吟。他們的雙眼瞬間充血變得赤紅，裸露在外的面板上暴起了一根根如同蚯蚓般粗大的青筋。
一股暴戾、狂暴的鬥氣波動在大廳裡激盪開來。
奧爾頓自己也拔開了一瓶藥劑，但他並沒有全喝，只是小心翼翼地抿了一小口。
即便如此，一股彷彿岩漿般的力量瞬間順著喉嚨湧入四肢百骸，驅散了他幾天來的疲憊與恐懼。
“有效！真的有效！”
奧爾頓感受到體內澎湃的力量，嘴角咧開一個猙獰的笑容。
“走！去暗道！凱恩，你以為你贏定了嗎？老子遲早有一天會回來把你的腦袋擰下來當夜壺！”
一行人拋棄了正在城牆上苦苦支撐計程車兵，如同地溝裡的老鼠，一頭鑽進了陰暗潮溼的地道。地道里漆黑一片，但喝了藥劑的騎士們不知疲倦地狂奔著，耳邊漸漸聽不到機甲的轟鳴聲。
奧爾頓的心臟劇烈跳動著，前面就是暗道的出口，只要推開頭頂那塊偽裝的巖板，迎接他們的就是廣闊無垠的自由。
“給我推開它！”奧爾頓下達了命令。
兩名狂化騎士怒吼一聲，雙臂用力，那塊重達數千斤的凍土蓋板被硬生生掀飛。
冷冽的風雪瞬間灌進了地道，奧爾頓第一個衝了出去。
“哈哈哈哈！我出來了！凱恩你個老狗，我……”
奧爾頓狂妄的笑聲才剛剛衝出喉嚨，便像是被人突然死死掐住了脖子，戛然而止。
因為他看清了眼前的景象。
只見風雪之中一道溫和的金光正在若隱若現。
艾米莉亞騎著馬率先走出風雪之中.....
然後出現的是密密麻麻地列陣著黑壓壓的軍隊。長槍如林，戰馬不安地打著響鼻，吐出大團大團的白霧。最外圍是一層層手持重盾的步兵，而在他們身後，是整整齊齊的重灌騎士和嚴陣以待的法師團。
上百面代表著北境中小貴族的旗幟，在暴風雪中獵獵作響。
這支足有十多萬人的大軍，就像一個早早紮緊了口袋的鐵桶，安靜地、冷酷地將這個鐵熊城的後半段圍得水洩不通。
哪怕在如此惡劣的暴風雪中，諸王嘆息劍身上依然流轉著如水波般的金色光輝。那光輝不僅驅散了嚴寒，更像是一座高塔上的燈塔，給這支由烏合之眾拼湊起來的聯軍注入了某種名為“信仰”的東西。
艾米莉亞居高臨下地看著呆立在風雪中的奧爾頓，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
“奧爾頓·阿奇博。”
擴音魔法將艾米莉亞清脆的聲音送遍了整個雪原。
“你背叛北境防線，切斷前方將士的補給，致使無數平民流離失所。現在，你又拋棄了為你死戰計程車兵，像個懦夫一樣試圖鑽地縫逃跑。”
艾米莉亞微微揚起下巴，劍鋒直指前方：“奉凱恩大公之命，在此將你捉拿。你，無路可逃了。”
全場鴉雀無聲，只有風雪的呼嘯。