就在露米娜一行人享受著難得的安寧時，遠在數千裡之外的北境，畫風卻截然不同。
因為北境的雪，終於來了。
不是那種斯斯文文的鵝毛雪，而是鋪天蓋地、把整個天穹都壓得灰撲撲的那種暴風雪。能見度不到三十步，撥出的熱氣剛離開嘴唇就被凍成白霜，掛在睫毛和鼻尖上。
但雪下得再大，也蓋不住那面在風中獵獵作響的旗幟。
艾米莉亞騎在一匹高頭大馬上。
厚實的毛皮大衣把她整個人裹得嚴嚴實實，半張臉埋在翻毛領子裡，只露出一雙被冷風吹得發紅的眼睛。右手高高舉著那柄金輝流轉的長劍，正是之前王維娜送給她的諸王嘆息。
風灌進袖口，但被諸王嘆息所庇護的她卻感受不到任何的寒冷。
所以她一直高高的舉著，如同一面旗幟，一座高塔。
身後烏壓壓地站著將近十五萬人的隊伍。有穿著雜色甲冑的領地私軍，有舉著各家紋章旗幟的騎士小隊，還有幾十上百位裹著裘皮、表情各異的中小貴族。
這些人裡頭，有一半是她花了整整四天時間，翻山越嶺、磨破嘴皮子才遊說過來的。
另一半嘛~
艾米莉亞下意識往右邊瞥了一眼。
就在軍陣的不遠處，塞雷婭正靠著一根從某個城堡地基裡拔出來的石柱。
那根柱子少說有十五米長，直徑一米出頭，表面還粘著碎裂的磚石和乾透的水泥漿。石柱上，橫七豎八地綁著二十來號人。
全是貴族。
全被扒光了。
風雪毫無阻礙地抽打在那些赤裸的軀體上。大部分人的面板已經凍成了青紫色，嘴唇發黑，抖得像篩子。
好在基本他們都是實打實的職業者，體質比普通人強些，至少不會立即凍死，但也就差那麼口氣了。
塞雷婭的銀色盔甲上積了一層薄雪。
她拿著一根枯樹枝，戳了戳柱子最頂端那個已經不動彈了的傢伙。
戳了兩下。沒反應。
於是她直接跳起來伸手，把那具屍體從柱子上撕了下來。
“嘶啦~”
凍硬的血肉和石柱粘連在一起，被硬生生扯開的那一刻，後背整塊面板連帶著肌肉組織都留在了柱面上，露出森白的脊椎骨和凝成冰碴的暗紅色肉糜。
那種撕裂聲在風雪裡傳出去很遠。
柱子上還活著的幾個貴族，渾身抽搐了一下，有人終於繃不住了，張嘴想要尖叫，但喉嚨已經凍得發不出完整的聲音，只剩下嘶啞的哀嚎，然後被風雪給堵住。
塞雷婭拎著那具殘缺的屍體端詳了兩秒，然後隨手往腳邊一丟。
“真尼瑪的醜......”
屍體落進了一個坑洞裡。
那個坑不深，但面積不小。
裡頭已經密密麻麻堆了幾十具同樣赤裸、同樣殘缺的屍體。有的四肢扭曲成不正常的角度，有的眼眶大張，凝固的表情永遠定格在了某種極致的痛苦上。飄落的白雪正在慢慢覆蓋這一切，再過半天，這裡就會變成一個普通的雪坑。
乾淨。
“……”
十來萬人的隊伍裡，總會有幾個貴族的視線忍不住的不小心掃到了那個坑。
到嘴邊的話全咽回去了。
有些人本來對艾米莉亞這個年紀輕輕的小丫頭還有點不以為然，覺得一個子爵算甚麼東西，大公都不在憑甚麼在這兒指手畫腳。
現在沒人這麼想了。
因為那個坑裡躺著的，就是之前這麼想的人，而他們的騎士也被那個銀色的怪物均勻的塗抹在了地上。
他們還想活，至少不想死的那麼難看。
艾米莉亞收回視線，挺直了腰板。
風雪打在諸王嘆息的劍身上，金色的微光不減反增，好像連這把劍都在替她撐場面。
“凱恩大公的正面大軍已經壓到了鐵熊城外圍防線！”
她的嗓音被寒風削去了一半的音量，但後排有幾個隨行法師在做擴聲術。
“費爾南侯爵的主力正在收攏北面退路！奧爾頓那個叛徒，現在龜縮在城裡不敢露頭！”
馬蹄刨了刨雪地，大馬噴出一團白霧。
“我不講甚麼大道理。在場的各位，你們的領地、你們的家人、你們的糧倉，全都在北境。奧爾頓切了補給線的那天起，餓的不止是前線計程車兵，還有你們城裡的老百姓。”
停頓。
這時塞雷婭又用樹枝戳了戳柱子上另一個不怎麼動彈的傢伙。那人嚇得拼命扭了一下，證明自己還活著。
前排好幾個貴族的喉結同時滾動了一下。
“跟我走，大公記你們一功。不跟的......”
艾米莉亞沒說完只是默默的看了一眼一旁眼冒紅光的塞雷婭。
不需要說完。
全場安靜了三秒。
隨後——“願為子爵大人效命！！”
聲浪從後排開始，一波一波地往前湧。
十多萬人的呼喝聲混合著金屬碰撞的鏗鏘，在暴風雪中炸開，連積雪都被震得簌簌往下落。
艾米莉亞的手抖了一下。
不是被凍的。
她自己都沒想到能走到這一步，明明之前她還只是一名護不住自家領地的小貴族，現在居然騎在馬上對著大半個北境的中小貴族人發號施令了。
“要給塞雷婭的兄弟姐妹們也建一個魚塘了。”
“不對！一人一個！”
......
鐵熊城。西面城牆。
第三輪的魔導機炮掃射剛過去不到兩分鐘。
城牆頂端的防禦工事已經被削掉了三分之一，碎石和殘破的旗幟散落一地。守軍蹲在殘垣斷壁後面，臉上的表情已經從憤怒退化成了麻木。
因為城外的那三臺東西，根本就不是人能打的。
三臺高大的令人絕望的機甲呈品字形排開，魔能加特林的炮管還在散熱，紫藍色的光暈在風雪中格外刺眼。凱恩大公的騎兵陣列鋪展在機甲身後，嚴整的陣型壓根不需要衝鋒——機甲的火力覆蓋面已經讓城頭沒有任何射手敢露頭。
原本他還不打算帶上這三臺大傢伙畢竟太顯眼了，萬一讓那傢伙跑了怎麼辦？
“這雪，來的真巧啊~”凱恩躺在椅子上慢慢悠悠的皿了一口塞雷婭送他的茶葉“呦吼，挺不錯的嗎！我三十年的老寒腿都舒服了不少嗎。”
而對面城堡最高的塔樓裡，奧爾頓整個人靠在窗邊，鎧甲上的家徽被他自己的指甲刮出了一道劃痕。
桌上的水晶通訊球閃了三次。
他終於走過去接通。
阿爾斯的面容在水晶球中浮現，依舊是那副溫文爾雅的模樣。
“殿下，頂不住了。”
奧爾頓的聲帶發緊。
“凱恩那個老東西不知道從哪弄來的鐵王八，城牆再挨兩輪就要塌。我需要支援。你之前答應的哈弗爾的人呢？”
阿爾斯的手指在水晶球那頭輕輕敲了敲桌面。
“已經在路上了。但奧爾頓侯爵，我也想問你一個問題......”
年輕王子的笑容沒有任何變化。
“那三臺機甲，到底是甚麼來路？你之前的情報裡，可從來沒有提到過這種東西。”
奧爾頓沉默了。
因為他也不知道。
鐵熊城外，凱恩大公坐在臨時搭建的指揮台上，傷還沒痊癒的身體裹著厚實的裘皮毯。他端著一杯熱茶，看著遠處城頭上又一塊女牆在機甲的齊射下碎成渣子，滿意地點了點頭。
巴克萊騎馬湊過來，裹成一個球。
“塞雷婭那邊傳了訊息，後路已經封死了。艾米莉亞子爵的側翼部隊正在合圍。”
“多快？”
“比預計快了兩天。好像是……有些不太配合的貴族，突然就變得非常配合了。”
凱恩喝了口茶，沒接話。
他大概能猜到是甚麼讓那些人變“配合”的。
.......
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