克勞迪奧被輪一眼看的渾身肥肉不可抑制地打了個寒顫。
他乾笑兩聲，拿出手帕擦了擦額頭的虛汗，以為是自己剛才貪杯喝多了，便強行扯開嗓門轉移話題，試圖掩飾剛才那瞬間的心虛。
酒過三巡，花廳裡的氣氛熱烈了不少，當然，主要熱烈的是克勞迪奧單方面的情緒。
他臉上泛著紅光，肥厚的手掌拍著桌面，有意無意地壓低聲音湊近愛麗奧特：“其實啊，不瞞領隊小姐，你們找我合作，那是找對人了！在這南境，糧倉再大，也不過是泥腿子打轉。但我不同，我在上面……可是有直接通天的關係的！”
說著，他豎起一根粗短的食指，往上方指了指，臉上滿是驕傲與神秘，暗示自己的靠山層級極高，目的是讓這群“人傻錢多”的大商會覺得跟他做生意有最高的保障。
愛麗奧特眉尾極輕微地挑了一下，順著話頭表現出恰到好處的驚喜與敬畏，身體微微前傾追問：“哦？難道是中樞的那位大人？城主大人若是能引薦一二，我麼日後必有厚報。”
克勞迪奧卻賣起了關子，他笑著擺了擺手，端著架子道：
“哎，不可說，不可說。等我們這次的合作深入了，自然會讓你們知道。”
一直站在旁邊的波爾眉頭微皺，他並不喜歡克勞迪奧這種酒後漏風的做派。他適時上前一步，冷硬的將話題強行拉回交易細節：“小姐，既然價格談妥，三千噸的首批交割量也不小。三天後，我們在城外倉庫驗貨交割，不知意下如何？”
愛麗奧特握著高腳杯的手微微一頓，她敏銳地捕捉到，波爾在提到“城外倉庫”這四個字時，眼球下意識向東面偏了一下，頓時愛麗奧特就想到了白楓城東面的大片廢棄礦區。
“沒問題。”愛麗奧特微笑著點頭。
但波爾並沒有退下。他剛才站在克勞迪奧身後，目光數次掃過那個一直低著頭吃東西的白髮小女孩。
不知為何對方的存在就像是一根刺紮在他多疑的神經上。他決不允許這場關乎他命運的交易出現任何未知的變數。
波爾端起一杯剛榨好的冰鎮漿果汁，繞過長桌，走向露米娜。
“這位小妹妹似乎很喜歡我們白楓城的甜點。”波爾臉上掛著看似殷勤的微笑，微微彎腰，將果汁遞向露米娜，壓低聲音，用極快的語速說了一句：“長夜無光，風向南吹。這是城裡最好的果汁了。”
“長夜無光，風向南吹”這是反抗軍情報部在進行暗中接頭時最常用的試探黑話。只要對方有任何瞳孔收縮、肌肉緊繃或者下意識回答的反應，他就能立刻確認這小鬼絕對有鬼。
然而，露米娜連頭都沒抬。
她正用銀色的小叉子與一塊頑固的帶骨肉排做鬥爭，對於耳邊嘰裡咕嚕的話完全充耳不聞。
波爾眼神一暗，準備再試一次。就在這千鈞一髮之際。
“啪！”
一聲脆響震徹花廳。
莫蒂絲手裡的手杖重重地敲在波爾的手背上。波爾吃痛，手腕一抖，手裡的玻璃杯直接翻倒。紫紅色的漿果汁全部潑在了波爾自己的灰衫上，胸口紅了一大片，顯得極其狼狽。
“你是個甚麼東西？”莫蒂絲霍然起身，下巴高高揚起，用一種看臭蟲的眼神看著波爾，那股子帝國皇家學院薰陶出來的貴族傲慢在這一刻展現得淋漓盡致，她指著波爾的鼻子罵道：“我妹妹吃東西的時候，連我父親都不敢打擾！一個低賤的下人，也敢靠這麼近？你身上那股窮酸味燻到我們了，懂不懂規矩！”
順勢一揮袖子，莫蒂絲做出了一個極其嫌棄的驅趕動作。
這一下反套路發難來得太快，波爾根本沒反應過來，他面色瞬間鐵青，眼中殺意閃爍，拳頭死死握緊，手背上青筋暴起，卻硬生生釘在原地不敢發作。
愛麗奧特放下酒杯，臉上的微笑也徹底消失了。
她冷冷地看向克勞迪奧，語氣中帶著毫不掩飾的傲慢：“城主大人，看來您府上的規矩不太嚴啊。放縱手下驚擾白薔薇商會的貴客，這就是您合作的誠意嗎？”
克勞迪奧被這一出嚇了一跳，隨後冷汗就下來了。這可是答應了十八倍高價、全盤接收所有糧食的財神爺！要是被波爾這個沒眼力見的東西氣走了，他去哪找這冤大頭？
“波爾！你幹甚麼吃的！”克勞迪奧勃然大怒，指著波爾的鼻子破口大罵，“不長眼的東西，還不快給貴客賠罪！給我滾出去！”
波爾死咬著牙關，腮幫子都在顫抖。
他低頭掩去眼中極深的屈辱與怨毒，悶聲道：“屬下……知錯。”說罷，轉身快步退出了花廳。
愛麗奧特見火候已到，臉上的冰霜立刻化作春風，重新換上那副豪爽的笑臉：“城主別生氣，底下人不懂事，教訓教訓就好了。既然剛才波爾先生提到了城外倉庫，那咱們也別等三天後了。”
她微微靠向椅背，丟擲了終極誘餌：“明天上午，我們就去驗貨。只要讓我看到足夠的現貨……”
愛麗奧特給了一直沉默站在身後的巴麗娜一個眼神。
巴麗娜立刻心領神會，她走上前，單臂一揮。
砰！！！
一個沉甸甸的黑鐵皮箱子被重重砸在花廳的實木長桌上，巨大的力道震得桌上的盤碗叮噹亂跳。巴麗娜粗暴地撥開箱鎖，將蓋子猛地掀開。
花廳裡瞬間安靜了。
滿箱打著帝都皇家錢莊鋼印的純金金磚，在魔力燈光的照耀下，閃爍著刺瞎人眼的奪目光芒。那黃澄澄的光，簡直是這世上最鋒利的劍，直接刺穿了克勞迪奧僅存的理智。
“這是五十萬金幣的等價金磚。”愛麗奧特慢條斯理地說，“只要貨沒問題，我便當場支付。不知道城主大人，敢不敢接這個生意？”
金錢攻勢，直擊貪婪人性的軟肋。
克勞迪奧整個人都快趴到金磚上了，哈喇子差點沒流下來。他的眼睛被金光映得通紅，哪裡還記得波爾之前的囑託，小雞啄米般瘋狂點頭：“沒問題！絕對沒問題！明天上午，我親自帶諸位去驗貨！”
門外，還未走遠的波爾聽到這句話，臉色驟變。他猛地推開半扇門，強壓怒火出言勸阻：“城主大人！底細未明，我們絕不能帶外人去核心倉儲區，萬一出事……”
“閉嘴！”克勞迪奧藉著剛才的火氣粗暴地打斷了波爾，他轉頭看向波爾的眼神中充滿了鄙夷和嘲諷，再也沒有了之前私下飲酒時的和善，“波爾，你不過是個見不得光的耗子，這幾年讓你管幾本賬，你還真把自己當人物了？城主府發財的事，甚麼時候輪到你來指手畫腳？再敢多嘴，我現在就宰了你！”
波爾僵在原地，被這赤裸裸的羞辱剝得體無完膚。他看著克勞迪奧那張油膩扭曲的臉，又看了看裡面冷眼旁觀的愛麗奧特一行，最後緩緩低下了頭。
“是，大人。”波爾退後一步，隱入陰影。