“在下加爾文·雷斯伯，是雷斯伯伯爵領的現任伯爵。”
蘑菇頭騎士的聲音不卑不亢，帶著一種與他那顆淡金色的蘑菇極不相稱的沉穩。
“方才攔住諸位的那群人，是我兄長赫爾曼麾下的叛軍私兵。”
他抬手指向遠處那片被摧毀的商隊殘骸方向。
“前方那支運糧商隊，也是他們的手筆。赫爾曼三個月前趁南境大亂帶兵叛離家族，在周邊燒殺劫掠，自封男爵，我一直在追剿他的殘部。”
愛麗奧特沒有放鬆警惕，但法杖指尖的魔力光芒收斂了幾分。
“伯爵閣下親自帶騎兵追擊叛軍，倒是盡職。”
“不盡職不行。”
加爾文搖了搖頭。
“赫爾曼打著雷斯伯家的旗號到處搶劫，不把他收拾乾淨，周邊的領民都要跟著遭殃。”
他的視線掃過地上橫七豎八躺了一片的私兵，停了兩秒。
“不過，說實話，我原本以為需要花些力氣才能追上這夥人。沒想到諸位已經替我省了不少麻煩。”
他再次看向露米娜，目光在那把巨型十字架上停留了兩秒。
“請問這位……小姐，是教會哪位大人的弟子？”
露米娜抱著十字架沒說話，金色的眼睛盯著加爾文頭頂那坨蘑菇，腦子裡只有一個想法。
【為甚麼，為甚麼你要頂著這個腦袋問我問題，這樣我真沒辦法認真回答你。】
愛麗奧特直接開口：“我們是隻是的旅行者，正趕往南境大公的領地。”
“找大公？”
加爾文點了點頭，沒有追問更多。
“這一帶確實不太平，從這裡到大公領地至少還有四五天的路程，沿途流寇和叛軍出沒頻繁。”
他頓了頓，伸手做了一個邀請的手勢。
“如果諸位不介意，可以先到我的領地達利恩城休整一晚。那裡補給充足，至少能讓各位吃頓像樣的熱飯。”
愛麗奧特轉頭看向露米娜。
露米娜歪了歪腦袋，沒有表態。
倒是巴麗娜聽到“熱飯”兩個字，眼睛亮了。
“熱飯？甚麼熱飯？有肉嗎？”
“……有的。”
加爾文被這個問題噎了一下，但還是認真答了。
愛麗奧特快速權衡了一下。對方的騎兵訓練有素，裝備精良，追剿自家叛軍的說辭也合情合理。更重要的是對方的城市本就是她們的必經之路。
“走吧。”
她收起法杖，做了決定。
......
達利恩城比眾人想象的要好得多。
城牆雖然不算高大，但維護得相當整潔。進入城門後，街道兩側的房屋排列有序，屋頂上的煙囪冒著炊煙，空氣裡飄著麵包和燉菜的香味。
有小孩子在石板路上追逐打鬧，幾個婦人坐在門口一邊縫補衣物一邊聊天。一個老頭推著裝滿南瓜的板車從巷口拐出來，差點撞上加爾文的戰馬，嚇得連連道歉。
加爾文翻身下馬，笑著幫老頭扶穩了板車。
“托馬斯老爹，路口轉彎慢一點。”
“哎喲，伯爵大人！您回來啦！”
老頭一點都不怕他，拍了拍他的手臂，滿臉褶子擠在一起笑。
“今年的南瓜長得可好了，回頭給您府上送兩個！”
這樣的場景一路上出現了好幾次。賣麵包的胖大嬸衝他招手，鐵匠鋪的小學徒跑出來行禮，一群小孩子圍上來嘰嘰喳喳地喊“伯爵大人回來了”。
加爾文全都從容地一一回應，沒有半點架子。
莫蒂絲走在隊伍裡，左看右看，悄悄拉了拉愛麗奧特的袖子。
“這地方……感覺跟外面完全不一樣。”
“嗯，確實不一樣，至少街上的人還在笑。”
愛麗奧特點點頭這裡的民風已經是她們在南境遇到過最好的了。
芬芬爾走在側翼，目光掃過沿街的店鋪和民居。她沒說話，但觀察的結論已經寫在了放鬆了半寸的肩膀上，因為她沒有在這座城裡察覺到任何威脅。
就好像對方真的是誠心邀請的她們一樣。
露米娜小步跟在隊伍中間，那雙金色的眼睛在街景上掃了一圈。
【能在這種時候還能把領地治理成這樣，這個蘑菇頭看來確實有兩把刷子。】
但詭異的事情也在同步發生。
沿途不少居民在跟加爾文打完招呼之後，目光會不自覺地飄向他身後的露米娜一行人。尤其是那些上了年紀的嬸嬸們，表情十分微妙——嘴巴張開又合上，合上又張開，互相用手肘捅來捅去，交頭接耳。
莫蒂絲留意到了那些目光，湊到愛麗奧特耳邊。
“愛麗奧特姐姐，那些大嬸為甚麼一直盯著我們看啊？”
“不清楚。”
愛麗奧特皺了皺眉。
芬芬爾無聲無息地靠近過來，聲音壓得很低：“她們在議論甚麼又來了。”
“又來了？甚麼又來了？”
莫蒂絲的臉上寫滿了問號。
巴麗娜扛著大盾走在最後面，突然開口：“該不會……這個領主是甚麼變態吧？”
這句話一出，幾個人的表情都變了。
愛麗奧特迅速回憶了一下加爾文此前的行為，主動邀請、態度熱情、目光在女孩子身上停留過。
“……保持警惕。”
她的手不動聲色地搭回了法杖上。
答案來得比預期更快。
隊伍即將抵達領主府門前的寬闊廣場時，一個穿著圍裙、體型壯碩的中年婦人從側面的巷子裡快步走出來，手裡還拎著一把湯勺。
“喲！大人您可算回來了！今天的晚飯我帶著多芙她們做好多......”
她的話說到一半，視線越過加爾文的肩膀，看到了後面那群顯眼的年輕女孩。
婦人的腳步頓住了。
她上下打量了一番，然後擠到加爾文身邊，用一種自以為很小聲但實際上整條街都能聽見的音量開口。
“大人……您不會又出去勾引小姑娘了吧？”
加爾文的蘑菇頭都快豎起來了。
“瑪！瑪格麗特太太！你在說甚麼！”
“我說甚麼？這個月您都娶了十三個老婆了啊！十三個！”
婦人用湯勺指著他，語氣裡滿是控訴。
“再加上之前的太太們，我們廚房的鍋都快不夠用了！”
這句話的殺傷力堪比露米娜的腳後跟。
加爾文整個人僵在原地。
他身後，五個女孩的反應完全同步。
她們齊刷刷地往後退了三大步。
愛麗奧特更是一把將露米娜拉到自己身後，法杖橫在胸前，表情冰冷。
“請閣下不要再靠近了。”
“等！不！不是你們想的那樣！”
加爾文急得兩隻手在空中亂揮。
“不是你們想的那樣的，我都可以解釋的......”
“怪蘑菇頭大叔。”
露米娜從愛麗奧特身後探出半個腦袋，金色的眼睛毫無感情地看著他，吐出了四個字。
加爾文的表情碎了。
“誰是大叔啊！我才二十五歲！”
他指著自己的頭頂，聲音都破了音。
“而且這個髮型是我們雷斯伯家傳了八代的傳統！八代啊！傳統啊！懂不懂啊！”
沒有人回應他。
愛麗奧特把露米娜護得更緊了。
“蘿莉控蘑菇頭。”
露米娜又補了一刀。
“我不是蘿莉控！！！”
加爾文的慘叫聲迴盪在廣場上空，成功引來了更多圍觀的居民。絕大多數人臉上都帶著一種“習以為常”的同情表情。
“哎，卡爾文大人又被女人玩弄了。”
“是啊是啊，不過這次裡面是不是有個太小了。”
“你說那個白頭髮的？這就是你不懂了吧，要我說啊女人就是……”
就在局面即將徹底失控的時候，一道清脆而冷靜的女聲從領主府的大門方向傳來。
“大人，請不要在客人面前繼續丟人現眼了。”
所有人循聲望去。
一名穿著黑白女僕裝的年輕女性正從府邸臺階上走下來。
她的步伐利落，黑色的短髮梳得一絲不苟，藍灰色的眼睛帶著一種管家特有的冷靜與高效。
圍裙系在腰間，勒出幹練的線條。整個人的氣場和這座混亂的廣場格格不入。
她徑直走過加爾文身邊，連看都沒看他一眼，直接來到愛麗奧特面前，微微欠身。
“抱歉讓各位受驚了。我們不是壞人，只是我們的領主大人稍微……有些丟臉而已。”
“反正他花心的惡名已經傳遍了整個領地，多解釋一句都是浪費口水。”
“我才沒有花心！克萊爾！你能不能別在外人面前......”
然而加爾文聲嘶力竭的抗議被她乾淨利落地無視了。
女僕轉回身來，對眾人再次行了一禮。
“自我介紹一下。我是克萊爾·雷斯伯，加爾文大人的第一任妻子，同時也是領主府的女僕長。”
她抬起頭，嘴角掛著一個禮貌而專業的微笑。
“接下來，就由我來接待各位。”
身後傳來加爾文氣若游絲的聲音。
“克萊爾……你至少別用第一任這個說法……這個措辭真的很容易讓人誤會……”
沒有人理他。
愛麗奧特看著面無表情的克萊爾和一旁看熱鬧的平民們，最終還是放下法杖對著克萊爾微微頷首。
然後克萊爾就領著隊伍往領主府的方向走去。
表面上甚麼都沒發生。
廣場上圍觀的居民開始散去。
其他的黑甲騎士也騎著自己的戰馬往馬廄的方向走去。
最後，只留有加爾文一個人站在原地，蘑菇頭在夕陽中微微晃了晃。
半晌，他嘆了口氣。
“克萊爾真是的，明明知道我不是蘿莉控，也不幫我解釋一下。”
跟上了隊伍。
......
今天因該兩章3k，之前打賞的還欠一章，今天稍微愉快了一點，晚點應該還有