她們沿著丘陵間的舊官道前行，但道路狀況比預想的還要糟糕。
路面上佈滿了大量凌亂的車轍和馬蹄印，甚至有部分路段被人為挖出了深坑，或者用倒塌的樹木阻斷。
愛麗奧特蹲在地上檢視著痕跡：
“這條路最近有大量人員和車隊經過，而且有刻意阻斷交通的跡象。”
她站起身。
“前方的局勢比我們想象的還要混亂。”
中午時分，小隊在路邊一處倒塌的驛站廢墟停下休息。
巴麗娜在廢墟的瓦礫堆裡翻找了一會兒，竟然找出了半袋被遺棄的乾糧。她毫不介意地撿起一塊拍了拍灰塵，塞進嘴裡嚼了嚼，眼睛一亮：“這東西應該剛灑落不久，因為這些乾糧幾乎沒有受潮，還可以吃！”
就在這時，莫蒂絲在廢墟的一面殘牆前停下了腳步。她指著牆壁，聲音有些發緊：“大家……快來看這個。”
眾人圍攏過去，只見那面殘破的牆壁上，被人用炭筆歪歪扭扭地寫著一行大字。
“南下者死，北歸者生。”
字跡雖然潦草，但顏色很深，顯然是剛寫上去沒多久。
眾人的表情瞬間凝重起來。
愛麗奧特伸手摸了摸那行字：
“有人故意留下的警告，難民或者潰軍寫的。前方有危險。”
她展開地圖確認位置。
“距離南境大公領地的外圍邊界，還有四五天的路程，必須加速。”
芬芬爾從廢墟另一側走來。
“周圍有至少三支不同隊伍經過的痕跡。向東向西都有。”
她抬頭看向遠方。
“這一帶的勢力分佈已經徹底亂掉，隨時可能發生遭遇戰。”
露米娜沒有說話。
她站在廢墟殘牆邊，微風吹拂銀白長髮。
她越過荒蕪的丘陵，眺望遠處灰濛濛的天際線。
那裡，是雷米爾所在的方向。
至於刺客小姐在幹甚麼，嗯~
好，那不重要。
下午的陽光被厚重的雲層遮擋，天色顯得有些陰沉。
小隊沿著坑窪不平的官道繼續行進。
走在最側翼負責警戒的芬芬爾突然停下腳步，猛地抬起右手握拳，示意全隊停止。
她的鼻子微微抽動了兩下，隨後指向前方大約半里處的道路轉彎處。
“怎麼了？”莫蒂絲壓低聲音緊張地問。
“有焦糊味。還有……淡淡的血腥氣。”芬芬爾的聲音冷得像冰。
眾人立刻警惕起來，巴麗娜將大盾橫在身前，愛麗奧特指尖已經扣住了自己的法杖，小隊放慢腳步，悄無聲息地向轉彎處靠近。
轉過那道被茂密灌木遮擋的彎道後，一幅慘烈的畫面展現在眾人眼前。
那是一支被徹底摧毀的商隊殘骸。
三輛沉重的運糧大車被掀翻在路邊的溝壑裡，車軸斷裂，木板碎裂一地。
原本裝得滿滿當當的糧袋被利器劃破，白花花的麥粒和麵粉散落得到處都是，混合著泥土顯得觸目驚心。
其中一輛大車似乎被潑了火油，正在燃燒，雖然火勢已經減弱，但依舊冒著刺鼻的濃煙。
地面上有著極其雜亂的馬蹄印和打鬥的痕跡，大片的血跡已經在泥土上乾涸變成了暗褐色，但詭異的是，現場竟然沒有看到一具屍體。
愛麗奧特快步走上前，蹲下身仔細檢查著車轍和地面的痕跡。
“襲擊發生在大約兩到三個小時前。”愛麗奧特的手指拂過一道深深的刀痕，
“這支商隊規模不大，五六輛車，護衛不超過二十人。”
“但襲擊者人數眾多，且非常有組織。”
“看這些馬蹄印的切入角度和包圍圈收縮痕跡，絕不是普通流寇。”
芬芬爾在翻倒的車廂底部摸索了一陣，拽出了一面被燒燬了一半的破損旗幟。
旗幟的底色是深藍色，上面用金線繡著一個類似雙頭鷹的家族紋章。
愛麗奧特接過旗幟辨認了一下：“
“這是南境中部一箇中等貴族的徽記。”
“結合這些糧食，應該是某個貴族家族在戰亂中為了自保，秘密轉移物資的車隊。”
莫蒂絲蹲在一袋被撕開的糧袋旁，看著那些灑落在泥土中、已經被踩得稀巴爛的麥粒，眼眶有些發紅。
“這些糧食……明明能救活很多人的。”莫蒂絲低聲喃喃著，聲音裡透著難以掩飾的難過，“他們為甚麼要這樣糟蹋食物？”
巴麗娜沒有說話，她默默地走過去，將那些還沒有完全散落的糧袋重新紮好口子，然後像搬磚一樣，本能地將它們整整齊齊地碼放在路邊相對乾淨的石頭上。
對於最看重食物的巴麗娜來說，浪費食物是不可饒恕的罪孽。
“此地不宜久留，血腥味會引來野獸或者其他人。”愛麗奧特站起身，“巴麗娜，帶上我們能攜帶的糧食，我們立刻離開。”
小隊背上額外的補給，加快了步伐繼續趕路。
然而，行進了大約一個小時後，前方的道路上赫然出現了一支武裝隊伍，直接攔住了她們的去路。
這支隊伍大約有三十餘人，全都穿著統一的深灰色皮甲，但款式並不屬於帝國軍的制式裝備。他們腰間佩戴著彎刀，陣型顯得有些散漫，但每個人身上都帶著一股常年在刀口舔血的戾氣。
領頭的是一個留著濃密絡腮鬍的壯漢，他騎在一匹瘦骨嶙峋卻眼神兇狠的戰馬上，手裡拎著一把帶血的戰斧。
看到露米娜一行人走來，對方顯然也愣了一下。絡腮鬍壯漢拉住韁繩，居高臨下地打量了一番。
他的目光在幾個女孩身上來回掃視，嘴角咧開。
“站住！”
絡腮鬍壯漢用斧頭指著她們。
“你們是哪個家族的人？有沒有通行令牌？”
“這一帶現在歸雷斯伯家管轄，沒有男爵大人的令牌，任何人不得通行！”
愛麗奧特上前一步，擋在眾人身前，冷聲回應：“我們是持有白薔薇商會徽章的旅行者，只是路過此地，無意捲入貴族的紛爭。”
聽到“白薔薇商會”幾個字，絡腮鬍壯漢明顯猶豫了一下，但當他看到這群人只有五個女孩，而且連個像樣的護衛都沒有時，頓時嗤笑出聲。
“白薔薇？哈哈哈哈！兄弟們！居然是白薔薇商會的大小姐！”
絡腮鬍壯漢放肆大笑。
“在雷斯伯男爵的地盤上，乖乖交出隨身財物，還有背後的糧食。”
“我看你們長得都不錯，不如跟我回去喝幾杯，伺候高興了，就放你們過去！”
身後的私兵們發出一陣陣鬨笑。
幾人拔出腰間彎刀，向道路兩側散開，隱隱形成包圍之勢。
站在隊伍最後面的露米娜，半垂著眼皮看著這一幕。
【又來了……】
白髮小牧師在內心嘆氣。
【南境人是甚麼只要看到女孩子就自動觸發強盜搶劫劇情的NPC嗎？】
她慢吞吞地從自己的裙底拽出那把標誌性的巨大十字架。
準備給這群傢伙做個物理超度。