夜愈發的深，屋內燭火噗呲一聲，被外頭的風吹滅。
戚清徽的聲音還在耳側。
“樞密院每年兩次的磨勘期已至，從京都武將到邊境巡檢，各級武官的考核、升遷、貶黜，全在這時候堆到一處。荊州那邊……怕是還得去一趟，要忙起來了。”
他得藉著磨勘的名義，將趙家老將軍的舊部，不動聲色地安插進去。調走的調走、補缺的補缺。
重點安插在京都。
這……公務的事，明蘊聽著就頭疼了。
她本來不困的。
她甚至還想來碗牛乳。
可此刻，她望著戚清徽薄唇輕啟、一字一句分析朝局，只覺渾身發軟，漸漸撐不住神思。
眼皮越來越沉，像墜了鉛，耳邊他低沉的聲音還在斷斷續續，她卻已迷迷糊糊，徹底睡了過去。
意識消散的前一瞬，她還荒唐地想。
——日後允安降生，若是夜裡不肯安睡，戚清徽這般慢條斯理講上一通，怕是不用哄，便能直接把人講睡。
這個男人，用處倒是不小。
身側人的呼吸變得平穩。
戚清徽怔，眸底漾開柔色，凝望著她許久，俯身，唇瓣落在她眉心。
外頭傳來幾聲輕響。
戚清徽蹙眉，起身，抬步出去。
竟是趙蘄
他眸色很沉，顯然是趕過來的，這會兒身上還帶著寒氣，沒廢話：“我的人傳信過來，常年在外遊山玩水的四皇子被秘密召回，估摸著七日內便能回京。”
這件事永慶帝倒是做得隱秘，人都要回京了，他們才知道。
但也不算始料未及。
戚清徽沉聲：“聖上知曉儲君野心勃勃，亦清楚皇后一黨虎視眈眈，兩派相爭已然兇險萬分，唯有再立第三股勢力，方能形成三足鼎立，穩住朝局。”
所以聖上特意將在外遊山玩水的四皇子召了回來，不足為奇。
那四皇子閒散度日，遠離朝局，實則早被暗中擱置。畢竟……降生那年，恰逢永慶帝大病一場，便將他視作不祥，自幼便不被看重，形同棄子。
可如今不一樣了。
二皇子一死，聖上總得找一個看似無害，實則可用來制衡另外兩黨的人。抬到檯面上。
趙蘄：“行，你有數就好。沒事我就先回去了。”
戚清徽：“有。”
戚清徽：“你和我說有甚麼用？”
趙蘄：？？
“不是你說但凡有事，就得告知於你嗎？”
他得了訊息就急匆匆趕過來了！還錯了？
戚清徽理了理衣襬：“莽夫。”
趙蘄：？
戚清徽：“急的又不是我。”
趙蘄：“你的意思是傳到儲君和皇后耳裡，讓他們鬥去？”
“可出了邪教的事儲君這些時日謹小慎微，皇后也才出了冷宮，也算元氣大傷，怕是不敢……”
戚清徽：“我是讓你重傷四皇子。”
趙蘄明白了：“嫁禍給誰？”
戚清徽：“儲君。”
果真如戚清徽所言。
自這夜之後，他便愈發忙碌起來。
可縱是再忙，明蘊的滋補之物，他必親自過問。
每日膳食單子，也一一看過，哪樣該添、哪樣該減、如何換著花樣調理，樁樁件件都交代得細緻入微，半分不肯含糊。
夜裡歸府太晚，明蘊早已睡沉，只迷迷糊糊聽得他輕手輕腳進來，又覺床沿微微一沉，他靜靜坐了片刻，替她掖好被角，才轉身去洗漱更衣。
朝堂風雲如何翻湧，明蘊從不過問。
可有些事，總有人一樁樁一件件，主動送到她面前。
比如。
戚錦姝：“這幾日，儲君往將軍府跑了好幾回，每回都帶著不少珍稀補品。”
明蘊：“又不是送我的，同我說甚麼？”
比如。
戚錦姝：“兄長已動身前往荊州。那邊稅銀之事，周理成推進受阻，甚至險些丟了性命。”
“聖上還動怒？他怎還有臉發火？若不是他平日裡睜一隻眼閉一隻眼，朝中大臣怎敢私下做出這等貪墨之事。”
“兄長此去，歸期未定。你夜裡要不要我留下來作陪？”
明蘊：“不用。我不習慣身側躺著人，容易難眠。”
戚錦姝不信：“怎麼著？難不成你剛嫁進來那陣子，身側多了個人，和我兄長睡一處，還夜夜睜著一雙眼到天亮不成？”
明蘊：“是兩雙。”
明蘊要強：“你兄長又比我好的到哪裡去了？”
又比如。
戚錦姝：“四皇子回來了，不過是抬著回來的？”
明蘊正在研究制香，聞言抬頭。
“嗯？用棺材抬的？”
戚錦姝：“那他命硬，還留一口氣。不過他暈過去了前口口聲聲說是儲君要殺他滅口。”
明蘊若有所思。
戚錦姝唾罵：“謝縉東怎麼就那麼惡毒啊！”
明蘊沉默。
“你怎麼不說話？”
明蘊：“要是沒猜錯的話，趙蘄動的手。”
戚錦姝提到趙蘄就來氣：“那也惡毒。”
“怕是你兄長讓的。”
“這一招禍引東水，那可真是英武決斷。”
又比如。
戚錦姝：“徐既明眼下投到了儲君麾下。當起了參謀，只是身在曹營心在漢，才剛入府，暫時還沒得到儲君的重用。”
還有。
戚錦姝：“謝斯南還被禁足，仍舊一心想退了桑家的婚事，鬧了幾場無果。不過桑家娘子出門總是紅著眼，如今那些明麓書院出來、在朝為官的人。個個都為桑家憤憤不平，議論聲不小。都在罵謝斯南不知好歹。”
又一次，戚錦姝衝進了瞻園。
“嫂嫂……”
才喊了兩個字
榮國公夫人的嗓音蓋過她。
“不好了！”
榮國公夫人拉住戚錦姝，自己跑前頭。
明蘊近來孕吐纏得厲害，入口之物，轉眼便要吐個乾淨。
就連從前最是愛吃的鮮魚，如今只一嗅，便只覺腥羶難耐。
她想，肯定是吃多了膩味。
榮國公夫人日日雷打不動差人送兩條鮮魚來，府中私池的魚都快被撈空了。
“令瞻回京了，他不急著回府，聽說入了城門，就往花樓去了！”
榮國公夫人：“他怎麼這樣呢，要不是我一再確認，都不敢信，這是我兒！”
叭叭叭的，明蘊半點也沒入耳。
心底翻湧上來一股強烈的念想，竟瘋魔似的想吃食鼎樓的炙肉，要烤得焦嫩，蘸著醬的那種。
這念想來得猝不及防，不受控制。彷彿吃不到，連天地都要塌了一般。
明蘊倏然站起來，看向榮國公夫人：“婆母快……”
榮國公夫人忙道：“你若再給我一副頭面，我就大義滅子，陪你去逮人！”
明蘊很急：“請你心肝吃頓飯。”