外頭的天色突然就黑沉下來了。
毫無預兆。
方才還亮堂堂的日頭，不知被哪來的烏雲一口吞了。殿內陡然暗下去，像是誰把燈吹了。
賀瑤光仿若才回過神。
她後退一步，又退一步。
資訊量太大了。大得她腦子嗡嗡的，像是有甚麼東西在裡面橫衝直撞，撞得她甚麼都抓不住。
雙胎。
姑母和……和明蘊的母親？
她猛地看向明蘊。
女子豔若桃李，端端坐在那裡，眉眼沉靜得像一潭深水。
此刻細看——
那眉眼，那下頜的弧度，那低垂眼睫時投下的陰影……
竟真有幾分姑母的影子。
不對。
不對不對不對。
賀瑤光死死看向靜妃。
“姑母不喜賀家，也不該拿這種事開玩笑。”
聲音乾澀得像砂紙刮過：“甚麼雙胎……是假的吧？”
她從沒聽過。
但……
“先帝是忌諱雙生不錯，可賀家分明可以封了知情人的嘴，把孩子養在家裡，對外只說生了一個便是。何至於非要送走一個？便是送走，怎這些年從沒有走動過……”
“送走？”
靜妃像是聽了天大的笑話。
“你當你那好祖父，只是把人送走？”
外頭都說鎮國公府老太太臨盆那日，生了許久，怎麼也生不出來。差點難產。
甚麼難產？
分明是生下一個，肚子裡還有一個。
其實也沒甚麼。
偏偏……
靜妃一字一字道。
“先帝修皇陵那幾年，銀子像潑水似的往外倒，百姓的骨頭都榨出油來，就為了給他砌一座死後的宮殿。”
“修好了卻地動了。老天爺不給臉，外頭說甚麼的都有。說帝王德行有虧，不配坐那把椅子。”
“先帝能認？正愁沒處撒這口氣，順嬪那對雙生女就落地了。”
甚麼帝王惹來天怨？分明是孩子不詳。
雙生是不祥之兆，多好的由頭啊。
“兩個才出生的嬰孩便成了替死鬼，當著文武百官的面被先帝親手斬殺，血淋淋地堵住了天下人的嘴。”
那一刀斬下去的，不只是兩條剛睜眼的性命。
更是滿朝文武的膽子。
一時間百官自危，大氣都不敢喘。誰敢去勸諫？生怕受了波及。
偏偏後腳，賀家老太太臨盆，落地兩個女嬰。
賀家敢嗎？
靜妃唇邊那點弧度更深了些，是譏誚。
“你祖父貪生怕死。”
“後頭生的那個，就是禍端。他連看都沒多看一眼，只擺了擺手。”
“知情的，死。不知情的，也死。只要沾過產房的邊，就一個不留。”
殿內的光線不知何時又暗了幾分。
靜妃的聲音沒有起伏，平鋪直敘，像在唸一卷發黃的舊檔。
“戚少夫人的生母，生出來不足半柱香，連哭都沒哭幾聲，就用草蓆一裹，和那些死人一起，扔去了亂葬崗。”
明蘊眸色沉了下來。
她猜到孟蘭儀與賀家血脈相連，卻未曾想到，是以這樣的方式被遺棄。
靜妃輕輕一嘆，那嘆息裡聽不出悲喜。
“她倒是命大，讓經過亂葬崗的苦命夫妻給撿了去。”
那對夫妻成婚多年，膝下空空。原以為這輩子就這樣了，誰承想那夜經過亂葬崗，竟聽見嬰孩細細的哭聲。
兩人對視一眼，沒敢聲張。
畢竟是京都，天子腳下，聰明人太多。一個襁褓中的孩子被扔在亂葬崗，背後藏著甚麼，誰說得清？
可這孩子……
不就是上天賜的嗎？
他們連夜收拾了包袱，抱著那孩子，悄無聲息地離開了京都。
一路往南，越走越遠。
“兩人將她視如己出，再苦再難也沒捨得丟下。便是逃荒路上，一路顛沛，多少人賣兒賣女，他們愣是把那點乾糧省下來，一口一口喂進她嘴裡。”
“輾轉數年，最後在滁州落了腳。”
後面的事，不必靜妃開口。
明蘊已然知曉。
孟家在滁州安頓下來後，日子漸漸安穩。誰也沒想到，多年無出的孟母，竟有了身孕。
九月懷胎，產下一個白胖的兒子。
夫妻倆歡喜得很，卻沒因此薄待了孟蘭儀，反倒愈發疼她。
教她讀書識字，明事理、辨是非。吃穿用度，從不短她分毫。
街坊鄰里問起，夫妻倆便笑盈盈地說：“我們兩口子命中無子，是蘭儀這丫頭命好，命裡帶著兄弟。她來了，兄弟就來了。是我們沾了她的福氣。”
可惜。
好日子終究沒能長久。
孟家子越長越歪，好賭成性。爹孃一死，他便把那點子家底敗了個精光。催債的堵上門來，揚言湊不足銀子，便要卸他一條胳膊。
他怕了。
怕到把孟蘭儀推了出去賣了。
明老太太用亡夫留下的一支金簪，換了二十兩銀子，將她買下。
後來——那孟家子的胳膊，到底還是讓人給斷了。
明蘊已從霽二嘴裡得知，是靜妃做的手腳。
明蘊壓抑著情緒，問：“鎮國公府的人，是如何發現阿孃還活著的？”
“賀家四年後回老家重修祠堂，主持那場儀式的路上。正好撞見了孟家夫妻逃荒。撞見了你母親。”
靜妃：“你說嚇不嚇人？模樣竟和我有八分相似。”
當時的靜妃，心下格外不大痛快。
窮鄉僻壤出身的小娘子，也配與她生得相像？
誰知途中，老太太突然病倒。
到了老宅，病情愈發沉重，連日高燒不退。昏昏沉沉那幾日，嘴裡顛來倒去地說著胡話，那些埋藏多年的舊事，便零零碎碎從她口中漏了出來。
賀老太爺生性多疑，豈能不讓人去查？
“不會的……這其中一定有誤會……”
賀瑤光的聲音發著抖，卻拼命撐著，像是隻要話說得夠響，就能把那些血淋淋的舊事一併壓下去。
“祖父怎麼可能害自己的親骨肉？”
“我們賀家是武將出身，比不得那些文人彎彎繞繞的腸子。祖父在外從不與人交惡，在家中最是純善，從不與小輩冷臉。”
她頓了頓，聲音愈發艱澀。
“這種喪良心的事……他做不出來的。”
“武將出身？”
靜妃將這四個字含在唇齒間滾了一遍，像在品甚麼寡淡無味的東西。
“將軍府趙家，那才是真真正正的武將出身。一家子老小，往上數三代，有一個算一個，全靠在邊關拿命換功勞。刀山火海里滾出來的，身上的疤比身上的肉還多。”
“也就是太有本事了，一個個爭著往前衝，爭著去送死。死得家門凋零。”