明蘊忽然抬眼：“娘娘。”
靜妃挑了挑眉。
明蘊語氣平淡：“我挺忙的。”
“您不必想著借我的手去對付誰。”
想讓她一起對付鎮國公府的靜妃：……
明蘊抬手，將鬢邊碎髮攏到耳後，動作輕緩得像在撫平一道褶皺。
“你我之間，還是說正事。”
靜妃：？？
明蘊提醒她：“比如，我阿孃，娘娘你，還有鎮國公府。”
“娘娘先前做那麼多，是做給鎮國公府的人看的吧。”
明蘊端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，忽然揚聲道：“賀娘子在外頭可站累了？不妨入內歇歇腳。”
話音落下，外頭傳來“哐當”一聲，像是碰翻了甚麼。
門簾掀開，賀瑤光踉蹌著進來，臉上紅一陣白一陣，慌亂得手腳都不知道往哪兒放。
“姑、姑母。我不是有意聽的。”
她急急上前，語無倫次地解釋：“實在是您正見客，我不好打擾……”
從除夕至今，她日日入宮遞話求見。姑母的宮門卻始終關著。
今兒忽然傳了訊息，說讓她過來。賀瑤光歡喜得像做夢，衣裳都顧不上換便匆匆來了。
靜妃看著賀瑤光，目光涼涼的，像在看一個不相干的人。
“本宮就是讓你聽的。”
“你從小便問。”
靜妃開口：“問本宮為何恨賀家，為何厭你父親。”
“還想知道嗎？”
賀瑤光呼吸一滯。
她張了張嘴，喉嚨卻像被人扼住，一個字也擠不出來。
她想知道，太想知道了。
這些年她揣著疑問，像揣著一根刺，拔不出，咽不下。日日夜夜，那根刺就紮在心口，碰不得，也忘不掉。
可此刻。
她忽然怕了。
怕那個答案。
明蘊可不管這些。
她開始說正事了。
她慢條斯理的。
先是謙虛一下。
“其實臣婦這段時日，也沒查出甚麼。”
“事情過去多年，鎮國公府好歹也是京都權貴。他們刻意抹去的事，便是榮國公府，又如何是說查就能即刻查出來的。”
謙虛過後。
“但總歸有些眉目了。”
“比如……”
明蘊抬起眼，“當年給鎮國公府老太太接生的那位劉婆子。”
“老太太也就是娘娘您的生母。”
靜妃抬了抬眼皮。
明蘊：“老太太臨盆那日，是她進的府，母女平安，本是喜事一樁。可事後不過三日，劉婆子便舉家離京，從此蹤跡難尋。”
“我讓人去她原籍查過。宅子賣了，地也賣了，街坊只說走得急，像是得了甚麼富貴，趕著去別處享福。”
明蘊聲音平平：“可一個接生婆，能得甚麼潑天富貴，要這樣急急地走，生怕被人尋著？”
靜妃垂下眼，慢悠悠道。
“一個接生婆，有甚麼潑天富貴？不過是接生的那一胎不能讓人知道。”
“還有一事。”
明蘊：“先帝在時，最忌諱雙生。慶合二十七年，順嬪產下一對雙生女，恰逢皇陵地動，先帝大怒，說雙生乃不祥之兆，克損國運。順嬪被打入冷宮，兩個公主……連夜殺害以祭神明。”
她抬起眼，目光落在靜妃臉上。
“娘娘，您說巧不巧？那一年，正是鎮國公府老太太生您那年。”
賀瑤光倏然瞪大眼。
“甚麼……意思？”
明蘊遺憾：“可惜劉婆子找不著，當年的舊人也死的死、散的散。
靜妃忽然笑了一聲。
很輕，很短。像是甚麼東西終於斷開了。
“你查得倒是細。”
“算甚麼巧？”
靜妃：“那婆子早就讓我父親弄死了。你若找，怕是得去陰曹地府。”
她一字一字道。
“畢竟鎮國公府生下的是雙生女……那個不祥之兆的罪名，整個國公府都擔不起。”
賀瑤光：“甚麼！！”
明蘊絲毫不意外。
她本就猜測，直到看到門口賀瑤光的衣襬，便愈發篤定。
明蘊話鋒一轉：“我還查出了些旁的。”
靜妃：？？？？
怎麼就不繼續了？
不繼續的明蘊：“比如娘娘當年私奔的事。”
本就愕然傻眼的，賀瑤光手裡的帕子險些落下去。
私奔？
姑母？？
她瞪大了眼，卻不敢出聲。
“私奔是假，去滁州見我孃親才是真。”
明蘊的聲音沒有起伏，像在說今日天氣：“準確來說……是以此要挾鎮國公府，給我阿孃謀條最好的路。將其安頓，也不枉費娘娘這般謀劃。”
最後一個字落地，殿內靜得能聽見窗外落葉的聲音。
靜妃袖下的手慢慢攥緊，又慢慢鬆開。
“謀出路？”
靜妃喃喃重複這三個字，忽然低低笑了一聲。那笑聲短促，像甚麼東西驟然裂開。
她盯著明蘊，眼底燒著兩簇火：“可你娘不爭氣！”
“我給她安排的路，她不走。”
她的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
“非說成親了，又有了孩子！過的還算圓滿。”
靜妃：“我就納悶了，有甚麼值得留念的。”
“她若是跟我走，何至於操勞成疾。”
她嗤笑。
“以至於如今墳頭的草，都有三尺高了。”
“你說活不活該？”
沒沒等回應。
靜妃抬眼，目光越過明蘊，落向殿外灰濛濛的天。
“私奔是誇張了些。。”
“不過，當年我心裡是有人的。”
她想了想，那段早就生鏽的過往。
鎮國公府那時候是甚麼光景？
“父親得罪先帝，滿門戰戰兢兢，連過年都不敢放炮仗。怕驚著上頭那位。”
“新帝登基後，頭一道旨意就是納我入宮。”
她聲音平得像在說旁人的事：“我能樂意麼？”
“我為何要管國公府的死活？”
她指尖無意識地摳著袖口纏枝蓮的繡紋，那動作和明蘊記憶裡某個模糊的影子重合了。
不愧是雙生子。
“可父親拿那人仕途做要挾，又威逼利誘和我談條件，他給我妹妹的下落，我必須進宮當這個妃。”
“怎麼可能？”
賀瑤光：“祖父那人最是……”
靜妃：“你當他是甚麼好東西？”
“自己沒本事，只會靠女人裙襬的玩意罷了。”
賀瑤光的臉一下子白了。
“不可能……”她嘴唇抖著：“祖父他……他怎麼會……”
靜妃沒看她。只是垂下眼，看著自己袖口那一片纏枝蓮。
繡紋密密匝匝。繞成一個死結。
她突然對明蘊強調。
“本宮的確不喜你！”
明蘊：“哦。”
靜妃：“你娘死就死了，竟還留下一雙子女。”
靜妃：“本宮想直接除了！”
她為何還要幫忙照看！
明蘊：“娘娘沒有。”
靜妃情緒淡下來。
“你前頭說了，她生前留下的物件太少。”
“本宮能看著你們過的苦，可不能看你們出事。”
“本宮活到現在，也就剩這點念想了。”