夜色沉沉，似濃墨潑灑。
除了遠處隱約傳來的打更聲，京都已陷入沉睡般的靜謐。唯有廣平侯府，依舊燈火通明。
奴僕們垂首肅立，大氣不敢喘，只聽屋內哐噹一聲巨響，是茶具被狠狠摜在地上的聲音。
“你竟敢說要搬離侯府！”
素來沒存在感、遇事只會唯唯諾諾的廣平侯，此刻氣得臉色鐵青，死死盯著坐在圈椅上的徐既明。
廣平侯可不願秋闈頭等名次的徐既明走。
他胸口劇烈起伏，指著徐既明斥道：“府上何時虧待過你？你好端端的卻要搬出去，外頭的人會怎麼想我？怎麼說我這個當父親的？”
“你看你是讀書讀昏了頭！”
他喘了口氣，語氣緩下來，語重心長道：“你是要走科舉正途的人，難道不怕外頭傳你不敬雙親、離府另居的惡名嗎？信不信，今日你敢踏出這道門另立門戶，明日就是世人嘴裡個連父母屋簷都不肯待的狂生！這會毀了你的前程！既明，莫要一時意氣用事。”
“何況，你再有才學。身後要是沒有靠山，在京都走不長遠。沒徐家，沒祖宗給你撐著的天塌下來，砸死的第一批就是漂萍似的人。”
徐既明身子單薄，面上帶著病態的蒼白，卻並未起身。與氣急敗壞的父廣平侯相比，顯得異常平靜。
他看著滿地狼藉。
“這是兒子屋裡，唯一一套能用的茶具。”
他聲音很輕，卻字字清晰：“雖缺了口，到底還能用。父親怎麼就摔了？”
廣平侯面色一僵。
徐既明緩緩抬眼，掃視這間簡陋的屋子。
“父親不妨再細看看這院子。”
他聲氣仍平穩，眼底卻像結了冰的深潭：“怕是連府裡最末等的灑掃僕役，住的都比這兒齊整些。”
“都說病人需靜養。”
他抬眼，望向臉色發青的廣平侯：“這地方是夠靜了，靜得……像是專等著人嚥氣一樣。當真是養病的好去處麼？”
風捲過簷角，嗚咽著擠進門縫，吹得桌上那點殘燭晃了幾晃。
他忽然極輕地笑了一聲，帶著徹骨的涼意。
“說出去誰信？屋裡過冬的炭火，還是我遣身邊小廝出去買的。不然就這破地方，我這身子骨，怎麼熬？”
“父親是當真瞧不見這滿屋狼藉，還是心肝早被蛀穿了窟窿，才能面不改色地說出那句‘從未虧待’？”
就在這時，一道身影跨過門檻，走了進來。
是廣平侯夫人。
她顯然是才得了訊息，匆匆趕來，臉上脂粉未施，髮間也無一件首飾。
可饒是如此，那份浸在骨子裡的端莊與冷漠，依舊半分未減。
她的目光落在徐既明蒼白病弱的臉上，心底卻毫無波瀾。
會讀書又如何？眼下也只是個白身。
與戚清徽、與七皇子私下有交情又如何？那兩人若真在意他，早出面了。他何至於還住在這破院子裡？
廣平侯府再落魄，也是有爵位的人家。在她看來，這不過是徐既明刻意使的下馬威。
仗著秋闈考得好，想要討好處。
她冷冷開口：“既明這是在怪我薄待你了？”
她緩步上前，視線掃過地上的碎瓷片，語氣平淡：“府上事務繁雜，偶爾有疏漏、照料不周之處，你也該體諒一二才是。”
她目光轉向徐既明，帶著一絲居高臨下的審視。
“若真有不妥，你大可尋你父親細說，我是你繼母，可也是你親姨母，自問，對你也算上心。你又何必鬧出這般搬離的動靜，讓外人看侯府的笑話？”
話音落下，屋內氣氛更沉了幾分。
從她入內，廣平侯的氣勢就弱了下來。
這位續絃夫人並未多言，只是站在那裡，周身那股不容置喙的冷硬氣場，便已讓他喉頭髮緊。
廣平侯夫人本就長袖善舞，三言兩語，就把自個兒摘了過去。
她又冷冷掃向廣平侯。
“侯爺有甚麼話不能好好說？既明身子本就弱，經得起你這般動怒摔打麼？”
她目光轉向地上的碎瓷：“若是驚著他，或是割傷了哪裡，豈不是更添一樁事？”
廣平侯早已習慣在她面前矮上一頭。
此刻被她目光淡淡一掃，方才那股對徐既明發作的怒氣，竟像是被戳破的氣囊，迅速癟了下去。
廣平侯清了清嗓子，轉向徐既明：“你母親……所言極是。家中確有許多不易，表面光鮮手頭也緊。你也該體恤。若是不滿意住處，大可直言，還能不給你換院子？何必鬧得如此生分？”
他清楚廣平侯夫人不待見徐既明。
可那又如何？
他也不受待見，日日受窩囊氣嗎？就盼著徐既明有出息，他的脊樑也能直些。
徐既明要走，他如何不急？
徐既明不再語，只靜靜坐著，彷彿一尊蒼白的雕像。
此時，屋頂上，不知何時多了兩道身影。
明蘊動作輕緩掀開一片瓦。
夜風呼嘯，寒意刺骨，可戚清徽立在封口處，身形擋著。
明蘊倒不覺得冷。
她俯視下方，語氣聽不出情緒：“你帶我來，就是看徐既明在這兒受窩囊氣的？”
她側頭瞥了戚清徽一眼，發自肺腑地感嘆：“你可真是他的好兄弟。”
戚清徽並未接她的話。
畢竟，好戲才剛開始。
他語氣淡淡，聽不出是贊是諷：“廣平侯夫人當年嫁入徐家，是兩家有意讓她照顧喪母的徐既明。可她生下兒子後，便徹底將整個廣平侯府捏在手裡。”
“此人算是個厲害人物。論手段怕是二叔母對上，都要低一頭。也就是手上沒權，丈夫無能，子嗣不出色，再厲害也只能在徐府內宅的一畝三分地作威作福。”
明蘊抬手理了理鬢髮，廣平侯府的內情，她比誰都清楚：“徐家共有四房，早些年還算安分。可自從三房的嫡子讀書出息後，漸漸壓過了長房的徐知禹，底下便不再太平了。”
其他幾房，早就受夠了打壓。
自然跟著三房擰成一股繩。
內宅生亂。
廣平侯夫人如今能壓著，可她也會老，能壓幾年。
明蘊：“這種人，要麼手段比她高明，要麼身份比她尊貴，不然……撞上，就得吃苦頭。”