明蘊步子微頓。
很顯然，這查，是為她查的。
霽二沒有廢話，繼續稟報。
“這些年，靜妃娘娘除了年節循例賞賜明老太太外，兩人並無額外交情，亦無書信往來。”
他略作停頓，聲音壓低。
“當年靜妃娘娘入宮前，回老宅祭祖途中繞道滁州一事……靜妃娘娘實則是打算趁著廟會熱鬧、人來人往時尋機脫身。”
靜妃受家族供養，錦衣玉食長大，按常理，是該回報家族，為門楣增光。
可她不願。
她不願進宮。
霽二繼續道：“事隔多年，查證不易。但可以確定的是，靜妃娘娘當年去滁州時，並未見過……”
他略頓，看向明蘊。
“並未見過親家夫人。”
一位是鎮國公府身份尊貴的姑奶奶，一位是尋常百姓家的婦人……
“時日久遠，又是鎮國公府姑奶奶，再往前的事查起來怕是愈發困難，還需時間。但至少能確定，靜妃娘娘在滁州時，與親家夫人並無交集。”
明蘊眸色漸深。
這和明老太太先前和她說的，有明顯出入。
她看向戚清徽。
“祖母同我說，靜妃和她就是在廟會認識的。且，相談甚歡。”
戚清徽還沒說甚麼。
霽二：“夫人！”
“屬下查的，絕不會有錯。”
他還要說甚麼，戚清徽稍一抬手。
霽二倏然閉嘴。
明蘊：“靜妃娘娘自幼便與父母不甚親近，性子也孤僻。我不認識她，她卻在成親那日為我添妝。”
“每年的臘月廿五，她會雷打不動都會給派人給祖母賞賜。可眼下，都臘月廿七了，宮裡卻還沒有動靜。”
戚清徽眸色沉沉終於出聲，得出結論：“只怕，靜妃給賞從不是真的給明老太太。從始至終，都是朝你去的。”
每年都送。
突然不送了。
“看來是，也不怕你發現了。”
戚清徽沉吟片刻便道：“等過了年關，我安排你與她見上一面。”
和聰明人說話就是輕便。
還都給安排上了。
明蘊：“好。”
明蘊沒有急著回屋。
她抬眸望向天際。月色暗淡無光，使得這夜色愈發沉暗。
“都說京都好，天子腳下，總比別處繁華。”
她聲音很輕，像是自語：“可我瞧著這裡的月，比不上滁州城頭的。那裡的月總是溼漉漉的，卻又皎潔明亮。”
“阿孃總在那樣好的月色下，給我念書。”
可惜，那時的她並不愛聽，也不愛學。
明蘊極淡地笑了一下，看向戚清徽。
“夫君可知我的小名？”
不等他回應，她便一字一字告訴他：“嬿嬿。”
“是阿孃給我取的。”
戚清徽：“從未聽明家人這般喊你。”
明蘊：“阿孃去後，就沒人這樣喊了。”
戚清徽在心中默唸了嬿嬿二字，只覺這二字，與她再相配不過。
“岳母是盼你如錦繡般明麗長存，不染黯淡。平和安寧，不起焦躁。”
“是啊。”
明蘊聲音低了下去：“可惜……她生前，我的性子卻不如她所願，時時讓她頭疼。”
“偏她好性子，從未同我急過眼，更別說呵斥。”
她目光落在遠處虛空。
明蘊很少同人提及這些事。可不知為甚麼，她在戚清徽面前願意提。
也許……
睡過真的不一樣了吧。
戚清徽該是她，最親近的人。
“我娘同那些只會圍著灶臺的婦人不同，她識字。家裡雖不富大貴，也算書香門第，日子本還過得去。可命不好，她有個好賭的胞弟。爹孃死後，胞弟敗光了家業不說……”
“孟家催債的上門，揚言湊不足錢，便要斷他一條胳膊。”
“那人怕死得很。”
“祖母便是在那時登門的。”
明蘊的聲音很平靜，聽不出情緒：“算不得……多磊落，可對那人而言，就是救命稻草。你也該知道，明家是滁州富商不錯，可當年產業被叔伯兄弟侵佔，祖母和明岱宗，過得都是緊巴巴的日子。”
“祖母身上只有一根祖父生前送的金簪。即便日子再窮，她也從未動過。可就在那時，她將那簪子換了二十兩銀子。”
“買下了我娘。”
明蘊：“不過，人作孽，總是要還的。”
這事，自然無人同明蘊提及。
“不久後，孟家那人的胳膊，還是斷了。”
也不知得罪了誰。
外頭都說，是他好賭成性，外頭還欠了債。也有人說，是他活該。
可那些人也說，孟蘭儀脫離了苦海，嫁給了好人家。
雖窮，可男人會讀書，往後定有出息，她能做官太太，是享福的命。
眼下，明岱宗為禮部尚書。
可孟蘭儀卻沒命享了。
明蘊：“霽二。”
“屬下在。”
明蘊聽到自己說：“去查查，那人的手是靜妃斷的嗎。”
霽二：“是。”
他的身影很快消失在夜色中。
明蘊垂著眼，方才那點睡意早已散盡，眉間攏著揮不去的鬱色。
心口像是被甚麼沉沉壓著，悶得發慌。
那股熟悉的、心煩意亂時便會出現的渴望，又悄無聲息地冒了出來。
她想吃糖。
不是蜜餞那種酸甜，而是純粹的、甜到發齁的糖。
彷彿只有那強烈的甜味，才能壓下心口湧上來的煩悶。
明蘊：“我……”
戚清徽似看破：“你不想。”
明蘊：……
戚清徽轉身回屋，很快取了件厚實的狐裘大氅，抖開，輕輕披在她肩上。
“走，”他繫好繫帶，聲音平穩：“帶你出去散散心。”
明蘊：……
你瘋了！
也不看看現在是甚麼時辰？
天邊已隱約透出灰白，快要亮了。
戚清徽：“去看人遭殃。”
“不痛快的時候，就得看別人的不如意。”
他語氣尋常：“看著看著就好過了。”
快樂，是建立別人的苦痛之上的。
明蘊：“你……”
戚清徽坦然承認：“是，我德行有虧。”
明蘊：“……”
“我是想問，夫君難道不早朝了？”
這一耽擱，怕是要誤了時辰。
戚清徽：“我又不是賣身朝廷了了。”
“病了，要告假。”
好熟悉的操作。
明蘊：“你就不怕外人覺得你太虛了？”
戚清徽漫不經心：“嗯，我體虛。”
戚清徽：“他們若能這麼想，可太好了。”
“我順勢能多請幾天。”
明蘊：……
順杆子爬，誰有你快啊。
戚清徽：“去不去？”
明蘊：“去。”
戚清徽極淡地牽了下嘴角，拉起她的手朝外走：“看來，你我是一路貨色。”
真的，有時候脾氣還挺像的。
明蘊隨口：“那我像不像，夫君失散多年的親妹妹？”
戚清徽：？
“我得是畜生。”
明蘊：？？？
你罵自己做甚？
戚清徽淡淡：“夜裡和妹妹躺一塊，還總是起反應。”