夜漸深，屋內燭火微搖。
夫妻二人隔著幾步距離，一時無言。
戚清徽緩緩直起身，轉身出了內室，低聲吩咐候在外間的霽一：“讓霽二過來一趟。”
他手底下的暗網鋪得極開，專司探查訊息的，正是由霽二掌管。
明蘊在裡間聽著動靜，迅速換好衣裳，正要出去，目光卻被案几上一個小小的青瓷罐吸引。
是戚清徽先前隨手放下的，她並未見過。
順手開啟罐蓋，清冽獨特的酸甜香氣瞬間瀰漫開來，絲絲縷縷纏繞在鼻尖。
晚膳沒吃幾口的明蘊，此刻聞著這味兒，胃裡竟覺出幾分空落落的饞意。
蜜餞並非尋常乾果，而是溼漉漉的，浸在琥珀色的蜜汁裡，表皮泛著誘人的光澤。
拈起一顆，指尖便沾上黏稠清甜的蜜液，酸甜的汁水在齒間漾開。
戚清徽才回屋，就見明蘊坐在案桌前，鋪著的帕子上頭已吐了五六顆籽。
“你怎麼……”
明蘊：“嗯？”
明蘊瞥他：“給允安的，那麼一大罐，我還不能吃幾顆了？”
說話都帶著嗆。
戚清徽顯然忘了取回來的初衷。
“不是給允安的。”
戚清徽：“專門給你帶的。”
明蘊面無表情：“我不信。”
戚清徽：“給點面子。”
明蘊：……
戚清徽走近幾步，看著她專注的模樣。
“就那麼好吃？”
明蘊點頭，又拈起一顆：“是我嘗過味道最妙的。哪兒買的？京都若開了這樣的鋪子，生意定紅火，我怎麼從未吃過？”
“張副使的夫人送的。”
樞密院那邊的家眷，明蘊並未見過，自然不識。
她把青瓷罐向他推了推：“你也嚐嚐，是真的好，酸甜恰好，半點不膩，也不酸牙。”
說著便要手裡那顆往自己口中送。
豈料手腕被他輕輕握住。
戚清徽就著她的手俯身靠近。他生得極好，骨相清絕，在昏黃燭光下，尋不出半點瑕疵。
他微低下頭，張口含住了她指間那顆溼漉漉的蜜餞。
溫熱的唇瓣不經意擦過她的指尖。
他慢慢直起身，喉結微動，將那果子嚥下。
“是不錯。”
明蘊眯了眯眼。
“你……在調情？”
戚清徽：“嗯？”
明蘊忽略指尖那點細微的癢意，語氣冷靜地指出來：“你都對我這樣那樣了。”
“又汙我清白？你說說，我把你怎樣了。”
明蘊不閃不避，直白道：“你勾引我。”
戚清徽沉默了片刻，看著她理直氣壯的臉，忽然低低笑了一聲。
“有沒有一種可能……我只是不想弄髒自己的手。”
明蘊：？？？
可真有你的。
霽二來得極快，一身黑衣幾乎融進夜色裡。他知道的果然詳盡，垂首稟報。
“回爺、夫人，屬下查得，太子妃近幾月常以為皇室祈福求子之名出宮，前往京郊弘福寺。但中途車馬換人，真正進入寺中佛堂持齋誦經的，是身形相仿的婢女，著帷帽遮掩。”
“太子妃本人則改換裝束，前往城東酒樓廣和莊。後巷有一家專賣……禁書秘戲圖冊的鋪子。”
他略頓，聲音壓得更低：“鋪子後院另有通道，連通鄰巷私宅。與太子妃暗中往來的，是崇安伯爵府的大公子，楊睦和。”
又是楊睦和。
上次戚錦姝相看，他就不請自來。
明蘊對這人實在不喜。
她眼裡閃過厭惡。
“要是沒記錯，楊睦和是太子妃的親表兄。”
戚清徽取過乾淨的帕子，給她擦手，嗓音不疾不徐：“別忘了，楊睦和是崇安伯爵府的人。”
崇安伯爵府的人，可最會生了。
府上早就亂了綱常，人倫。
“太子和太子妃成婚多載，膝下只有一女，都說是太子妃在生皇太孫女時壞了身子，這些年才沒有動靜。”
“太子是急，可膝下有良娣給他生的兒子，相比之下太子妃只會更急。這才冒大不韙做出這種事。”
戚清徽語氣輕飄飄的：“先前在宮裡，太子還特意同我炫耀，說他就要當父親了。”
他頓了頓，像是想起甚麼，慢條斯理地補充：“允安喊我爹爹，是我親生的。太子妃肚子裡那個若是男孩，喊他……該叫繼父吧。”
“儲君向來宅心仁厚。”
他總結道：“幫別人養孩子，想必也養得起。”
明蘊：“……”
你好扎心啊。
她思忖片刻，臉上露出溫婉體貼的神色：“儲君身子骨本就不算強健，若是得知內情，恐怕……承受不住，當場去了也未可知。”
她語氣誠摯，接著說：“我雖然盼著能吃上……席面上的蜜浮酥奈花，可人命關天的事，總還分得清輕重。”
“太子妃為人是不堪。”
她話鋒一轉，帶上幾分悲憫：“可孩子總是無辜的，這等偷情醜聞一旦爆出，那孩子如何還能保得住？算起來，就是兩條命了。我如何能眼睜睜看著悲劇發生？”
明蘊抬眼看向戚清徽，語氣輕柔卻篤定：“這件事，依我看，便不必說出去了。”
戚清徽：“……”
真的和他一樣毒。
只要不互坑，坑別人，夫妻還是能達成一致的。
戚清徽頷首：“巧了，我的良心也不允許。”
明蘊溫聲繼續：“不過，紙終究包不住火。我們也不好看著太子妃一錯再錯。等她平安生下孩子後，再勸她回頭是岸吧。”
嗯，意思是等生下來，再把事情捅出去。
戚清徽：“你真是好人。”
明蘊也覺得她人美心善。
“可就怕。”
她微微蹙眉，憂心道：“即便孩子生下來了，儲君還是接受不了事實……”
戚清徽似無奈地嘆了口氣，語氣平靜得近乎殘忍：“那也只能是……他命該如此了。”
“不過無妨，他也活得差不多了。”
聽完全程、垂首肅立的霽二：“……”
霽二恭敬：“還有一事。”
戚清徽看向和夜色融為一體的霽二，不努力辨別，還真看不出來：“你……”
戚清徽：“還在啊。”
霽二：……
霽二：“屬下還有事稟報。便是您不召見，也打算明兒一早來回稟的。”
明蘊以為是正事，便準備退下回避。
腳步剛動，卻聽霽二的聲音傳來。
“爺讓屬下查的靜妃娘娘一事，已有些眉目了。”