榮國公府的馬車馳在道路之上。
明蘊抬眸，去看對面執書的男人。
衣領平整得不見一絲褶皺，肩脊筆直如松。即便在這私密的車廂內，厚重布簾隔絕了外界所有窺探，也尋不出他身上半分不合禮儀的鬆懈。
嗯。
半點瞧不出，不久之前還抬手掀過她的裙襬。
他得了明蘊明確的答覆，明明都已箭在弦上，卻又倏然止住，只緩緩將她裙襬撫平、理順。
明蘊：“……”
得虧她對這種事並不上癮，否則真是吊足了胃口。
許是察覺她的視線，戚清徽緩緩抬眸，露出如玉雕琢的下頜線條。
“不問我帶你去何處？”
明蘊靠著車壁，語氣隨意：“是要將我賣了？”
戚清徽不鹹不淡：“私庫管事應當已將賬本送過去了。你看我像是缺銀錢的？”
“不缺。”
明蘊：“那就沒甚麼好問的。”
她不問，戚清徽卻得說。
他合上書卷，眉骨下的黑眸溫潤依舊，深處卻浸著一絲不易察覺的涼意。
“父親已回京都。”
榮國公自冬獵起，便為查程陽衢一事在外奔波。這幾日一直未歸。
此刻回京，意味著該查的都已查清，也……呈到了永慶帝面前。
明蘊神色一正，斂去先前的漫不經心。
“聖上那邊如何裁決？”
“父親眼下還在奉天殿。”
這事尚未有定論。
不過——
戚清徽眸色沉沉，唇角掠過一絲譏諷：“當初軍餉貪墨案，死的官員一大把，聖上獨獨保全了二皇子。”
“程陽衢是漏網之魚。”
“此次東窗事發，若鬧大，貪墨案勢必重查。聖上當初保全二皇子之事便掩不住了，更會折損帝王威嚴。”
他頓了頓：“程陽衢一事，定會被聖上再次按下。”
又按？
還有完沒完？
明蘊冷笑：“二皇子都被壓了，已成殘缺之身。聖上這般費心維護，難道還未打算棄他？”
戚清徽只吐出兩個字：“制衡。”
若儲君勢弱，二皇子又被徹底踢出奪嫡之爭，便是新後一黨獨大。
故而，永慶帝勢必會保全謝北琰。
明蘊蹙眉。
證據若被按下，此事便到此為止了。
帝王心思難測，程陽衢若在獄中吐出些甚麼……死人的嘴才最嚴實。
明蘊眸光微動：“聖上可會派人獄中滅口？”
戚清徽對她這般敏銳並不意外。
“會。”
他話音一轉：“不過莫急。”
“這個節骨眼上，想讓他活的人……也不少。”
明蘊猜測：“儲君。”
儲君自然最想扳倒二皇子謝北琰。
她繼續道：“新後一黨。”
竇後也不會放過這個機會。
戚清徽頷首。
“還有將軍府。”
“軍餉貪墨案，將軍府深惡痛絕。趙老將軍與趙蘄……勢必也會有動作。”
車廂內點著炭盆。
足夠暖和。
明蘊的斗篷被扔在一旁。
她很少塗脂抹粉，卻耐不住驚心動魄的穠麗。濃墨重彩的眉眼下，眸光總是靜的淡的。
可戚清徽見過她的另一面。
帶著媚態，仰著頭喘氣，露出一截沁了暖光的羊脂玉脖頸，眼裡含著生理性的淚。
戚清徽眸色暗了暗。一手搭在膝蓋一手摩挲著茶几上的瓷盞。
要不是回府找她有正事，兩人這會兒不該在馬車上。
他望著明蘊，又見兩人一左一右。距離雖不遠，可在這一方天底下，卻又南轅北轍。
“離我那麼遠做甚？坐近些。”
明蘊：？？？
不是，她先上的馬車，戚清徽後上的？
怎麼還問得出口的？
明蘊若有所思。
很快，她如他所願般微微起身，怕頂到車頂，弓著身子，朝他那邊去。
卻沒有坐到戚清徽身側。而是直接坐到他腿上。
有些硌得慌。
明蘊動作從容將臀下戚清徽的手抽出來，讓他環上纖細的腰肢。
手背劃過柔軟的觸感。
戚清徽：？？
他眸色有過片刻的愕然。
明蘊：“要甚麼就說，非要讓我猜。”
“我還能不滿足你了？”
戚清徽沒說話。
沒有說她誤解了。
也沒把人推開，而是順勢抱緊了些。
“你……”
他遲疑。
明蘊問：“不用感動。”
戚清徽：“重了不少。”
明蘊：？？？
嫁進戚家沒有煩心事不說，這裡的飯菜還好吃，她的確有些管不住嘴。
可……
沒有胖吧。
“你甚麼意思！”
明蘊頓時不高興了，她作勢要起來。少了平日裡那股持重，身上的活人氣兒也濃了不少。
這把年紀的娘子，就該如此鮮活。也該像戚錦姝那般，時不時耍些嬌蠻的小性子。
戚清徽將人攬緊了些，眉眼間冷硬的線條悄然軟化，透出幾分鬆快，嘴角還噙著淡淡的笑意。
明蘊：？？？
你笑甚麼！
嘲笑她嗎！
“鬆手！”
戚清徽：“不。”
明蘊咬牙切齒，死死掰開他的手，沒成功：“不好吧。”
於是，陰陽怪氣：“我怕把你的腿給坐骨折了。”
戚清徽回應：“那我活該。”
明蘊：……
你現在就挺活該的。
皇宮，奉天殿。
偌大的殿宇內，氣氛壓得極低。
龍案上堆滿了程陽衢的罪證。其中一小部分是明蘊當初蒐集、經戚清徽之手轉交榮國公的，更多的則是這些日子徹查所得。
貪墨軍餉不過佔其中冰山一角。強搶民女、毒殺無辜、侵佔田產……樁樁件件，已是罄竹難書。
永慶帝氣得額角青筋暴起。
滿地的碎瓷，是他先前盛怒之下拂落的。此刻他坐在龍椅上，面上陰霾密佈，連呼吸都透著一股沉沉的怒意。
他沉默了多久，榮國公便在地上跪了多久。
終於，永慶帝開了口。聲音嘶啞，所有情緒卻已斂得乾乾淨淨。
“此事……你怎麼看？”
他身子微微前傾，目光直直釘在榮國公身上：“你說，朕該如何懲戒那罪臣？”
榮國公伏地未起，嗓音沉緩：“臣……不敢妄揣聖意。”
他頓了頓，將頭埋得更低：“雷霆雨露，俱是君恩。如何處置，全憑聖上聖裁。”
永慶帝嘆了口氣：“朕可一直器重老二，竟不想他糊塗至此。”
他指尖在龍案上不輕不重一叩：“朕……偏要讓你說呢。”