戚錦姝指尖在一旁石桌上輕叩：“可我細想了許久，光看畫像終究隔了一層。你雖將各人性情、門第、品行都標註得詳盡，但終究是我一輩子的事，總得將人叫到跟前，讓我親自瞧過才算數。”
明蘊靜靜聽著：“所以？”
戚錦姝斬釘截鐵：“我得見見真人。”
這不是難事。
“若已有人選，年後我可安排。”
“何必等到年後？”
戚錦姝不以為然：“年關事忙又如何？若連與我相看的工夫都抽不出，可見誠意不足，那也不必再議。”
明蘊未置可否，只淡淡一笑：“成。”
戚錦姝意外：“你就答應了？”
“你是國公府的娘子，這滿京都的勳貴世家，有幾家的門檻敢說比國公府更高？只要你點頭放話要相看，那些人若不是糊塗了，誰會不捧著名帖趕著來求見？”
明蘊嗓音輕緩，淡淡道：“不是說趕著來相看就掉價，這滿朝朱紫，誰不盼著能與國公府結親？”
她先前之所以提年後再議，無非身為新婦得看重規矩，一言一行都不願有分毫差池。
可既然戚錦姝先開了口，那就另當別論了。
她也不必有太多顧忌。
戚錦姝話鋒一轉，理直氣壯地雙標起來：“但我可忙得很。”
“不如你將他們都約在同一日，讓他們排著隊來見我。”
明蘊沉默片刻。
戚錦姝見她不應，催促道：“怎麼？難辦？”
“你擱這裡選妃呢？”
明蘊抬眼看她：“還要排隊覲見？”
戚錦姝理所當然：“有何不可？一併見了豈不省事？”
她越想越覺得這主意妙：“最好都站作一排，這樣貌身高我也好有個鮮明比對。人多熱鬧，還能坐下來好生吃頓飯，心平氣和地聊聊。”
心平氣和？
明蘊髮間只簪著一支允安前幾日送的赤金簪子，日光下流轉著溫潤的光澤，襯得她眉眼愈發沉靜。
“戚錦姝。”她喚道。
戚錦姝抬眼：“嗯？”
明蘊目光沉靜地落在她臉上，不放過一絲細微的神情變化：“你受甚麼刺激了？”
她並未等待答案，只朝侍立一旁的映荷遞了個眼色。
映荷會意，立刻領著院中侍立的僕婦悄聲退下，轉眼間只剩她二人。
四下無人，明蘊這才重新看向戚錦姝，目光澄澈如鏡，彷彿能照見所有未宣之於口的心事。
“那些畫像，你當真看過了？”
“看過了。”
“行，那你說說都有誰。”
戚錦姝沉默了。
明蘊冷笑：“這就是你說的看過？”
“說吧。”
“你是想讓你死心，還是讓那趙蘄死心。”
戚錦姝：……
“你好冒昧啊！”
明蘊：“哦。”
明蘊很意外：“你才知道啊？”
戚錦姝：……
對啊，都要忘了。你是我死對頭了。
她咬死不承認：“我要成親，和他有甚麼關係？”
明蘊顯然不信。
“方才沒拆穿你，無非是我不願過多幹預。你不出門，真的是怕崔令容？而不是怕見著誰？”
戚錦姝指尖微頓：“當然是……”
明蘊截住她的話：“可我記得，你臉皮挺厚的。”
甚麼不想白嫖，在明蘊看來，只是說辭。
“崔令容有眼力見，若知你手頭緊，也不會再盯著你的錢袋。她願意給你做跟班，初衷也不是為了錢，而是你的身份。你便是沒錢給她，她也願意對你繼續獻殷情。”
明蘊話鋒一轉。
“趙老太太雖故去，將軍府門前白綢未撤。可將軍夫人私下已在為趙蘄相看娘子。”
這話聽著便不妥。哪有熱孝在身便議親的。
可將軍府的男人能在京都待多久？怕是過了年，聖上便要催他們回邊境了。
明蘊看向戚錦姝：“趙蘄心思在你身上，怕是不會願意。”
戚錦姝面上那層無所謂的笑意終於散了。
“明蘊。”
她聲音發緊：“你煩不煩啊！”
明蘊神色平靜：“說中了，惱羞成怒？”
她打量戚錦姝片刻，語氣沉緩：“你要嫁人，可以。”
話音陡然轉冷。
“可你若只是為了不耽誤他，轉頭把自個兒胡亂賠出去。我不答應。”
那她能怎麼辦？
戚錦姝閉了閉眼，袖中的指甲深深掐進掌心，卻察覺不到疼。
“我一日不嫁人，他便一日不會死心。”
明蘊卻反問：“你嫁了人，他就真能死心？”
戚錦姝：“……”
那她不知道。
“我不願再同他糾纏。”
戚錦姝別開臉，聲音低了下去：“將軍府只剩他一根獨苗，外頭刀光劍影……若他出事，趙家便絕後了。”
明蘊神情格外冷漠。
她不問戚錦姝為甚麼不敢嘗試，
她向來只看親疏遠近，自然不會顧慮旁的。
“那是他的事。”
明蘊聲音不高，卻帶著不容置喙的力道。
“別說昏話，回去。”
“等想明白了，再來找我。”
言罷，她轉身朝屋內走去，只留下一句：“記住，榮國公府的娘子，要嫁，也得是心甘情願，明明白白地嫁。”
她表示：“情情愛愛，果然誤事害人。”
眼睜睜看她入了屋。
戚錦姝僵在原地。
不是。
還真讓這個長嫂如母的明蘊唬住了。
明蘊教訓她，心裡一定很爽吧。
戚錦姝想想都扭曲了。
她去拍明蘊的門。
“道理我都懂！可若不是他，嫁誰都一樣。”
那些畫像裡頭的世家子弟，誰敢對她不好。
她既然選擇放棄趙蘄願意嫁人，那就願意去經營。誰能說這選擇是錯！
“你一個嫁過人的難道不懂嗎！”
“明蘊，你出來，咱們論個清楚！”
明蘊把門開啟了，倚著。
“不懂。”
戚錦姝愕然：“你為甚麼不懂？”
哦，她嫁的那麼好。
真該死啊。
戚錦姝舉例子。
“若你眼下有兩個選擇。一個是我兄長，選了他，勢必會有不如意。另一個是門當戶對的世家子弟，即便不是你心中所喜，卻能保你一生榮華安穩平順。”
她定定望向明蘊。
“你會選誰？”
明蘊沉默，剛想說這假設不成立。
戚錦姝猛地扭頭。
“兄長！”
“她遲疑了！”
“她對你不夠情根深種！”
明蘊：？？？
明蘊順著戚錦姝看的方向看去。戚清徽也不知在哪裡站了多久，他眸色沉沉，兩人視線對上。
好傢伙，原來給她挖坑呢！
可她和戚清徽從沒講過情愛。
明蘊一點也不虛。
戚錦姝！！就舒服了。
她大搖大擺往外走，還格外灑脫朝明蘊擺了擺手。
明蘊：……
戚清徽提步上前。
明蘊神色如往常般：“怎麼回的那麼早？”
戚清徽眸色倏然幽深。
戚錦姝那番話，他本不在意。
可念頭卻不受控地蔓開。
這些時日相處下來，他豈會不知明蘊？瞧著含笑溫軟，實則骨子裡最是冷靜薄情。
她在意的事很少。
戚清徽確定，明蘊也在意他。
可那只是對丈夫的在意。
戚清徽眸色凝重，心頭那股躁意便壓不住地翻湧。
煩。
這種感覺不太受控，讓戚清徽不喜。他甚麼也沒說，只攥住明蘊的手腕往屋裡帶。
這是他的妻，總會有佔有慾作祟。
才入內室，門被反手闔上。
明蘊身子一輕，已被攔腰抱起，穩穩放到了寬大的書案上。
“夫君？”
她還要說甚麼。
裙襬倏然被撩起，修長的指尖探了進來。沒有觸到那層熟悉的、厚厚的月事帶。
戚清徽俯身，鼻尖幾乎抵著她的，聲音沉而低，帶著灼熱的氣息。
“行，乾淨了。”