這一夜，人仰馬翻，註定無眠。
半個時辰後，戚清徽被內侍匆匆傳入帝王營帳。
永慶帝高踞御座，面色陰沉如水，眼底是壓抑不住的驚怒與疲憊。
地上跪了一地的人。
戚清徽二話不說，跪到了榮國公身側。
榮國公跪在地上，也不知跪了多久。背脊挺得筆直，額頭抵著冰涼的地面。
“臣有罪。”
“冬獵護衛排程，營地安危巡防，皆由臣全權負責。臣……未能恪盡職守，巡查有漏，警戒疏忽，以至於竟讓此等……不堪之事，害了二皇子，又汙損天顏。”
他頓了頓，繼續請罪：“若臣能再謹慎些，命人加強夜間山林外圍與各處休憩點的巡邏頻次與力度，或許………或許能及早發現異常，阻止此事發生，不至釀成如今難以收場之局面。臣……萬死難辭其咎，請聖上治罪。”
永慶帝默然不語。
光線昏昧，映得他面色陰沉駭人，周身散發著令人心悸的威壓。
謝斯南：“這個……這個……”
他納悶：“怎麼就榮國公你的錯了？你管天管地，還能管的住皇兄揹著人去偷情？”
謝北琰雖然活著，可他已經死了。
他分明要讓程陽衢去害戚家女，怎麼被害的成了他了。
是誰要害他！！
縱使他再冷靜，現在也很崩潰。
“父皇。”
“兒臣……兒臣是被逼迫的！”
程陽衢的力氣太大了。
謝斯南嘆氣：“程大人多大年紀的人了，兄長若不願意，還能讓他得逞了？”
“我……不知。”
謝北琰眼圈是紅的，是極致憤怒與屈辱灼燒出的血色。
額角與脖頸的青筋根根暴起。
名聲……
他的名聲！
有了這樣的汙點，他還怎麼……還怎麼去爭？怎麼去坐上那個至高無上的位置？！
他猛地起身，一腳踹到瑟瑟發抖，徹底清醒的程陽衢身上。
程陽衢狼狽不已，疼得喊都不敢喊，嚇得縮在一團，哪還有往前凌辱良家女的囂張跋扈。
不管怎麼樣，他搞了二皇子，只有死路一條。
程陽衢想到他搞了男人，就一陣反胃。
“該死！”
謝北琰繼續踹：“你這混賬！該死！竟敢對本皇子……”
“皇兄！”
謝斯南上前抱住他。
“你這人，怎麼還死鴨子嘴硬？”
“事情是兩人犯的，怎麼出事了，就把相好推出來？”
“剛剛還當夫妻呢，怎麼就成仇人了？”
謝北琰猛地捏住謝斯南的衣領。
謝北琰冷冷：“你當時為何不救我！反而跑走鬧得人盡皆知！”
這個謝斯南就有話說了。
“是，皇兄嘴裡是喊著不要不要，可那難道不是欲拒還迎？”
謝斯南：“我能不明白嗎！”
他很直白。
“我不願當惡人。”
“可你我不合，我還能替你打掩護？你這般不要臉，自然得上報父皇。”
戚清徽：……
榮國公：……
真的，沒有人比謝斯南還不要臉了。
謝北琰撲過去：“謝斯南！你害我！”
“夠了！鬧夠了沒！”
一直沒說話的永慶帝倏然起身，猛地拿起案桌上的茶盞，直直朝謝北琰頭上砸去。
謝北琰被砸了個正著。
血糊了一臉。
御林軍首領此刻入內。
“啟稟聖上，屬下已仔細搜查了木棚及周邊山林，並未發現任何打鬥，掙扎或外來者強行闖入的痕跡。地面腳印經辨認，為二皇子下與程大人所留，並無第三人明顯足跡，也無外力強迫跡象。”
像是二人自願前往。
太醫也戰戰兢兢，聲音發顫。
“聖上，二皇子除了情緒激動，氣血翻湧之外，並無迷藥或毒物的跡象。”
“程大人體內陽氣異常旺盛，似用了虎狼之藥，氣血奔騰。”
榮國公適時乘上一物。
“這藥丸，是在那木棚中發現的。有勞太醫仔細驗看。”
是之前戚清徽扔給霽一的最後一顆藥丸。
太醫不敢怠慢，接過湊近鼻尖仔細嗅，有股奇特的甜腥氣，眉頭漸漸蹙緊。
又用銀針極其小心地刮下少許藥末，置於舌尖，閉目細細品味、分辨。
隨即神色凝重。
“此藥……非比尋常，幾味主藥為南疆特有，大補壯陽稀有難得。”
“微臣雖不敢斷定，但早年遊歷南疆時，曾聽聞當地秘巫擅長煉製一種助興蠱藥，與此物描述極為相似。”
謝斯南深吸一口氣：“竟還有這種藥？”
他從太醫手裡拿過來打量。
他剛要往懷裡塞。
可不忘分享，扭頭。
“戚清徽，你要不要？你看著就挺虛的。”
戚清徽：……
呵呵。
你留著自己用吧。
他沒有理會，只是適時出聲：“聖上，此藥既然這般稀少，又是南疆密巫煉製的邪門玩意兒，那查起來也就簡單了。”
“順著這條線去查，查查這藥是誰的，是怎麼弄到手的，又怎會出現在那棚子裡！接觸到南疆秘藥的人家，想來也有限！只要順藤摸瓜……”
嗯，只會查出來是程陽衢。
而他那些腌臢事，也包不住了。
謝北琰：“對！”
“去查。”
“父皇……兒臣冤枉……是有人害我……”
“兒臣也不知，怎會這樣！父皇，您給兒臣做主。”
他慌忙爬上前，試圖攥住帝王的衣角。
卻被永慶帝一腳狠狠踹中心口，整個人重重跌倒在地，弄倒了一旁的鎏金香爐，灰燼潑了滿地。
帝王對他已失望至極。
倒不是真信謝北琰有那斷袖之癖。
退一步說，倘若謝北琰安安分分待在營帳裡，又怎會落入他人算計？
這世上的算計，大多是有隙可乘。
他為何無緣無故跑去山林？程陽衢又為何偏偏在場？這其中必有緣故！
或許是密談，或許是交易，又或許是別的甚麼見不得光的勾當。
能叫人算計到這般田地，何嘗不是老二自己沒本事？
能在京城不著痕跡做到這一步的，數來數去超不過五指之數。
永慶帝目光沉沉。
戚家？
戚家……有這份能力，也有足夠的人手和對圍場的掌控力。
但動機呢？
謝北琰倒在地上，誠惶誠恐，想要爬起來。
可幅度太大了。
有個被使用的地方實在是……
他疼得只吸一口氣。
“二皇兄，你還好麼？”
謝斯南格外沉重關懷。
“你的屁股還好嗎？”