午後，雪暫歇，天色依舊沉沉。
將軍府門前，賓客已散了大半，唯餘零星車馬。
將軍夫人立在階前，面容憔悴，一一與辭行的賓客頷首道別。
輪到明蘊時。
明蘊正欲說節哀的場面話，她抬起那雙佈滿血絲卻依舊清明的眼睛，聲音因哀哭而沙啞低沉。
“勞煩世子夫人，替我轉告府上老太太。”
她的聲線格外平靜。
“家母走時……除了未能見到靖川最後一面的憾恨，其餘……並無太大苦楚，走得……還算祥和。”
她眼底再次泛起淚光，卻強忍著沒有落下，只是用力握了握明蘊的手。
“讓她老人家……莫要太過掛懷。”
明蘊應下。
“夫人……保重身子。”
馬車轆轆行駛在街道上，外頭市井的喧鬧隔著車壁隱隱傳來。
離開了壓抑肅穆的將軍府，明蘊靠在柔軟的引枕上，一直緊繃的精神才稍微鬆懈下來。
戚錦姝隨口：“當皇子可真好。”
“謝斯南想說甚麼便說甚麼，想刺誰便刺誰，誰的臉面都敢當眾往地上踩。”
明蘊不以為然：“天家的事，豈能只看表面？聖上已宣他入宮，看來少不了一頓責罰。肆意妄為的背後，未必就真快活。”
也是。
他再尊貴，上頭終究壓著新後。
若趙雲岫身子硬朗，謝斯南又何必，看上還得藏著掖著。
戚錦姝聳聳肩，沒再深談。
不過……
她看了明蘊一眼。
很快，又看明蘊一眼。
當她準備看第三眼時。
明蘊眼皮都沒抬，嗓音不鹹不淡地飄過來。
“再看，眼珠子要掉我身上了。”
戚錦姝默默把頭收了回去。
“我又不是看你好看！”
她一頓。
“趙家和戚家的事，你知道嗎？”
明蘊：“不想知道。”
戚錦姝被她堵得一怔，準備好的滿肚子話生生卡在喉嚨裡。
“你……”她張了張嘴，竟一時語塞。
馬車軲轆壓過石板路的聲響，在短暫的沉默裡格外清晰。
戚錦姝沉默片刻。
她管明蘊想不想！！！
“三年前，我溜去將軍府吃麵。尋到後院時，正撞見老太太同將軍夫人在理祭祀用物。”
她頓了頓，確保明蘊在聽。
“我聽見老太太低聲唸叨——過幾日，便是尉平的忌日了。”
明蘊眼睫微不可察地動了一下。尉平將軍是趙將軍的親弟，傳聞那位少年成名，英武非凡。
卻在一次戰役中，為兄長擋下致命一箭，壯烈殉國。
“我當時躲在廊柱後頭。”
戚錦姝繼續道，語氣裡帶上了一絲複雜的情緒：“本不該偷聽，可……”
她深吸一口氣，看向明蘊：
“老太太說，這香燭紙馬，也得備一份給戚家姑娘的。那麼好的娘子，終究是咱們趙家……對不住她。”
戚家姑娘？
戚錦姝的聲音更輕了，幾乎融入車轍聲中：“我也是從那日才知，尉平將軍他……同早逝的小姑，曾有過婚約。”
小姑是府上的禁忌，等閒沒人談及。
她去的早，戚錦姝沒見過，甚至戚二夫人還沒嫁過來。
戚錦姝唯一知道的是。
戚家女金貴，十指不沾陽春水，可戚清徽出生後，她歡喜得不行，非要親自給侄兒做一雙虎頭靴。
找府裡最好的繡娘學，捏著針，指尖被紮了好幾次，還不肯假手他人。
不止是她，那時的戚家，都對長房嫡孫的誕生而歡喜。
只是尉平將軍的噩耗傳來時，小姑病了一場，醒來後投了井。
明蘊指尖一頓。
是甚麼情況，有了婚約，卻沒有公佈於眾？
便是自家人都不知？
要麼……是沒來得及，要麼突發情況不能。
明蘊才擰眉。
“這裡頭怕是藏著不少事。”
明蘊定定看向戚錦姝。
“你和我說了那麼多，目的。”
嘖，還是死對頭懂她！
戚錦姝：“想不明白，抓心撓肝吧。”
明蘊真心表示：“還好。”
戚錦姝：“不，你撓。”
明蘊：……
戚錦姝端正姿態。
“兄長是戚家嫡子，身負重任。小姑的事，興許他知曉，你不如幫著打聽打聽，再告訴我。”
明蘊似笑非笑：“有好處嗎？”
“有啊。”
戚錦姝只當她鬆口了。
“我屋裡那些首飾，你看上哪樣了，我都給你搬來。”
明蘊不為所動。
戚錦姝也格外大方。
“趙家有甚麼，你看上了，我也能去搬來。”
明蘊：……
“不幹。”
戚錦姝瞪圓了眼睛。
她深吸一口氣。
“我懂。”
“你怕做不到，我會笑話。”
“兄長那人，外頭看著是溫潤君子，可骨子裡硬著呢。想從他嘴裡撬出點他不想說的事，比登天還難。”
戚錦姝：“但是啊——”
“枕、邊、風。”
明蘊原本微闔的眼眸倏然睜開，定定地看向戚錦姝。
戚錦姝被她看得有些發毛。
很快，理直氣壯。
她說的沒錯！！！
“我這是……給你指條明路。”
“兄長那性子，跟塊捂不熱的石頭似的，尋常女子說幾句軟話，放低身段就能哄得男人找不著北的法子，在他那兒肯定行不通。”
明蘊：……
這……她也不會啊。
戚錦姝語重心長：“你呢，這才嫁過來多久？想讓他把這種關乎家族舊事的底兒都透給你，難如登天。”
“但是！”
她話鋒一轉，眼睛亮晶晶的：“水滴石穿，鐵杵都能磨成針！用真心去感化，用溫情去打動。等再過幾年，等咱們允安都長大，都能娶媳婦兒了，你日積月累的……沒準就……”
“這對你也有好處，長久下來，夫妻定然恩愛非常！”
若是不難，明蘊或許會看在戚錦姝抓耳撓腮的份上，願意幫這個忙。
可這事著實棘手。
她和戚清徽不過是夜裡睡覺的關係。
明蘊彷彿聽到了天大的笑話。
她荒謬的看著戚錦姝。
“你讓我日積月累琢磨、深情款款，放低姿態去軟化？”
戚錦姝：“嗯！”
“人的精力是有限的，那我用甚麼來打理中饋，管束僕役，平衡各房，甚至……照看允安？”
戚錦姝被這一連串清醒到冷酷的反問砸得有點懵，下意識點頭：“是……這是要費不少心力……”
明蘊：“是啊。”
她格外為難：“費盡心思，就為了馴服你兄長。”
戚錦姝剛要點頭，猛地反應過來。
甚麼玩意？
你把夫妻間的情趣，叫做……馴……馴服……
商人明蘊最會權衡利弊，得出結論。
“別找我。”
明蘊幽幽：“雌鷹一般的女人怎麼能如此這般屈服於男人。”