皇宮。
龍涎香混著未散的墨氣。
永慶帝同戚清徽還有朝太傅商談漕運新策，內侍公公躬身遞上將軍府的動靜密報，他一目十行掃過，嘴角的笑意驟然凍結，指節捏得宣紙窸窣作響。
朝太傅察言觀色，即刻起身告退：“陛下既有要務，老臣先行……”
“太傅慢走。”
帝王的聲音聽不出喜怒，卻讓朝太傅脊背生寒。
戚清徽一道躬身行禮，退出殿門時，餘光瞥見永慶帝將那份密報重重按在案上，手背青筋暴起。
殿門合攏的剎那，裡面傳來茶盞碎裂的炸響！
“混賬東西……真是半點體面都不要了！”
永慶帝在滿地狼藉中疾走兩步，忽地停住。
“去！把那個孽障給朕提過來！”
戚清徽同朝太傅走在宮道上。
朝太傅嘆氣：“瞧聖上那般，七皇子怕是又惹禍了。”
戚清徽但笑不語。
朝太傅目光溫和看向戚清徽，像是在看自家小輩。
“倒是沒問你，這娶妻後可還順心？”
“太傅掛心了。”
戚清徽語氣平靜無波，像在陳述一樁公務。
“內子性情端穩，行事妥帖，事事打理得宜。”
“這就好。”
朝太傅捻鬚頷首。
他也不知想到了甚麼，笑意淡了些：“妻賢，則家寧啊。”
很快。
謝斯南一身玄色常服跪在殿外，既未喊冤，也未求饒。
永慶帝晾著他。
竇後得了訊息匆匆趕來，見漢白玉臺階上殿門緊閉，
她穿著皇后華服，金鳳步搖在寒風中紋絲不動，居高臨下看著謝斯南。
“啪——”
清脆的耳光聲格外刺耳。
謝斯南偏過頭，臉頰迅速浮起指痕。
“母后怎麼又生氣了？”
他眼底映著竇後盛怒的臉，語氣輕佻。
“脾氣這般不好，也難怪父皇……許久都不往您宮裡走了。”
竇後被戳中痛處，揚手又要打，卻被他輕輕捉住了手腕。
“混賬東西！”
“你為何如此不爭氣！”
“我，你舅舅！為了你殫精竭慮！可你卻只會惹是生非！”
謝斯南譏諷。
“彈精竭慮？”
“兒臣可是被害的走了好幾遭鬼門關了。如今還能喘氣兒，純屬命硬。”
他鬆開手，像是甩開甚麼髒東西。
“您若是想要一個聽話任您擺佈的傀儡……”
他頓了頓，笑容越發惡劣：“不如再生一個。”
“哦。”
他忽然又恍然大悟狀，拖長了調子。
“瞧兒臣這記性，差點又忘了。父皇連您宮殿的門檻都不願踏了，這傀儡……您怕是也生不出來了。”
“這不，只能把希望寄託我這個混賬身上。”
寒風裹挾著雪霰掃過殿前。
竇後僵立原地，面色由漲紅轉為鐵青，復又化作慘白，胸中那團怒焰被這番誅心之語澆得冰涼，唯餘刺骨寒意。
就在這時，永慶帝跟前的汪公公過來。
“七皇子，聖上宣您進去。”
謝斯南起身，入屋。
永慶帝冷冷看著他。
“可反省了？”
謝斯南跪下：“沒有。”
“朕看你是活膩了！”
永慶帝：“調戲長嫂，詛咒儲君，不敬你二皇兄。是生怕滿京城的世家，看不夠我皇家的笑話嗎？”
永慶帝龍袍袖口掃翻了案上堆積的奏章，雪片似的嘩啦啦散落一地。
“這一趟得罪了多少人？是嫌朕這個皇帝當得太清閒，非要給全天下遞刀子是不是？”
謝斯南垂著眼。
“冤枉啊。”
謝斯南無辜。
“兒臣說的句句屬實啊！”
“可調戲皇嫂這件事，兒臣不認。”
他理由充分。
“年前東宮那樁事，父皇還記得吧？皇兄剛喝了藥就吐血，偏巧兒臣在場。皇嫂當場就指認是兒臣所為，那架勢……”
他嘖了一聲，搖搖頭。
“後來雖證明了兒臣清白，可您細想，她那般做圖甚麼？真要害我，法子多了去，何必用這等拙劣伎倆，還偏偏挑我在的時候？”
“女人那點彎彎繞繞的心思，兒臣會不懂嗎？”
他嘆了口氣，彷彿深受其擾。
“她啊，是故意引起兒臣注意呢！”
永慶帝：？？？
“兒臣雖行事荒唐，素不涉朝政只知玩樂，卻也懂得人倫廉恥。何況皇嫂心腸狠毒，東宮折在她手裡的奴才不計其數。兒臣素來喜愛單純良善之人，她那樣的，實在不合眼緣。”
“皇嫂那種人，兒臣是能避則避，路上瞧見她的儀仗，老遠就得繞道走，生怕再惹上一身腥。可……避得了一時，避不了一世。”
永慶帝：？？？
謝斯南很頭疼。
“這不，今兒還醋了。兒臣才入將軍府前廳，皇嫂話裡話外就差質問我為何和二皇嫂一道入門了。”
永慶帝：？？？
他說的太逼真了，永慶帝都將信將疑了。
儲君病骨支離，藥石罔效，已是朝野心照不宣的事實。
若真有那麼一天……太子妃這身份，便成了空中樓閣，水中浮萍。
而謝斯南……再如何荒唐不堪，也是新後嫡出，是如今宮中除了太子外，身份最貴重的皇子。
若太子妃真有那份心思，想提前攀附新枝，甚至……暗通款曲，為自己謀一個即便太子薨逝也能安享尊榮的未來……
荒唐嗎？
是荒唐。
可這深宮高牆之內，哪一樁事剝開錦繡外皮，裡頭不是算計、攀附、齷齪的心思？
永慶帝也不知想到了甚麼，突然無力。
“滾下去。”
“傳旨！七皇子言行無狀，狂悖犯上，即日起禁足。”
謝斯南語氣裡聽不出半分惶恐：“謝父皇！”
他恭敬後退，不以為意。
禁足算甚麼。
永慶帝都沒重罰他。
謝斯南太清楚了。
父皇嫌他荒唐是真，可一個只會鬥雞走狗混賬皇子多讓人放心啊。
既不會結黨，也不會營私，頂多鬧些讓人頭疼卻動搖不了國本的風月笑話。
雪越下越大，謝斯南走過長長的宮道，在轉角處忽然停下，回頭望了一眼養心殿的方向。
他極輕地、幾乎無聲地笑了一下。
那笑意沒進漆黑的眼睛裡，快得像錯覺。
然後轉身，身影徹底沒入風雪瀰漫的深宮。
走了，去找戚清徽那狗東西喝酒。