“憑甚麼？”
凌霄拿著那已經斷線的聽筒，聲音很輕，像在問自己。
機艙內，那三位代表著華夏最高權力的老人，死死盯著他。
他們從那張年輕得過分的臉上，捕捉到了一閃而逝的，名為“困惑”的情緒。
希望，像一粒火星，在他們那幾乎已經凍結的心臟裡，重新燃起。
為首的老人，與身旁的人，交換了一個，只有他們能懂的眼神。
他清了清嗓子，身體前傾，試圖用一種，長輩對晚輩的，語重心長的口吻，打破僵局。
“凌霄，凌老司令，他……”
話未說完。
凌霄動了。
他將那冰冷的聽筒，輕輕放回原位，動作，帶著一種，不屬於這個年紀的，優雅與疏離。
然後，他抬起眼，看向那位，試圖開口的老人。
那雙眼睛裡，剛剛那一絲困惑，早已消失得無影無蹤。
剩下的，只有，讓三位久經沙場的老人，都感到背脊發涼的，純粹的，漠然。
像高懸於九天的星辰，在俯瞰，地面上，一窩，自作多情的，螻蟻。
“你們，誤會了。”
凌霄開口，聲音，恢復了，那古井無波的平靜。
“我只是，在好奇。”
“一根，已經快要腐朽的木頭。”
“是哪來的膽子，想去，撬動一塊，天外的頑石。”
他的話，像一把淬了冰的刀，輕易地，便將老人剛剛醞釀的所有言辭，所有誠意，所有，試圖動之以情的策略，都剖得，支離破碎。
那位脾氣火爆的將軍，臉色，瞬間漲成了豬肝色。
“你……”
他剛說出一個字，就被為首的老人，用一個嚴厲的眼神，制止了。
凌霄，沒有再看他們一眼。
他轉身，走到了艙門口，像來時一樣，閒庭信步。
他腳下的暗金色傀儡，依舊，像一座最忠誠的浮橋，將機身，穩穩固定在半空。
“我的耐心，有限。”
他飄然落下，站在傀儡的脊背上，居高臨下，俯視著，整個，正在被他改造的，崑崙。
“一個小時後。”
“我沒看到，讓我滿意的‘稅金’。”
“我的新兵們，就會自己，下山去取。”
說完，他腳尖一點。
金色的傀儡，如同流星墜地，帶著他，重新，回到了那片，已經徹底淪為他個人領地的，冰雪屠場。
直升機的機身，猛地一晃。
艙內，三位老人，面面相覷，臉上，只剩下，一片，死灰。
……
地面，冰冷。
龍潛，還跪在那裡。
他能感覺到，腳下的大地，在有節奏地，脈動。
那座紫色的巢穴，像一顆活過來的心臟，每一次跳動，都在從這條山脈，從這片土地的血肉裡，抽取著，最本源的生命力。
他抬起頭，看到了凌霄，從空中落下。
也看到了，他臉上，那一閃而逝的，複雜。
龍潛的心，猛地，揪緊了。
那是，他從未在凌霄臉上，見過的表情。
不屬於丹帝。
不屬於魔鬼。
那是一種，屬於“人”的，情緒。
是因為，凌老爺子的那通電話嗎？
這個念頭，像一根滾燙的針，刺破了龍潛那片，已經麻木的，絕望的識海。
就在這時。
一陣，奇異的，低沉的轟鳴聲，從山下，傳來。
那不是坦克的履帶聲，也不是任何軍用載具的引擎聲。
那聲音，古老，執拗，充滿了，一種，與這片，已經被科技與魔幻，徹底顛覆的戰場，格格不入的，機械的，倔強。
一輛，通體漆黑，沒有任何標識的，老式越野車，出現在了，那條，本應，只有最專業的登山隊，才能勉強通行的，盤山冰道上。
它沒有，華麗的懸掛。
也沒有，反重力的引擎。
它的四個輪子上，纏著，最原始的，防滑鐵鏈。
它就那樣，碾著冰，壓著雪，發出，令人牙酸的，嘎吱聲，一寸一寸地，爬了上來。
像一個，最執著的，朝聖者。
正在瘋狂啃食武器，身體，發生著劇烈變異的怪物軍團，停下了動作。
萬千雙，血紅色的複眼，齊刷刷地，望向了，那個，渺小的，不速之客。
那些，被繳了械，蜷縮在一起的人類聯軍，也抬起了頭，眼中，充滿了，無法理解的，茫然。
那輛車，無視了，所有的目光。
它徑直，開到了，那座，正在吞噬龍脈的肉山巢穴前，才緩緩，停下。
距離，最近的一頭怪物，不過，十米。
車門，開了。
一個，穿著一身，洗得發白的，舊式軍大衣的老人，從駕駛位上，走了下來。
他很高，很瘦，背，有些微駝。
手裡，拄著一根，最普通的，木質柺杖。
他沒有，帶任何護衛。
也沒有，穿任何，防護裝備。
他就那樣，一個人，一輛車，走進了，這個，連神魔，都要退避三舍的，地獄屠場。
時間，在這一刻，彷彿，靜止了。
風停了。
雪停了。
連那些怪物，啃食鋼鐵的，咀嚼聲，都停了。
老人，抬起了頭。
他的臉上，佈滿了，歲月雕刻的，深深的皺紋。
他的眼睛，卻亮得，驚人。
那是一雙，甚麼樣的眼睛啊。
渾濁，卻又，清澈。
蒼老，卻又，銳利。
彷彿，沉澱了，這片土地，一個世紀的，風霜雨雪，金戈鐵馬。
他沒有看，那些猙獰的怪物。
沒有看，那些狼狽的戰俘。
甚至，沒有看，跪在地上，身體，已經，不受控制地，劇烈顫抖的，龍潛。
他的目光，穿過了，整個戰場。
精準地，落在了，那個，站在暗金色傀儡頭頂的，黑色的，年輕的身影上。
然後，他開口了。
聲音，不大，有些沙啞，卻像一口，古老的鐘，清晰地，敲在了，每個人的，心上。
“我來了。”
三個字。
平淡，簡單。
像在說，我出門了，我回來了。
凌霄，站在高處，俯視著，下方，那個，渺小的，如同風中殘燭般的老人。
他那張，萬年不變的，冰冷的臉上，第一次，出現了一絲，裂痕。
“你一個人，來送死？”
他的聲音，帶著，他自己都未曾察覺的，一絲，煩躁。
“送死？”
凌戰，笑了。
他用那根木質的柺杖，輕輕敲了敲，腳下，那片，還在微微脈動，散發著腐敗氣息的，紫色肉質大地。
“我這條老命，早就，死在，幾十年前的，上甘嶺了。”
“現在活著的，不過是，這片土地，不肯收走的一縷，老魂罷了。”
他抬起頭，那雙，彷彿能洞穿，一切虛妄的眼睛，死死地，鎖著凌霄。
“我今天來，不是來送死。”
“是來，收債。”
“債？”
凌霄的眉頭，皺了起來。
“我，不欠任何人。”
“你，是不欠。”
凌戰，搖了搖頭。
“但，你身上這具皮囊，欠。”
他伸出，那隻，佈滿老繭的手，指了指凌霄的身體。
“這具身體，生在燕京，長在紅旗下。”
“他吃的第一口米，是這片土地，種出來的。”
“他喝的第一口水，是這片土地，流出來的。”
“他能，平安活到二十歲，是因為，有無數，像龍潛那樣的兵，在邊疆，用命，替他，守著國門。”
“他欠這片土地的，是一條命。”
凌戰的聲音，一字一句，鏗鏘如鐵。
“你，佔了他的身。”
“就要，承他的債。”
“這是，天道，是輪迴，是因果！”
因果！
最後兩個字，像兩道，無形的驚雷，在凌霄的識海深處，轟然炸響！
他那顆，屬於九天丹帝的，孤高，冷漠，視萬物為芻狗的道心，在這一刻，竟然，出現了一絲，劇烈的，動搖！
他可以，無視法律，無視道德，無視，一切，世俗的規則。
但他，無法無視，因果！
那是，凌駕於，所有力量之上，連帝境強者，都必須，敬畏的，宇宙至理！
他，確實，佔了這具身體。
這，就是，他與這個世界，最大的，“因”。
所以，他也必須，償還，這個“果”。
“你以為，我不知道，你在煉甚麼。”
凌戰，看著凌霄，那瞬間變化的臉色，渾濁的眼中，閃過一絲，瞭然。
“你把這顆星辰，當丹爐。”
“把這眾生，當藥材。”
“你想煉出一顆，能讓你，重回巔峰的，無上大丹。”
“可是，霄兒啊。”
他的稱呼，變了。
帶著一種，深入骨髓的，痛惜。
“丹爐裡，若是有了一絲，不屬於你的，因果。”
“你煉出的，就不是神丹。”
“而是，一顆，足以讓你，萬劫不復的，心魔大丹！”
“你，可以殺了我，殺了這裡所有的人，甚至，毀了這顆星辰。”
“但只要，你還穿著，我凌家的這身皮。”
“這樁因果，就會像，附骨之蛆，永遠地，烙在你的神魂上。”
“它會，在你衝擊帝境的，最後一刻，化作，最可怕的天劫。”
“將你，打得，神魂俱滅！”
凌戰，向前，邁出了一步。
踏上了，那片，紫色的，血肉大地。
他，走進了，凌霄的，領域。
“所以。”
“孫兒。”
他抬起頭，仰望著，那個，站在魔神之上的，他最疼愛的，孫子。
眼中，沒有恐懼，沒有哀求。
只有，一片，坦然。
“你是，自己，走下來。”
“跟我，回家。”
“還是，要我這個老頭子，親手，把你，從那上面，拽下來？”
“然後，看著你的無上大道，從根基開始，寸寸，崩塌？”
話音落。
整個崑崙之巔，死寂一片。
凌霄，站在暗金色傀儡的頭頂，一動不動。
他看著下方，那個，渺小的，卻又，彷彿，比整座崑崙山，還要，巍峨的老人。
他那張，自重生以來，從未有過，任何，巨大波動的臉上。
第一次，露出了，一抹，真正的，名為“震撼”的，神色。
這個老頭。
他不懂煉丹，不懂修煉，不懂，甚麼是帝境。
但他，卻用，最樸素的，道理。
用，這片土地，賦予他的，最古老的，智慧。
精準地，找到了，他這位九天丹帝，唯一的，命門。
然後，將一把，名為“因果”的刀，狠狠地，插了進去。
直接，對準了，他的，道心。