鎮國公府的晨光剛漫過青磚黛瓦，沈清辭院中的石榴樹就被風吹得簌簌響，幾片殘葉落在窗臺上，倒像是在提醒她三日後的圍獵場之行。畫屏抱著一疊素色錦緞進來時，正看見自家姑娘對著一張攤開的圍獵場地圖出神，指尖在西側密林的紅圈處反覆摩挲，眼底的光比窗外的朝陽還要銳利。
“姑娘，您要的耐磨布料都找來了，還有您說的厚絨裡子，我讓針線房的劉嬸連夜趕製，保證三日前能做好獵裝。”畫屏將布料放在桌上，目光掃過地圖上密密麻麻的標註，忍不住咋舌，“這靖王殿下也太細心了，連哪處有陷阱、哪處有水源都標得清清楚楚，比咱們府裡的輿圖還詳細。”
沈清辭抬眸，指尖從地圖上移開，落在腰間的暖玉上——經過認主儀式的血契喚醒，玉佩如今觸手總帶著溫溫的暖意，像是藏了團小暖爐。她拿起一塊深綠色的錦緞，對著光看了看：“就用這個顏色，低調又耐髒，縫獵裝時讓劉嬸多留幾個暗兜，越大越好，能裝下匕首和暖玉珠的那種。”
“暗兜？”畫屏眼睛一亮，立刻明白了沈清辭的心思，“姑娘是想把防身的東西藏在獵裝裡？我這就去跟劉嬸說，讓她把暗兜縫得隱蔽些，就算有人搜身也查不出來。”
沈清辭點頭，又從梳妝匣裡取出一個巴掌大的錦盒，開啟裡面是幾顆圓潤的暖玉珠，紅得像瑪瑙，在晨光下泛著淡淡的光暈：“這些珠子是暖玉認主後凝結的，不僅能解毒，夜裡還能發光。你讓劉嬸把它們縫在獵裝的衣襟夾層裡，每顆珠子之間留三寸距離，既不顯眼，又能隨時取用。”
畫屏接過錦盒，小心翼翼地捧著，像是捧著稀世珍寶：“姑娘，這暖玉也太神奇了，難怪二小姐之前拼了命也要搶。對了，昨日我去針線房時，聽見劉嬸說，二小姐也在讓她們做獵裝，還是最惹眼的石榴紅，說是要在圍獵場上‘豔壓群芳’呢。”
“豔壓群芳？”沈清辭嗤笑一聲，拿起一支銀簪在布料上比劃著，“她怕是想在圍獵場上‘興風作浪’吧。你去告訴劉嬸，給沈清柔做獵裝時，多放些粗麻在裡子，再把針腳縫得鬆些，最好騎馬時能磨得她坐立難安——咱們也得讓她嚐嚐，甚麼叫‘自作自受’。”
畫屏聽得眉開眼笑，轉身就往針線房跑，腳步都輕快了幾分。沈清辭重新看向地圖，目光落在東側營帳的位置——蕭玦標註那裡住著北狄使臣，而沈清柔的生母柳姨娘正是北狄人，這其中的關聯，怕是沒那麼簡單。她伸手將地圖摺好，放進貼身的荷包裡，又從書架上取出一本《北狄風物誌》，仔細翻看起來。
沒過多久，院外傳來一陣輕微的腳步聲，老夫人身邊的貼身嬤嬤提著一個食盒走進來，笑著行禮：“大小姐，老夫人知道您要準備行裝，特意讓小廚房做了您愛吃的桂花糕，還讓老奴給您帶了樣東西。”
嬤嬤開啟食盒，裡面除了桂花糕，還有一個古樸的木盒。沈清辭開啟木盒，裡面是一把小巧的弩箭，箭身刻著繁複的花紋，箭頭泛著冷光，一看就不是凡品。
“老夫人說，這是當年老國公爺征戰時用的‘透骨弩’，能射五十步遠，箭頭還淬了麻藥，遇到危險時能防身。”嬤嬤壓低聲音，“老夫人還說，二小姐那邊您不用操心，她已經讓人把二小姐院子裡的侍衛加了倍，沒她的命令，二小姐連院門都出不去。”
沈清辭握著透骨弩，心裡一陣暖流。前世祖母在家族覆滅前就病逝了，她從未感受過這般細緻的關懷。她對著嬤嬤屈膝行禮：“多謝祖母，也請嬤嬤替我謝謝老夫人，我一定會小心，不讓她老人家擔心。”
嬤嬤笑著應下，又叮囑了幾句注意安全的話，才提著食盒離開。沈清辭將透骨弩放在桌上，目光落在弩箭的花紋上——這花紋和她在暖玉上看到的有些相似，莫非老國公爺早就知道暖玉的秘密？她心裡疑竇叢生，決定等圍獵回來後，一定要好好問問祖母。
就在這時，畫屏匆匆跑回來，臉色有些凝重：“姑娘，不好了！我剛從針線房回來，聽見柳姨娘身邊的丫鬟在跟二小姐的貼身丫鬟說話，說要在您的獵裝裡放些‘好東西’，讓您在圍獵場上出醜！”
“放‘好東西’？”沈清辭挑了挑眉，倒不覺得意外，“她們想放甚麼？是癢癢粉，還是會掉色的染料？”
“好像是癢癢粉！”畫屏急得直跺腳，“那丫鬟說，柳姨娘已經讓人把癢癢粉準備好了，就等劉嬸把獵裝做好，趁人不注意的時候撒進去。姑娘，咱們要不要現在就去告訴老夫人，把柳姨娘抓起來？”
“不用。”沈清辭淡定地拿起一塊桂花糕，放在嘴裡慢慢嚼著，“她們想給我下套，我正好可以將計就計。你去告訴劉嬸，就說我這幾日面板敏感，讓她在做獵裝時多放些艾草，說是能驅蟲止癢。另外，你再去藥房買些‘失笑散’，悄悄撒在給沈清柔做的獵裝裡——她不是想讓我出醜嗎？我倒要看看，誰先在圍獵場上笑不出來。”
畫屏愣了愣，隨即明白過來，忍不住笑出聲：“姑娘，您這招也太妙了！那失笑散撒在衣服裡，只要一遇熱就會讓人忍不住發笑，到時候二小姐在陛下面前哈哈大笑，看她怎麼收場！”
沈清辭笑著點頭，又叮囑道：“你去辦這事的時候，一定要小心，別讓任何人發現。另外，你再去查查，柳姨娘是怎麼把癢癢粉送進針線房的，背後有沒有人幫忙。”
“我知道了，我這就去！”畫屏揣著銀子，一溜煙跑了出去。沈清辭看著她的背影，拿起桌上的透骨弩，對著窗外的石榴樹比劃了一下——箭頭精準地射中了一片葉子，葉子瞬間落在地上。她滿意地笑了笑，將透骨弩收進貼身的荷包裡，又拿起暖玉，輕輕摩挲著。
玉佩似乎感受到了她的心意，微微發燙，腦海裡突然閃過一些零碎的畫面——北狄的營帳、蕭景淵和一個穿著北狄服飾的人密談、還有沈清柔手裡拿著的北狄令牌……沈清辭猛地睜開眼，心裡一震：難道沈清柔和北狄早就有勾結？而蕭景淵，怕是想借著圍獵的名義，和北狄達成某種交易。
她站起身，走到書架前，重新拿起《北狄風物誌》，仔細翻找著關於北狄令牌的記載。果然，在書中的最後幾頁，記載著北狄貴族使用的令牌樣式，和她在腦海裡看到的一模一樣。她心裡更加確定，沈清柔不僅是北狄人，還是北狄安排在大靖的臥底，而柳姨娘，就是她的接頭人。
就在這時，院外傳來一陣腳步聲，管家趙伯匆匆走進來，手裡拿著一封密信：“大小姐，這是靖王殿下派人送來的密信，說是讓您務必在圍獵前看完。”
沈清辭接過密信，開啟裡面是一張紙條，上面是蕭玦的字跡：“北狄使臣此次進京，名為商議和親，實則是想打探大靖的軍情。沈清柔與北狄使臣暗中有聯絡，恐會在圍獵場上與使臣密謀。圍獵當日，我會派人在東側營帳外埋伏，你只需在使臣與沈清柔接觸時，用暖玉珠發出訊號，我便會帶人將他們一網打盡。”
沈清辭看著紙條，心裡鬆了口氣。蕭玦果然考慮得周全，連沈清柔和北狄使臣的密謀都查到了。她將紙條燒燬，灰燼扔進一旁的炭盆裡，對著趙伯道：“多謝趙伯，你告訴靖王殿下的人，就說我知道了，會按計劃行事。”
趙伯應聲而去。沈清辭重新坐回桌前，看著桌上的獵裝布料、透骨弩和暖玉珠，心裡已經有了完整的計劃。三日後的圍獵場，不僅是蕭景淵和沈清柔的陷阱，更是她揭穿他們陰謀的戰場。她不會再像前世那樣任人宰割，這一世，她要讓所有背叛者，都付出應有的代價。
接下來的兩日，沈清辭一邊監督獵裝的製作，一邊暗中準備行裝。她讓畫屏將金瘡藥、解毒丹和暖玉珠分別裝在不同的暗兜裡，又將透骨弩藏在馬鞍的夾層裡，連騎馬用的馬鞭都換成了能拆卸的——裡面藏著一把鋒利的短刀。
到了圍獵前一日，劉嬸終於將獵裝做好了。沈清辭的深綠色獵裝縫了四個暗兜，每個暗兜裡都放了相應的物品，衣襟夾層裡的暖玉珠也縫得隱蔽，不仔細看根本發現不了。而沈清柔的石榴紅獵裝，不僅裡子放了粗麻，還撒了失笑散，針腳也縫得鬆鬆垮垮，一看就經不住折騰。
傍晚時分，沈清辭正在試穿獵裝，畫屏突然跑進來，手裡拿著一個小巧的布包：“姑娘，我剛才在二小姐的院子外，聽見她和柳姨娘說話，說要在您的馬鞍上動手腳，讓您騎馬時摔下來！我偷偷在馬鞍上摸了摸，發現了這個！”
畫屏開啟布包，裡面是幾顆尖銳的鐵釘，上面還塗著黑色的東西，散發著淡淡的腥味。沈清辭拿起一顆鐵釘，放在鼻尖聞了聞，臉色一沉：“這是塗了麻藥的鐵釘，只要騎馬時稍微用力，鐵釘就會扎進馬的皮肉裡，馬受驚後就會把人摔下來。沈清柔倒是越來越狠毒了，連馬都不放過。”
“那咱們怎麼辦？”畫屏急得團團轉，“馬鞍已經準備好了，明天就要用，現在換馬鞍肯定會引起懷疑。”
“不用換。”沈清辭將鐵釘放回布包，嘴角勾起一抹冷笑，“你去馬廄，把沈清柔的馬鞍偷出來，把這些鐵釘釘在她的馬鞍上，再把咱們的馬鞍換回來。另外，你再去藥房買些‘烈馬散’，撒在沈清柔的馬料裡——她不是想讓我摔下來嗎？我倒要看看，她能不能坐穩自己的馬。”
畫屏眼睛一亮，立刻拿著布包往馬廄跑。沈清辭看著鏡中的自己，深綠色的獵裝襯得她身姿挺拔，腰間的暖玉泛著溫潤的光澤，眼神裡沒有了往日的溫婉，只剩下堅定和決絕。她抬手將頭髮束成高馬尾，戴上一頂皮質的帽子，對著鏡子裡的自己輕聲道：“沈清辭，這一世，你一定要贏。”
當晚，沈清辭幾乎一夜未眠。她反覆檢查行裝，確認沒有遺漏任何東西，又在腦海裡演練了一遍圍獵場的計劃，直到天快亮時，才稍微眯了一會兒。
第二天一早，鎮國公府的門口就停滿了馬車。沈毅和老夫人親自送沈清辭和沈清柔出門，沈清柔穿著石榴紅的獵裝，臉上帶著得意的笑容，眼神卻時不時瞟向沈清辭，像是在期待她出醜。而沈清辭穿著深綠色的獵裝，身姿挺拔，神色平靜，腰間的暖玉在晨光下泛著淡淡的光暈，一看就氣度不凡。
“清辭，到了圍獵場，一定要小心，凡事多聽靖王殿下的安排，別逞強。”老夫人拉著沈清辭的手，語氣裡滿是擔憂，“若是遇到危險，就用這個。”
老夫人悄悄塞給沈清辭一個小巧的哨子，上面刻著沈家的家徽：“這是老國公爺當年用的訊號哨，只要吹響，附近的沈家舊部就會來救你。”
沈清辭接過哨子，緊緊握在手裡，對著老夫人屈膝行禮：“祖母放心，我一定會平安回來。”
沈毅也走上前，遞給沈清辭一把長劍：“這是父親年輕時用的佩劍，你帶著防身。記住，到了圍獵場，不管遇到甚麼事，都要以安全為重，家族的安危，還需要你回來守護。”
“女兒知道了。”沈清辭接過長劍，眼眶有些溼潤。前世她沒能守護好家族，這一世，她不僅要守護好家族，還要讓沈家重振聲威。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，靖王蕭玦騎著一匹黑色的駿馬，帶著幾個隨從趕來。他穿著一身玄色的獵裝，身姿挺拔，氣質卓然，看到沈清辭時，眼底閃過一絲不易察覺的笑意：“沈姑娘，準備好了嗎？陛下已經在圍獵場等著了，我們該出發了。”
沈清辭點頭，翻身上馬。她的馬是一匹白色的駿馬，名叫“踏雪”，是沈毅特意為她挑選的，溫順又跑得快。而沈清柔的馬是一匹棕色的馬，看起來也很壯實，只是不知道撒了烈馬散的馬料，會讓它有甚麼反應。
隨著蕭玦一聲令下，車隊緩緩出發。沈清辭騎著踏雪，跟在蕭玦身邊，目光掃過身後的沈清柔——她正得意洋洋地撫摸著馬鞍，完全沒意識到自己已經落入了陷阱。沈清辭嘴角勾起一抹冷笑，心裡默唸：沈清柔，蕭景淵，三日後的圍獵場，咱們好好算算這筆賬。
車隊漸漸駛離京城，朝著皇家圍獵場的方向前進。一路上，沈清辭和蕭玦時不時交換眼神，彼此都明白了對方的心意。三日後的圍獵場，註定是一場沒有硝煙的戰爭，而他們，已經做好了準備，等待著敵人的到來。