晨光剛刺破鎮國公府的晨霧，西跨院的青石板路上就傳來軲轆軲轆的聲響。沈清辭攏了攏銀狐毛鑲邊的墨色披風，指尖剛觸到微涼的布料，就見貼身丫鬟晚翠捧著個描金漆盒快步走來，裙角掃過階前的霜花，帶起細碎的白痕。
“小姐，您要的東西都齊了。”晚翠將漆盒擱在廊下的梨花木桌上，掀開盒蓋時，裡面的物件映著晨光泛出細碎的光——除了常用的銀針、傷藥，還有塊巴掌大的暖玉靜靜臥在紅絨襯布上，玉身通透，隱隱能看到內裡流轉的淺金色光暈。這是三日前認主儀式後，暖玉第一次在白日裡顯露出這般異象，沈清辭指尖剛碰到玉面，就覺一股溫流順著指腹漫進四肢百骸，連帶著晨起的寒意都散了大半。
“把玉收進貼身的錦囊裡，再備兩匹快馬，就按之前說的，讓暗衛在城外十里坡等著。”沈清辭聲音輕緩，目光卻掃過院牆外那棵老槐樹——枝椏間藏著個青灰色的身影，是沈清柔派來盯梢的丫鬟。前世她就是這般被矇在鼓裡，以為庶妹只是些小性子的算計，直到家族覆滅時才看清那眼底的蛇蠍心腸。如今再看這拙劣的盯梢手段，只覺可笑。
晚翠會意，將暖玉裹進繡著纏枝蓮的錦囊中，貼身系在沈清辭腰間，又壓低聲音道：“小姐，昨兒廚房送來的桂花糕，我驗出了些問題，裡面摻了少量的迷魂草，吃多了會讓人渾身無力。”
沈清辭挑了挑眉，指尖捻起塊放在碟子裡的桂花糕，糕體蓬鬆，還泛著甜香，若不是晚翠跟著她學了辨毒的本事，尋常人根本看不出異樣。“留兩塊當證據，剩下的賞給那棵樹上的‘客人’吧，就說我感念妹妹心意，特意分她嚐嚐。”
晚翠忍著笑應了，轉身去安排。沈清辭則走到鏡前，將髮間的珍珠簪換成了支不起眼的木簪——簪子中空，裡面藏著三根淬了麻藥的細針，是她特意讓府裡的鐵匠打造的。前世圍獵時，她就是因為毫無防備，才被沈清柔設計墜馬，雖沒傷及性命，卻錯過了蕭玦遇刺的關鍵時機，這一世，她不僅要護住自己，還要護住那個前世未能護住的人。
不多時，府外傳來車馬聲，是父親鎮國公沈毅派人來催了。沈清辭提著裙襬走出院門，就見嫡弟沈清硯正牽著一匹棗紅色的駿馬站在廊下，少年眉眼間滿是興奮，見她出來，連忙上前：“姐姐，你可算好了！聽說這次圍獵能見到靖王殿下，我還想向殿下請教騎射呢！”
沈清辭揉了揉弟弟的頭頂，眼底泛起暖意。前世沈清硯為了護她，被蕭景淵的人亂箭射死，死時不過十六歲，這一世，她定要讓弟弟平安長大，再也不受那般苦楚。“想要請教靖王殿下，可得先把自己的騎射練好，別到時候在殿下面前出醜。”
沈清硯撓了撓頭，嘿嘿笑著應了。姐弟倆剛走到府門口，就見沈清柔穿著一身水綠色的騎裝，扶著母親柳氏的胳膊走了出來。沈清柔見了沈清辭，臉上立刻堆起溫柔的笑容，快步上前：“姐姐，你今日這身騎裝真好看，襯得姐姐膚色愈發白皙了。”
柳氏也笑著附和：“是啊，辭兒今日看著精神多了，之前總擔心你身子弱，這次圍獵可得多注意些，別累著自己。”
沈清辭對著母親屈膝行禮，目光卻在沈清柔身上轉了一圈——只見沈清柔腰間繫著個香囊，香囊上繡著朵並蒂蓮，那是前世蕭景淵送給她的定情信物，如今卻出現在沈清柔身上，看來兩人早就勾搭上了。“多謝母親關心，女兒會注意的。妹妹今日這身騎裝也很是別緻，尤其是腰間的香囊，不知是哪位巧手之人繡的？”
沈清柔臉上的笑容僵了一下，下意識地捂住腰間的香囊，強裝鎮定道：“姐姐說笑了，不過是個普通的香囊，是丫鬟閒著無事繡的。”
沈清辭也不戳破，只是淡淡笑了笑，轉身翻身上馬。沈毅這時也走了出來，見眾人都已準備妥當，便揚聲道：“時辰不早了，我們出發吧！”
一行人浩浩蕩蕩地出了城，朝著皇家圍場的方向行進。剛走出城門口，沈清辭就感覺到一道目光落在自己身上，她不動聲色地抬頭望去，就見不遠處的茶樓上，一道玄色身影正倚著欄杆，手中把玩著一把摺扇，不是蕭玦是誰？
兩人目光在空中交匯，蕭玦眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到她會注意到自己。沈清辭對著他微微頷首，隨即調轉馬頭，跟上了隊伍。她知道，蕭玦此時定在觀察她，前世她在圍獵時表現得怯懦無能，如今卻這般鎮定自若，想來蕭玦心中定是起了疑心，不過這正是她想要的，只有讓蕭玦注意到她，她才有機會與他結盟。
隊伍行了約莫一個時辰，就到了城外的十里坡。沈清辭藉口要方便，讓晚翠陪著下了馬，走到路邊的樹林裡。剛進樹林，就見兩個黑衣暗衛從樹後走了出來，對著她單膝跪地：“屬下參見小姐。”
“起來吧，情況如何？”沈清辭問道。
“回小姐，我們按您的吩咐，在前面的黑風口查探到有埋伏，大約有二十餘人，都是些江湖上的亡命之徒，看他們的裝束，像是蕭景淵的人。”暗衛恭敬地回道。
沈清辭眸色一沉，果然不出她所料，蕭景淵迫不及待地想要對她下手了。前世她就是在黑風口被這些人設計墜馬，如今既然知道了他們的計劃，就不能讓他們得逞。“你們先去前面盯著，一旦有動靜，立刻用訊號彈通知我。另外，把這個交給靖王殿下的暗衛，告訴他們，黑風口有埋伏，讓他們多加小心。”
暗衛接過沈清辭遞過來的紙條，恭敬地應了聲，轉身消失在樹林裡。沈清辭和晚翠回到隊伍中，剛翻上馬背，就見沈清柔湊了過來，故作關切地問道：“姐姐，你剛剛去樹林裡怎麼去了那麼久？是不是哪裡不舒服？”
“沒甚麼，只是有些暈車，在樹林裡緩了緩。”沈清辭淡淡回道，目光卻注意到沈清柔的坐騎有些異常——馬的韁繩似乎被人動過手腳，只要稍微用力拉扯，韁繩就會斷裂。看來沈清柔不僅想讓她在黑風口遇襲，還想在半路上讓她墜馬，真是好算計。
沈清辭不動聲色地將自己的韁繩與沈清柔的韁繩纏在一起，笑著道：“妹妹的坐騎看著有些不安，想來是第一次參加圍獵，有些緊張。不如我們將韁繩纏在一起，也好相互有個照應。”
沈清柔沒想到沈清辭會突然這麼做，臉上閃過一絲慌亂，想要拒絕，卻見沈清辭已經將韁繩纏好了，只能強裝笑臉道：“還是姐姐想得周到。”
黑風口的風裹著碎石子砸在馬車上，發出“噼裡啪啦”的聲響，像極了前世冷宮火海中那些樑柱坍塌的動靜。沈清辭握著韁繩的手緊了緊，指腹觸到馬鞍下暗藏的軟甲邊緣，心頭那點因回憶泛起的寒意，瞬間被掌心暖玉傳來的溫流壓了下去。
“小姐，您看前面——”晚翠突然壓低聲音，馬鞭梢指向左側山崖。沈清辭順著她的目光望去，只見灰褐色的巖壁上，幾叢枯萎的灌木正以不自然的幅度晃動，隱約能看到灌木叢後閃過的玄色衣角——那是蕭景淵府上侍衛常穿的料子，前世她在蕭景淵身邊待了三年，閉著眼都能認出。
她不動聲色地勒住馬，對著身後的沈毅朗聲道：“父親，這黑風口地勢險要，風勢又大，不如讓隊伍歇一歇，等風小些再走？”沈毅正皺眉觀察四周，聞言立刻點頭：“也好，讓護衛們戒備，別出了差錯。”
話音剛落，右側山崖突然傳來一聲尖銳的哨響！緊接著，無數支羽箭像暴雨般從崖頂射下，直奔隊伍中央的沈清辭而來。“有埋伏！護著小姐和夫人！”沈府護衛統領沈忠怒吼一聲，拔出腰間長刀，將射向沈清辭的羽箭盡數擋開。
沈清柔尖叫著撲向柳氏，身子卻故意往沈清辭身邊撞：“姐姐！救我！”她眼底藏著一絲得意——按照蕭景淵的計劃，這些箭雖不至於當場射殺沈清辭，卻能逼得她墜馬，到時候只要“不小心”讓馬蹄踩傷沈清辭的腿，這皇家圍獵她就再也沒法參與，暖玉的事也能多些周旋的餘地。
可她沒料到，沈清辭竟沒按“常理”躲閃。只見沈清辭手腕一翻，將柳氏往沈忠身後一推，自己則踩著馬鐙站起身，腰間錦囊裡的暖玉突然透出微光。她左手抓著韁繩，右手飛快從髮間拔下那支藏著麻藥針的木簪，對著崖頂羽箭射來的方向，手腕輕巧一甩——三根細針帶著破空聲飛出，崖頂頓時傳來三聲悶哼，緊接著就是重物滾落的聲響。
“喲，妹妹這躲人的姿勢，倒像是故意往箭雨裡湊？”沈清辭低頭看向還在“發抖”的沈清柔，語氣裡的調侃像冰碴子似的，“難不成妹妹覺得，這些箭是來給你送賀禮的？”
沈清柔臉上的驚慌僵住，剛想辯解，就見左側山崖突然衝下十幾個蒙面人，手中長刀寒光閃閃，直撲沈清辭的坐騎。“小姐小心！”晚翠抽出腰間短刃，就要上前阻攔，卻被沈清辭一把拉住。
“別急，”沈清辭安撫地拍了拍她的手，目光掃過那些蒙面人的腳踝——其中兩人的靴子上，沾著只有皇陵附近才有的青灰色泥土。她心中一動，突然想起前世蕭景淵曾藉著修繕皇陵的名義，暗中豢養死士，看來這些人就是他的底牌之一。
她雙腿輕輕一夾馬腹，坐騎會意，猛地向前衝去。蒙面人沒想到她不僅不逃，反而主動迎上來，一時有些愣神。沈清辭趁機從馬鞍旁摸出個巴掌大的銅製機關盒，手指在盒面上飛快按了幾下——這是她讓府裡的巧匠仿照暖玉紋路打造的機關，裡面藏著淬了迷藥的細針，是專門為今日的埋伏準備的。
“咻咻咻！”十幾根細針從機關盒裡射出，精準地刺中蒙面人的手腕。那些人手中的長刀“哐當”落地，沒多久就渾身發軟，倒在地上動彈不得。沈清辭勒住馬，居高臨下地看著他們，聲音冷得像結了冰：“說，是誰派你們來的？”
蒙面人牙關緊咬，竟要咬舌自盡。沈清辭早有防備，抬手將一根細針射進最前面那人的下頜，讓他無法用力。“別想著尋死，”她蹲下身，指尖劃過那人腰間的玉佩——那玉佩上刻著個“景”字，正是蕭景淵的私印，“你們主子蕭景淵，就這麼讓你們來送死？”
那人瞳孔驟縮，顯然沒想到沈清辭竟能一眼認出幕後主使。沈清辭見狀，心中瞭然，剛想再問，就聽到身後傳來沈清硯的驚呼：“姐姐！小心後面！”
她猛地回頭，只見一個漏網的蒙面人正舉著長刀，朝著她的後背砍來。這人顯然是個高手，動作又快又狠，沈清辭躲閃不及，只能下意識地將暖玉護在胸前。就在長刀即將落在她肩上的瞬間，暖玉突然爆發出一道耀眼的金光，金光像一道屏障，將蒙面人狠狠彈飛出去，撞在山崖上暈了過去。
所有人都被這突如其來的異象驚呆了。沈毅快步上前，看著沈清辭手中的暖玉，聲音帶著一絲顫抖：“辭兒，這暖玉……”他之前只知道暖玉是沈家傳家寶，卻不知竟有這般神奇的力量。
沈清辭收起暖玉，對著父親笑了笑：“父親，這暖玉認主後，便能護我周全，看來先祖在天有靈，不願讓沈家出事。”她說得輕描淡寫，卻悄悄觀察著沈清柔的反應——只見沈清柔臉色慘白，雙手緊緊攥著裙襬，眼底滿是嫉妒與不甘，顯然是沒想到暖玉的力量竟如此強大。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。沈清辭抬頭望去，只見一隊玄甲騎士正朝著這邊趕來，為首的人身穿墨色錦袍，腰間繫著玉帶，不是蕭玦是誰？他顯然是聽到了動靜，特意趕過來的。
蕭玦勒住馬，目光掃過地上的蒙面人和散落的羽箭，最後落在沈清辭身上，眼底閃過一絲訝異：“沈小姐，沒想到你竟有這般好身手，本王倒是小看你了。”他之前雖知道沈清辭不簡單，卻沒料到她不僅智計過人，身手也這般利落，甚至還能操控暖玉的力量。
沈清辭對著他屈膝行禮，語氣平靜：“靖王殿下過獎了，不過是運氣好，有暖玉護佑罷了。若不是殿下的人及時趕來，恐怕我們還得費些功夫收拾這些人。”她知道蕭玦的人一直在暗中跟著隊伍，只是沒料到他會親自過來。
蕭玦挑了挑眉，也不戳破她的話，翻身下馬，走到那些蒙面人面前，踢了踢其中一人：“這些人，沈小姐打算怎麼處置？”
“自然是交給陛下發落，”沈清辭站起身，指了指那些人腰間的玉佩，“他們身上帶著蕭景淵的私印，想必陛下看了，會明白是誰在暗中作祟。”她故意提高聲音，就是說給沈清柔聽的——讓她知道，蕭景淵的陰謀已經敗露，她的靠山靠不住了。
沈清柔聽到“蕭景淵”三個字，身子晃了晃，差點摔倒。柳氏連忙扶住她，滿臉擔憂：“柔兒，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”沈清柔勉強擠出個笑容：“母親，我沒事，只是剛才受了些驚嚇。”
蕭玦看了沈清柔一眼，眼底閃過一絲冷意，卻沒多說甚麼，只是對著沈毅拱手道：“鎮國公，這裡交給本王的人處理，你們先去圍場，別讓陛下久等了。”沈毅點頭應下，對著沈清辭使了個眼色，讓她跟上隊伍。
沈清辭翻身上馬，剛要出發，就聽到蕭玦的聲音在身後響起：“沈小姐，等一下。”她勒住馬，回頭看向他。蕭玦走到她身邊，壓低聲音道：“前面的落馬坡，恐怕還有埋伏，你多加小心。”
沈清辭心中一動，沒想到蕭玦竟會提醒她。她對著他微微頷首：“多謝靖王殿下提醒，清辭會注意的。”蕭玦看著她的眼睛，突然笑了笑：“若是遇到危險，就對著天空放訊號彈，本王的人會立刻趕來。”
沈清辭愣了一下，隨即明白過來——蕭玦這是在向她示好，也是在試探她的態度。她微微一笑：“多謝殿下，若是有需要，清辭定不會客氣。”
說完，她雙腿夾馬腹，跟上了隊伍。晚翠湊到她身邊，小聲道：“小姐，靖王殿下好像對您有意思呢。”沈清辭瞪了她一眼，卻沒反駁——前世她錯過了蕭玦，這一世，或許他真的會成為她最堅實的盟友。
隊伍繼續前行，剛走出黑風口，沈清辭就感覺到一股異樣的氣息。她抬頭看向前面的落馬坡，只見那裡的草長得異常茂盛，幾乎遮住了路面——這顯然是有人故意為之，想要讓馬匹失蹄。
她勒住馬，對著沈毅道：“父親，落馬坡的草太密了，恐怕會驚到馬匹，不如讓護衛們先清理一下？”沈毅剛想點頭，就聽到沈清柔的聲音響起：“姐姐，不過是些野草罷了，哪用得著這麼麻煩？我們還是快些趕路吧，別讓陛下等急了。”
沈清辭看了她一眼，心中冷笑——沈清柔這是想讓她在落馬坡墜馬，看來蕭景淵安排的埋伏，不止黑風口這一處。她沒理會沈清柔，對著護衛們道：“你們幾個，去把前面的草清理乾淨，注意看有沒有陷阱。”
護衛們立刻上前，拿著長刀清理野草。沒過多久，就聽到一個護衛的驚呼：“小姐！這裡有陷阱！”沈清辭連忙上前，只見野草下藏著一個深約丈許的大坑，坑裡插滿了尖刺，若是馬匹不小心踩進去，定然會粉身碎骨。
沈毅臉色鐵青，看向沈清柔的目光帶著一絲懷疑——剛才沈清柔急於趕路，顯然是知道這裡有陷阱。沈清柔察覺到父親的目光，連忙解釋：“父親，我……我只是想快點到圍場，不知道這裡有陷阱啊！”
沈清辭沒理會她的辯解，蹲下身，仔細觀察著陷阱裡的尖刺——這些尖刺上塗著黑色的藥膏，聞起來有股淡淡的腥味，是見血封喉的劇毒。她心中一凜，蕭景淵這次是真的想置她於死地。
“把陷阱填了，我們繞路走，”沈清辭站起身，對著護衛們道，“大家都小心些，蕭景淵既然能在這裡設下陷阱，前面說不定還有埋伏。”護衛們連忙應下，開始填陷阱。
沈清柔站在一旁，看著沈清辭的背影，眼底滿是怨毒——她沒想到沈清辭竟如此謹慎，連這麼隱蔽的陷阱都能發現。看來想要除掉沈清辭，還得另想辦法。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。沈清辭抬頭望去，只見一個騎士正朝著這邊趕來，他身上的衣服沾滿了血跡，顯然是遇到了危險。騎士看到他們，連忙大喊：“靖王殿下有危險！快派人去救殿下！”
沈清辭心中一緊——蕭玦！她想起剛才蕭玦說落馬坡有埋伏，難道他遇到了危險？她立刻翻身下馬，對著沈毅道：“父親，我去看看靖王殿下，你們先去圍場，等我訊息。”
沈毅剛想阻攔，就見沈清辭已經翻身上馬，帶著晚翠和幾個護衛朝著騎士來的方向跑去。沈清柔看著沈清辭的背影，嘴角勾起一抹詭異的笑容——蕭玦遇險，沈清辭前去相救，這倒是個一箭雙鵰的好機會。她悄悄從袖中拿出一個哨子，輕輕吹了一下——這是她和蕭景淵的暗號，只要蕭景淵聽到哨聲，就會立刻動手。
沈清辭並不知道沈清柔的小動作，她騎著馬，飛快地朝著騎士所說的方向趕去。心中只有一個念頭——蕭玦不能有事，他若是出事，她對抗蕭景淵的計劃就會少了最重要的助力。她握緊腰間的暖玉，只希望自己能趕得及，能救下那個前世未能護住的人。