圍獵場的晨光剛漫過鬆林，校場中央的高臺上已響起一陣清脆的玉磬聲。沈清辭握著韁繩，指尖還殘留著昨日救蕭玦時，暖玉傳來的淡淡溫意——昨夜她回帳後反覆摩挲玉佩，竟發現玉身隱現細紋，似有流光在其中游走，想來是認主後，玉佩的力量正慢慢甦醒。
“鎮國公府嫡女沈清辭，於圍獵中勇救靖王，護駕有功，賞赤金鑲紅寶石簪一支、雲錦四匹、白銀五百兩！”內侍尖細的嗓音劃破晨霧，手中明黃聖旨展開的瞬間，周圍響起一片低低的抽氣聲。
沈清辭翻身下馬，屈膝行禮時，眼角餘光瞥見人群中沈清柔驟然攥緊的帕子——那帕角繡著的纏枝蓮，已被指甲掐得變了形。她心中冷笑，面上卻依舊是得體的淺笑：“臣女謝陛下恩典，此乃臣女分內之事，不敢居功。”
“姑娘過謙了。”內侍笑著將賞賜遞來，目光在她身上多停留了片刻，“陛下還說，姑娘膽識過人，若有機會，不妨多進宮與公主們走動走動。”這話裡的深意，在場眾人無不明白——這是陛下有意抬舉鎮國公府，更是給了沈清辭接觸皇室核心的機會。
待內侍離去，周圍的官員家眷立刻圍了上來，誇讚聲此起彼伏。兵部尚書家的千金李明月擠到跟前，拉著她的手笑道：“清辭妹妹好本事！昨日那刺客突襲時，我嚇得腿都軟了，你竟還能鎮定射箭，真是太厲害了！”
沈清辭剛要回話，就聽見一道酸溜溜的聲音傳來：“姐姐倒是好運氣，不過是恰巧碰到刺客，隨手射了一箭，竟得了這麼多賞賜，倒讓旁人看著眼紅。”沈清柔提著裙襬走來，臉上掛著假惺惺的笑容，眼神卻像淬了毒的針，“只是不知，姐姐那箭法，是何時練得這般出神入化的？從前在府裡，姐姐連弓都拉不開呢。”
這話一出，周圍的議論聲頓時小了下去，幾道探究的目光落在沈清辭身上。沈清辭心中瞭然——沈清柔這是故意挑撥，想讓人懷疑她的本事來路不明，甚至牽連出暖玉的秘密。
她不動聲色地抽回手，理了理衣袖，淡淡道：“妹妹這話就錯了。從前在府裡，我只是不喜舞刀弄槍，並非拉不開弓。況且此次圍獵，事關皇室安危，我若不拼盡全力，豈不是要連累家族？倒是妹妹，昨日刺客出現時，我瞧你跑得比誰都快，怎麼今日倒有閒心來議論我？”
這話戳中了沈清柔的痛處，她臉色一白，強辯道：“我……我那是身子不適，怕給大家添麻煩！姐姐怎能這般汙衊我？”
“汙衊？”沈清辭挑眉，轉向一旁的李明月，“明月姐姐，昨日你是否看見，清柔妹妹在刺客出現時，先一步躲到了假山後面？”
李明月點頭如搗蒜：“可不是嘛！當時我還想拉著清柔妹妹一起躲，結果她跑得比兔子還快，差點把我推倒呢！”周圍頓時響起一陣低笑，沈清柔的臉漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
就在這時，一道沉穩的男聲傳來：“圍獵場上論功行賞，陛下自有定奪，爾等婦人在此嚼舌根，成何體統？”眾人循聲望去，只見蕭玦一身玄色勁裝，腰佩長劍，正緩步走來。他目光掃過沈清柔，眼神冷得像冰，“沈二姑娘若無事可做，不如回帳歇息，免得在此礙眼。”
沈清柔被他看得渾身發顫，哪裡還敢多言，只能咬著牙，狠狠瞪了沈清辭一眼，轉身狼狽離去。看著她的背影，沈清辭心中暗忖——蕭玦這是在幫她，可他這般明目張膽，難道就不怕引人懷疑？
似是看穿了她的心思，蕭玦走到她身邊，壓低聲音道：“昨日你救我一命，今日我幫你解圍，算是扯平。”他頓了頓，目光落在她手中的賞賜上，“不過陛下的賞賜，你可得好好收著，別讓人惦記了去。”
沈清辭心中一動，明白他意有所指——沈清柔絕不會善罷甘休，說不定今晚就會動手。她點頭道：“多謝靖王提醒，臣女會小心的。”
蕭玦嗯了一聲，又道：“今晚我會讓人在你帳外守著，若有異動，只管出聲。”說完，他轉身離去，玄色衣袍在晨光中劃出一道利落的弧線。沈清辭看著他的背影，指尖的暖玉又微微發燙，似在回應著甚麼。
回到營帳後，沈清辭立刻將賞賜交給心腹丫鬟晚翠收好，又讓另一個丫鬟墨畫去帳外檢視動靜。晚翠一邊整理錦緞，一邊皺眉道：“姑娘，方才沈二姑娘走的時候，我看見她身邊的丫鬟偷偷塞給了一個陌生男子一包東西，不知是甚麼陰謀。”
“不管是甚麼陰謀，我們都得做好準備。”沈清辭走到桌邊，拿起昨日從藥廬帶回的草藥，“你去把這草藥煎了，等會兒給帳外的侍衛送去，就說是我的一點心意。”晚翠雖不解，但還是聽話地去了。
墨畫很快回來，臉色凝重：“姑娘，帳外確實有幾個形跡可疑的人在徘徊，看穿著不像是咱們府上的人，也不像是其他官員的隨從。”
沈清辭眼中寒光一閃：“果然來了。你去告訴靖王派來的侍衛，讓他們多加留意，尤其是帳後的窗戶，一定要守好。”墨畫領命而去。
夜幕降臨，圍獵場的營帳裡漸漸安靜下來，只有巡夜侍衛的腳步聲偶爾傳來。沈清辭坐在燈下，假裝在看書，實則注意力全在帳外。暖玉被她握在手心，一旦有危險，玉佩定會發出預警。
忽然，帳後的窗戶傳來一聲輕微的響動，像是有人在用匕首撬窗。沈清辭心中一緊，不動聲色地將書放下，手悄悄摸向枕邊的短劍——這是蕭玦昨日送她的，說是防身用。
就在這時，帳外傳來一聲悶哼，緊接著是重物落地的聲音。沈清辭立刻起身，走到帳門邊，撩開門簾一看，只見兩個黑衣男子已被侍衛按在地上，嘴裡塞著布條，動彈不得。而蕭玦正站在一旁，手中拿著一把沾了血的匕首，顯然是剛解決了另一個刺客。
“看來沈二姑娘的動作倒是挺快。”蕭玦看向沈清辭，語氣帶著幾分嘲諷，“這幾個人是蕭景淵手下的人，看來他是急著要你的命了。”
沈清辭心中一驚——蕭景淵？他怎麼會摻和進來？難道沈清柔已經和他勾結到這種地步了？她定了定神，道：“多謝靖王出手相救。只是此事若傳出去，怕是會引起不必要的麻煩。”
“放心，我已經讓人把他們處理掉了，不會留下痕跡。”蕭玦收起匕首，“不過你也別掉以輕心，蕭景淵既然敢在圍獵場動手，就絕不會善罷甘休。接下來的日子，你可得更加小心。”
沈清辭點頭：“我明白。只是我不明白，蕭景淵為何要殺我？我與他往日無怨近日無仇。”
蕭玦看著她，眼神複雜：“你真的不知道？蕭景淵一直覬覦太子之位，而鎮國公府是太子的堅定支持者。他殺了你，既可以打擊鎮國公府，又可以嫁禍給其他人，一石二鳥。”
沈清辭心中瞭然——原來如此。前世她就是因為太傻，看不清這些權謀爭鬥，才會連累家族覆滅。這一世，她絕不會重蹈覆轍。
“多謝靖王告知。”沈清辭鄭重地行了一禮，“若有機會，臣女定會報答靖王今日之恩。”
蕭玦笑了笑：“報答就不必了。你只要記住，若有危險，隨時來找我。”說完，他轉身離去，留下沈清辭站在帳門口，望著他的背影，心中百感交集。
回到帳內，沈清辭握著暖玉，感受著玉佩傳來的溫意，心中漸漸安定下來。她知道，接下來的路會更加艱難，但有暖玉在，有蕭玦這個盟友，她一定能護住家族，讓那些背叛者付出應有的代價。
第二天一早，圍獵場傳來訊息，說是昨夜有幾隻野狼闖入營地，傷了幾個侍衛，已經被射殺了。顯然，這是蕭玦為了掩蓋昨晚的事情，故意放出的訊息。沈清柔聽到這個訊息時，臉色鐵青，卻也無可奈何——她派去的人沒回來，想必是已經失手了。
沈清辭則裝作甚麼都不知道，依舊和李明月等人一起參加圍獵活動。只是在無人注意的角落，她會悄悄觀察蕭景淵的動向。昨日蕭玦說蕭景淵覬覦太子之位，那他在圍獵場肯定還有其他陰謀，說不定是想對太子或者其他皇子下手。
果然，到了下午的圍獵賽事中，太子在追逐一隻梅花鹿時，不小心陷入了一個陷阱——那陷阱挖得極深，裡面還插滿了尖木，若不是太子身邊的侍衛反應快，及時拉住了他，後果不堪設想。
“是誰這麼大膽，竟敢在圍獵場設陷阱？”太子又驚又怒，臉色蒼白。周圍的官員紛紛跪下請罪，場面一片混亂。
沈清辭站在人群中，目光掃過不遠處的蕭景淵——他正假意安慰太子，眼底卻藏著一絲不易察覺的得意。沈清辭心中冷笑，看來這陷阱就是蕭景淵設的，他想借圍獵之名，除掉太子，好為自己奪取太子之位鋪路。
就在這時，蕭玦走上前，對太子道：“太子殿下，此事蹊蹺，不如先派人調查陷阱的來源，再做定奪。”太子點頭同意，立刻讓人去調查。
沈清辭知道，蕭景淵既然敢設陷阱，就肯定不會留下證據。她悄悄走到蕭玦身邊，壓低聲音道：“靖王，陷阱周圍的泥土很新，而且上面沒有太多的腳印，想必是設陷阱的人故意清理過。若想找到證據，恐怕得從其他方面入手。”
蕭玦看了她一眼，眼中帶著幾分讚賞：“你說得有道理。我已經讓人去查最近有誰在陷阱附近活動過，相信很快就會有結果。”
果然，沒過多久，侍衛就來稟報，說是在陷阱不遠處的草叢裡，發現了一枚刻著“景”字的玉佩——這正是蕭景淵的貼身玉佩。
蕭景淵臉色一變，急忙辯解：“這不是我的玉佩！一定是有人故意陷害我！”
太子拿著玉佩，氣得渾身發抖：“蕭景淵，你還敢狡辯！這玉佩上的‘景’字，除了你還有誰會用？你竟然為了太子之位，對我下此毒手，真是太過分了！”
周圍的官員也紛紛指責蕭景淵，場面一度失控。蕭景淵見大勢已去，只能跪下求饒：“太子殿下，臣弟真的是被冤枉的，求您再查一查！”
就在這時，皇帝派人來了，說是讓太子和蕭景淵立刻去行宮見他。顯然，皇帝已經知道了此事。沈清辭看著蕭景淵被侍衛帶走的背影，心中暗暗鬆了口氣——這一次，蕭景淵總該受到懲罰了吧。
然而，事情並沒有她想的那麼簡單。沒過多久，就傳來訊息，說是皇帝只是訓斥了蕭景淵幾句，並沒有太重的懲罰，反而還讓他回營帳反省。沈清辭皺起眉頭，看來皇帝還是念及兄弟之情，不想對蕭景淵下狠手。
“看來，我們還是低估了蕭景淵在皇帝心中的地位。”蕭玦走到她身邊，語氣凝重，“不過你也別灰心，這次雖然沒能扳倒他，但也讓他元氣大傷，短時間內應該不敢再興風作浪了。”
沈清辭點頭：“我明白。只是這樣一來，我們以後的路會更加難走。”
“難走也得走。”蕭玦看著她，眼神堅定，“只要我們聯手，就沒有解決不了的問題。對了，我聽說你一直在查沈清柔的身世，可有甚麼進展？”
沈清辭心中一動，她確實讓晚翠去查沈清柔的身世了，只是還沒有太多的線索。她道：“暫時還沒有太多進展，不過我懷疑沈清柔並非我父親的親生女兒，她的背後一定有其他勢力支援。”
蕭玦若有所思地點點頭：“若真是如此，那她的身份就不簡單了。你可得多加小心，別被她暗算了。”
兩人正說著，忽然看見沈清柔從遠處走來，她的身邊跟著一個陌生男子，看起來像是個謀士。沈清辭心中警惕起來，看來沈清柔又在策劃甚麼陰謀了。
“我們先走吧，別讓她看見我們。”沈清辭拉了拉蕭玦的衣袖，兩人轉身離開了。
回到營帳後，沈清辭立刻讓晚翠去查那個陌生男子的身份。晚翠很快回來稟報，說是那個男子是敵國的間諜，名叫慕容遠，最近一直在京城活動，和蕭景淵也有往來。
沈清辭心中大驚——沈清柔竟然和敵國間諜有勾結！這可不是小事，若是被皇帝知道了，不僅沈清柔會被處死，整個鎮國公府都會受到牽連。
“不行，我得趕緊把這件事告訴父親。”沈清辭站起身，就要去鎮國公的營帳。
蕭玦攔住她：“你別急。現在沒有確鑿的證據，就算你告訴鎮國公，他也未必會相信。而且沈清柔狡猾得很，若是打草驚蛇，反而會讓她有所防備。”
沈清辭冷靜下來，覺得蕭玦說得有道理。她道：“那我們該怎麼辦？總不能眼睜睜看著沈清柔和敵國間諜勾結，危害國家吧。”
“我們得先收集證據。”蕭玦道，“慕容遠既然是敵國間諜，肯定會在圍獵場進行秘密活動。我們可以派人跟蹤他，看看他和沈清柔到底在密謀甚麼。只要拿到證據，就能將他們一網打盡。”
沈清辭點頭同意：“好，就按你說的辦。我讓墨畫去跟蹤慕容遠，她身手好，不容易被發現。”
墨畫領命而去，沈清辭和蕭玦則在營帳裡等待訊息。時間一點點過去，沈清辭的心也越來越緊張。她知道，這一次能否抓住沈清柔的把柄，關係到整個家族的安危。
終於，到了深夜，墨畫回來了，她手中拿著一封信，臉色凝重：“姑娘，這是從慕容遠身上搜出來的信，上面寫著沈清柔要和他裡應外合，在圍獵結束後，趁著皇帝回宮的路上，發動襲擊，刺殺皇帝！”
沈清辭和蕭玦都驚呆了——沈清柔竟然敢刺殺皇帝！這可是誅九族的大罪！
“不行，我們得立刻把這件事告訴皇帝！”沈清辭拿起信，就要往外走。
蕭玦拉住她：“你別急。現在告訴皇帝，只會打草驚蛇。沈清柔和慕容遠肯定還有其他同黨，我們得先把他們的同黨找出來，一網打盡。”
沈清辭冷靜下來，道：“那我們該怎麼辦？”
“我有一個辦法。”蕭玦眼中閃過一絲精光，“我們可以假裝不知道這件事，按照沈清柔和慕容遠的計劃來，等他們發動襲擊的時候，再將他們一網打盡。這樣既能抓住所有的同黨，又能讓皇帝看清沈清柔的真面目。”
沈清辭點頭同意：“好，就按你說的辦。只是這件事風險太大，我們得做好萬全的準備。”
“放心，我已經讓人通知了我的親信，讓他們做好準備。”蕭玦道，“只要沈清柔和慕容遠敢動手，就絕不會讓他們活著離開。”
沈清辭看著蕭玦堅定的眼神，心中漸漸安定下來。她知道，這一次，他們一定能成功抓住沈清柔和慕容遠，保護好皇帝和家族。
接下來的幾天，圍獵場看似平靜，實則暗流湧動。沈清辭和蕭玦暗中佈置人手，密切關注著沈清柔和慕容遠的動向。沈清柔似乎並沒有察覺到異常，依舊和慕容遠秘密接觸，商量著刺殺皇帝的計劃。
終於，到了圍獵結束的日子。皇帝帶領眾人啟程回宮，隊伍浩浩蕩蕩地走在官道上。沈清辭坐在馬車上，手心握著暖玉，緊張地等待著。
忽然，路邊的樹林裡傳來一陣箭雨，緊接著，一群黑衣人手握兵器，衝了出來，朝著皇帝的馬車殺去，眼神猙獰：“皇帝老兒，你的死期到了！”
“動手！”蕭玦一聲令下，早已埋伏好的侍衛立刻衝了出來，與黑衣人展開廝殺。沈清辭也拔出短劍，加入了戰鬥。暖玉在她手中發出耀眼的光芒，護住了她的身體，讓她在戰鬥中毫髮無損。經過一番激烈的戰鬥，黑衣人終於被全部消滅，慕容遠被活捉。