圍獵場的晨霧還沒散盡，馬蹄踏過沾著露水的草地，濺起細碎的水珠，混著泥土的腥氣和草木的清香，在空氣中瀰漫開來。沈清辭騎著一匹通體雪白的 mare，跟在蕭玦身側，淺紫色獵裝的下襬被風掀起，露出腰間繫著的銀哨——正是昨日蕭玦所贈，此刻被她用一根紅繩繫著，緊貼著衣襟，像是藏著一顆定心丸。
“緊張？”蕭玦偏過頭，見她握著韁繩的手指微微泛白，嘴角勾出一抹笑意。他騎的黑馬性子烈，此刻卻乖順地跟在白馬身側，不時用腦袋蹭蹭白馬的脖頸，倒像是對這匹新夥伴格外親近。
沈清辭回神，指尖放鬆了些，卻故意皺著眉裝出幾分緊張：“能不緊張嗎？一會兒要面對的可是會吃人的黑熊，還有……不懷好意的蕭景淵。”她刻意加重“不懷好意”四個字，眼底閃過一絲狡黠。前世蕭景淵就是在這片林子設下陷阱，讓發狂的黑熊追得她險些喪命，今生她不僅要避開陷阱，還要讓他自食惡果。
蕭玦瞭然地笑了笑，從箭囊裡抽出一支鵰翎箭遞給她：“拿著，這支箭淬了麻藥，若是遇到黑熊，瞄準它的眼睛射，保管它瞬間失去行動力。至於蕭景淵……你放心，我的人已經在林子里布下眼線，他敢耍花招，我讓他連黑熊的面都見不到。”
沈清辭接過箭，箭桿冰涼，上面刻著一個小小的“玦”字，與銀哨上的紋路如出一轍。她心裡一暖，將箭搭在弓上試了試，拉滿弓弦時，臂彎傳來熟悉的酸脹感——前世父親曾教過她射箭，只是後來為了討好蕭景淵，她故意裝作不擅武藝，如今重拾舊技，倒也不算生疏。
兩人正說著，前方忽然傳來一陣喧譁，夾雜著馬蹄聲和人的呼喊聲。蕭玦臉色微變，勒住馬韁：“不好，怕是有人遇到危險了。”
沈清辭順著聲音望去，只見不遠處的樹林裡，一道寶藍色的身影正被一頭黑熊追得狼狽逃竄，正是蕭景淵！他騎的白馬受驚，前蹄揚起，將他甩在地上，而那頭黑熊體型龐大，黑色的皮毛在晨光裡泛著油光，嘴裡流著涎水，步步緊逼，眼看就要撲上去。
“殿下！快救我！”蕭景淵趴在地上，聲音裡滿是驚慌，眼神卻偷偷瞟向沈清辭的方向，帶著幾分算計。
沈清辭心裡冷笑——果然來了。前世蕭景淵就是用這招引她上前，再讓黑熊轉而攻擊她，如今故技重施，倒是一點新意都沒有。她沒有立刻上前，反而看向蕭玦，等著他的反應。
蕭玦眯起眼，一眼就看穿了蕭景淵的伎倆。他低聲對沈清辭說：“別過去，他是故意引你上鉤。我的暗衛已經在附近，再等等。”
話音剛落，就見樹林裡衝出幾個侍衛，舉著長矛朝黑熊刺去。可黑熊皮糙肉厚，長矛刺在它身上，只留下幾道淺淺的血痕，反而徹底激怒了它。黑熊怒吼一聲，一巴掌拍飛一個侍衛，轉身朝著沈清辭和蕭玦的方向衝來！
“小心！”蕭玦立刻拉弓搭箭，瞄準黑熊的眼睛射去。鵰翎箭帶著風聲，精準地射中黑熊的左眼。黑熊痛得嗷嗷直叫，速度慢了下來，可依舊沒有停下，右眼赤紅地盯著沈清辭，像是認準了她一般。
沈清辭心裡一驚——這黑熊怎麼會只盯著她？難道蕭景淵在她身上動了手腳？她低頭看了看自己的獵裝，忽然發現裙襬上沾著一點淡黃色的粉末，湊近一聞，有淡淡的蜂蜜味。原來如此，蕭景淵是在她的裙襬上撒了蜂蜜，吸引黑熊來攻擊她！
“卑鄙！”沈清辭暗罵一聲，迅速從箭囊裡抽出那支淬了麻藥的箭，拉滿弓弦。此時黑熊已經衝到近前，巨大的陰影籠罩下來，腥氣撲面而來。沈清辭深吸一口氣，瞄準黑熊的右眼，猛地鬆開弓弦！
鵰翎箭如流星般射出，正中黑熊的右眼。麻藥瞬間發作，黑熊的動作僵住，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，濺起一地塵土。
周圍瞬間安靜下來，只剩下眾人的驚呼聲。蕭景淵從地上爬起來，看著倒地的黑熊，又看了看沈清辭，眼底閃過一絲不甘，卻還是裝出感激的樣子，走上前道：“多謝沈姑娘相救，若不是你，我今日恐怕就要命喪熊口了。”
沈清辭收起弓箭，淡淡瞥了他一眼：“二皇子客氣了，我不過是隨手幫了個忙。只是不知道，二皇子為何會單獨遇到黑熊，還被它追得如此狼狽？”
這話一出，周圍人的目光都集中在蕭景淵身上。蕭景淵臉色微變，連忙解釋：“我只是想先去探探路，沒想到會遇到這頭髮狂的黑熊，幸好沈姑娘和靖王殿下及時趕到。”
他說得冠冕堂皇，可誰都看得出來，他是想搶在眾人前面獵到黑熊，好在皇帝面前邀功，只是沒想到偷雞不成蝕把米，還差點丟了性命。蕭玦走上前，拍了拍沈清辭的肩膀，語氣帶著幾分調侃：“沈姑娘好箭法，這頭黑熊可是本次圍獵的重頭戲，看來頭功非你莫屬了。”
周圍的人紛紛附和，看向沈清辭的眼神裡滿是讚賞。沈清辭笑了笑，沒有居功：“都是靖王殿下教得好，若不是殿下給我的這支麻藥箭，我也未必能制服這頭黑熊。”
她這話既給了蕭玦面子，又巧妙地避開了蕭景淵的算計，讓他找不到任何把柄。蕭景淵看著兩人默契的樣子，心裡恨得牙癢癢，卻又無可奈何，只能訕訕地站在一旁。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，是皇帝身邊的內侍帶著侍衛過來了。內侍看到倒地的黑熊，又看了看沈清辭，臉上露出驚喜的神色：“沈姑娘，您竟然獵到了黑熊？陛下正在觀禮臺等著呢，快隨雜家過去領賞吧！”
沈清辭和蕭玦對視一眼，跟著內侍朝觀禮臺走去。一路上，不少王公貴族都圍過來道賀，其中不乏之前對沈清辭不屑一顧的人，如今卻都換上了諂媚的笑容。沈清辭應付著眾人的祝賀，心裡卻十分清醒——這不過是她復仇路上的一小步，真正的挑戰還在後面。
來到觀禮臺，皇帝正坐在龍椅上，見沈清辭和蕭玦過來，臉上露出笑容：“清辭，你果然沒讓朕失望！年紀輕輕就有如此膽識和箭法，真是難得。”
沈清辭連忙跪下行禮：“陛下過獎了，臣女只是運氣好，僥倖獵到了黑熊，不敢居功。”
“運氣也是實力的一部分。”皇帝笑著擺了擺手，讓她起身，“說吧，你想要甚麼賞賜？只要朕能辦到，都滿足你。”
周圍的人都屏住呼吸，等著沈清辭開口。有人以為她會要金銀珠寶，有人以為她會要官職爵位，就連蕭景淵也在心裡等著看她出醜，覺得她一個女子，定想不出甚麼好的賞賜。
可沈清辭卻抬起頭，目光堅定地看著皇帝：“陛下，臣女不求金銀珠寶，也不求官職爵位，只求陛下能答應臣女一件事——日後若鎮國公府遭遇不測，還請陛下能查明真相，還沈家一個清白。”
這話一出，全場譁然。誰都沒想到，沈清辭竟然會提出這樣的要求。蕭景淵臉色大變，他原本還想日後構陷鎮國公府，沒想到沈清辭竟然提前在皇帝面前埋下了伏筆。
皇帝也愣了一下，隨即讚賞地點了點頭：“好！朕答應你！鎮國公為國家鞠躬盡瘁，沈家世代忠良，朕絕不會讓忠臣蒙冤。日後若沈家遭遇不測，朕定會親自查明真相，還你們一個清白。”
得到皇帝的承諾，沈清辭心裡鬆了一口氣。她再次跪下謝恩：“多謝陛下！臣女代沈家上下，謝陛下隆恩！”
皇帝又賞賜了沈清辭一些金銀珠寶和名貴的綢緞，還特意賞賜了她一匹日行千里的寶馬，算是對她獵到黑熊的獎勵。蕭玦站在一旁，看著沈清辭從容不迫的樣子，眼底滿是欣賞——他果然沒看錯人，這個女子，遠比他想象的還要聰慧和堅韌。
領完賞賜，沈清辭和蕭玦離開觀禮臺，準備繼續參與圍獵。剛走下觀禮臺，就看到沈清柔的貼身丫鬟站在一旁，看到沈清辭，臉上露出不甘的神色，卻還是走上前，按照沈清柔的吩咐，遞上一個錦盒：“沈姑娘，我家小姐聽說您獵到了黑熊，特意讓奴婢送來這個，給您道賀。”
沈清辭接過錦盒，開啟一看，裡面是一支精美的玉簪，簪頭雕刻著一朵盛開的牡丹，看起來華貴無比。可沈清辭卻一眼就看出，玉簪的花蕊裡藏著一根細小的毒針，只要輕輕一按，毒針就會射出，讓人防不勝防。
“替我多謝你家小姐。”沈清辭不動聲色地合上錦盒，遞給身後的錦兒，“你家小姐有心了，這份禮物我收下了。”
丫鬟見她收下錦盒，眼底閃過一絲得意，轉身離開了。錦兒看著丫鬟的背影，疑惑地問：“姑娘，沈清柔怎麼會這麼好心給您送禮物？這裡面該不會有甚麼貓膩吧？”
“貓膩肯定是有的。”沈清辭冷笑一聲，“不過她這點伎倆，還難不倒我。這錦盒你先收著，回去後仔細檢查一下，看看裡面到底藏了甚麼東西。”
錦兒點了點頭，小心翼翼地把錦盒收了起來。蕭玦看著沈清辭的樣子，忍不住問道：“你早就知道沈清柔會給你送禮物？”
“差不多吧。”沈清辭笑了笑，“她一向見不得我好，如今我獵到黑熊，得到陛下的賞賜，她肯定會心裡不平衡，想辦法害我。只是沒想到，她竟然這麼急不可耐，連一點掩飾都沒有。”
蕭玦無奈地搖了搖頭：“你啊，以後可得更小心些。沈清柔和蕭景淵都不是省油的燈，他們肯定還會找機會對付你。”
“我知道。”沈清辭點了點頭，目光看向圍獵場深處，“不過我也不會再像前世那樣任人宰割了。他們想害我，我就先讓他們付出代價。接下來的圍獵，我們可得好好‘表現’一下，讓某些人看看，我們可不是好惹的。”
蕭玦看著她眼底的光芒，笑著點了點頭：“好，我們一起‘表現’。”
兩人騎著馬，再次走進圍獵場。晨光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上形成斑駁的光影。沈清辭握著韁繩，感受著風從耳邊吹過，心裡充滿了力量——前世的仇恨，今生的使命，她都會一一完成。屬於她的錦繡人生，才剛剛開始。