觀景亭的風還帶著晨間的涼意，蕭景明的明黃色身影剛消失在矮松盡頭，沈清辭握著茶盞的手指就輕輕蜷了蜷。方才太子那番話，看似句句關切，實則字字都在試探——從圍獵救駕的細節，到鎮國公府的兵權，再到她與蕭玦的關係，樁樁件件都繞著“忌憚”二字打轉。若不是她早有準備，怕是此刻已經露了破綻。
“在想甚麼？”蕭玦的聲音忽然從身側傳來，帶著幾分漫不經心，卻又精準地戳中她的思緒。他不知何時走到了亭邊，玄色勁裝的下襬被風掀起一角，露出腰間別著的那柄墨色彎刀，刀鞘上鑲嵌的寶石在晨光裡閃著冷光，倒襯得他那張本就俊朗的臉，多了幾分銳氣。
沈清辭抬眼望去，正撞進他帶著笑意的眼眸裡。那眼神不似太子那般探究，也不像蕭景淵那般陰鷙，反而藏著點看穿不說穿的瞭然，讓她緊繃的神經莫名鬆了些。她放下茶盞，指尖劃過杯沿留下的水漬，笑道：“在想太子殿下的話，每一句都得掰開揉碎了琢磨，可比應付沈清柔的小伎倆累多了。”
“那是自然。”蕭玦轉過身，倚著亭柱，雙手抱在胸前，“太子皇兄可是儲君，滿肚子的算計都裹在溫吞話裡，哪像沈清柔，一肚子壞水全寫在臉上？不過你方才應對得倒好，既沒露怯，也沒逞強，倒是讓我刮目相看。”
這話聽著是誇讚，卻也帶著點試探。沈清辭心裡門兒清，蕭玦雖與她暫時結盟，可兩人畢竟隔著前世的誤會與今生的算計，彼此都還沒完全放下戒心。她順著他的話往下接，語氣裡帶了點自嘲：“殿下說笑了，我不過是仗著前世吃過虧，知道哪些話該說，哪些話不該說罷了。若是真論起權謀算計，我這點本事，在殿下和太子面前，不過是班門弄斧。”
她故意把“前世”二字說得輕描淡寫，像是隨口一提的比喻，卻悄悄觀察著蕭玦的反應。果然，他眼中的笑意淡了些，眉頭微不可察地蹙了一下，卻沒追問，反而話鋒一轉：“不說這些煩心事了。昨日你救了我，我還沒好好謝你。”
說著，他從懷裡掏出個巴掌大的錦盒，遞到她面前。那錦盒是深紫色的，上面繡著纏枝蓮紋樣，針腳細密，一看就不是凡品。沈清辭愣了愣，沒立刻接，反而問道：“殿下這是做甚麼？昨日不過是舉手之勞，哪用得著這麼鄭重？”
“舉手之勞？”蕭玦挑了挑眉，語氣裡帶了點調侃，“沈姑娘倒是會說輕巧話。昨日那刺客的刀都快架到我脖子上了，若不是你及時喊那一聲，我就算能躲過，也得受點傷。這謝禮，你必須收下。”
他的語氣不容拒絕，沈清辭只好伸手接過錦盒。指尖觸到錦盒表面的綢緞，細膩柔滑，帶著點體溫，想來是他貼身放了許久。她輕輕開啟錦盒，裡面鋪著一層白色的絨布，絨布上放著一枚小巧的銀哨，哨身上刻著繁複的雲紋，雲紋中間還藏著個小小的“玦”字，一看就是特製的。
“這是？”沈清辭拿起銀哨，哨身冰涼，入手卻很趁手。
“靖王府的訊號哨。”蕭玦解釋道，聲音比剛才認真了些，“你別瞧它小，用處可不小。不管你在京城哪個角落，只要吹響它，我靖王府的暗衛半個時辰內必到。就算是在這圍獵場，我的人也能第一時間找到你。”
沈清辭心裡一動。這哪裡是普通的謝禮，分明是給她的一道護身符。昨日她救了蕭玦，今日太子又特意找她談話，明眼人都能看出她已經卷入了皇子間的紛爭。蕭玦送這枚哨子，既是報恩，也是在向所有人宣告——她沈清辭，是他靖王護著的人。
“殿下這份禮，太重了。”沈清辭握著銀哨，指尖微微用力，“我不過是個國公府的嫡女，受不起靖王府的暗衛守護。”
“有甚麼受不起的？”蕭玦打斷她的話，眼神變得格外認真，“你救了我的命，我護你周全，本就是天經地義。再說了，你現在可不是普通的國公府嫡女——你手裡有暖玉，又能在圍獵場上嶄露頭角，蕭景淵和沈清柔絕不會善罷甘休。有這枚哨子在，你至少能多份保障。”
他這話戳中了沈清辭的心事。前世她就是因為孤立無援，才會被沈清柔和蕭景淵一步步逼入絕境。今生她雖然有了前世的記憶和暖玉，可面對蕭景淵的權勢和沈清柔的陰謀，依舊勢單力薄。蕭玦的這枚哨子，無疑是雪中送炭。
“那我就卻之不恭了。”沈清辭把銀哨放回錦盒，小心翼翼地收進袖袋裡，“多謝殿下。”
“跟我還客氣甚麼？”蕭玦見她收下，臉上又恢復了笑意，“對了，明日圍獵的重頭戲是獵熊，陛下會親自觀賽，到時候京裡來的王公貴族都會到場。蕭景淵肯定會趁機搞事，你到時候跟在我身邊，別走遠了。”
沈清辭點了點頭。她記得前世的這場獵熊賽事，蕭景淵故意把一頭髮狂的黑熊引到她身邊，想讓她葬身熊口，幸好當時有個不知名的侍衛救了她，可那侍衛卻被黑熊活活拍死了。今生她絕不會再讓這種事情發生，而且，她還要讓蕭景淵為前世的所作所為，先付出點利息。
“我知道了。”沈清辭語氣堅定，“明日我會小心，也會盯著蕭景淵，不會讓他有機會耍花招。”
蕭玦看著她眼底的決絕，心裡暗暗點頭。這沈清辭，果然不是個只會躲在別人身後的女子。他忽然想起甚麼，從懷裡掏出個油紙包，遞給她：“這個也給你。”
沈清辭接過油紙包，開啟一看，裡面是幾塊用油紙包好的桂花糕，香氣撲鼻。她愣了愣，疑惑地看向蕭玦：“殿下，這是？”
“昨日聽錦兒說，你愛吃甜的，尤其是桂花糕。”蕭玦撓了撓頭，語氣裡帶了點不自然，“我讓人從京城裡特意帶來的，你嚐嚐，看合不合口味。”
沈清辭看著那幾塊桂花糕，心裡忽然一暖。前世她確實愛吃桂花糕，可那是母親在世時親手做的，母親去世後，她就再也沒吃過了。沈清柔知道她這個喜好，卻從來沒給她送過一塊，反而常常在她面前吃別的點心，故意刺激她。沒想到蕭玦竟然會注意到這麼小的細節，還特意讓人從京城裡帶來。
“多謝殿下費心了。”沈清辭拿起一塊桂花糕，咬了一口，甜而不膩，帶著濃郁的桂花香，和母親做的味道有幾分相似。她眼眶微微發熱，連忙低下頭，掩飾住眼底的情緒。
蕭玦見她吃得開心，臉上的笑意更濃了：“喜歡就好。明日圍獵要早起，你今日早些回帳子休息，養足精神。我還有點事，先去處理一下，晚些再來看你。”
“好。”沈清辭點了點頭，目送蕭玦轉身離開。看著他的身影消失在矮松盡頭，她才拿起另一塊桂花糕，慢慢吃了起來。風從亭外吹進來，帶著桂花糕的香氣，也帶著幾分暖意，讓她緊繃了許久的心情，終於放鬆了些。
回到帳子時，錦兒正在收拾東西，見她回來，連忙迎上去：“姑娘，您可算回來了！剛才東宮的人又來了一趟，說太子殿下讓您明日圍獵時，跟在他的隊伍後面，說是能多份照應。”
沈清辭挑了挑眉。太子這是還沒放棄試探？讓她跟在東宮的隊伍後面，看似是照應，實則是想把她放在眼皮子底下，監視她的一舉一動。她冷笑一聲：“知道了，你回覆東宮的人，就說我明日要跟在靖王殿下身邊，多謝太子殿下的好意。”
錦兒愣了愣：“姑娘，這樣會不會得罪太子殿下啊？”
“得罪就得罪了。”沈清辭坐在椅子上，拿起桌上的茶杯喝了一口，“太子殿下看似溫厚，實則心思深沉。我若是跟在他身邊，只會被他牢牢盯著，連點動作都做不了。跟在靖王殿下身邊，反而能更自由些，也能更好地應對蕭景淵的陰謀。”
錦兒似懂非懂地點了點頭：“姑娘說得有道理，那我這就去回覆東宮的人。”
等錦兒離開，沈清辭從袖袋裡掏出那個裝著銀哨的錦盒，輕輕開啟。銀哨在燭光下閃著冷光，哨身上的“玦”字格外醒目。她拿起銀哨，放在唇邊，輕輕吹了一下。哨聲清脆，卻不刺耳，在帳子裡迴盪了一圈，很快就消失了。
沒過多久，帳子外傳來一陣輕微的響動，一個身穿黑色夜行衣的暗衛跪在帳外，聲音低沉：“屬下參見沈姑娘，不知姑娘有何吩咐？”
沈清辭心裡一驚。她不過是試試哨子的效果，沒想到暗衛來得這麼快。她定了定神，說道：“沒甚麼大事，只是試試哨子是否好用。你下去吧，明日圍獵時，多加留意蕭景淵的動向。”
“是，屬下遵命。”暗衛說完，又悄無聲息地退了下去，彷彿從未出現過。
沈清辭看著帳門，心裡暗暗慶幸。有靖王府的暗衛幫忙，明日圍獵她就能更有把握了。她把銀哨放回錦盒，又拿起一塊桂花糕，慢慢吃了起來。燭光下，她的眼神越來越堅定——蕭景淵，沈清柔，你們欠我的，欠沈家的，從明日開始，我會一點一點，全部討回來！
第二天一早，圍獵場就熱鬧了起來。旌旗招展，馬蹄聲陣陣，京裡來的王公貴族們都穿著華麗的獵裝，騎著高頭大馬，在營地外集合。皇帝坐在高高的觀禮臺上，身邊陪著皇后和幾位貴妃，太子蕭景明站在皇帝身邊，神色沉穩，而蕭景淵則穿著一身寶藍色的獵裝，騎著一匹白馬，正和幾位官員談笑風生，眼神卻時不時地瞟向沈清辭的方向，帶著幾分陰鷙。
沈清辭跟在蕭玦身邊，穿著一身利落的淺紫色獵裝，頭髮高高束起，露出纖細的脖頸，手裡握著一把小巧的弓箭，看起來既嬌俏又幹練。她感受到蕭景淵的目光，卻沒理會，反而跟蕭玦低聲聊著天，看起來十分輕鬆。
“陛下駕到——”隨著內侍的一聲高喊，全場瞬間安靜下來。皇帝站起身，目光掃過臺下的眾人，聲音洪亮：“今日圍獵，以獵到的獵物數量和質量定勝負，誰能獵到那頭黑熊，朕重重有賞！”
“遵旨！”眾人齊聲應道，聲音震耳欲聾。
隨著皇帝的一聲令下，圍獵正式開始。王公貴族們紛紛騎著馬，朝圍獵場深處跑去，馬蹄揚起的塵土漫天飛舞。蕭玦看了沈清辭一眼，說道：“我們也走吧，小心點，蕭景淵肯定會在半路等著我們。”
“好。”沈清辭點了點頭，跟著蕭玦一起，騎著馬朝圍獵場深處跑去。風在耳邊呼嘯，兩旁的樹木飛快地向後退去，沈清辭緊緊握著韁繩，眼神警惕地觀察著四周——她知道，一場好戲，即將開始了。