鎮國公府的晨霧還沒散盡，簷角的銅鈴就被一陣急促的馬蹄聲驚得叮噹作響。沈清辭剛在鏡前繫好暖玉的穗子，就聽見院外傳來管家趙伯略顯慌張的聲音，帶著幾分按捺不住的急切：“大小姐！宮裡來人了！傳陛下口諭，說是要您和二小姐三日後隨駕去皇家圍獵場！”
“宮裡？”沈清辭握著梳妝匣的手頓了頓，銅鏡裡映出她眼底一閃而過的冷光。昨日蕭玦剛走，今日宮裡的旨意就到了，蕭景淵這動作倒是快，顯然是沒打算給她喘息的機會。她抬手將鬢邊的珍珠簪子插好，聲音平靜得聽不出波瀾：“知道了，讓傳旨的公公在正廳稍等，我去請父親和祖母。”
畫屏在一旁聽得心驚，手忙腳亂地給沈清辭整理裙襬：“姑娘，這圍獵場偏僻得很，又是陛下親召，二小姐還在禁足呢，怎麼會突然讓她也去？會不會是……”
“是陷阱。”沈清辭接過畫屏遞來的披風，指尖劃過上面繡著的暗紋，語氣帶著幾分漫不經心的篤定，“蕭景淵在認主儀式上沒討到好，自然要找個新地方‘算賬’。至於沈清柔，他總得給她個出來蹦躂的機會，不然怎麼演‘姐妹情深’的戲碼？”
說話間，兩人已快步走向正廳。剛轉過迴廊，就看見沈清柔穿著一身藕荷色衣裙，正扶著她生母柳姨娘的手站在廊下，眼眶紅紅的，像是受了天大的委屈。見沈清辭過來，她立刻收了眼淚，語氣帶著幾分怯生生的試探：“姐姐，宮裡的公公說……說要我們一起去圍獵場？可我還在禁足，會不會給家裡添麻煩啊？”
沈清辭瞥了她一眼，心裡冷笑。前世這時候，沈清柔就是這樣裝可憐博同情，轉頭就在圍獵場上設計讓她“意外”墜馬，還汙衊她偷了宗室的玉佩。如今故技重施，倒是一點新意都沒有。她沒接沈清柔的話，只對著柳姨娘微微頷首，便徑直走向正廳。
正廳裡，傳旨的李公公端坐在上首，一身明黃色的太監服襯得他面色格外嚴肅。鎮國公沈毅和老夫人剛從內院趕來，正站在一旁神色凝重。見沈清辭進來，李公公放下茶盞，清了清嗓子，展開手中的明黃聖旨：“鎮國公府沈氏清辭、沈氏清柔接旨——奉天承運皇帝，詔曰：三日後皇家圍獵場秋獵，著鎮國公府嫡女沈清辭、庶女沈清柔隨駕前往，不得有誤。欽此。”
“臣女接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈清辭和隨後進來的沈清柔一同跪下，聲音清亮。起身時，沈清辭特意留意了李公公的神色，見他目光在自己腰間的暖玉上停留了一瞬，又飛快地移開，心裡便有了數——這旨意，十有八九是蕭景淵在背後攛掇的，連傳旨的人都帶著打探的心思。
李公公將聖旨遞還給沈毅，臉上終於露出幾分笑意，語氣卻帶著幾分意有所指：“國公爺，陛下說了，這次秋獵不僅有宗室子弟，還有幾位外邦使臣，兩位小姐可得好好準備，別丟了咱們大靖的臉面。尤其是清辭小姐，前日暖玉認主的事，陛下可是聽說了，特意囑咐要你帶上暖玉，也好讓外邦人瞧瞧咱們大靖的寶貝。”
這話一出，沈清柔的臉色瞬間白了幾分，手指緊緊攥著裙襬。沈清辭卻笑得從容，上前一步對著李公公福了福身：“多謝公公提醒，臣女定不負陛下所託。只是臣妹前幾日身子不適，剛被父親禁足靜養，如今突然要去圍獵場，怕是經不起奔波，還請公公回稟陛下，容臣妹再調理幾日？”
李公公聞言，眼神閃爍了一下，顯然沒料到沈清辭會突然提起禁足的事。他乾咳了一聲，目光看向沈毅：“國公爺，這旨意上寫了兩位小姐都要去，若是二小姐不去，老奴怕是不好回稟陛下啊。”
沈毅皺著眉，剛要開口，就聽見老夫人慢悠悠的聲音：“李公公，不是老身不給陛下面子，只是清柔這孩子前幾日確實犯了錯，禁足是為了讓她反省。若是帶著一身毛病去圍獵場，衝撞了陛下或是外邦使臣，那才是真的罪過。不如這樣，讓清辭先去，等清柔調理好了，再讓她去行宮給陛下請罪？”
老夫人是鎮國公府的定海神針，說話向來有分量。李公公遲疑了片刻，心裡也明白沈清柔的禁足不過是藉口，真正的關鍵在沈清辭身上。他想了想，點頭道：“既然老夫人這麼說，那老奴就先回稟陛下。只是清辭小姐，陛下特意提了暖玉，您可千萬別忘了帶上。”
“臣女省得。”沈清辭頷首應下。送走李公公後，正廳裡的氣氛瞬間凝重起來。沈毅看著沈清辭，語氣帶著幾分擔憂：“清辭，這圍獵場怕是不太平，蕭景淵突然讓你去，會不會有甚麼陰謀？”
“父親放心，女兒心裡有數。”沈清辭走到沈毅面前，將暖玉輕輕托起，玉佩在晨光下泛著溫潤的光澤，“有暖玉在，女兒不會有事的。倒是沈清柔，父親最好多派些人手看著她，別讓她在圍獵場上惹出亂子。”
老夫人坐在一旁，手指捻著佛珠，目光落在沈清辭身上，帶著幾分欣慰：“清辭說得對，你如今長大了，有自己的主意，祖母放心。只是圍獵場上人多眼雜，你要記得，凡事多留個心眼，若是遇到危險，別硬撐，靖王殿下也會去，他會幫你的。”
沈清辭心裡一動，祖母這話顯然是知道她和蕭玦的接觸，看來老夫人早就看出了蕭景淵的野心，只是一直沒點破。她對著老夫人屈膝行禮：“多謝祖母提醒，女兒會小心的。”
正說著，就聽見柳姨娘在外面帶著哭腔喊道：“國公爺！老夫人！清柔她暈過去了！你們快救救她啊！”
沈清辭和沈毅對視一眼，都從對方眼底看到了無奈。沈清柔這招“裝暈”，倒是用得爐火純青。沈毅皺著眉，對趙伯吩咐道：“去請張大夫來，給二小姐看看。另外，把二小姐院子裡的侍衛再加倍，沒有我的命令，不准她踏出院子一步。”
“是。”趙伯應聲而去。柳姨娘還在外面哭鬧，沈清柔被丫鬟扶著出來，臉色蒼白得像紙，眼神卻偷偷瞟向沈清辭，帶著幾分不甘和怨毒。沈清辭懶得看她，只對著沈毅和老夫人道：“父親，祖母，女兒先回房準備行裝了，三日後還要早起隨駕。”
回到院子裡，畫屏早已把行裝的箱子搬了出來，正等著沈清辭吩咐。沈清辭坐在桌前，拿起一張紙，提筆寫下幾樣東西：“你讓人去準備這些——傷藥要最好的金瘡藥和解毒丹，再帶些雄黃和艾草，縫在披風的夾層裡。還有，把我那把銀匕首找出來，藏在靴子裡。”
畫屏接過紙，看著上面的東西，心裡越發擔心：“姑娘，您帶這些東西，是怕圍獵場上有危險？要不要我去告訴靖王殿下，請他多派些人手保護您？”
“不用。”沈清辭放下筆，指尖輕輕敲了敲桌面，“蕭景淵要的是‘意外’，若是我帶太多人手，他反而會換別的法子。再說，蕭玦既然答應和我合作，自然會有安排。我們只要做好自己的準備，等著他來就行了。”
她頓了頓，又想起甚麼，從梳妝匣裡取出一個小巧的錦盒，開啟裡面是幾顆紅色的珠子：“這是暖玉認主後，我從玉佩裡取出的‘暖玉珠’，能解毒，還能在夜裡發光。你把它們縫在我的衣襟裡，萬一遇到危險，或許能派上用場。”
畫屏接過錦盒，看著裡面的珠子，眼睛一亮：“姑娘，這暖玉竟有這麼神奇的力量？那二小姐之前想搶玉佩，是不是也知道這些？”
“她知道的，比我們想的多。”沈清辭眼神沉了沉，“前世她就是靠暖玉的力量，在宮中興風作浪，還害了不少人。這一世，我不會再讓她得逞。對了，你去查查，最近有沒有外邦使臣進京，尤其是來自北狄的。”
畫屏雖然不解，但還是點頭應下：“我這就去問趙伯。”
畫屏走後，沈清辭獨自坐在窗前，看著腰間的暖玉。玉佩似乎感受到了她的思緒，微微發燙，像是在傳遞某種資訊。她閉上眼，試著集中精神，腦海裡突然閃過一些零碎的畫面——北狄的營帳、蕭景淵和一個穿著北狄服飾的人密談、還有沈清柔手裡拿著的北狄令牌……
“北狄？”沈清辭睜開眼，心裡猛地一震。前世她到死都不知道沈清柔的真實身份，只知道她和蕭景淵勾結，卻沒想到她竟和北狄有關。這次圍獵場有外邦使臣，說不定沈清柔會藉著這個機會和北狄的人接觸，而蕭景淵，怕是想借著圍獵的名義，和北狄達成某種交易。
就在這時，院外傳來一陣腳步聲，畫屏匆匆跑進來，臉色有些凝重：“姑娘，我問了趙伯，最近確實有北狄的使臣進京，還帶了不少禮物，說是要和陛下商議和親的事。而且……趙伯還說，二小姐的生母柳姨娘，就是北狄人！”
“柳姨娘是北狄人？”沈清辭猛地站起身，這個訊息讓她既意外又覺得在情理之中。難怪沈清柔總是和常人不一樣，行事狠辣，心機深沉，原來她身上流著北狄的血。而柳姨娘，怕是早就知道沈清柔的計劃，一直在暗中幫她。
“看來，這次圍獵場，不僅有蕭景淵的陰謀，還有北狄的算計。”沈清辭眼神變得銳利起來，“沈清柔想借著北狄的勢力翻身，蕭景淵想借著和親的名義勾結北狄，他們倒是打得一手好算盤。可惜，他們忘了，我沈清辭，不是前世那個任人宰割的傻子。”
她走到桌邊，重新拿起筆，在紙上寫下幾個名字，都是前世和蕭景淵、沈清柔勾結的官員和宗室子弟。這一世，她要在圍獵場上，不僅要揭穿他們的陰謀，還要讓他們付出代價。
“姑娘，該用早膳了。”畫屏輕聲提醒。沈清辭放下筆，點了點頭：“知道了。對了，把我準備的那些東西都收拾好，別讓人發現。尤其是暖玉珠，一定要藏好。”
“放心吧姑娘，我會小心的。”
早膳時，沈清柔果然沒出現，據說是身子不適，還在房間裡躺著。沈毅和老夫人都沒提這事，顯然是不想再給沈清柔機會。沈清辭安靜地吃著飯，偶爾和老夫人說幾句話，心裡卻在盤算著圍獵場的佈局。
飯後，沈清辭剛回到院子，就看見一個穿著靖王府服飾的小廝站在門口，手裡拿著一個錦盒。見沈清辭回來，小廝立刻上前行禮：“大小姐，我是靖王府的，我家殿下讓我給您送樣東西。”
沈清辭接過錦盒，開啟裡面是一張地圖，上面標註著皇家圍獵場的地形，還有幾個用紅圈標出的地點。旁邊還有一張紙條，上面是蕭玦的字跡：“圍獵場西側的密林有陷阱，北狄使臣會住在東側營帳，小心沈清柔與他們接觸。三日後巳時，我在圍獵場入口等你。”
沈清辭看著地圖和紙條，心裡湧起一股暖意。蕭玦果然考慮得周全，連地形和北狄使臣的住處都查得清清楚楚。她對著小廝道：“替我謝謝靖王殿下，就說我知道了。”
小廝走後，沈清辭將地圖鋪在桌上，仔細看著上面的標註。圍獵場西側的密林，正是前世她“意外”墜馬的地方，看來蕭景淵還是打算用同樣的法子。而東側營帳，沈清柔若是想和北狄使臣接觸，必然會去那裡。
“畫屏，”沈清辭對著門外喊道，“你去把這張地圖收好，別讓任何人看見。另外，去馬廄看看‘踏雪’，讓馬伕多給它喂些好料，三日後我要騎著它去圍獵場。”
“是，姑娘。”畫屏應聲而去。沈清辭看著地圖，手指在西側密林的位置輕輕點了點，嘴角勾起一抹冷笑。蕭景淵，沈清柔，還有北狄的使臣，這一次，我會讓你們知道，甚麼叫自食惡果。
三日後的圍獵場，註定是一場沒有硝煙的戰場。而沈清辭，已經做好了準備，帶著暖玉，帶著智謀，也帶著前世的仇恨，等待著敵人的到來。她知道，這不僅是一場圍獵，更是一場決定沈家命運，甚至是大靖命運的較量。她不能輸，也輸不起。
夕陽西下，將沈清辭的影子拉得很長。她站在院子裡，看著遠處的天空，眼神堅定。這一世，她不僅要護住家族，奪回屬於自己的一切，還要守護大靖的河山，不讓北狄的鐵騎踏入中原半步。而這場皇家圍獵，就是她反擊的開始。