晨露還凝在百草廬前的藥鋤上，沈清辭握著剛到手的完整口訣絹紙，指腹仍能觸到紙面泛黃的糙感。老掌櫃將他們送到竹籬笆門邊時，特意往她懷裡塞了個青布小包，壓低聲音叮囑：“這裡面是‘醒玉散’，認主儀式前用溫水調開，與指尖血同浸暖玉，能讓玉佩更快認主。只是這藥性子烈，你得提前半個時辰用，免得傷了指腹。”
沈清辭剛要道謝，就見蕭玦突然抬手按住腰間佩劍，目光銳利地掃向竹林深處：“有人跟著。”話音未落，幾道黑影就從竹影裡竄了出來，手裡長刀泛著冷光，直撲兩人而來。
“是蕭景淵的人！”沈清辭心頭一緊，昨夜剛端了對方在百草廬外的埋伏，沒想到竟還有漏網之魚。她下意識摸向袖中匕首，卻被蕭玦一把拉到身後：“躲遠點，看本王怎麼收拾他們。”
只見蕭玦抽出佩劍，劍光如練，不過三兩下就挑飛了為首那人的長刀。可對方人多勢眾，且招招狠辣，顯然是死士。沈清辭看著蕭玦後背偶爾露出的破綻，突然想起懷裡的暖玉——昨夜玉佩異動時，曾有一股暖流湧入體內，或許能派上用場。她悄悄摸出暖玉，指尖用力一掐，逼出幾滴鮮血滴在玉上，口中默唸半句口訣：“血契承脈，玉映本心……”
暖玉瞬間散發出柔和光暈，一道淡金色氣流順著沈清辭的指尖飛出，正好纏住一名偷襲蕭玦的死士手腕。那死士像是被燙到一般，慘叫著鬆開長刀，手腕上竟浮現出一圈紅痕。蕭玦趁機一劍刺穿對方肩頭，轉頭對沈清辭笑道：“大小姐這玉佩，倒是個好幫手。”
有了暖玉助力，兩人很快就解決了所有死士。蕭玦用劍挑開為首那人的面罩，發現竟是蕭景淵身邊最得力的護衛。他冷哼一聲：“回去告訴蕭景淵，下次再敢派人來煩沈大小姐，本王定拆了他的慶王府。”
待死士們連滾帶爬地逃走，沈清辭才收起暖玉，指尖仍殘留著一絲暖意：“多謝殿下，若非您，我今日恐怕……”
“舉手之勞。”蕭玦收劍入鞘，目光落在她泛紅的指尖上，眉頭微蹙，“你剛用了血契？這法子傷身體，以後若非萬不得已，別輕易用。”他從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，遞給沈清辭，“這是止血藥膏，塗在指腹上，免得留疤。”
沈清辭接過瓷瓶，指尖觸到對方掌心的溫度，臉頰微微發燙，連忙低頭道謝：“多謝殿下關心。”
兩人重新上路，馬車行駛在青石路上，車廂內氣氛有些微妙。蕭玦突然開口：“大小姐可知，蕭景淵為何如此執著於暖玉？”
沈清辭搖頭：“晚輩只知他想要沈家的勢力，卻不知他為何對暖玉如此上心。”
“因為這暖玉，不僅能護主解毒，還藏著一個秘密。”蕭玦眼神深邃，“傳聞暖玉內藏著前朝寶藏的地圖，若能找到寶藏，便能招兵買馬，顛覆朝局。蕭景淵野心勃勃，自然想據為己有。”
沈清辭心頭一震，前世她從未聽過這個秘密，想來是沈清柔拿到暖玉後，故意隱瞞了此事。若蕭景淵真為寶藏而來，那他對沈家的圖謀，遠比自己想象的更可怕。
馬車剛到鎮國公府後門，就見晚晴焦急地守在那裡，見到沈清辭，立刻跑過來：“小姐！您可算回來了！府裡出大事了！”
“怎麼了？”沈清辭連忙下車。
“二小姐不見了！”晚晴急得聲音發顫，“今早丫鬟去偏院送早飯，發現房門開著，人早就沒影了。老爺已經派人去查了，可到現在還沒訊息。”
沈清辭眉頭緊鎖，沈清柔剛被禁足就逃跑，定是去投靠蕭景淵了。她轉頭對蕭玦道：“殿下，沈清柔逃走，恐怕會對認主儀式不利，晚輩得立刻回府準備。”
“好。”蕭玦點頭，“認主儀式當天，本王會親自到場。你若有需要，隨時派人去靖王府找我。”
沈清辭道謝後，跟著晚晴快步回府。剛進西跨院，就見管家匆匆跑來：“大小姐，老爺請您去前廳，說是有要事商議。”
沈清辭心裡明白，父親定是為沈清柔逃走之事煩心，或許還想詢問口訣的進展。她整理了一下衣襟，跟著管家往前廳走去。
前廳內，沈毅坐在主位上，臉色陰沉，祖母坐在一旁，手裡捏著佛珠，神色擔憂。見到沈清辭，沈毅立刻開口：“清辭，你可知清柔為何會逃走？她是不是還在記恨昨日之事？”
沈清辭躬身行禮：“父親，沈清柔逃走，絕非因記恨昨日之事，而是她本就與外人勾結，想要謀奪沈家財產。昨日她派人追殺我，若非靖王殿下相救，女兒恐怕已性命難保。”
“甚麼？她竟敢派人追殺你？”沈毅又驚又怒，“你說的是真的？可有證據？”
沈清辭將昨夜死士襲擊之事一一告知，又拿出蕭玦交給她的證據：“父親，這是靖王殿下查到的，沈清柔與蕭景淵勾結的書信。他們不僅想奪暖玉，還想構陷父親通敵叛國，覆滅沈家。”
沈毅接過書信，越看越生氣，猛地將信紙拍在桌上：“好一個狼心狗肺的東西！我沈家待她不薄，她竟如此害我！”
祖母也嘆了口氣：“都怪我，當初看她可憐，才讓她留在府中，沒想到竟是養虎為患。清辭，如今清柔逃走，認主儀式怕是會有變故，你可有應對之策？”
“祖母放心，女兒已找到完整的暖玉口訣，認主儀式當天，定能讓暖玉認我為主。”沈清辭語氣堅定，“只是沈清柔和蕭景淵絕不會善罷甘休，我們得提前做好準備，防止他們在儀式上作亂。”
沈毅點了點頭：“你說得對。我這就調派府中護衛，加強府內外戒備。另外，我會去請幾位老友前來助陣，確保認主儀式萬無一失。”
商議完正事，沈清辭回到西跨院，立刻開始準備認主儀式所需之物。她取出老掌櫃給的醒玉散，又拿出暖玉，仔細觀察——玉佩通體瑩白，上面雕刻著複雜的雲紋，在陽光下泛著淡淡的光澤。她按照老掌櫃的叮囑，將醒玉散用溫水調開，再將指尖血滴入其中，然後將暖玉浸泡在藥水中，口中默唸完整口訣：“血契承脈，玉映本心，魂歸故主；靈犀通脈，藥石固本，錦繡歸心。”
暖玉在藥水中微微震動，散發出越來越強的光暈，水面上竟浮現出與口訣對應的金色文字。沈清辭心中大喜，看來老掌櫃的法子果然有效。她正想收起玉佩，卻聽到院外傳來一陣喧譁，晚晴匆匆跑進來：“小姐！不好了！二小姐回來了！還帶著蕭景淵的人，說是要找您算賬！”
沈清辭心頭一凜，沈清柔竟然敢主動回府，還帶著蕭景淵的人，定是有恃無恐。她迅速收起暖玉和藥水，對晚晴道：“你去通知父親和祖母，就說沈清柔帶人闖府。我去會會她。”
剛走出院門，就見沈清柔穿著一身華麗的粉色衣裙，站在院子中央，身邊跟著十幾個黑衣護衛，為首的正是蕭景淵。她看到沈清辭，立刻露出惡毒的笑容：“姐姐，你竟敢陷害我，還想奪走暖玉，今日我就要讓你和沈家，付出代價！”
“沈清柔，你勾結外人，背叛家族，還有臉回來？”沈清辭冷冷地看著她，“你以為帶了些人來，就能奪走暖玉嗎？簡直痴心妄想！”
蕭景淵上前一步，目光貪婪地盯著沈清辭的衣袖，顯然知道暖玉在她身上：“沈清辭，識相的就把暖玉交出來，否則我今日就踏平鎮國公府，讓你們沈家滿門抄斬！”
“好大的口氣！”一個威嚴的聲音從門外傳來，沈毅帶著府中護衛趕來，身後還跟著幾位身穿官服的老者，“蕭景淵，你竟敢帶人闖我鎮國公府，莫非是想謀反不成？”
蕭景淵看到沈毅身邊的幾位老者，臉色微變——那幾位都是朝中重臣，且與沈家交好。他強裝鎮定：“沈大人，本王只是來替清柔討個公道，並非有意闖府。倒是你女兒沈清辭，偷走府中傳家寶，還汙衊清柔，你若不將她交出來，本王定要上奏皇上，治你們沈家一個盜竊之罪！”
“你胡說！”沈清辭立刻反駁，“暖玉本就是沈家傳家寶，是我這個嫡長女的東西，何來偷盜之說？倒是你，勾結沈清柔，意圖謀奪沈家財產，還派人追殺我，證據確鑿，你還有甚麼好說的？”
就在這時，院外突然傳來一陣馬蹄聲，靖王蕭玦帶著一隊禁軍趕來。他翻身下馬，走到蕭景淵面前，冷笑一聲：“蕭景淵，你私自調動兵馬，闖鎮國公府，還敢汙衊沈大小姐，你可知這是死罪？”
蕭景淵看到禁軍，臉色瞬間慘白：“蕭玦，你少多管閒事！這是我與沈家的私事！”
“沈家之事，就是本王的事。”蕭玦拿出一份奏摺，遞給身邊的禁軍統領，“這是蕭景淵勾結敵國、意圖謀反的證據，你立刻帶回宮中，呈給皇上。”
禁軍統領接過奏摺，立刻帶人上前，將蕭景淵和他的護衛團團圍住。蕭景淵還想反抗，卻被蕭玦一劍架在脖子上：“別動！再動本王就廢了你！”
沈清柔見大勢已去，想要偷偷溜走，卻被沈毅下令拿下：“把她綁起來，待認主儀式結束後，再交給官府處置！”
看著蕭景淵和沈清柔被帶走，沈清辭鬆了一口氣。她走到蕭玦面前，躬身道謝：“多謝殿下今日出手相助，若非您，沈家恐怕又要陷入危機。”
“舉手之勞。”蕭玦笑了笑，目光落在她的袖上，“暖玉沒事吧？”
“多謝殿下關心，暖玉安然無恙。”沈清辭輕聲道。
祖母走到兩人面前，笑著說：“靖王殿下，今日多虧有您，老婆子替沈家多謝您了。不如留下吃頓便飯，也好讓我們儘儘地主之誼。”
蕭玦看了一眼沈清辭，點頭答應：“那就多謝老夫人了。”
飯桌上，沈毅與蕭玦相談甚歡，從朝堂局勢聊到兵法策略，大有相見恨晚之意。祖母則拉著沈清辭的手，不斷叮囑她認主儀式當天要注意安全。沈清辭看著眼前和睦的場景，心中充滿了暖意——前世沈家滿門覆滅，親人離散，如今她不僅守護了家族，還結識了蕭玦這樣的盟友，看來這一世，她定能改寫命運。
飯後，蕭玦準備離開，沈清辭送他到府門口。蕭玦突然轉身，從懷中掏出一枚玉佩，遞給沈清辭：“這是靖王府的令牌，認主儀式當天，若有任何變故，你可憑此令牌調動靖王府的護衛。”
沈清辭接過令牌，玉佩上刻著“靖王”二字，觸手冰涼，卻讓她心中充滿了安全感。她抬頭看向蕭玦，眼中帶著幾分感激：“多謝殿下，這份恩情，沈清辭銘記在心。”
“你我之間，不必言謝。”蕭玦看著她，眼中帶著幾分溫柔，“認主儀式當天，本王會親自為你護法，定不會讓任何人傷害你。”
看著蕭玦騎馬遠去的背影，沈清辭握緊手中的令牌，心中暗暗下定決心——認主儀式當天，她不僅要讓暖玉認自己為主，還要徹底揭露沈清柔和蕭景淵的陰謀，讓他們為前世的所作所為，付出應有的代價。
回到西跨院，沈清辭取出暖玉，此時玉佩已完全吸收了藥水和血液，通體泛著金色光暈，上面的雲紋彷彿活了一般，在玉身上流轉。她知道，認主儀式當天，暖玉定能發揮出最大的力量。
可就在這時，晚晴匆匆跑進來，臉色慌張：“小姐！不好了！二小姐被綁在柴房裡，竟誣陷說您偷了她的首飾，還說您為了掩蓋罪行，故意栽贓她勾結蕭景淵！”
沈清辭眉頭一皺，沈清柔到了這個時候，還想汙衊自己。她冷笑一聲：“走，我們去柴房看看，我倒要看看，她還能耍甚麼花樣。”
兩人來到柴房，沈清柔被綁在柱子上，頭髮凌亂，臉上卻帶著得意的笑容：“姐姐，你終於來了。父親和祖母已經知道你偷我首飾的事了，你若不想被趕出府，就乖乖把暖玉交出來，再放我走，否則我定要讓你身敗名裂！”
“你以為父親和祖母還會相信你嗎？”沈清辭冷冷地看著她，“你勾結蕭景淵，意圖謀反，證據確鑿，就算你再怎麼汙衊我，也改變不了事實。”
“證據？”沈清柔嗤笑一聲，“那些所謂的證據，都是你和蕭玦偽造的！父親和祖母現在雖然不信，但只要我在認主儀式當天，當著所有人的面說出你的‘罪行’，看他們還會不會護著你！”
沈清辭心中一凜，沈清柔果然是想在認主儀式上作亂。她知道，不能再等了，必須儘快想辦法，讓沈清柔徹底閉嘴。她轉身對晚晴道：“把她看好了，不準任何人靠近。我去趟書房，找父親商議對策。”
走到書房門口，沈清辭深吸一口氣。認主儀式在即，沈清柔又在暗中搞鬼，看來接下來的日子，不會平靜了。但她不會退縮，為了沈家，為了前世的血海深仇，她定要撐下去，直到將所有背叛者，都送入地獄。