晨光透過雕花窗欞，在西跨院的青磚地上投下細碎的光斑。沈清辭坐在妝鏡前，指尖輕輕摩挲著錦盒裡的暖玉——昨夜那抹瑩白光暈尚未完全褪去，玉身表面彷彿覆著一層薄薄的月華，觸手溫潤得像是初生的暖玉。她望著鏡中自己眼底的青色，想起昨夜前廳的風波，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：沈清柔被禁足在偏院，雖暫時掀不起風浪，但那半闕口訣的秘密，才是眼下最緊要的事。
“小姐，這是廚房剛溫好的燕窩粥，您趁熱喝些吧。”晚晴端著食盤走進來，見沈清辭盯著暖玉出神，忍不住輕聲問道，“您從昨晚回來就對著這玉佩發呆，難道它有甚麼特別之處？”
沈清辭抬眸，將暖玉放回錦盒鎖好，指尖在袖中捻了捻那半張泛黃的絹紙——上面“血契承脈，玉映本心，魂歸故主”十二個硃砂字，昨夜在暖玉光暈下竟隱隱泛出金色，可後半闕口訣依舊毫無蹤跡。她接過燕窩粥，舀了一勺遞到唇邊，溫聲道：“這玉佩是沈家傳家寶，如今認主儀式在即，我總得多上心些。對了，你可知府中哪位老人最清楚祖父當年的舊事？”
晚晴愣了愣，隨即思索道：“要說知曉老國公爺舊事的，當屬前院的張老管家。他從十三歲就跟著老國公爺，後來老國公爺去了，他便主動請辭，如今在城郊的莊子裡養老。只是……張老管家性子古怪，三年前二小姐派人去請他回府幫忙，還被他趕了回來呢。”
“哦？還有這等事？”沈清辭眼中閃過一絲興味。前世她從未留意過這位老管家，如今想來，能拒絕沈清柔的人，或許真藏著不為人知的秘密。她放下瓷碗，擦了擦唇角：“備車，我們去城郊的莊子拜訪張老管家。”
半個時辰後，馬車駛出鎮國公府，沿著青石路往城郊而去。沈清辭掀開車簾一角，看著窗外掠過的農田，心裡暗自盤算：昨夜暖玉異動時，她隱約聽到一句模糊的“故老知秘，藥廬藏真”，若張老管家知曉口訣的秘密，那後半句“藥廬”又指甚麼？難道與即將拜訪的老管家有關？
正思忖間，馬車突然停下。車伕在外頭恭敬道：“大小姐，張家莊子到了。”
沈清辭下車，只見眼前是一座樸素的青磚小院，院門上掛著一塊褪色的木牌，上面刻著“張府”二字。院牆外種著幾棵老槐樹，枝葉繁茂，將半個院子都遮在樹蔭下。晚晴上前叩了叩門環，許久才聽到院內傳來一個蒼老的聲音：“誰啊？”
“張老管家，晚輩沈清辭，特來拜訪。”沈清辭揚聲道，語氣帶著幾分恭敬。
院門“吱呀”一聲開啟，一位鬚髮皆白的老者探出頭來。他穿著一身洗得發白的粗布長衫，手裡握著一把鋤頭，臉上佈滿皺紋，唯獨一雙眼睛炯炯有神，上下打量著沈清辭：“鎮國公府的大小姐？你來我這鄉下莊子做甚麼？”
“晚輩想向老管家請教一些關於祖父與暖玉的舊事。”沈清辭直言不諱，目光坦然地迎上張老管家的視線。
張老管家聞言，臉色驟變，手裡的鋤頭“哐當”一聲掉在地上，轉身就要關門：“我不知道甚麼暖玉！你走吧！”
“老管家且慢！”沈清辭上前一步，擋住門板，從袖中取出一枚刻著“沈”字的青銅令牌——這是昨夜從父親書房暗格裡找到的，據說是祖父當年賜給張老管家的信物。“您看這枚令牌，是否還記得？祖父曾說，持此令牌者，可問沈家秘事。”
張老管家盯著令牌，眼神複雜，良久才嘆了口氣，側身讓開：“進來吧。”
院內陳設簡單，只有一間正房和兩間偏房，院角種著幾畦蔬菜，井臺上還搭著未擰乾的衣裳。張老管家將沈清辭請進正房，倒了杯粗茶：“大小姐想問甚麼？老奴知道的，定不隱瞞。”
“晚輩想知道，暖玉認主是否需要特殊口訣？”沈清辭開門見山，將那半張絹紙遞了過去，“這上面寫著‘血契承脈，玉映本心，魂歸故主’，晚輩猜想，應當還有後半闕。”
張老管家接過絹紙，手指微微顫抖，看著上面的字跡，眼眶漸漸泛紅：“這是老國公爺的筆跡！當年老國公爺臨終前，曾將暖玉的秘密告訴老奴，說這玉佩需完整口訣才能認主，否則只會認賊作母。只是那後半闕口訣，老國公爺說要交給‘藥廬之人’保管，老奴也不知具體是誰。”
“藥廬之人？”沈清辭心頭一動，想起昨夜暖玉傳遞的訊息，“老管家可知這‘藥廬’指哪裡？”
張老管家皺著眉思索片刻：“老國公爺曾提過，他年輕時曾在城外的‘百草廬’學醫，那裡的老掌櫃與他交情甚篤。或許……口訣就在百草廬？”
話音剛落，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著幾聲狼吠。張老管家臉色一變，起身走到窗邊，撩起窗簾一角往外看：“不好！是二小姐的人！”
沈清辭心中一凜，快步走到窗邊，只見十幾個黑衣人手握長刀，正朝著院子圍過來，為首的正是沈清柔身邊的護衛。她沒想到沈清柔剛被禁足，就敢派人來截殺，看來對方是鐵了心要阻止她找到完整口訣。
“大小姐，你從後門走！”張老管家拉著沈清辭往偏房走，“後門通著後山，他們一時找不到你。老奴在這裡替你拖延時間！”
“不行！您年紀大了，怎麼能對付他們？”沈清辭不肯走，從袖中摸出一把匕首——這是她昨夜特意準備的，“不如我們一起走，我護著您！”
張老管家搖了搖頭，從床底拖出一個木箱，開啟后里面竟是一把鏽跡斑斑的長劍：“老奴雖老，但還能舞幾下劍。大小姐快走吧，找到口訣，守護沈家，比甚麼都重要！”
沈清辭看著張老管家堅定的眼神，知道此刻不是猶豫的時候。她接過張老管家遞來的後門鑰匙，深深鞠了一躬：“老管家保重，晚輩定不負您所託！”
剛走出後門，就聽到院內傳來刀劍碰撞的聲音。沈清辭咬了咬牙，轉身往後山跑去。後山草木茂盛，藤蔓纏繞，她深一腳淺一腳地往前跑，耳邊不時傳來黑衣人的呼喊聲。跑了約莫半個時辰，她體力不支，靠在一棵大樹上喘氣，卻突然聽到身後傳來腳步聲。
“大小姐，別跑了，乖乖跟我們回去吧！”一個粗啞的聲音響起，正是為首的護衛。
沈清辭轉身，握緊匕首，警惕地看著圍上來的黑衣人。就在這時，她懷裡的暖玉突然發燙，一道柔和的光暈從懷中溢位，將她籠罩在其中。黑衣人見狀，以為是妖術，紛紛後退了幾步。
“怕甚麼？不過是塊破玉！”護衛冷哼一聲，揮刀朝著沈清辭砍來。
沈清辭側身躲開，匕首朝著護衛的手腕劃去。可她畢竟是女子，力氣遠不如護衛，幾個回合下來，便漸漸落了下風。護衛看準時機，一腳將她踹倒在地，匕首也掉在了一旁。
“大小姐，得罪了！”護衛伸手就要抓沈清辭，卻突然慘叫一聲，倒在地上。沈清辭抬頭，只見一個身穿青色長衫的男子站在不遠處，手裡拿著一把摺扇，扇子上還沾著幾滴鮮血。
“多謝公子相救！”沈清辭連忙起身，拱手道謝。
男子轉過身，露出一張俊朗的面容，嘴角帶著幾分慵懶的笑意：“大小姐不必多禮，舉手之勞而已。只是不知大小姐為何會被這些人追殺？”
沈清辭看著男子，總覺得有些眼熟，卻又想不起在哪裡見過。她猶豫片刻，還是如實說道：“晚輩在尋找關於暖玉口訣的秘密，這些人是我庶妹派來的。”
男子聞言，眼中閃過一絲訝異：“暖玉？莫非是鎮國公府的傳家寶？”見沈清辭點頭，他又道，“巧了，在下正要去百草廬尋一位故人，或許能幫上大小姐的忙。”
沈清辭又驚又喜：“公子也知道百草廬？”
“略知一二。”男子笑了笑，做了個請的手勢，“大小姐若是不介意，我們可以同行。在下蕭玦，不知大小姐如何稱呼？”
“蕭玦？”沈清辭心頭一震，原來他就是靖王！前世她只遠遠見過他一次，如今近距離接觸，才發現他並非傳聞中那般閒散不羈，眼底深處藏著幾分深不可測的銳利。她壓下心中的波瀾，輕聲道：“晚輩沈清辭。”
兩人並肩往山下走，蕭玦不時有意無意地提起暖玉的事，沈清辭則小心翼翼地應對，既不透露太多秘密，也不顯得刻意疏遠。走到半山腰時，蕭玦突然停下腳步，指著前方一片竹林：“前面就是百草廬了。只是這百草廬的老掌櫃脾氣古怪，大小姐待會可要小心應對。”
沈清辭順著蕭玦指的方向看去，只見竹林深處隱約露出一座茅草屋，屋前掛著一塊木牌，上面寫著“百草廬”三個字。她深吸一口氣，與蕭玦一同走進竹林。
剛到茅草屋前，就聞到一股濃郁的藥香。屋內傳來一個蒼老的聲音：“進來吧。”
沈清辭和蕭玦推門而入，只見屋內擺滿了藥櫃，一位身穿灰色布衣的老者正坐在桌前搗藥。他頭也不抬，冷冷道：“你們是誰？來我百草廬做甚麼？”
“晚輩沈清辭，特來向老掌櫃請教暖玉口訣的秘密。”沈清辭躬身行禮，將那半張絹紙遞了過去。
老掌櫃接過絹紙，看了一眼，突然停下手中的動作，抬頭看向沈清辭：“你是沈毅的女兒？”見沈清辭點頭，他又道，“當年你祖父曾將後半闕口訣託付給我，說若是沈家有難，便交給沈家嫡長女。只是你要先回答我一個問題：你為何要找完整口訣？”
“為了守護沈家，奪回屬於我的一切。”沈清辭語氣堅定，眼神中沒有絲毫猶豫，“前世沈家被奸人所害，滿門覆滅，晚輩重生歸來，定要讓那些背叛者血債血償！”
老掌櫃聞言，眼中閃過一絲讚賞：“好！有你祖父當年的風骨！”他從抽屜裡取出一張泛黃的紙，遞給沈清辭，“這就是後半闕口訣：‘靈犀通脈，藥石固本，錦繡歸心’。你且記住，暖玉之力雖強，但需以仁心駕馭，若心懷歹念，只會反噬自身。”
沈清辭接過紙，看著上面的口訣，激動得手都在顫抖。她終於找到了完整的口訣！有了它，認主儀式上，沈清柔再也無法奪走暖玉！“多謝老掌櫃！”沈清辭深深鞠了一躬。