觀景臺的喧囂還沒散去，靖王蕭玦帶來的禁軍已將蕭景淵按在地上，鐵甲碰撞的脆響混著牡丹花瓣的落蕊，倒像是給這場壽宴添了出意想不到的大戲。沈清辭扶著祖母的胳膊站在臺側，目光掃過臺下慌亂的賓客，指尖卻始終沒鬆開腰間的錦盒——方才蕭景淵被擒時，她分明看見沈清柔往人群后縮了縮，袖口閃過一抹極淡的銀光，那是前世沈清柔用來藏毒針的樣式。
“辭兒，扶我坐下。”祖母的聲音帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩。沈清辭連忙引著老太太在梨花木椅上落座，晚翠適時遞上溫熱的參茶，眼神裡滿是後怕。方才火油潑濺的瞬間，她差點以為自家小姐又要重蹈覆轍，沒成想小姐竟能反手將局面扭過來，連二皇子都栽了跟頭。
“靖王殿下，”鎮國公沈毅上前一步，對著蕭玦拱手行禮，語氣帶著幾分急切，“犬子沈策還在京郊大營任職，如今蕭景淵兵變，不知大營情況如何？”沈策是沈家長子，也是鎮國公府未來的繼承人，若是在兵變中出了差錯，沈家可就真的斷了根。
蕭玦剛命人將蕭景淵押下去，聞言便沉聲道：“沈將軍放心，京郊大營已有我的人接管，令郎識破蕭景淵的陰謀後，主動配合禁軍控制了叛軍，此刻正在營中清點人數，並無大礙。”他這話一出，沈毅懸著的心才算落了地，連帶著臺下的賓客也鬆了口氣——鎮國公府若真折了長子，這場壽宴怕是要徹底變成喪事。
沈清辭站在一旁，悄悄打量著蕭玦。前世她與這位靖王交集不多，只記得他在宮變中因力保太子而被蕭景淵陷害，最後戰死沙場。可今日看來，蕭玦不僅心思縝密，行事更是雷厲風行，連京郊大營都提前安插了人手，倒像是早已知曉蕭景淵的計劃。她正想著，忽然對上蕭玦的目光，那雙深邃的眼眸裡帶著幾分探究，看得她心頭微微一緊——難不成他看出了甚麼？
“沈小姐。”蕭玦突然開口，邁步走到沈清辭面前，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“方才你說手中有蕭景淵通敵的證據，不知可否借我一觀？也好讓陛下早日定案，還鎮國公府清白。”
沈清辭定了定神，從袖中取出那封密信——這是她昨天讓心腹從蕭景淵的書房暗格裡搜出來的，上面不僅有蕭景淵的親筆簽名，還詳細記載了他與敵國使者的交易內容。她將密信遞過去，故意放慢了動作：“殿下請看，這信中寫得清清楚楚，蕭景淵答應給敵國割讓雲州、涼州和幷州三座城池，換取他們的兵力支援，好幫他奪取皇位。”
蕭玦接過密信，快速掃了幾眼，眉頭微微皺起。他早就懷疑蕭景淵與敵國有所勾結，卻沒想到對方竟如此大膽，連三座城池都敢輕易許諾。他抬頭看向沈清辭，眼神裡多了幾分讚許：“沈小姐心思縝密，竟能拿到如此關鍵的證據，實在難得。”
“殿下過獎了。”沈清辭微微欠身，語氣謙遜，“我只是不想看到父親和家族被人汙衊，更不想讓蕭景淵的陰謀得逞。”她說著，餘光瞥見沈清柔正偷偷往月亮門的方向挪，心裡頓時有了主意——前世沈清柔就是藉著混亂逃脫，後來還聯合敵國間諜給沈家下了不少絆子，這一次絕不能讓她跑了。
“妹妹這是要去哪兒？”沈清辭突然開口，聲音清亮，正好傳遍整個後花園。沈清柔的腳步猛地一頓，轉過身時臉上已堆起委屈的笑容：“姐姐，我……我只是覺得這裡太亂了，想回房歇會兒。”
“現在可不是歇著的時候。”沈清辭緩步走過去，目光落在沈清柔的袖口上，“方才舞姬行刺，妹妹一直站在旁邊，想必也看到了不少東西。不如留下來，跟靖王殿下和父親說說，那舞姬到底是誰安排的？還有你房裡那隻和油壺一模一樣的小壺，又是怎麼回事？”
沈清柔的臉色瞬間變得慘白，下意識地攥緊了袖口：“姐姐，你怎麼能這麼說我？那舞姬我根本不認識，小壺也是早就丟了的，你可不能血口噴人！”她一邊說，一邊往蕭景淵被押走的方向看，似乎還指望對方能來救她。
可蕭景淵此刻正被禁軍押著往外走，哪裡還顧得上她。沈毅看著沈清柔慌亂的樣子，心裡也起了疑心——方才舞姬行刺時，沈清柔的反應確實有些反常，再加上沈清辭提到的小壺，讓他不得不懷疑這個一向乖巧的庶女。
“清柔，你老實說，”沈毅的語氣帶著幾分嚴厲，“那舞姬到底是不是你安排的？還有蕭景淵，你跟他到底是甚麼關係？”
沈清柔被問得眼淚直流，撲通一聲跪在地上：“父親，我真的是被冤枉的！我對天發誓，我跟蕭景淵只是普通的皇室宗親關係，從來沒有勾結過！至於舞姬，我更是連見都沒見過！”她哭得梨花帶雨，看起來楚楚可憐，不少賓客都露出了同情的神色。
沈清辭冷笑一聲，彎腰從地上撿起一枚玉佩——這是方才蕭景淵被押走時不小心掉落的，上面刻著一個“柔”字，正是沈清柔的閨名。她將玉佩舉起來，對著眾人晃了晃：“大家請看，這枚玉佩上刻著妹妹的名字，卻是從蕭景淵的身上掉下來的。若不是關係親密，蕭景淵怎麼會隨身攜帶刻有妹妹名字的玉佩？”
眾人的目光瞬間聚焦在沈清柔身上，竊竊私語聲此起彼伏。沈清柔看著那枚玉佩，臉色徹底垮了——這枚玉佩是她上個月親手送給蕭景淵的，沒想到對方竟一直帶在身上，還在這個時候掉了出來。
“這……這玉佩是我之前不小心弄丟的，肯定是被蕭景淵撿到了！”沈清柔還在做最後的掙扎，可她的聲音已經開始發顫，任誰都能看出她在說謊。
蕭玦看著眼前的鬧劇，眼底閃過一絲冷意。他早就聽說鎮國公府的庶女與蕭景淵走得很近，如今看來，兩人的關係確實不一般。他上前一步，語氣威嚴：“沈二小姐，事到如今，你還想狡辯？那舞姬已經被張嬤嬤帶去審問，想必用不了多久就能招出真相。你若是識相，就主動交代，或許還能從輕發落。”
沈清柔知道自己再也瞞不下去了，癱坐在地上，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。她恨沈清辭，恨對方一次次破壞她的計劃，更恨自己為甚麼這麼沒用，連這點小事都辦不好。
就在這時，張嬤嬤匆匆從外面走進來，對著祖母和沈毅行了一禮，沉聲道：“老夫人，國公爺，舞姬已經招了。她說是沈二小姐給了她一百兩銀子，讓她在壽宴上用火燒傷沈大小姐，還說事後會安排她離開京城。另外，我們還在舞姬的住處搜出了一封沈二小姐寫的信，上面詳細寫著行刺的計劃。”
張嬤嬤說著，將信遞了過去。沈毅接過信，快速看了一遍，氣得渾身發抖，狠狠一巴掌甩在沈清柔的臉上：“你這個孽障！我平時待你不薄，你為甚麼要這麼害你姐姐？還要勾結蕭景淵陷害整個家族？”
沈清柔被打得偏過頭，嘴角流出了血。她看著沈毅憤怒的眼神，突然瘋狂地大笑起來：“待我不薄？父親，你不過是把我當成沈家的棋子罷了！沈清辭是嫡女，我就是個庶女，無論我做得再好，也比不上她一根手指頭！憑甚麼她就能擁有一切，我卻只能活在她的陰影裡？”
“你簡直無可救藥！”沈毅氣得說不出話來，轉身對著祖母行了一禮，“母親，這孽障做出如此大逆不道之事，兒臣請求將她禁足在柴房，等候發落！”
祖母嘆了口氣，眼神裡滿是失望：“罷了，就按你說的辦吧。只是此事事關重大，不能就這麼算了，還得上報陛下，讓陛下定奪。”
蕭玦見狀，開口道：“老夫人放心，此事我會親自上奏陛下，絕不會讓沈二小姐和蕭景淵逍遙法外。”他說著，又看向沈清辭，“沈小姐今日立下大功，陛下若是知道了，定會重重賞賜。”
沈清辭微微欠身，語氣平靜：“殿下言重了，我只是做了我該做的事。只要能保住家族，我就心滿意足了。”
就在這時，一個侍衛匆匆跑進來，對著蕭玦行了一禮：“殿下，宮裡來人了，說陛下召您即刻進宮議事。”
蕭玦點點頭，對著祖母和沈毅拱了拱手：“老夫人，國公爺，宮中有事，我先行一步。後續之事，我會派人來告知。”說完，便帶著禁軍快步離開了。
蕭玦走後，後花園的氣氛才算緩和了一些。賓客們見風波已過，紛紛上前向祖母和沈毅道賀，誇讚沈清辭聰慧勇敢。沈清辭一一回應，臉上帶著得體的笑容，心裡卻在盤算著接下來的計劃——沈清柔雖然被禁足，但她背後的敵國勢力還沒浮出水面，蕭景淵的餘黨也可能會反撲，她必須儘快做好準備，才能徹底保護好家族。
“辭兒，你過來。”祖母突然開口，對著沈清辭招了招手。沈清辭連忙走過去，扶著祖母的胳膊：“祖母，您有甚麼事嗎？”
祖母拉著沈清辭的手，眼神裡滿是欣慰：“辭兒，今日多虧了你，咱們沈家才躲過了這場大難。你長大了，也懂事了，祖母很欣慰。”她說著，從袖中取出一個精緻的木盒，遞給沈清辭，“這是你母親當年留下的另一件遺物，是一對和田玉手鐲，據說能驅邪避災。以前我覺得你年紀小，一直沒給你，如今看來，你已經有能力守護好它了。”
沈清辭接過木盒，開啟一看，裡面放著一對羊脂白玉手鐲，質地溫潤，上面雕刻著精美的纏枝蓮圖案。她知道這對手鐲是母親的陪嫁，價值連城，前世母親去世後，這對手鐲就一直被祖母收著，後來沈清柔藉著討好祖母，將手鐲騙了過去，最後還用來毒害了父親。
“謝謝祖母。”沈清辭將木盒緊緊抱在懷裡，眼眶有些發熱。前世她失去了太多，如今能重新得到祖母的信任和母親的遺物，讓她覺得所有的努力都沒有白費。
祖母拍了拍她的手，語氣鄭重：“辭兒，你要記住，你是沈家的嫡長女，將來要撐起整個沈家。以後無論遇到甚麼困難，都要堅強，不要輕易放棄。”
“孫兒知道了。”沈清辭用力點點頭，心裡暗暗發誓，這一世，她一定會守護好家族，守護好身邊的人，絕不會讓前世的悲劇重演。
就在這時，晚翠匆匆跑過來，對著沈清辭行了一禮：“小姐，方才靖王殿下的侍衛送來一個盒子，說是殿下送給小姐的，還說讓小姐務必收好。”
沈清辭愣了一下，接過盒子開啟一看，裡面放著一枚晶瑩剔透的玉佩，上面刻著一個“玦”字。她心裡頓時明白了——這是蕭玦送給她的信物，也是在向她示好。看來，這位靖王殿下，已經把她當成了可以信任的盟友。
沈清辭將玉佩收好，抬頭看向遠方。陽光透過牡丹花叢，灑在她的身上，溫暖而明亮。她知道，這場壽宴的風波雖然已經過去，但屬於她的戰鬥，才剛剛開始。未來的路還很長，有太多的挑戰在等著她，但她已經做好了準備，無論遇到甚麼困難，她都會勇敢面對，用自己的智慧和力量，守護好沈家，奪回屬於自己的一切，開啟一段全新的錦繡人生。