暖風吹得觀景臺畔的紫藤花簌簌落，沾了沈清辭月白裙角兩三點紫。她剛扶著祖母坐下，眼角餘光就瞥見沈清柔踩著粉羅裙角湊過來，鬢邊那支赤金嵌紅寶石的步搖晃得人眼暈——那是前幾日蕭景淵剛送的，前世她還傻愣愣誇過好看，如今只覺得俗氣又刺眼。
“姐姐，方才讓你受驚嚇了。”沈清柔聲音軟得像浸了蜜，手裡卻悄悄攥著塊帕子，指節泛白，“好在祖母明事理，沒聽旁人亂嚼舌根。”她說著往臺下掃了眼，那八個紅衣舞姬正垂手侍立，領頭的那個紅裙女子悄悄抬眼，與她交換了個隱晦的眼神。
沈清辭端起茶盞抿了口，氤氳水汽模糊了眼底的冷意：“妹妹說的是，畢竟不是誰都有那心思，把‘不小心’做得這麼刻意。”
這話戳得沈清柔指尖一顫，剛要開口辯解，就被祖母打斷：“好了，客人都看著呢，別失了國公府的體面。”老太太說著抬了抬下巴，“讓舞姬開始吧，聽聞這次請的是京裡最有名的‘緋袖坊’，倒要瞧瞧有多出色。”
絲竹聲驟然響起，先是琵琶撥出一串清脆的音，接著笛簫相和，調子陡然變得纏綿婉轉。八個紅衣舞姬踩著節拍上前，手中猩紅綢帶一甩，如同八簇跳動的火焰，瞬間將後花園的氣氛燃了起來。臺下賓客紛紛鼓掌，連一直端著冷臉的蕭景淵，都放下酒杯看了兩眼。
沈清辭的目光卻死死鎖在領頭舞姬身上。那女子約莫雙十年華，眉眼間帶著股媚意，裙襬上繡的金線火焰隨著舞步晃盪，像是隨時會竄出來咬人——前世就是這雙看似柔弱的手，將滾燙的火油潑在她身上，看著她被火焰吞噬時，眼底還藏著笑意。
“姐姐瞧甚麼呢？”沈清柔湊過來，故意用帕子擋了擋嘴，聲音壓得極低，“這領頭的舞姬叫紅珠，可是緋袖坊的頭牌，聽說不少公子都為她擲過千金呢。”她說著往蕭景淵那邊瞥了眼，“二皇子殿下好像也挺喜歡的，方才還問過她的名字。”
沈清辭心中冷笑。沈清柔這是故意提醒她，蕭景淵對紅珠有意思，若是她現在找紅珠麻煩，就是掃了蕭景淵的面子。可惜啊，前世她或許會顧忌，如今別說蕭景淵，就是天皇老子來，也攔不住她護自己、護家族的決心。
“是嗎？”沈清辭淡淡應了聲，目光卻沒離開紅珠，“我瞧她舞步雖好，卻總覺得少了點章法，像是……心不在焉。”
這話剛落，就見紅珠腳下猛地一個踉蹌，手中的綢帶沒甩穩，竟朝著觀景臺飛了過來！綢帶末端沾著的金粉簌簌落在沈清辭面前的桌案上，差點掃到祖母的茶盞。
“哎呀！”紅珠驚呼一聲，連忙跪下身行禮，聲音帶著哭腔，“奴婢該死，驚擾了老夫人和大小姐！”
臺下頓時安靜下來，賓客們的目光都聚了過來。沈清柔立刻站起身，假意呵斥：“你怎麼這麼不小心？若是傷了祖母和姐姐，你有十條命也賠不起！”可她眼底那抹得意，卻沒逃過沈清辭的眼睛——這一摔，是故意的，為的就是引她靠近。
祖母皺了皺眉，剛要開口，就被沈清辭按住了手。“祖母別急，”沈清辭站起身，走到觀景臺邊，居高臨下地看著紅珠，“不過是個意外，何必苛責？只是我瞧你臉色不太好，莫不是身子不舒服？”
紅珠頭垂得更低，聲音發顫：“謝大小姐寬宏，奴婢……奴婢只是有些緊張，才失了分寸。”
“緊張？”沈清辭輕笑一聲，目光落在紅珠腰間——那裡鼓鼓囊囊的，像是藏了甚麼東西，“我瞧你不像緊張，倒像藏了甚麼心事。不如站起來，讓大家看看你腰間藏的是甚麼？”
紅珠身子猛地一僵，臉色瞬間變得慘白。沈清柔連忙上前打圓場：“姐姐這是說甚麼呢？舞姬腰間藏些首飾、帕子很正常，怎麼能這麼懷疑人家？”她說著就要去扶紅珠，“紅珠姑娘快起來，別跟我姐姐一般見識，她就是今日受了驚，才有些多疑。”
“妹妹這話就不對了。”沈清辭側身攔住她，語氣陡然變冷，“我只是隨口一問，她若是沒藏東西，為何不敢站起來？還是說，她腰間藏的，是見不得人的東西？”
這話一出，臺下頓時議論紛紛。賓客們都不是傻子，紅珠剛才那一下摔得蹊蹺，現在又不敢起身，顯然是有問題。蕭景淵臉色沉了下來，端著酒杯的手緊了緊，眼神陰鷙地看向沈清辭——他沒想到沈清辭會這麼難纏，竟然一眼就看出了破綻。
紅珠知道躲不過去，只能硬著頭皮站起來。可她剛直起身，就聽“嘩啦”一聲，一個小巧的油壺從她腰間掉了出來，滾到沈清辭腳邊。壺蓋摔開，刺鼻的火油味瞬間瀰漫開來。
“火油？！”臺下賓客驚撥出聲，紛紛往後退了兩步。祖母也變了臉色，拄著柺杖的手微微顫抖：“你……你帶火油來做甚麼？！”
紅珠嚇得腿一軟，又跪了下去，語無倫次地辯解：“不……不是我的！這不是我的！是有人塞給我的，我也不知道是甚麼！”
“是誰塞給你的？”沈清辭步步緊逼，目光掃過沈清柔和蕭景淵，“是讓你用這火油，做甚麼壞事？”
紅珠嘴唇哆嗦著，眼神慌亂地看向沈清柔。沈清柔見狀，心裡一慌，連忙開口：“姐姐你別血口噴人！紅珠姑娘都說了不是她的，說不定是哪個下人不小心丟的，怎麼能賴到別人頭上？”
“賴到別人頭上？”沈清辭彎腰撿起油壺，舉起來給眾人看，“這油壺上刻著‘緋袖坊’的印記，分明是舞姬們用的。而且方才紅珠摔倒時，刻意往我這邊靠，若不是我躲得快，這火油恐怕已經灑在我身上了！”她頓了頓，聲音提高了幾分，“我看，這根本就是一場蓄謀已久的陷害！”
就在這時，人群中突然走出一個小廝，跪在地上大聲道：“老夫人！大小姐！小人有話要說！”
眾人循聲望去，只見那小廝是府裡負責採買的，平時常跟著沈清柔的生母柳姨娘做事。沈清柔看到他，臉色瞬間變得慘白，厲聲呵斥：“你是甚麼東西？這裡有你說話的份嗎？還不快滾！”
小廝卻沒理會她，抬頭看向祖母，聲音帶著哭腔：“老夫人，昨天柳姨娘讓小人去買火油，還說要最好的，能一點就著的那種。小人當時覺得奇怪，可柳姨娘說有用，小人就買了。剛才看到這油壺，小人就認出來了，這就是小人買的那壺火油！”
“你胡說！”柳姨娘從人群中衝出來，指著小廝的鼻子罵道，“我甚麼時候讓你買火油了？你這是誣陷！是被人收買了來害我！”
“我沒有誣陷！”小廝急得滿臉通紅，“當時還有其他下人在場，他們可以作證！而且柳姨娘給我的銀子，上面還有個缺口，我現在還留著呢！”
柳姨娘臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。沈清柔見狀，知道不能再等下去，連忙撲到祖母腳邊，哭道：“祖母！不是母親的錯，是我！是我讓母親買的火油！我只是覺得天氣乾燥，想給院子裡的花草澆點水，怕冬天凍著，才買的火油取暖！我真的不知道紅珠姑娘會把油壺帶到這裡來！”
她這招“認錯”倒是快，既保住了柳姨娘，又把自己摘得乾乾淨淨。可沈清辭怎麼會讓她得逞？“妹妹這話可就奇怪了，”沈清辭走到她面前，居高臨下地看著她，“現在是暮春，天氣暖和得很，哪裡需要火油取暖？而且院子裡的花草都是耐旱的，根本不需要澆火油。妹妹這理由，也太牽強了吧？”
沈清柔被問得啞口無言，只能一個勁地哭。祖母看著她，眼神越來越冷：“清柔，你老實說，到底是怎麼回事？若是你真的受了委屈，祖母定會為你做主。可若是你敢撒謊，就別怪祖母不客氣！”
沈清柔知道祖母已經起了疑心，心裡更慌了，哭著說不出話來。就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著士兵的吶喊聲。眾人都愣住了，不知道發生了甚麼事。
只見一個侍衛匆匆跑進來，跪在地上大聲道：“老夫人！國公爺！不好了！京郊大營計程車兵譁變，正往城裡來！為首的將領說，奉二皇子殿下的命令，要捉拿通敵叛國的國公爺！”
“甚麼？！”鎮國公剛從外面回來，聽到這話，臉色瞬間變得鐵青，“蕭景淵！他竟敢汙衊我通敵叛國！”
蕭景淵站在人群中，見計劃敗露，索性不再偽裝，拔出腰間的佩劍，指著鎮國公大聲道：“沈毅！你勾結敵國，意圖謀反，證據確鑿！我奉太子殿下之命，前來捉拿你！識相的就束手就擒，否則別怪我不客氣！”
“證據確鑿？”鎮國公怒極反笑，“我沈毅一生忠心耿耿，為國效力，何來通敵叛國之說？你少在這裡混淆視聽！”
“混淆視聽？”蕭景淵冷笑一聲，揮劍指向沈清辭，“你女兒沈清辭與敵國使者私通，還收了敵國的禮物，這難道不是證據？而且你府裡藏有敵國的密信，我早就派人搜出來了！”
沈清辭聽到這話，心中一凜。她知道，蕭景淵這是要趕盡殺絕，不僅要誣陷父親，還要毀了她的名聲。前世就是這樣，蕭景淵用偽造的密信和所謂的“證據”，讓父親百口莫辯，最後被滿門抄斬。
“蕭景淵，你少在這裡血口噴人！”沈清辭往前一步，擋在父親面前，“我從未見過甚麼敵國使者，更沒有收過敵國的禮物！你所謂的密信，不過是你偽造的罷了！”
“偽造的？”蕭景淵冷笑，“是不是偽造的，等我拿下你們，搜遍國公府，自然就知道了！來人啊，給我上！”
隨著他一聲令下，早已埋伏在府外計程車兵衝了進來，拿著刀槍朝著鎮國公和沈清辭圍過來。賓客們嚇得紛紛後退，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。
沈清辭看著越來越近計程車兵，心中卻異常平靜。她知道，前世的悲劇不能重演，這一次，她必須保護好家人，揭穿蕭景淵的陰謀。她悄悄摸了摸袖中的暖玉碎片，指尖傳來一陣溫熱——這是祖母剛交給她的，也是她唯一的希望。
就在士兵即將衝到面前時，遠處突然傳來一陣響亮的馬蹄聲，伴隨著一聲大喝：“住手！靖王殿下到！”
眾人循聲望去，只見蕭玦穿著一身銀白色的鎧甲，騎著一匹高頭大馬，帶著一隊禁軍快步走來。他面容冷峻，眼神銳利如刀，掃過蕭景淵時，帶著幾分冰冷的殺意。
“蕭景淵，你好大的膽子！”蕭玦翻身下馬，走到蕭景淵面前，手中的馬鞭指著他，“沒有父皇的聖旨，你竟敢私自調動軍隊，圍攻鎮國公府，你想造反嗎？”
蕭景淵看到蕭玦，臉色瞬間變得慘白，卻還強撐著辯解：“四哥，我是奉太子殿下之命，捉拿通敵叛國的沈毅，並非造反！你不要被他們矇蔽了！”
“奉太子殿下之命？”蕭玦冷笑一聲，從懷中取出一份聖旨，展開念道，“奉天承運，皇帝詔曰：近日京中流言四起，誣陷鎮國公沈毅通敵叛國，實屬無稽之談。著靖王蕭玦徹查此事，捉拿造謠者，維護京中秩序。欽此！”
唸完聖旨，蕭玦將聖旨遞給眾人看，冷聲道：“蕭景淵，你還有甚麼話好說？你偽造太子命令，調動軍隊，圍攻國公府，已經觸犯了國法。來人啊，把他給我拿下！”
禁軍們立刻衝上前，將蕭景淵團團圍住。蕭景淵知道大勢已去，掙扎著喊道：“你們不能抓我！我是皇子！太子殿下會救我的！”
可禁軍們根本不理會他，強行將他按在地上，戴上了手銬腳鐐。柳姨娘和沈清柔看到這一幕，嚇得癱軟在地，面如死灰。
沈清辭看著被押走的蕭景淵，心中懸著的石頭終於落了一半。但她知道，這只是開始，蕭景淵背後還有太子和敵國勢力，他們絕不會善罷甘休。而且紅珠還沒交代幕後主使，這場危機還沒完全解除。
就在這時，紅珠突然從地上爬起來，朝著沈清辭撲過去，手中不知何時多了一把匕首，尖叫道：“我殺了你！都是你壞了我的好事！”
眾人都沒反應過來，眼看匕首就要刺到沈清辭身上。沈清辭瞳孔一縮，想要躲開，卻已經來不及了。就在這千鈞一髮之際，一道銀白色的身影閃過，蕭玦一把抓住紅珠的手腕，輕輕一擰，匕首“噹啷”一聲掉在地上。
“還想傷人？”蕭玦眼神冰冷，將紅珠推給禁軍，“把她帶下去，好好審問，問出幕後指使者！”
禁軍們押著紅珠離開，後花園終於恢復了平靜。祖母看著蕭玦，感激地說道：“多謝靖王殿下出手相助，否則我們國公府今日恐怕就要遭殃了。”
蕭玦微微頷首，目光落在沈清辭身上，眼神柔和了幾分：“老夫人客氣了，維護京中秩序，捉拿亂臣賊子，本就是我的職責。沈大小姐今日臨危不亂，倒是讓本王刮目相看。”
沈清辭臉頰微微一紅，低頭道：“殿下過獎了，我只是做了該做的事。”
就在這時，鎮國公突然開口：“靖王殿下，今日之事恐怕沒這麼簡單。蕭景淵敢如此大膽，背後一定有太子殿下支援，而且他還提到了敵國勢力，恐怕京中還有更大的陰謀。”
蕭玦點點頭，臉色變得嚴肅起來：“國公爺說得是，本王已經讓人去調查了。接下來這段時間，國公府要多加防備，以免再遭不測。若是有甚麼情況，隨時派人通知本王。”
鎮國公感激地點點頭：“多謝殿下關心，老夫會注意的。”
沈清辭看著蕭玦，心中湧起一股暖流。前世她從未與蕭玦有過交集，只知道他是個閒散王爺，卻沒想到他不僅手握重權，還如此正直勇敢。這一世，有他這樣的盟友，或許她真的能改變命運，守護好家人。
可她也知道，危險還沒完全過去。紅珠還沒招供，蕭景淵背後的勢力還沒剷除，暖玉認主儀式也即將到來。接下來的日子，她必須更加謹慎，一步都不能錯。
想到這裡，沈清辭握緊了袖中的暖玉碎片，眼神變得堅定起來。她抬起頭，看向蕭玦，輕聲道：“殿下，若是日後有需要，沈清辭定當盡力相助。”
蕭玦看著她眼中的堅定，唇角微微勾起：“好，本王記住了。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在花園裡，將兩人的身影拉得很長。一場危機暫時解除，可更大的風暴，才剛剛開始。