“皇宮之中怎會有如此多的大宗師？”
齊樂心中滿是疑惑，目光緊緊鎖定殿內五人。
他仔細打量著幾人的面容，越看越覺得蹊蹺。
這五位老者雖年歲各異，眉宇間卻隱隱透著幾分相似，尤其是那雙眼眸中的沉穩與威嚴，如出一轍。
更讓他驚訝的是，他感應到五人體內的真氣性質，竟與在養心殿感應到的皇帝真氣如出一轍。
一個大膽的念頭驟然浮上心頭：“這群人，恐怕也是皇室中人，甚至……是之前退位的皇帝！”
大乾立國三百餘年，歷任皇帝已有十餘位。
以皇室坐擁的海量資源，皇帝的武功絕不會太差，壽命更不可能如史書所載那般短促。
如此看來，多半是歷任皇帝退位後並未離世，而是隱匿在此處，暗中煉丹精進修為。
就在齊樂思緒翻騰之際，殿內的白髮老者已有所動作。
他抬手一吸，一股渾厚的真氣便將假烏丸攝至身前，手指如電，接連點在假烏丸周身數處大穴。
假烏丸原本呆滯的身體瞬間僵硬，連動彈都做不到。
白髮老者手腕一翻，假烏丸便如斷線的木偶般被扔進了青銅丹爐之中。
“咚”的一聲悶響，爐身微微震顫。
其餘四位老者見狀，立刻默契地行動起來。
他們各自探出真氣，將殿角堆放的珍稀藥材攝至身前。
千年人參、天山雪蓮、深海珍珠……
每一株藥材皆是江湖中難得一見的至寶。
老者們指尖真氣流轉，那些藥材便在真氣包裹下迅速消融，化作一道道精純的藥氣，如游龍般被投入丹爐之內。
隨後，五人圍繞丹爐盤膝坐下，雙手結印。
他們周身的真氣驟然暴漲，原本沉穩的氣息變得炙熱如火，五道熾熱的真氣如火龍般噴湧而出，盡數注入丹爐之中。
丹爐表面的龍虎紋路被真氣催動，漸漸亮起紅光，爐內溫度急劇攀升，傳出“滋滋”的聲響。
丹爐之內，假烏丸吸入那些精純藥氣後，身體竟開始詭異地膨脹，面板被撐得發亮，青筋暴起如虯龍。
他喉嚨裡發出模糊的嘶吼，卻因穴位被封無法出聲。
片刻之後，“嘭”的一聲巨響，假烏丸的身體徹底炸開，血肉飛濺，與爐內的藥氣混合在一起。
附在假烏丸身上的那縷神識失去肉身依附，瞬間飛出偏殿，朝著齊樂的方向疾馳而去。
此時的齊樂早已料到假烏丸性命難保，他在神識傳來異動時便已匆匆趕至皇宮，悄無聲息地落在偏殿的房頂角落。
見那縷神識飛回，他立刻將其收回體內。
同時加大神識探查力度，清晰地看到丹爐之內，假烏丸的血肉在五道熾熱真氣的束縛下，正被緩緩煅燒。
血肉中的雜質不斷被提煉出來，化作黑色的殘渣落在爐底，而精純的能量與藥氣則在爐內翻滾凝聚。
齊樂觀察了約莫一炷香的時間，見丹爐內的能量雖在凝聚，卻離成型還差著遠，顯然成丹還需不少時間。
他看了看天色，心中一動，決定先暫時離開，去完成昨晚被耽擱的“目標”。
昨晚他本打算見識一下皇帝后宮的景象，卻被太后被劫的事打斷，如今正好趁夜色行事。
夜色漸濃，皇宮內的燈籠次第亮起，映照著紅牆黃瓦，更添幾分華貴。
齊樂身形如影，巧妙地避開巡邏的侍衛與暗哨，憑藉著非人的體質，悄無聲息地潛入了後宮區域。
他沒有漫無目的地閒逛，而是徑直朝著皇后的寢宮“鳳儀宮”而去。
後宮之中，皇后的寢宮最為尊貴，想必也最有“看頭”。
尚未靠近鳳儀宮，齊樂的神識便察覺到了異常。
寢宮之外，陰蓮花正帶著四名太監靜靜守候。
他心中一動，神識穿透宮牆，探入寢宮內。
只見皇帝正與皇后相對而坐，兩人面前的桌上擺放著一壺清茶，正低聲交談著。
皇帝雖已五十有餘，面容卻依舊停留在三四十歲的模樣，面色紅潤，眼神銳利，絲毫不見老態。
而皇后更是絕色，肌膚白皙如玉，五官精緻絕倫，雖一身素色宮裝，卻難掩其雍容典雅的氣質，看上去比皇帝還要年輕幾分。
讓齊樂意外的是，皇后和太后不同，武功竟頗為高強。
探查結果顯示已是宗師大圓滿境界。
“昨夜太后之事讓朕警醒，朕已讓陰公公挑選了幾位得意弟子，日後便讓他們在鳳儀宮外值守，保護你的安危。”
皇帝端起茶杯，淺啜一口，語氣帶著幾分關切。
皇后卻輕輕搖頭：“臣妾自身的武功足以自保，不如多派些高手護著元兒才是。”
她口中的元兒便是當今太子楊元，是她與皇帝的獨子，也是大乾王朝的儲君。
皇帝聞言輕笑一聲，放下茶杯道：“你啊，就是關心則亂。
忘了元兒出生時，老祖宗便親自為他灌頂，渡了一道真氣在他體內。
有那道真氣護持，任誰也傷不了他分毫，何須特意派人保護？”
皇后臉上露出釋然的笑容：“瞧臣妾這記性，倒把這事忘了。”
隨即她臉上的笑容又淡了幾分，語氣凝重道，“只是昨晚太后被劫之事，臣妾總覺得不簡單，恐怕只是個開始，皇上日後行事還需多加小心。”
“朕心中有數。”
皇帝眼中閃過一絲寒芒，“青龍會敢如此放肆，朕定會讓他們付出代價。”
然後他頓了頓：“好了，你早些歇息吧，朕還有些事情要忙。”
說罷，皇帝便起身準備離去。
皇后見狀，連忙起身拉住他的衣袖：“皇上，你已有三個月未曾留宿了，今晚……就留下來吧？”
她的聲音柔媚，眼神中滿是期盼。