語氣平淡。

谷畸亭愣了兩秒。

才有些僵硬地應了一聲：

“是……謝老天師。”

他小心翼翼地挪到那個蒲團邊。

半邊屁股挨著坐下，挺直腰桿，僅剩的左手放在膝蓋上。

姿態拘謹得就像個剛入學堂、面對嚴厲夫子的小蒙童。

一位年過半百、名震天下的八奇技傳人。

在這一絕頂面前，乖得像只剛被淋了雨的鵪鶉。

坐下後。

靜默了幾秒。

谷畸亭低著頭，獨眼死死盯著地面的青磚縫隙，手指無意識地攥緊了衣角。

但他終究還是沒忍住。

有些話堵在心裡，如果不問出來，比殺了他還難受。

他抬起頭，小心翼翼地看向張之維。

聲音沙啞中，帶著一絲試探，和深深的困惑：

“老天師……”

“您……”

頓了頓，他終於還是問出了口：

“您難道不生氣嗎？”

“我是三十六賊。”

更具體、更核心的疑問緊隨其後，幾乎是脫口而出：

“還有……”

“您不想知道，張懷義的訊息嗎？”

問出“張懷義”三個字時。

谷畸亭自己先顫抖了一下。

那是張之維的師弟。

也是三十六賊之一，更是當年甲申之亂的核心人物之一。

這個名字，對於龍虎山，對於任何正派領袖而言，都應該是禁忌中的禁忌。

聽到“張懷義”這個名字。

張之維臉上並無谷畸亭預想中的陰沉、憤怒或痛苦。

他只是微微一頓。

然後，竟然哈哈一笑。

笑聲爽朗，帶著歲月沉澱後的通透與豁達：

“哈哈！”

他看著谷畸亭，眼神坦蕩：

“那你知道那個大耳賊的訊息麼？”

這反問來得太突然。

谷畸亭愣了一下。

隨即，他認真地、緩緩地搖了搖頭：

“不知道。”

“懷義兄……”

他頓了頓，改口道：

“張懷義……他的具體行蹤，我確實不知道。”

“大羅洞觀雖然能觀因果、窺軌跡，但也有極限。”

“他離開龍虎山後，似乎有意斬斷了許多‘線’，用某種手段遮蔽了天機。”

“再加上……我並非時刻都在觀測他，也不敢隨意觀測他。”

谷畸亭語氣誠懇：

“這一點，我沒有騙您，也無需隱瞞。”

但緊接著。

谷畸亭深吸了一口氣。

說出了那個更沉重、也更需要勇氣的話題。

“而且……”

他獨眼低垂，甚至不敢去看張之維的眼睛。

聲音變得有些低沉：

“有個訊息很沉重。”

“張懷義……早已經……不在人間了。”

“他去世了。”

說完這句話。

靜室內的空氣，彷彿真的凝固了。

王也和陳朵都微微屏息。

雖然他們隱約知道張楚嵐的爺爺已故，但由一位同時代的三十六賊親口確認這個事實。

依然有種歷史的塵埃終於落定的沉重感。

張正道眼神微動，看向師父。

他沒有說話。

說完“去世了”三個字。

谷畸亭立刻把頭埋得更低了。

獨眼死死盯著地面，彷彿那裡突然長出了一朵絕美的花。

他根本不敢去看張之維此刻的表情。

內心翻江倒海：

張懷義是張之維從小一起長大的師弟啊！

是我三十六賊的同伴……

而我，現在在向他的師兄，親口確認他的死訊！

老天師會怎麼想？會覺得我在揭傷疤嗎？會憤怒嗎？還是會……

他越想越不安。

脊背繃得僵硬，斷臂的傷口似乎都在隱隱作痛。

王也敏銳地察覺到了谷畸亭的窘迫和不安。

心中暗歎：

這老谷……雖然看起來猥瑣，但對當年的情誼，倒是真在乎。

也正因為在乎，才更不敢面對這位故人的師兄吧。

陳朵安靜地看著。

從谷畸亭的反應中，她似乎讀懂了“愧疚”和“迴避”的表情。

那是她曾經在某些任務目標臉上看到過的情感。

靜室內，陷入了片刻的沉寂。

窗外，風吹過竹林，發出沙沙的輕響。

幾片枯黃的竹葉飄落。

茶已微涼。

張之維那張總是帶著慈和笑容的臉上，此刻看不出太多的情緒波動。

他只是沉默著。

這沉默並不憤怒。

卻也並不輕鬆。

長久的、令人不安的沉默後。

“嗒。”

張之維緩緩放下了手中的茶杯。

杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。

他開口了。

聲音比剛才低沉了一些，卻依然平穩，聽不出悲喜：

“懷義啊……”

……

靜室內，針落可聞。

張之維那聲的輕嘆。

如同一塊萬鈞巨石，沉甸甸地壓在了谷畸亭的心頭。

他低著頭，獨眼死死地盯著地面上的青磚縫隙。

耳邊是窗外風吹竹葉的沙沙聲，每一次響動都像是在敲打他的良心。

內心翻江倒海：

是我……是我提起了懷義兄……

是我親口告訴了老天師這個噩耗……現在看老天師這般落寞模樣，我有責任……

當年我們三十六賊結義，雖然結局慘烈，但懷義兄待我不薄……

如今他走了，我連他最後的下落、埋骨何處都不能告知他的師兄嗎？

可是……大羅洞觀全力施展，以我現在這殘破的身軀，代價極大……甚至可能直接耗盡我僅剩的壽元……

谷畸亭僅剩的左手，死死地攥緊了衣角。

指節因為用力過度而泛白，手背上青筋暴起。

終於。

像是下定了某種必死的決心。

谷畸亭猛地抬起頭。

那隻渾濁的獨眼中，燃燒著一股從未有過的、豁出一切的決絕。

他的聲音沙啞，卻異常清晰，打破了靜室的沉寂：

“老天師。”

張之維從追憶中回過神，目光平靜地落向他。

谷畸亭深吸一口氣，強忍著斷臂的劇痛，一字一頓地說道：

“如果您……真的想知道懷義兄如今所在……”

“想知道他究竟埋骨何處……”

他頓了頓，獨眼中閃過一抹悲壯的光芒：

“我谷畸亭……”

“可以拼上這條老命！！”

“用大羅洞觀……為您‘看一看’！”

“哪怕只有一絲痕跡！哪怕要燃燒我剩餘的所有壽元和修為！”

“至少……也要讓您知道，他最後的歸處！”

谷畸亭說得誠懇無比。

帶著對故人的愧疚、對老天師的敬畏，以及一種“禍是我惹出來的，我自己扛”的擔當。