“她當時的姿勢很奇怪。”
張正道回憶道：“是蹲著的。”
“就像是正在做甚麼精細活兒，突然連人帶工具被扯過來了一樣。”
那是孟婆。
穿著地府的素色袍子，頭髮亂糟糟的，手裡還死死抓著一把用來熬湯的長勺。
表情完全是懵圈的。
“她一進來，看到我盤坐在那裡，第一反應是……”
張正道嘴角微抽：
“嗷了一嗓子。”
“手裡的勺子都嚇掉了，砸在腳面上，雖然魂體沒有痛覺，但她還是下意識地跳了起來。”
陳朵聽到這裡，嘴角不自覺地彎了一下。
她很難將剛才那個自信滿滿、以“首席熬湯師”自居的前輩，和這個畫面聯絡起來。
張正道繼續說道：
“後來她解釋說，她在地府奈何橋邊熬湯時，發現了一處空間薄點。”
“用她的話說，是兩個世界的牆漏了個縫，還能看見對面的霧。”
“她好奇心重，就用手裡的勺子戳了戳那個縫……”
“結果，因為用力過猛，被吸進來了。”
張正道當時的第一反應是戒備。
酆都領域是他的絕對領域，蘊含著他對規則的感悟。
理論上，除了他自己，哪怕是十殿閻羅，未經允許也無法進入。
但這個冒失的鬼差，身上卻有著清晰的地府公職印記，那是一股類似“通行證”的特殊能量波動。
最關鍵的，是孟婆接下來說的話。
“她看著我，突然眼睛瞪大，然後哆哆嗦嗦地跪下行禮。”
“她說：‘您、您就是那位常年不在崗的……額？’”
“‘我是您麾下……奈何橋辦事處的一級熬湯員，孟婆啊！’”
說到這裡，張正道的語氣難得地帶上了一絲無奈：
“那時我才知道。”
“因為我掌握了酆都領域的權能，地府的規則體系，在某種程度上，應該是預設了我是‘酆都大帝’的代理人。”
“雖然我從未去過地府報到，但在他們的系統裡，我似乎是……最高長官，至於有沒有之一暫時還不知道。”
陳朵聽得愣住了。
眼睛微微睜大。
“酆都……大帝？”
“您？”
張正道沒有在這個頭銜上多做糾纏，他回到了現實的時間線，解釋道：
“後來查明，那個被她戳破的空間薄點，是地府與我的領域之間，偶然形成的連線點。”
“成因很複雜。”
“涉及地府輪迴規則的週期性波動，以及我這領域在現世錨點的不完全重合。”
他看向孟婆剛才消失的位置，那裡現在已經恢復了平靜：
“這個連線點，極不穩定。”
“而且，每次開啟，都需要消耗大量的陰德，你可以理解為地府公務員的績效點數。”
“孟婆能短暫出現在這裡，是借用了連線點的通道。”
“但每次，最多隻能維持半小時。”
張正道的聲音變得嚴肅了一些：
“一旦超時，她的魂體就會因為兩個世界的規則排斥而受損。”
“輕則修為倒退，重則可能被擠出地府的編制。”
“那樣，她就真成孤魂野鬼了。”
陳朵恍然大悟：
“所以她剛才突然消失……”
“對。”
張正道總結道：
“是因為時限到了。”
“她最後喊的那句‘鍋溢了’，並非真的是湯灑了。”
“那是地府緊急召回術式的‘觸發語’，類似你們公司任務中的加密通訊代號。”
陳朵點了點頭。
隨即，她想到了另一個問題：
“那她以後還能來嗎？”
張正道沒有給出肯定的答案：
“連線點的出現毫無規律。”
“且每次開啟後，都需要長時間的冷卻來修復空間壁壘。”
“也許數月，也許數年。”
他看向陳朵，目光溫和了一些：
“你若好奇，待你將來接任後，可以自己去研究地府的空間規則。”
“不過前提是，你得先好好過完這輩子。”
說話間，張正道感知到了領域外的時間流逝。
雖然領域內看似過了許久，但在外界，其實只是一瞬。
但陳朵剛剛重塑的經脈和身體，不能長時間停留在這種高維度的死氣環境中。
他抬起手。
領域邊緣的灰色霧氣開始向內收攏，周圍的景物開始變得模糊。
“該回去了。”
“你的身體，需要適應期。”
酆都領域內。
張正道抬起右手，指尖那枚玄奧的符文緩緩消散。
“收。”
剎那間，漫無邊際的灰色霧氣開始向內坍塌、收斂。
遠處那破敗而巍峨的古代城樓輪廓，如同海市蜃樓般迅速模糊、淡化。
陳朵感覺到腳下的焦土地面變得虛幻，那種透入骨髓的陰冷氣息正在迅速褪去。
取而代之的，是一股久違的、帶著泥土和青草芬芳的溼潤空氣。
視野中的景象，就像是一幅正在褪色的水墨畫，被重新潑上了色彩。
灰暗的單調色調被刺眼的陽光、翠綠的蘆葦和波光粼粼的河水強行取代。
“呼——”
一聲輕微的空氣流動聲。
兩人重新站在了河邊的青石旁。
正午的陽光直射下來，在河面上反射出大片大片的金光。
陳朵下意識地眯起了眼睛，抬手遮擋。
在昏暗的領域內待久了，現世的陽光顯得格外刺眼，甚至有些灼人。
她身體晃了一下，腳下發軟。
那種因為“脫胎換骨”而帶來的虛弱感，加上環境瞬間切換的眩暈衝擊，讓她有些站立不穩。
張正道並未伸手攙扶，只是靜靜地站在一旁，如同蒼松般挺拔，等待她自我適應。
陳朵深吸了幾口熱氣，才勉強穩住身形。
她抬頭看向天空。
太陽的位置，與她進入領域前幾乎一致，彷彿根本沒有移動過。
她低聲問道，語氣中帶著一絲不可思議：
“道君，我們在裡面待了多久？”
張正道淡淡回應：
“不清楚，大概不到一分鐘吧。”
陳朵徹底怔住了。
經歷了孟婆的絮叨，經歷了那種撕心裂肺的拔毒痛苦，經歷了本命蠱的破碎與重組。
在她的感知裡，彷彿過去了整整一天，甚至更久。
然而現實中，竟然只過去了短短不到一分鐘。