聽著這跳躍又荒誕的安慰，陳朵那緊繃的神經終於慢慢鬆弛了下來。
她吸了吸鼻子，點了點頭。
情緒平復後，陳朵的好奇心終於冒了頭。
她抬起眼，仔細打量著孟婆。
眼前的女子，身體凝實，表情生動，甚至能感覺到呼吸的起伏。
如果不是這領域內的灰色霧氣，和她身上那股隱隱的陰涼氣息，陳朵幾乎要以為她是活人。
猶豫了一下，陳朵輕聲問道：
“孟婆前輩……”
“您現在是鬼魂……還是……真人？”
問題很直接，帶著她一貫的不懂拐彎。
孟婆先是一愣，隨即“噗嗤”一聲笑了出來。
“哎喲！這問題問得好！”
她雙手叉腰，挺起了胸膛，頗為自豪地說道：
“嚴格來說呢，我是鬼，死了一千三百年的那種老鬼！”
但她馬上伸出一根手指搖了搖：
“不過呢，像我們這樣有正式官職的鬼差，都是可以凝聚人形的。”
“地府嘛，也是要講究個形象管理的，是不是？”
“總不能讓那些來投胎的魂魄，看見一群飄飄忽忽的透明影子在辦公吧？那多沒威嚴！會嚇壞別人的！”
她略帶炫耀地解釋道：
“這人形啊，是靠地府編制內的‘陰職祿’維持的，相當於我們的公務員福利。”
“不僅看起來像真人，觸感、溫度，雖然稍微涼一點，甚至吃東西都有味覺！”
“當然啦，只能吃地府的特供品，陽間的飯菜吃了會拉肚子的。”
孟婆煞有介事地揮舞了一下手臂：
“而且啊，有了實體，我熬湯的時候才能精準控制火候！”
“想當年我還是個新鬼的時候，手都是透明的，連湯勺都握不牢，經常把湯灑得滿地都是……”
陳朵聽得似懂非懂。
但她抓住了重點：
“所以您看起來像活人，但其實……已經死了很久了。”
孟婆打了個響指：
“正解！”
孟婆正說在興頭上，顯然是很久沒跟“活人”聊得這麼開心了。
“對了對了！我還有一套地府發的制服，那是閻羅王特批的設計，可好看了！改天我穿給你……”
突然。
她的話語，戛然而止。
就像是被按下了暫停鍵。
孟婆的身體猛地僵住，臉上的笑容瞬間凝固。
她的眼睛微微睜大，耳朵動了動，彷彿在聆聽某種只有她能聽見的、來自虛空的聲音。
陳朵注意到了她的異樣：
“前輩？”
下一秒。
孟婆猛地回過神來，臉色大變。
“啊呀！！”
她一拍大腿，語速極快地叫道：
“糟了糟了糟了！！”
“忘了我今天還當值呢！！”
“肯定是那口破鍋又溢了！！完蛋了完蛋了要被扣績效了！！”
她根本來不及多解釋，對著陳朵匆匆擺手：
“小妹妹你先跟著道君適應啊！姐姐我得趕緊回去了！！”
又轉頭對著張正道深深彎腰，語速飛快：
“道君抱歉！急召！下次再聊！！”
話音剛落。
她的身體開始迅速淡化，不像之前那種緩慢的霧化，而是像訊號中斷的全息投影，劇烈閃爍了兩下。
“再見啦——”
最後一聲尾音還在空氣中飄蕩。
唰。
孟婆的身影徹底消失。
連一絲陰氣都沒有殘留，彷彿她從未出現過。
陳朵完全看傻眼了。
她下意識地上前一步，伸手探向孟婆剛才站的位置。
手指穿過空氣，空無一物。
她轉頭看向張正道，表情困惑：
“她……怎麼突然就……？”
領域內恢復了寂靜。
只剩下灰色的霧氣緩緩流動。
張正道神色平靜，彷彿對這一幕早有預料。
他看了一眼孟婆消失的位置，淡淡道：
“地府公務，常有急召。”
解釋得看上去很合理。
酆都領域內，隨著孟婆的離去，那種略帶喧鬧的氛圍瞬間消散，重歸死一般的寂靜。
只有孟婆消失的那處空間，空氣中還殘留著極淡的陰氣漣漪。
像是一顆石子投入深潭後留下的最後一點痕跡。
陳朵仍盯著那個方向，眉頭微蹙。
作為曾經的蠱身聖童，她的世界觀是被嚴格訓練出來的。
一切皆有因果，一切皆有軌跡。
孟婆這種突兀地出現、又毫無徵兆地消失的方式，讓她感到一種邏輯上的斷層。
她緩緩轉向張正道，語氣中帶著一絲小心翼翼的試探：
“道君……”
“孟婆前輩這樣離開是正常的嗎？”
她頓了頓，回憶著孟婆最後那驚慌失措的表情，補充道：
“她剛才好像很著急。”
“是因為那口鍋，真的溢了嗎？”
張正道沒有立即回答。
他的目光落在領域內緩緩流動的灰色霧氣上，眼神深邃，似乎透過這層迷霧，看到了遙遠的過去。
片刻後。
他看向陳朵。
這一次，他的眼神比平時多了一絲“告知”的意味。
那是長輩對晚輩，或者說，導師對繼承者的教導。
“既然你百年後也要接她的差事。”
張正道語氣平淡：“有些事，現在知道也無妨。”
陳朵一怔。
隨即，她認真地點了點頭，下意識地站直了身體。
這是她在暗堡養成的習慣。
當教官或負責人要宣佈重要資訊時，必須保持肅立。
張正道開始敘述。
他的聲音在這空曠的領域內，顯得格外清晰，帶著一種穿透歲月的滄桑感。
“那時，我在酆都領域內靜修，試圖推演新的境界。”
“突然，我感知到領域的邊緣，產生了一陣異常的波動。”
張正道抬起手，指了指領域深處的某個方向：
“不是攻擊，也不是尋常的空間紊亂。”
“更像是有人在外界叩門。”
“但用的不是手，也不是法器。”
他帶著陳朵，緩步走到領域內一處相對穩定的區域。
這裡的霧氣較淡，腳下的焦土上，隱約可見一些古老而繁複的陣紋痕跡。
雖然已經被歲月侵蝕得斑駁不清，但依然透著威嚴。
“我就是在此處，第一次見到了她。”
張正道描述起了當時的場景：
陣紋所在的位置，空間突然像水面一樣扭曲起來。
緊接著，一道半透明的魂體，跌跌撞撞地從那個扭曲的點裡“擠”了進來。