那聲音他太熟悉了，是隔壁劉嬸子！
平日裡劉嬸子是個爽利人，說話嗓門大，笑聲也敞亮，何曾有過這樣撕心裂肺的時候？
坐在他對面的李雪也幾乎同時抬起頭，手中納了一半的鞋底掉在膝上，臉上血色褪去，失聲道：“是劉嬸子！這……這是咋了？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑與不安。
今天才大年初六，年味還沒散盡。
按他們這十里八鄉的老規矩，正月十五之前，最是講究個吉利祥和。
不能打罵孩子，不能紅臉吵架，更不能這樣嚎啕大哭。
否則會被認為衝撞了年運，給一年帶來不順。
雖說這些年破四舊，很多明面上的迷信活動不敢搞了。
但這種深入骨髓的老講究，在偏遠的山村裡，依舊被大多數人默默地遵守著。
劉嬸子不是不知輕重的人，這般哭法，定是出了天大的事！
“出去看看！”
陳冬河低喝一聲，霍然起身。
李雪也急忙放下針線簸籮，跟在他身後。
兩人剛衝出屋門，旁邊東廂房的門簾也被掀開了。
陳大山拄著雙柺，在王秀梅的攙扶下，艱難地挪了出來。
他臘月末才在省城做了腿部手術，如今還在恢復期，臉上帶著病後的虛弱，但眼神裡滿是焦急。
“冬河！外面咋回事？誰在哭？聽著像是你劉嬸子？”
陳大山的聲音帶著喘，顯然是急著出來，牽動了傷勢。
王秀梅一邊用力攙著丈夫，一邊也憂心忡忡地望向兒子：
“是啊冬河，這大過年的，你劉嬸子家……”
“爹，娘，你們別急，我這就過去看看。”
陳冬河說著，腳下不停。
陳大山見狀，急忙揮手在他身後扯著嗓子催促：
“快去！快去！別管我，我們慢慢走。聽這哭聲不對勁，可別是出了啥大事！”
陳冬河不再多言，朝著哭聲傳來的方向大步流星而去。
李雪小跑著才能跟上他的步伐。
越靠近劉嬸子家，那哭聲越是清晰，夾雜著語無倫次的哀嚎，讓人心頭揪緊。
陳冬河的心不斷下沉，他耳力遠超常人，除了劉嬸子的哭聲，他還隱約聽到了一些村民被驚動後，開門詢問、逐漸匯聚過來的嘈雜聲。
劉嬸子家離陳冬河正在建的新房不遠，離他三叔家則有八九百米。
陳冬河速度極快，將李雪和後面聞聲出來的村民都甩在了身後。
幾個呼吸間，他就衝到了劉嬸子家那熟悉的院門前。
眼前的景象讓他瞳孔一縮。
那扇用薄木板釘成的院門，此刻已經散了架。
其中一扇更是斷成了兩截，歪斜地倒在雪地裡。
圍著院子的，用粗細不一的木柴紮成的柵欄，也被撞開了一個巨大的豁口。
斷木茬子刺眼地裸露著。
院子裡的積雪被踐踏得一片狼藉，印著一些雜亂而巨大的痕跡。
堂屋的厚棉布門簾被扯了下來，丟棄在院子中央。
上面有著幾道觸目驚心的撕裂口，裡面的舊棉絮被風吹得簌簌抖動。
劉嬸子就癱坐在堂屋門口冰冷的石階上，頭髮散亂，棉襖上沾滿了雪泥。
她雙手拍打著地面，身子因為極度的悲痛而劇烈顫抖著。
哭聲已經嘶啞，卻依舊不管不顧地宣洩著絕望：
“老天爺啊！你開開眼啊！為啥連個囫圇年兒都不讓我們一家過完啊……”
“那遭瘟的畜生啊！你為啥要跑到我們家裡來叼人啊……我的當家的啊……”
“叼人”二字如同冰錐，狠狠刺入陳冬河的心底。
果然是猛獸下山！
他渾身肌肉瞬間繃緊，目光銳利如鷹隼，迅速掃過院內的痕跡。
那雪地上留下的腳印碩大、深陷，帶著清晰的爪痕，絕非尋常野獸。
再看那被撞毀的院門和柵欄，這需要何等巨大的力量？
他深吸了一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
不對勁！
這很不對勁！
身為經驗豐富的獵人，陳冬河對山中野獸的習性瞭如指掌。
此時正值寒冬臘月，是一年中最冷的時節。
棕熊這類大型猛獸，理應還在深山洞穴中處於半冬眠狀態。
就算偶爾因為飢餓或驚擾醒來，活動範圍也極其有限。
極少會冒著嚴寒，遠離熟悉的覓食區域，深入到人口聚居的村莊裡來。
尤其是年前年後，村子裡爆竹聲不斷。
野獸最是忌憚響聲，往年這時候，連野豬都很少靠近村莊外圍。
這頭人熊，為何會一反常態，在這個時間點，如此精準而狂暴地襲擊劉嬸子家？！
陳冬河蹲下身，仔細檢視那些腳印和破壞的痕跡，眉頭緊緊鎖在一起。
他沒有立刻出聲安慰，也沒有貿然衝進堂屋，而是將目光投向了悲痛欲絕的劉嬸子，聲音沉凝地問道：
“嬸子，你先別光哭。告訴我，到底發生了甚麼事？劉叔他……今天是不是進山了？或者，他之前是不是招惹過甚麼東西？”
他的問話，像是一根針，暫時刺破了劉嬸子完全被悲傷淹沒的情緒。
她猛地抬起頭，露出一張涕淚縱橫、蒼白如紙的臉。
看到是陳冬河，她像是抓住了最後一根救命稻草，手腳並用地爬過來，一把抓住他的褲腿，聲音抖得不成樣子：
“冬河！冬河你來了！救救你劉叔，救救他啊！那畜生……那畜生把他叼走了！”
“就在剛才……嗚嗚……他還沒死，他肯定還沒死，你去救救他，求求你了！”
她語無倫次，眼神渙散，顯然受了極大的刺激。
這時，後續的村民也陸續趕到了。
跑在最前面的是張鐵柱，他裹著件舊棉襖，嘴裡還呵著白氣，人還沒進院就嚷嚷開了。
“咋回事咋回事？大過年的，劉嬸子你哭啥哩？冬河，你們這是……”
他的話戛然而止。因為陳冬河側開了身子，讓出了看向堂屋內部的視線。
張鐵柱的目光順著看進去，瞬間，他的臉色“唰”地一下變得慘白，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，整個人像是被釘在了原地。
後面湧進來的村民，看到張鐵柱這副模樣，心中都是一緊，紛紛擠上前朝堂屋裡望去。
下一刻，一片倒吸冷氣的聲音響起。
只見堂屋的地面上，一片狼藉。
桌椅板凳東倒西歪，碗筷碎片和糧食灑了一地。
而最刺眼的，是那潑灑得到處都是的，尚未完全凝固的暗紅色血跡！
血跡中間，還混雜著一些難以名狀，彷彿是內臟組織的碎塊！
濃烈的血腥味瀰漫在寒冷的空氣中，令人聞之慾嘔。
這慘烈的一幕，像是一記重錘，狠狠砸在每個村民的心頭。
自從陳冬河展現出高超的狩獵本領，經常清理村子周邊的猛獸以來，他們已經很久沒有經歷過如此直觀而血腥的野獸襲擊事件了。
短暫的安寧，讓他們幾乎忘記了山林深處潛藏的危險。
恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了在場的每一個人。
劉嬸子看到眾人，彷彿找到了宣洩的出口，哭聲更加悲切。
她轉而朝著陳冬河，幾乎是匍匐在地，磕頭作揖：
“冬河！嬸子求你了！嬸子這輩子沒求過你啥事，我知道你有本事，你能耐大！”
“你去……你去把那畜生宰了！給我們家那口子報仇啊！”
她抬起淚眼，眼神裡是一種近乎瘋狂的絕望和懇求。
“只要你肯去，嬸子家的房子，地，都給你！我啥都不要了！我就想去陪他……我不能讓他一個人被那畜生禍害了啊……”
她的聲音顫抖得如同風中殘燭，那根名為理智的弦，似乎隨時都會崩斷。
村民們鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在陳冬河身上。
他們臉上帶著未散的驚恐，也帶著深深的期盼。
大家夥兒心裡都清楚，一頭嚐到了人血滋味的人熊，意味著甚麼。
它很可能還會再次光顧這個村子。
下一次，遭殃的不知道會是哪一家。
必須除掉它！
而全村有能力做到這一點的，只有陳冬河。
陳冬河看著跪地哀求的劉嬸子，又掃過那一雙雙充滿恐懼和期待的眼睛，心中沉沉地嘆了口氣。
他知道，劉叔生還的希望極其渺茫。
從現場的出血量和內臟碎塊來看，恐怕在被叼走之前，人就已經不行了。
現在追過去，最多也只能搶回一具殘破的屍體。
而且，必須得快！
他不再猶豫，彎腰將劉嬸子用力攙扶起來，聲音不高，卻帶著一種讓人心安的力量：
“嬸子，你別這樣。你放心，我現在就去。一定把劉叔……帶回來。那頭畜生，跑不了。”
聽到他親口答應，在場的所有人，包括張鐵柱在內，都不由自主地鬆了口氣。
張鐵柱定了定神，往前一步，語氣急切地說：
“冬河，那可是一頭人熊！不是熊瞎子！力氣大得能掀翻牛車！你一個人去太危險了！”
“我這就去叫人，把村裡能動彈的老少爺們都喊上，帶上傢伙，咱們一起進山！人多力量大！”
“對！鐵柱說得對！”
“冬河，咱們一起去！”
幾個年輕後生也鼓起勇氣附和道。
陳冬河卻緩緩搖了搖頭。
他的目光掠過眾人，望向村後那被白雪覆蓋，顯得沉默而神秘的群山，聲音平靜卻不容置疑：
“大家的好意，我心領了。但人多未必是好事。山裡雪深林密，大家腳程不一，容易走散，也容易打草驚蛇。”
“那畜生兇性正盛，萬一遭遇，混戰起來，反而容易造成不必要的傷亡。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“我一個人去，足夠了。”
說完，他不再多言，轉身分開人群，大步朝自家方向走去。
他需要回去做一些必要的準備。
寒風捲起他棉襖的衣角，他的背影在雪地中顯得異常堅定，甚至透出一絲凜冽的殺氣。
陳冬河的身影消失在村道的拐角，留下院子裡一群心情複雜的村民。
“一個人……能行嗎？”有人低聲嘟囔，語氣裡充滿了擔憂。
“不行又能咋樣？你敢去跟人熊拼命？”旁邊的人立刻反駁，聲音裡帶著後怕，“那玩意兒，一巴掌下來，腦袋都得開瓢！”
“冬河不是一般人。”
張鐵柱深吸一口氣，像是要說服自己，也像是要安撫大家：
“他打的獵物比咱們見過的都多，他有辦法的。咱們……咱們就聽他的，別去添亂了。”
他的話讓躁動的人群稍稍平靜下來。
是啊，陳冬河早已不是他們印象中那個有些不太著調的年輕後生了。
他是附近最好的獵人，是能讓野豬群繞道，讓老獵人都豎起大拇指的存在。
他既然說一人足矣，或許，真的有其底氣。
只是，那畢竟是一頭成年的、並且剛剛傷過人的狂暴人熊啊！
恐懼，依舊像一塊巨石，壓在每個人的心頭。
……
陳冬河快步往回走，腦子裡飛快地盤算著。
人熊的習性、可能的逃跑路線、需要攜帶的物品……以及，劉嬸子家那異常的襲擊。
這件事處處透著蹊蹺，但現在不是深究的時候。
當務之急是追上那頭畜生，絕不能讓它有機會再次威脅到村子。
李雪小跑著跟在他身邊，一隻手緊緊抓著他的胳膊，手臂似乎都在微微發抖。
她的臉色比剛才更加蒼白，嘴唇微微翕動，卻半晌沒能說出一句完整的話。
直到快到家門口，她才終於鼓起勇氣，聲音帶著無法抑制的顫抖，喊了一聲：
“冬河哥……”
這一聲呼喚裡，包含了千言萬語，有擔憂，有恐懼，更有深深的不捨。
陳冬河停下腳步，轉頭看向她。
看到李雪眼中那泫然欲泣的惶恐，他心頭一軟，臉上冷峻的線條柔和了些許。
他伸出手，輕輕拂去她髮梢沾上的一片雪沫，又揉了揉她冰涼的臉頰，努力讓自己的聲音聽起來輕鬆一些：
“傻丫頭，別擔心。一頭熊崽子罷了，你冬河哥還沒把它放在眼裡。”
“野獸再厲害，也是畜生，靠的是本能。它現在剛吃飽，警惕性最低。而且，你忘了王叔給我的大雷子了？”
“這畜生吃了人，它的肉是絕不能要了，晦氣，也噁心。所以這次，不用顧忌皮毛是否完好，怎麼狠怎麼來。”
陳冬河的聲音裡透出一絲冷意。