蹲在牆角那人，看到陳冬河徑直朝自己走來，身體明顯地哆嗦了一下，臉上閃過一絲慌亂。
他掙扎著想站起來，可能是因為蹲得太久，腿腳早已麻木。
加上凍得厲害，剛一直身，就眼前一黑，雙腿一軟，“噗通”一聲直接栽倒在了雪地裡。
臉頰擦過粗糙的凍土，蹭破了一塊油皮，滲出血絲。
他也顧不上疼痛，手忙腳亂地趕緊從地上爬起來，擠出一個比哭還難看的諂媚笑容，對著已走到近前的陳冬河，聲音帶著顫抖說道：
“陳……陳同志，您……您回來了。”
陳冬河停下腳步，面無表情地看著他，淡淡問道：“你是？”
那人腰彎得更低了，幾乎成了九十度，聲音帶著哭腔：
“回……回您的話，我……我姓胡，在家排行老么，熟悉我的人都叫我胡老么……”
“今天……今天我過來，是特意來向您誠懇道歉認錯的！我……我混蛋！我不是人！”
說著，胡老么竟真的“噗通”一聲，直接跪倒在了陳冬河面前的雪地上，冰冷的積雪瞬間浸溼了他的膝蓋。
他抬起手，象徵性地輕輕抽了自己兩個嘴巴子，硬是擠出了幾滴眼淚。
“是我糊塗啊！是我鬼迷心竅！我不該……不該聽人攛掇，安排人去……去找您的麻煩，想給您點顏色看看……”
他一邊說，一邊偷偷觀察陳冬河的臉色，見對方依舊沒甚麼表情，心裡更是七上八下，惶恐不安。
“我當時……當時就後悔了！真的！我立刻就去找到那幫混球。”
“讓他們趕緊住手，並向您道歉認錯，最好能來個負荊請罪，任打任罰，只要您能消氣就行……”
“可……可那幫王八蛋，他們……他們根本沒把我的話當回事！居然……居然還敢在半路上劫您的道兒！”
胡老么的聲音帶上了真正的恐懼和後怕，這倒不全是裝的。
“當我後來得知訊息，知道他們不僅沒聽我的，反而動了手。”
“還……還被您……被您送進了局子……我……我差點沒當場嚇死！”
“我這心裡頭，就跟揣了只兔子……不，是揣了只擂鼓的錘子，砰砰砰地，就沒消停過啊！”
胡老么此刻的內心，確實被巨大的恐懼填滿。
之前，他雖然因為指使的人被抓而有些忐忑，也被派出所叫去問過話。
但他自恃背後有趙副廠長這層關係，加上那些動手的人雖然指認他是主謀，卻拿不出甚麼實質性的證據。
所以他雖然擔心，卻還存著一絲僥倖，在猶豫要不要徹底和逼他出手的趙副廠長撕破臉。
他甚至一度想過，要不要想辦法再報復一下陳冬河，或者至少摸摸陳冬河的底細，看看這個鄉下小子到底有甚麼倚仗。
於是，今天上午，他懷著這種複雜的心思，悄悄來到了陳冬河家附近，想蹲守看看。
結果，他沒等到陳冬河，卻先看到了煤礦周廠長的吉普車停在附近，更看到了周廠長本人。
那位在縣城裡權勢赫赫的人物，竟然在陳冬河的家門口，像個晚輩一樣，恭敬地，甚至帶著點討好地等了將近兩個小時！
當陳冬河回來時，周廠長那熱情洋溢、近乎卑躬屈膝的態度，更是像一盆冰水，從頭到腳澆了胡老么一個透心涼！
他認識周廠長，知道這位的能量遠比趙副廠長大得多，是縣城裡真正能排上號的頂尖人物。
連這樣的大人物，在陳冬河面前都如此姿態，他胡老么之前居然還想去找這種人的麻煩？
這簡直是老壽星吃砒霜——活得不耐煩了！
他當時腿就軟了，躲在牆角，連大氣都不敢喘，心裡只剩下無邊的悔恨和恐懼。
趙副廠長那邊，因為上次辦事不利，已經徹底放棄了他。
甚至前兩天還讓保衛科的人藉口他鬧事，把他狠狠揍了一頓，他現在臉上身上的傷還沒好利索。
如今又親眼目睹了陳冬河深不可測的背景，他哪裡還敢有半點別的心思？
只剩下祈求對方寬恕這一條路可走。
他怕了，是真的怕了，從骨頭縫裡往外冒著寒氣！
陳冬河聽完他這番聲淚俱下的“懺悔”，臉上依舊沒甚麼波瀾，只是淡淡地“哦”了一聲，語氣平緩地問道：
“原來，你就是那個在背後牽線搭橋的中間人，胡老么？”
他頓了頓，似乎在回憶，然後才慢條斯理地說：
“本來呢，也不是甚麼大不了的事情。我陳冬河也不是甚麼小肚雞腸的人。”
“但是，平白無故被人找麻煩，堵在路上，這事兒確實挺讓人噁心的。”
胡老么的心隨著陳冬河的話一上一下，聽到“噁心”兩個字，又是連連磕頭：
“是我該死！是我混蛋！求您大人有大量，把我當個屁放了吧！求您給我一個改過自新的機會！”
陳冬河看著他這副模樣，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：
“不過嘛……看在你今天還算有點誠意，大冷天跪在這裡，態度也還算端正的份上……”
胡老么立刻屏住了呼吸，眼巴巴地望著陳冬河，像是等待最終的審判。
“我倒是可以考慮，給你一個機會。”
胡老么瞬間像是被抽空了所有力氣，又像是獲得了新生，整個人都癱軟了一下，隨即又激動地挺直身子。
陳冬河話鋒一轉：“但是，機會不是白給的。你回去等著吧！”
“以後，如果我有甚麼不方便親自出面處理的、比較瑣碎或者……不太上臺面的事情，需要人跑腿辦事，可能會找你。”
“只要你能把我交代的事情辦得漂亮，讓我滿意，那麼，之前你找人堵我的那檔子事兒，咱們就一筆勾銷，從此兩清。你覺得怎麼樣？”
胡老么聞言，心中先是湧起一陣狂喜，能保住小命，還能有機會攀上關係，這簡直是因禍得福！
他忙不迭地連連點頭，像是小雞啄米一般：
“沒問題！絕對沒問題！謝謝您！謝謝您大人大量！您儘管放心，以後在咱們縣城，您有啥不方便出手的髒活累活，瑣碎事，儘管交給我胡老么！”
“我保證給您辦得妥妥帖帖，乾淨利落！而且我懂規矩，絕對守口如瓶，打死也不會出賣您！”
他生怕陳冬河反悔，又趕緊表忠心：
“我胡老么雖然沒啥大本事，但在街面上混了這麼多年，三教九流的人都認識一些，打聽訊息、處理些雜七雜八的小麻煩，還算有點門路。”
“您這樣的身份，有些時候難免會遇到些不開眼的小鬼糾纏，您親自處理，那是髒了您的手！交給我，我最合適不過！”
說著，他看陳冬河依舊是一副不置可否的平靜模樣，心裡還是有些沒底。
暗地裡一咬牙，又朝著陳冬河“砰砰砰”地磕了三個響頭，額頭沾滿了雪水和泥土。
陳冬河看著他那副樣子，這才輕輕呵笑了一聲，語氣緩和了些：
“行了，起來吧！磕壞了腦袋，以後還怎麼替我辦事？”
“是是是！您說的是！”
胡老么如蒙大赦，趕緊手忙腳亂地從雪地裡爬起來，哈著腰，臉上堆滿了劫後餘生的諂媚笑容。
這一笑，又扯動了臉上的淤傷，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢表露絲毫。
陳冬河擺了擺手，淡淡道：“很好，記住你今天說的話。回去吧，把你的聯絡方式留下。下次有事找你，就看你的表現了。”
“哎！好！好！謝謝您！太感謝您了！”
胡老么千恩萬謝，連忙從懷裡掏出一個皺巴巴的小本子，用凍得不太靈活的手指，歪歪扭扭地寫下一個地址，雙手遞給陳冬河。
“陳……陳同志，我就住在城裡三小河衚衕，從東頭數第三家，院子裡有棵老槐樹的就是。”
“您有啥事，隨時派人去那裡喊一聲，我隨叫隨到！”
陳冬河接過那張撕下來的紙片，看了一眼，揣進兜裡，點了點頭：
“嗯，知道了。”
胡老么這才徹底放下心來，又鞠了幾個躬，這才一步三回頭，步履蹣跚卻又帶著一絲輕快地向村外走去。
風雪吹打在他單薄的身上，他卻彷彿感覺不到寒冷。
心裡盤算著，以後一定要緊緊抱住陳冬河這根粗大腿，說不定還能因禍得福，混出個名堂來。
陳冬河看著胡老么消失在村口，目光若有所思。
他原本確實打算，等忙過這幾天，就親自去會會罐頭廠那位指使胡老么找自己麻煩的趙副廠長。
畢竟，當初為了解決大哥的工作問題，他和罐頭廠可是有“約法三章”，對方欠著他三個在合理範圍內的承諾。
他正打算去找對方兌現第一個承諾——為他即將開始的個體經營行些方便。
之前在山上，賈雲慶老爺子和他閒聊時，也明確表示過，以現在的政策風向，只要遵紀守法，不幹投機倒把、囤積居奇的勾當，搞點個體經營、改善生活是沒問題的。
何況縣城裡還有王凱旋王叔照應著，只要自己行的端做得正，誰也挑不出大毛病來。
這更加堅定了陳冬河年後果斷出手，闖蕩一番的決心。
他已經有了初步的規劃，準備過了正月十五，年味徹底淡去之後，就開始行動起來。
想要把生意做起來，做大做強，免不了要和形形色色的人打交道，處理各種複雜的關係和瑣事。
身邊有個像胡老么這樣熟悉縣城底層規則、又能隨意驅使的“地頭蛇”幫忙處理些不方便親自出面的雜事，確實能省去很多麻煩，提高效率。
總不能甚麼事都麻煩奎爺和他手下的那些兄弟。
畢竟這些人是需要洗白，徹底擺脫一些事情的。
陳冬河轉身推開自家院門。
院子裡靜悄悄的，堂屋的門關著，煙囪裡冒著淡淡的炊煙。
他這才想起，這兩天因為爹孃暫時借住在三叔家等著開春蓋新房，他自己又忙，家裡基本沒開火。
到了飯點，他和李雪都是去三叔家裡一起吃。
今天早上李雪就去三叔家幫忙張羅午飯了，所以並沒看到剛才周廠長和胡老么上門的那一幕。
爹孃也都在三叔那邊，二叔陳建國今年礦上放假放到初九，這段時間也都在三叔家搭夥。
幾家人湊在一起，倒也熱鬧。
至於飯菜，冬天裡無非就是那幾樣。
地窖裡儲存的蘿蔔、土豆、白菜是主力，肉食倒是管夠。
年前殺的那兩頭充當年豬的野豬，大部分都做成了鹹肉、臘腸，或者直接埋在外面的雪堆裡凍著。
綠葉蔬菜是別想了，最多就是些夏天時焯水曬乾的豆角、茄子幹，或者就是那一大缸酸菜。
酸菜在這東北的冬天，可是家家戶戶飯桌上離不開的寶貝。
陳冬河推開三叔家院門，一股夾雜著飯菜香和煙火氣的暖流撲面而來，驅散了身上的寒意。
正在灶間忙碌的李雪聽到動靜，探出頭來，見到是他，臉上立刻綻放出溫柔欣喜的笑容，手裡還拿著鍋鏟就迎了出來。
“冬河哥，你回來啦！山裡冷壞了吧？快進屋暖和暖和！”
她說著，很自然地就要伸手去幫陳冬河拍打肩上、頭髮上沾染的雪沫。
陳冬河看著未婚妻被灶火烘得紅撲撲的俏臉，心中一片柔軟。
他飛快地瞥了一眼院子裡，四妹和大虎小虎正在雪堆旁嬉笑打鬧，玩得不亦樂乎，根本沒注意這邊。
堂屋的門也關著，大人們估計都在屋裡炕上取暖聊天。
他心下一定，臉上露出一絲壞笑，趁李雪不注意，飛快地湊過去，在她光潔的臉頰上親了一口。
“呀！”
李雪低低地驚呼一聲，像是受驚的小兔子，臉蛋瞬間變得通紅，一直紅到了耳根。
她羞赧地跺了跺腳，白嫩的小手握著的鍋鏟象徵性地在陳冬河的肩膀上輕輕敲了一下，聲音細若蚊蚋：
“你……你幹嘛呀！小妹和兩個娃子還在院裡呢！讓人看見了多不好！”
陳冬河看著她嬌羞無限的模樣，心裡更是喜歡，嘿嘿一笑，壓低聲音道：
“怕啥？那三個小皮猴玩雪正起勁呢，哪有功夫看咱們？來，再讓哥親一口……”
就在小兩口躲在灶間門口笑鬧低語，享受著這寒冬裡難得的溫情時刻時，院子外面，突然傳來一聲尖銳而淒厲的叫喊。
緊接著，便是一陣撕心裂肺的嚎哭聲，打破了小山村的寧靜。